凜音的老家瀧戶村位于群馬縣北部，沒有經過觀光開發，被林場環繞的人口過疏地區。
整個村子沿著主干道鋪開，沒什么復雜分岔的地方。
真澄一進村子就放慢車速，住宅比較密集的此處似乎就是村子的中心了。
“這里就是凜音的老家啊。”
車窗打開，千愛稍微探出視線。
田埂邊散落著被割下的稻草，偶爾會有野鳥飛下來啄食稻殼。
“嗯，這么多年過去，和以前好像沒什么區別。”
凜音靜靜凝視著映照在眼中的一切，她在想些什么呢？
世界上不會有一成不變的東西，真澄心想，就連自己在秋季空氣中呼出的白色氣息，仿佛都經過長時間的風化而褪去了顏色。
“哪一間是凜音的家？”真澄問。
“都不是。”
凜音輕輕地搖頭。
“嗯？”
真澄略微一怔，莫非凜音是想說，瀧戶只是過去，我的現在和未來都在神戶，所以家也…
“…去神代神社，還要再往山區里開。”
“哦。”
臉頰微燙，帶著不被其他人理解的尷尬，真澄把車開進山里。
逶迤的薄云緊貼著低矮的山脊，一動也不動，讓整片天空看起來就像是湛藍而堅硬的冰塊一樣。
山間有坡度平緩的梯田，蜿蜒的小河從中穿插而過。
真澄猜想在戰國時代，這片位于上野國利根郡山中的隱田，一定在戰亂中庇護了不少平民百姓。
“說起來，神代神社好像也是那時候建立的？”
“嗯。”凜音點點頭：“據說是1565年，永祿8年。”
“1565年，永祿大逆嗎，那樣的話真是歷史悠久的神社啊。”
提到關鍵詞麻美來了精神。
別看這家伙是個笨蛋，因為玩過信長之野望這種歷史游戲，所以起碼的歷史知識還算過關。
“雖然是這樣，但在享保年間，瀧戶村發生過一場山火，大火燒毀了一半的村子和整座神社，現在的神社是在廢墟上重建的，社內許多文書也被燒毀，說不好和一開始的神社有多少關聯。”
“嗯嗯。”麻美沉沉點頭，“聽起來更傳奇了。”
“傳奇在哪里？”
凜音頗為不解。
“…是那座建筑對吧？”
真澄此時插進來說道。
河中多石，淙淙的水聲給人以甜美的感覺。
沿著河邊的道路行駛，有片孤零零成群的建筑出現在視線中。
凜音點了點頭。
神社附近有鋪著碎石的停車場，不過看樣子已經荒廢很久了，雜草長得老高，呈現半腐朽的狀態。
之所以說是半腐朽，而非徹底腐朽，是因為在他們之前，還有輛五座的面包車停在這里。
“白色惡魔！”
麻美手指著那輛車發出怪聲。
“不，那只是輛普通的白色汽車吧，麻美姐。”
千愛神情古怪地吐槽。
“會來這種隱秘的山間神社，本身就不普通吧？”
麻美振振有詞，“小凜音不是說過嘛，就算是群馬縣民也有不少人沒聽說過瀧戶村，更別提山里的神代神社了。”
“…先下車看看吧。”
凜音淡淡地說。
“好。”
真澄下了車，又搖醒最后一排睡得香甜的海月，和女生們一起走進神社。
不愧為享保年間修建的古老神社，屹立著的朱紅色鳥居相當氣派。
就是外表新了一些，看上去沒那么古樸。
“那個是我讀幼兒園時，由父親拉來贊助的建筑公司捐贈的，所以還很新。”
凜音看著仰望鳥居頂端注連繩的真澄如是說道。
“哦。”
大概是因為在山里，神社的參道很長，穿過二之鳥居看得到拜殿，有名身穿白色上衣，水藍色差袴的中年男性在掃地。
中年男性注意到他們抬起頭。
可能是對六個人一男五女的奇妙組合感到訝異，他的眼中充滿了疑惑。
“諸位…是來參拜的香客？”
幾人面面相覷對視一眼后，凜音往前跨近一步，行禮如儀說道：
“您好，我是這間神社神主的女兒，神代凜音，請多指教。”
“原來如此。”身穿神官服的中年男性了然點頭。
