五月初五，申時（十五點）。
東華門外，王府。
朱漆銅環，中門大開。
王世平與夫人呂氏，或是錦袍玉帶，或是點翠步搖，相繼垂手，立于門庭。
王世平踱步走動，皺眉問道。
立于門庭已有一炷香，愣是不見一人登門，有點不對勁吧？
“申時一刻。”仆從答道。
“官人莫急。”夫人呂氏手持錦帕，輕聲道：“這會兒，估摸著文武大臣都在退衙，無人登門，實屬常情。”
正所謂日出而作，日落而息，申時就是常規性的散衙時間。
這也是為何小酌、集會都設在酉時的緣故。
散了衙，小酌一時辰，恰好是黃昏日落，乘車回府。
當然，偶爾庶政繁忙，也有可能適當推遲一點時間。
“夫人言之有理。”王世平沉吟著，點點頭。
淺淺的踱步聲響起，忽起忽滅。
約莫一炷香。
王世平負手，皺眉問道。
從衙門到東華門，一兩炷香的車程怎么著都夠了吧？
怎么還是沒有人登門？
“申時二刻。”仆從答道。
“莫急嘛！”夫人呂氏安撫道。
王世平點頭。
淺淺的踱步聲響起，相對穩定。
又是一炷香。
王世平眼中平添些許煩躁。
不知為何，他心中有種不妙的預感。
“申時三刻。”仆從答道。
呂氏溫聲道：“如今，上上下下都是關于廢后的消息。興許庶政繁忙，也說不定呢？”
王世平點頭。
踱步之聲，越來越重。
不一會兒，王世平焦急問道：
“申時正。”仆從低聲道。
“申時正，怎的還是無人登門？”王世平心頭莫名一慌，不禁問道。
呂氏秀眉微皺，并未安撫丈夫，反而舉目眺望起來。
申時正，竟是還未有人登門。
這，的確是有點不對勁啊！
須知，柬帖上定下的小酌時間是酉時。
申時正，相距酉時也就四刻鐘而已。
關鍵，凡是登門拜訪，不都得提前一點時間嗎？
以常理論之，從申時到申時正，起碼得有六七成的客人登門才對。
余下的申時五、六刻登門的客人，要么是衙門較遠，要么是臨時有些俗務耽誤了時間。
申時七、八刻，一般都是壓軸時間，往往是權勢最重的一批客人登門。
以王氏門第，真正算得上權勢重的客人，也就江閣老與寧遠侯二人。
然而，都已是申時正，竟還是無人登門？
甚至，就連郎舅盛纮，都未曾登門。
江閣老庶政繁忙，尚且在常理之中。
可余下的一些五品、六品，乃至于七品小官，怎么著也不至于庶政繁忙吧？
特別是寧遠侯顧廷燁，這可是武將。
武將，何來庶政繁忙一說？
不對勁！
“官人莫急。”
呂氏眺望幾眼，盡管心中躁動，卻仍是安撫道：“或許，真是有什么事耽擱了時間呢？”
“吁！”
就在這時，一輛五尺梨木馬車駛過，車夫牽繩，平穩停好。
王世平與夫人呂氏相視一眼，心頭暗自一松，連忙走上去幾步。
然而，馬車之上，并無他人。
車夫掏出幾道帖子，持手一禮道：“幾位大人有事耽擱，恐難與會，還望王大人海涵。”
言罷，呈上帖子，車夫牽起韁繩，一揮鞭。
“駕！”
一次性呈上幾道辭帖？
王世平心頭暗道不妙，連忙拆開。
腿腳發痛，望乞海涵。
舊疾復發，恐擾雅集。
承蒙召飲，心中甚喜，然俗務所羈，不得赴約，望乞恕罪。
一道辭帖，一種理由。
無一例外，都非常客氣。
但是，就是沒時間登門小酌，不得不違約。
其中一道，更是郎舅盛纮的辭帖。
王世平身子一顫，差點站立不穩。
須知，王氏一門京中門生也就二三十人而已。
