我叫趙云（云），常山真定人。
我族中人人皆習練槍棒，在真定過得還算殷實。
真定其實不是安寧祥和之地，縣內有惡官，山間有惡賊，鄉間有豪強，山水之間還有許多亂禁的游俠…似乎到處都是惡人。
這也是我趙氏以武傳家的原因。
我族內常常受雇，有時會受雇于郡官，有時會受雇于富商。
鄉間之事無非是山水田林之爭，族里有幾百擅槍棒的青壯，官府便難以強逼，山賊也難以強掠，游俠也會客氣有禮，日子自然也就過得下去。
從小，我便常見族人與敵爭斗。
那時，我以為習武就是為了勇力，就是為了有打敗敵人的能力，這能讓日子過得好一些。
但教我槍劍的族父卻并不是這么說的。
十四歲那年，我初次隨族父上陣，擊退了一伙試圖劫掠宗亭的山賊。
我的槍法練得還算湊合，將一個賊首模樣的家伙打倒在地。
我本想將其殺之，但被族父阻止了。
族父不讓我殺賊，說是除了危及性命時殺寇自保之外，其他時候即便擊破賊寇也盡量不要痛下殺手。
隨后族父把賊人放了。
我問族父為何不趕盡殺絕？
族父說賊若為殺人而來，我等自當以殺止殺。但賊若只為錢糧而來，那教訓一頓趕走就是了。若是動輒趕盡殺絕，只會給族內招來無盡的仇怨，以至代代尋仇萬世不寧。
族父告訴我，族中并非以武傳家，而是以仁孝傳家，習武是為了修行，是為了修仁恕之心，保家逐敵只是武技附帶的能力而已。
習武是為了修行？
那時我不太明白其中的道理。
我也不知道族父所言是對是錯，因為第二年，被族父放走的那個賊人又來了。
我再次打敗了他，也再次沒有殺他。
我和那賊人說了些話。
我問他為何還要來劫掠？是去年沒打疼嗎？
他說山里無田，年年饑荒，活不下去，下山打劫只是為了給家里人弄點糧食糊口。
他說，他也感念我族父去年不殺之恩，但只有趙家這樣的富戶才有余糧。而去年他未曾掠得糧食回山，山中老人為了省糧，大多跳崖尋了死。
他說天地不仁，山中之民也有妻兒要養，為求活命，不得不年年為寇。
我問他，既然一身勇力，為何不去從軍？
他笑了，笑得像哭一樣。
他說他早年就是郡兵…但入軍之后才知道，郡官與豪族狼狽為奸，豪族年年上報有賊亂，郡兵便年年剿賊。
但實際上報賊亂是為了免去雜稅，而剿賊的軍資糧餉則都被郡官與各家豪族分去。
郡官吃空餉，強令兵士為奴，再用分得的財貨行了賄，不久便會高升。
隨后又會再來新的郡官，再次重復這個過程。
若有不聽話的兵士，便會被派去‘剿賊’，然后上報戰死，奪其家產，并讓‘被戰死’的那些兵士成為礦奴，在山中挖礦冶鐵。
他就曾‘被戰死’，從郡兵中除了名，家產也‘歸了公’，他在北正鄉鐵山挖了半年的礦，實在難忍虐待，才與礦奴們一同舉義進山當了賊。
耕者受豪族所欺，每年產糧不夠交租稅，只能變成農奴。從軍只能做郡官家奴，若不想為奴便會成為礦奴。左右都是為奴…
他問我，憑什么良民就只能為奴呢？
那時我十五歲，從沒想過會有這種事，便問他是哪些官吏豪族如此卑劣？
那賊人看著我，怪異的笑了笑，說，哪個官吏豪族不卑劣？
我說我趙家仁孝傳家，還經常修橋鋪路救濟貧困，從不做此等惡事。
那賊人笑了，還笑出了淚。
他說，每個宗族都自稱仁孝傳家，每個豪族都自稱仁厚，每個士人都有寬和的美名，每個有錢人都會修橋鋪路行些善事…
可這花錢做慈善，真就是因為仁慈嗎？你趙家救濟貧困，難道不是為了讓那些貧戶給你家做佃戶嗎？
他問我，你可知道你趙家那么多兵器錢糧是從哪兒來的？
常山郡一直是產鐵郡，朝廷設有鐵官，井陘和北正鄉都有鐵礦，也有不少冶煉場。
我族中在北正鄉一帶有不少田產，也有鐵器作坊，族內兵器皆是自家打造的。