“我是神社本廳派來管理神代神社的神主，田中正和，請多指教。”
幾人紛紛見禮后，真澄拋出疑惑：
“田中先生是一直住在這里管理神社嗎？”
“不。”田中先生搖頭。
“因為神社本廳的人手很緊張，我實際上兼任了好幾座神社的神主，一個月只有兩天會來神代神社，做些簡單的掃除工作而已。”
“勞您費心了…”
繼承人小姐話說一半，漸漸淡出。
真澄知道她想要說什么，身為神官的女兒，繼承神職，守護這座神社本來應該是她的責任。
只是，真澄偶爾也希望她可以不用那么有責任心一點。
耿耿于懷的事多如天上繁星，如果一直把自己沒辦法選擇的事視為自己必須該做的事，絕對會很辛苦。
為了將這種心情分享給對方，真澄悄悄地輕觸凜音的手指。
只見凜音表情依舊波瀾不驚，指尖卻顫抖得厲害，伸過來與真澄的手指畏縮地交纏在一起。
心意透過溫度，在彼此碰觸到的肌膚之間傳遞。
…話說應該沒被其他人發現吧？
真澄做賊心虛似地偷望向另外四人。
“說起來，神代小姐這次回來，莫非是打算繼承神代神社嗎？”
田中先生看似漫不經心地問。
一般來講，由女性繼承神社的例子其實很少，哪怕是宮司或者神主的女兒。
不過像神代神社這種鄉下無人問津的小神社，神社本廳自然不會管得那么寬。
神社本廳的神職人員數量十分緊張，在全國僅有2萬2千人，而島國全國上下約有8萬座神社。
人口稀少的地區，一名神官往往同時兼任多個神社，就像面前這位田中先生。
神社本廳存在的意義是對神社提供指導和幫助，而非強取豪奪，如果凜音愿意繼承神代神社，他們自然樂得輕松。
“凜音。”
千愛忽然有點擔心地看向她。
“很抱歉，田中先生。”凜音說。
“我目前還在上學，而且有其他需要我全力以赴的事情要做，沒辦法再回到群馬居住，所以還要繼續辛苦您。”
“完全沒那回事。”
田中先生不假思索地否認，“畢竟我們這些神職存在的意義就是侍奉神明嘛。”
“對了，這個給您。”
他恍然想起似地擊掌說道，往衣服的口袋摸了半天，掏出一串痕跡斑駁的鑰匙。
“是住宅的鑰匙，因為是私人領地，我只一直代為保管，現在是時候物歸原主了。”
“謝謝您，田中先生。”
田中先生臉上笑意不變，朝她微微點頭頷首。
寒暄幾句后，他便把神社的空間留給幾人，告辭驅車離開了。
“去…我家里，看看吧。”
凜音手里輕攥鑰匙，臉上帶著一如既往的冷淡表情說出這句話。
“嗯。”
神代家的宅子就在神社的本殿之后。
“唔好壯觀的舊民宅啊。”
千愛不由感嘆。
“感覺像是在大河劇里會出場的屋子。”麻美點頭附議。
“那也太古老了吧。”真澄吐槽，“不過，感覺很有氣氛就是了。”
“雖然這屋子的年代是很久，但你們的反應也太夸張了。”
凜音嘆息。
“要不要參觀一下屋子里面？”
“要看要看！”
千愛和麻美表現得迫不及待。
然而…
“好重的霉味。”
澪眉角緊蹙。
嗯，現實很骨感。
“畢竟是已經10年沒住人的房子了。”
真澄表現得不甚在意。
“話說，真的還有這種屋子啊，地板中央的火堆上吊著口鐵鍋之類的。”
澪挨個打量房間，目瞪口呆的傻眼道。
“簡直就像是熊或者天狗用木頭堆起來的窩。”
“安心吧，電氣，下水都是正常的，洗澡也不麻煩。”
凜音看出了澪的擔憂，“那邊有鋪著榻榻米的客廳，我們晚上就睡在那里。”
“咦？大家一起嗎？”真澄下意識地問。
“嗯，雖說客房是夠的，但那么多房間要打掃起來會很累，也很麻煩，這樣的話只要打掃一個房間就夠了。”
“贊成！”