這一下子，就足足呈上了六道辭帖！
關鍵，竟然是一名仆從呈上，而非六名仆從。
要出事！
“駕！”
一道馬鞭聲響起，一人騎馬途徑，掏出幾道帖子：“小人石頭，奉侯爺之命，特來呈遞辭帖，還望王大人見諒。”
幾道辭帖入手，王世平沉著臉點頭。
連著十余道辭帖入手，著實是讓人心頭一涼。
這會兒，他就連禮貌性的微笑，都難以作出。
石頭抱拳一禮，騎馬揮鞭。
“駕！”
“你拆吧。”王世平望向妻子，有氣無力的說道。
呂氏拆開辭帖。
今日無暇。
近日俗務冗繁，難以分身。
舊疾纏身，實難與會。
五道辭帖，一道是寧遠侯顧廷燁的帖子，一道是蔡京的帖子。
余下三道，則是門生故吏的帖子。
“這，卻是為何啊？”
呂氏眼眶微紅，牙關微顫。
設下酒宴，呈了帖子，卻無一人赴宴。
這要是傳出去，王氏一門的臉得被丟得一干二凈！
“江子川的手筆。”王世平眼神渾濁，艱難道。
“可江閣老為何如此呢？”呂氏眼角微潤，不解道。
要知道，江閣老可是扶持起來了相當一批人。
既然肯讓手下人出頭，那就肯定不是心胸狹隘之輩。
這樣的人，為何設局落王氏一門的面皮？
丈夫王世平，僅是三品武職而已，有資格讓江閣老專門針對？
“估摸著是打壓王氏一門吧。”王世平沉著臉道。
截至目前，無一人登門與會，這種無聲的壓迫，著實是讓他的心跌落到了谷底。
甚至，就連說話的欲望都沒有。
“打壓？”呂氏一怔，搖搖頭道：“江閣老斷然沒有打壓王氏一門的道理啊！”
“否則，官人豈能擢拔入京？”
那樣的人物，執筆一劃，就能輕松打壓三品大員。
讓王氏一門入京，再行打壓之舉，豈非畫蛇添足？
況且，雙方還是親戚呢！
若非是有康王氏從中攪局，以那位的性子，說不定都會關照關照王氏一門。
盛氏一門，不就跟著沾了不少光嘛？
王氏一門被王若與壞了事，不說沾光，起碼也不至于打壓吧？
王世平一愣。
遲疑了幾息，說道：“我不知道。”
“讓人去一趟盛府，問一問盛老弟吧。”
“唉！”
嘆了一聲，王世平黑著臉，擺手道：“關門吧。”
一句話說完，大步走進府中。
呂氏回望一眼，若有所思。
約莫幾息，輕聲道：“莫不是婆母？”
幾十道帖子，幾乎都是她與丈夫書寫。
唯有一道，為婆母所書。
江閣老的帖子！
正堂。
自主位以下，二十余道席位，空無一人。
“小的去了盛府，求見了盛大人。”
下方，府中管事匯報道：“盛大人說——”
遲疑的望了一眼王老太太，管事暗自低頭，不敢作聲。
“說！”
王老太太扶著椅子，面色沉得嚇人。
“說是呈遞給江閣老的帖子，甚是無禮傲慢，惹得江閣老生了氣。”
管事一邊說著，一邊觀察王老太太的面色：“柬帖，就被江閣老讓人燒了。”
“結果，這一消息不知怎的傳了出來。”
“盛氏一門以及老太爺的門生故吏一聽，都很是氣憤，就默契的不赴宴。”
說完，管事連忙下拜，不敢吱聲。
呂氏望了一眼，暗道果然。
作為兒媳，她實在是太了解婆母王老太太。
論起作為，這位確是“禍害”一般的存在，非常不識大體。
“好，好啊！”
“都是一些忘恩負義之輩。”
王老太太一拍木案，沉著臉道：“攝于江子川的淫威，竟是拂了王氏一門的面子。”
“母親息怒。”王世平連忙安撫。
“哼！”