我說，我趙家是以耕種得糧，是以辛勞經營得錢。
他癲狂的大笑，說天下何人不想耕種，何人不是辛苦經營，可為何大多數人都活不下去，只有你趙家能富足至今？
那時我覺得這賊人總是寇我趙家，或許是因為眼紅吧？
但我覺得族內并沒有做欺壓良善之事，族老們一直讓我等晚輩有仁恕之心，族父也確實是寬厚君子。
于是我問他，這世道雖有不堪之處，但我趙氏并沒有害人，你為何不去尋貪官污吏，而要來掠我趙家呢？
他面露譏笑，問我，你趙家真就沒有害人嗎？你不如問問你家長輩，看看他們為何每年都能從郡官那里拿到錢糧…問問你家長輩，趙家受雇于官府時是在做什么。
我不明所以，便去問族父。
族父說，宗內確實常為官府辦事，有時是營造之事，有時是押運之事，有時是討賊之事。
前年礦山叛亂，族內也受州郡征募討過叛逆。
我問族父，那些叛逆可是受了欺壓冤屈？
族父嘆了口氣，說若無欺壓冤屈，誰會去做叛逆呢？
但身為常山之民，受常山官府征募是必須之事，若我族內不服官府征召，那就也成叛逆了啊。
我問族父，這不是官府害人嗎？
族父說其實也不算。
朝廷設了鐵官，州里定了必須上交的冶鐵額度，這是正常的朝廷需求，否則朝廷便無鐵營造軍械。
若朝廷缺鐵，大漢便有外敵之難，交鐵納稅是該做的。
但井陘山中有太行賊霸占，礦區無法經營，采煉冶鐵的額度便全都落到了規模較小的北正鄉鐵山。
州郡官吏為了避免朝廷逼稅，也為了減少額度，便只能讓當地豪族年年上報賊亂。
朝廷從不給郡兵發餉，為了籌軍餉，郡官們便要以剿賊為名出兵，才能從州里支取軍用。
同時，為了保障冶鐵額度，便只能取各縣罪犯以及不聽軍令的兵士入礦山做工，以工贖罪。
論起來，郡內官吏除了趁機吃空餉貪污之事算是有些小惡，別的真沒什么錯處。
可家家都有難處，人無論做何事，總是有所求的。
若是郡官不貪些錢，便無錢賄賂上官，也無錢交買官的‘治宮錢’…不貪就會丟官，而他們又與賊寇和礦奴生了頗多仇怨，若是丟官，就很容易丟命。
族父說，沒有哪個官吏是一心想害人的，各家豪族口中的仁孝也都不是虛言，其實誰都想做善人。
但天地不仁，人便不得仁。
我問族父，既然天地不仁，那我等修行仁恕又有何用？
族父笑了笑，說，正是因為天地不仁，我等才必須行仁道，否則這天下便是妖魔遍地了。
也許族父是對的，但我在族父微笑的眼里也看到了淚光。
族父再次放走了那個賊人。
那賊首名叫張堯，堯舜的堯。
從那以后，張堯再也沒來我家附近為寇。
但仍有其他賊人作亂，永遠也除之不盡。
不久后，太平道舉事，黃巾四起，冀州大亂。
黃巾勢大，官府試圖征我宗平亂，族內這次沒有響應征召。
族父當時病重，臨終前他說此事無論怎么做都是不仁，讓族老們遷入山中避禍。
或許是因為族父以前心有仁恕沒輕易殺人的緣故，山里的山賊沒有為難我族，還給了我們一個安身的地方。
那地方正是北正鄉鐵山。
但朝廷平定黃巾之后，常山的賊反而更多了。
有張牛角聚眾數萬起于井陘，有褚飛燕呼嘯于山水之間，有黃巾余部四處縱聯，還有北太行山賊大舉南下。
真定南鄉的另一宗遠支，石邑那邊的遠房叔輩趙浮受了征召，領了族人參與平叛。
我聽聞張牛角與黃巾余部向殺了數十萬人的皇甫嵩尋仇。
也聽聞南宗趙浮殺了張牛角，后又被褚飛燕復仇所殺，南宗趙家又在尋褚飛燕的仇…
我終于明白族父當年為何不輕易殺人，也明白了為何要講仁恕之道。
原來所有人都是為了生活。
后來褚飛燕成了張燕，搖身一變成了朝廷的平難中郎將，族內受南宗牽連，被州郡官員視為叛逆。
張燕知道我宗在哪兒，但他也沒有趕盡殺絕，而是讓我宗并入黑山。