王老太太冷哼一聲，一副恨鐵不成鋼的樣子，沉聲道：“若你父親尚在，那江子川豈敢發怒？王氏門生，也斷然不敢偏向于江子川！”
“是，是。”王世平低著頭，連忙應聲附和。
呂氏暗自一嘆，不敢作聲。
丈夫王世平，缺點不少。
可要論最大的缺點是什么，無疑是愚孝。
婆母王老太太說東，丈夫絕不敢說西。
王氏一門，因婆母而吃的虧可不少。
關鍵，丈夫還真就一點也不吸取教訓，仍是聽之任之，沒有半分主見。
管事持手一禮，小心翼翼的退了下去。
“這江子川，實在是不像話，簡直是毫無長幼尊卑！”
王老太太面色一沉。
作為始作俑者，她自是知道江子川為何心生怒火。
幾十道帖子，就屬江子川的帖子最為特殊，乃是以“長輩”的姿態說話，為她親手所書。
為的，就是借著“長輩”的姿態，壓一壓江子川的威勢。
如此一來，一旦江氏一門、盛氏一門以及王氏門生故吏齊聚，她就可以實行道德綁架，設下“鴻門宴”，讓江子川為搶走老太師門生故吏之舉“買單”。
畢竟，江子川要是不吞掉老太師的人脈，斷然不可能入閣拜相！
幾經周折，縱橫謀劃，逼著江子川讓步。
一旦成功，不但能讓長女王若與入京，也能為長子的仕途鋪路。
熙河一帶，為新拓疆域，的確是遍布功勛。
若是有機會讓長子入熙河為官，擔任安撫副使，亦或是安撫使，定可就此平步青云。
日后，未必不能重現老太師之輝煌！
可惜，謀劃被迫中途腰斬。
誰承想，江子川竟是絲毫不顧長輩、晚輩之分，敢拂了她的面子？
作為王氏一族說一不二之人，王老太太一怒，上上下下，一片寂靜。
過了好一會兒，王世平才道：“就是不知，該如何保住臉面？”
不論如何，老母親的一道帖子，的確是惹下了大禍。
設宴下帖，卻無一人赴宴。
此事，肯定會被傳出去。
若是不及時做出一些措施，恐怕王氏一門上上下下都臉面難保。
名門望族，清貴門第，臉面可是相當重要。
“要不讓盛大人與華蘭丫頭從中調和？”呂氏試探性的建議道。
解鈴還須系鈴人。
讓盛纮與盛華蘭調和一二，就說是鬧了矛盾，但已經和好。
這一來，雖是平白多了些議論之聲，但也不至于丟掉臉面。
“不可。”王老太太沉著臉道：“難不成還讓老太婆給江子川低頭不成？”
“那就說帖子是孩兒所書，只不過用了母親的名諱。”王世平沉吟道：“屆時，就讓孩兒給江子川低頭，也不傷和氣。”
母親惹禍，兒子背鍋，符合“孝”道。
“哼！”
王老太太搖頭：“那江子川占盡了你老父親留下的人脈，你還要給他低頭？”
“也罷。”王老太太擺手，冷聲道：“老太婆這就舍了臉面，入宮求見太皇太后。”
“若是太皇太后賜下寶物，自可充當臉面。”
設下宴席，卻無人赴宴。
此舉，實屬是她高估了江子川對于長幼尊卑的道德水準。
如今，被人借此擺了一道，也唯有設法止損。
說著，王老太太拂袖而去。
福壽宮。
太皇太后曹氏扶著圈椅，闔目微憩。
兩名小宮女，手執團扇，輕輕扇風。
“勞煩公公通傳，臣已故太師王祐之妻，求見大娘娘。”一道不重不輕的聲音響起。
曹氏眉頭微凝，緩緩睜開了眼睛。
“為何求見？”宮外，老太監問道。
“臣婦亡夫乃先帝欽賜太師，一生忠君體國。如今，王氏一門卻遭文淵閣大學士江昭折辱，僅因一封柬帖稍顯長輩關切之意，他便焚毀帖子，縱容客人爽約.