族老們不愿入山為賊，便讓長兄趙霖帶我等青壯出外求活。
我因此見到了主君劉玄德。
我仍記得初見主君時的樣子，那時他與主母左阿姊在北新城為流民施糧。
主母有孕，但一直在笑著給流民發糧。
主君在救助傷者安置民眾，不斷在安排人手，讓人把飽腹后的流民帶往別處。
我本以為這是哪家豪族在乘機招納仆從，卻見主君似乎來者不拒，不僅接連帶走數千上萬人，甚至是連老弱都一同帶走的。
長兄便上前問主母，為何連同老弱一起收？何不擇人而取？
主母大笑，說給人安田落戶怎能擇人呢，難道不是應該全家人在一塊嗎？
我和長兄都有些難以置信，發糧給流民，竟是完全不求回報的？
主母搖頭，說回報也是要的，這是以活民之德換腹中孩兒一生安樂，也是有所求的。
長兄問主母，此處流民無數，一直施糧安置卻又不取報酬，既破財又舍地，這不是敗家嗎？
主母說敗家就敗家吧，夫君愿意敗，她也就陪著夫君敗，心念通達就好。
主母還笑著看我，說眼下敗家的人手不夠，各位看著身強力壯的，能不能幫忙維持秩序，也好敗得更快一些？
我不相信有人敗家舍業卻只求心念通達，我覺著這等事大概便是邀買人心，這些流民怕是要拿命償還…
但無論如何，當時主母笑得溫暖，我還是和長兄一起幫忙維持了秩序。
可幫了幾天下來，卻見主君果然不求回報，他甚至把很多流民安置到了別人家中做佃戶，還幫著談了佃租——只要能活人，他并不在乎這些人活在哪兒。
我問主君，如此破家舍財不求回報，到底是為了什么？
但主君說，他做事其實都是索取了回報的，只是很多人不知道而已。
看人們眼里有了光，自己心里也得了安，這便是最大的回報了，人活一生，不就為了心安嗎？
為了心安？
主君說，他是個任性的人，他所做的一切，都只是因為‘老子樂意’…幸好，他的妻子和兄弟們也愿意陪著他任性。
那時我便知道，我當助此任性之君。
我向來有些愚，一直都沒能找到立身之本。
但前日主君說，讓一群平凡的人，做著平凡的事，卻一同成就非凡的偉業…
我心里似乎一下子便通透了，也明白了左夫人所說的念頭通達是什么感覺。
主君當然是非凡之人，左夫人、關云長、張益德、賈文和…主君身邊的人其實都是非凡之人。
但主君任性，他希望這天下皆是凡人。
這天地不仁，所以人要有仁。
主君任性，他要換個仁善的天地，一個能讓凡人真正能做平凡事的天地。
一個不再需要非凡之人的天地，一個平凡而正常的天地。
這才是非凡的偉業。
我想，我知道一生之志了。
常山趙子龍，要做個凡人。
五月下旬，我跟著幾個渡工帶著楠竹漂過了黃河。
高唐的黃巾沒有在河道上攻擊我們，因為每年的這個時候，黃河渡工都是這樣運作的。
大部分時候，渡工是帶簡牘過河的，比如為商賈傳訊，或是幫豪族通信。
越是通訊斷絕，傳信就越值錢。
有時候也帶一些貴重商品偷渡——這是為了幫商賈們避稅，同時也避開劫掠，畢竟渡口兵士向來與賊寇沒區別，都是明搶，搶多搶少而已。
漂到高唐北郊的河岸邊時，有賊人攔路搜檢。
這也是正常的，無論是賊人還是官府，都是要搜檢的。
這次過河的竹筒中全是簡牘，確實是兩地商賈間的傳訊，也有幾封豪族家書。
賊人們也沒必要搶劫這些玩意，畢竟沒送到地方的時候渡工們是收不到錢的。
在渡工們掩護下，我過去得很順利。
但我沒想到，剛過了河，來到濟水岸邊，正準備渡過濟水時，竟然有人認出了我。
那是張堯。
他便是現在的張余，高唐黃巾的首領。
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