太師之職，為先帝欽賜，豈可輕易受辱？還望大娘娘念及舊情，賜一寶物，充當門面。”
淡淡的哭腔，斷斷續續，具體經過掐頭去尾，王老太太足足說了半炷香之久。
“太吵了。”雙目闔上，曹氏擺了擺手。
要讓她跟江昭對著干，為王氏一門撐腰？
可能嗎？
宮女得到授意，輕步走過去。
“小聲點，可莫要吵醒了大娘娘。”
哭腔之聲，戛然而止。
過了約莫兩炷香，淡淡的步伐響起，漸漸消失。
王府。
上首，王老太太手持一柄玉如意，不時撫摸一二。
自從老伴故去，她已有二三十年沒摸過御賜珍玩。
“既然婆母并未見到大娘娘，何來的宮廷之物？”呂氏心頭暗道不妙，連忙問道。
這玩意，不是大娘娘賜下的，也不可能是官家賜下的，那是誰賜下的？
王老太太望了一眼，平靜道：“未曾見到大娘娘，卻見到了皇后娘娘。”
“皇后娘娘？”
呂氏一驚，再也忍不住道：“婆母，可莫要一時怒氣，做了傻事啊！”
皇后遭人彈劾，被廢的可能性相當之大。
這個時候，怎么能靠上去呢？
“莫急。”
王老太太瞥了一眼兒媳，徐徐道：“江子川，著實是無法無天，借著此事，老太婆非得治一治他！”
“可江閣老已是位列臺閣，如何能治他？”
呂氏焦急道：“皇后娘娘毫無根基，怕是難有勝算啊！”
即便她是一介婦人，不懂朝政，可也知道皇后大概率是要被廢掉的。
畢竟，那可是官家和江閣老在暗中操刀。
入仕十二年，江閣老可謂是未嘗一敗，一路通殺。
這一次，大概率也不例外。
“誰說就必須一直站在皇后一方？”
王老太太一副早就謀劃的樣子：“政治，無非就是達成共識。”
“既然反對的聲音不小，江子川肯定得想方設法的拉攏一些反對廢后的人。”
“趁此機會，世平于朝堂之上公認反對廢后，以王氏一門的影響力，定是有不少人相隨。”
王老太太徐徐道：“如此，連著反對十余日，江子川定然讓人來拉攏。”
“屆時，一樣能夠開價。”
簡而言之，就是待價而沽。
趁著皇后沒有被廢，以“反對廢后”的身份拔高身價，一旦得到了支持派的拉攏，實質利益到手，就連忙跳回“支持廢后”的行列。
如此，既不影響政治站隊，也能得到實質性利益。
“可”呂氏就要說什么，王老太太卻擺手訓斥道：“一介內宅婦人，就莫要插手朝政。”
呂氏一嘆，緩緩低頭。
“世平，切記按照為母說的去做。”王老太太叮囑道。
作為老太師的妻子，見證著老太師一路擢拔，她自認也懂些政治，算是“高手”。
江子川一毛不拔，但她偏生就得從其手上奪得一點利益不可。
老太師的人脈，不可能讓江子川白白奪了去！
“是。”王世平點頭。
翌日，文德殿。
文武百官，有序班列。
丹陛之上，趙策英撫膝道：
“內外百司，可即上言。”
王世平手持笏板，連忙一步走出：“臣，故推忠左理協謀功臣、同中書門下平章事、集賢殿大學士、贈太師、謚文簡、配享太廟庭、王祐之嫡長子王世平，新近入京，任同簽書樞密院事，反對廢后。”
一連串頭銜，引得不少人都注目過去。
就連自春闈以來第一次上朝的江昭，也不例外。
手持笏板，回首望了一眼，江昭暗自一唾。
頭銜搞得這么長，嚇老子一跳。
丹陛之上，趙策英撇了撇嘴。
王老太師有此一子，也真是上輩子造了孽啊！
不過，該說不說，王世平的幾句頭銜，的確是頗為唬人。
大殿之上，竟是為之一寂。
約莫幾息，立刻有人站出來，持笏道：
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
一道道附和之聲，不斷響起。
趙策英仔細掃過，一一記住臉的樣子。