麻美舉手投出一票，旋即很有氣勢地瞇起眼，惡狠狠地瞪向真澄。
“怎么？真澄君和我們同住一個房間不高興嗎？”
真澄立刻否認：“沒那回事，我很高興。”
“誒，這樣啊。”
她緊接著換了一副意味深長的語氣，唇角微勾說道：
“喜歡全套大餐嘛，真澄君真是個貪吃的壞男人耶。”
“嗚咦！真澄哥…”
千愛頓時全身一顫，目光轉向真澄。
“是啊。”
在女生們的注視下，真澄坦然點頭。
“我很喜歡和你們，和大家一起相處的時間。”
“誒。”
出乎意料的回應讓麻美揶揄的笑容僵在臉上，怎么回事？真澄君這個時候的反應應該像輕男主角一樣，手足無措，紅著臉支吾其詞吧？
“你先等下啦，真澄哥。”
千愛板起臉，眼神里帶有審視般的銳利。
“麻美姐剛才的意思，你真的聽懂了嗎？”
“聽懂了。”
真澄若無其事地回答，甚至還反過來用疑惑不解的眼神盯著千愛。
“嗚哇，如果真澄哥是聽懂后才點頭，不就更糟糕了嘛。”
她把臉轉向最有可能爆發的澪，“澪姐姐怎么說？”
“真澄親口說「喜歡和我一起相處的時間」…好幸福！”
澪雙手捧著臉頰，臉泛紅暈，自唇瓣中吐出潮熱的氣息。
呃，她直接忽視后面的“大家”了。
“海月？”
“我喜歡真澄…還有大家…”
“好啦，麻美姐也說點什么？”
“抱歉，小千愛。”
麻美雙手抱胸，語氣無比認真道：
“面對露出獠牙的真澄君，我們這些人只是獵物而已，要是我現在惹怒真澄君，他說不定會打我的屁股疼到沒辦法正坐。”
“完全莫名其妙！再說真澄哥也沒有那種虐待人的嗜好吧。”千愛蹙眉。
“凜音呢？你應該不會陪大家一起胡鬧吧。”
青梅少女提心吊膽地望向凜音，繁星咖啡店最持重冷靜的女生，無論何時都無懈可擊。
嗯，這份印象是建立在千愛沒有見識過貓凜的情況下的。
繼承人小姐表情波瀾不興，她用發繩把平常放下來的黑發扎成馬尾，語氣卻很有感觸。
“…和你們每個人在一起的時間，讓我覺得自己好像也變得重要起來了。”
“咕呃！連凜音也…？莫非我才是少數派嗎…？”
千愛的肩膀倏地下垂，臉頰蒙上陰影。
“雖然我不明白千愛為什么這么失落，不過難得出來旅行，就不要計較那么多了。”
真澄像是要她安心般面露柔和的笑意。
“…真澄哥，你現在一定覺得自己很溫柔，很善解人意吧。”
千愛不高興地說完，真澄緊接著開口：
“那種事是怎樣都不重要，我只想看到千愛開心點而已。”
青梅少女像貝殼要把自己合起來一樣，縮起脖子。
“怎么了？”
“沒，沒怎么…”
“——大家，先來打掃衛生吧。”
這時凜音翻出掃除工具說。
千愛如同握住了救命稻草，“那個，我去打掃衛生了！”
“喔…”
真澄望著青梅慌張逃跑的背影。
敬啟，遠在宮古島的我如古前輩。
習慣同時和多名女性相處的狀況，就是像這樣吧。
接下來是大掃除。
光是打掃要使用的房間，就用掉幾乎一整個白天。
擦地板，刷浴室，清理暖爐的煤灰。
經過一番整理，這棟舊民宅總算恢復些許生氣。
真澄松了口氣，把撿來的樹枝丟進暖爐里。
“…凜音呢？”
“不知道，從剛才開始就沒看到她的人影了。”
麻美坐沒坐相地軟在榻榻米上，懶洋洋地回答他。
“真澄哥，我用完浴室了，接下來換你。”
千愛換上睡衣，將頭發盤在后腦勺用毛巾裹住，臉頰染上櫻色。
“凜音家的澡盆是檜木的，感覺好香。”
“…讓麻美和海月先去吧。”
真澄從榻榻米上站起身，“我稍微有點在意，出去一下。”
“咦？在意什么？”
“凜音。”
真澄言簡意賅，正要走出屋子時突然停下腳步。
“對了，如果澪待會兒問起我，就說我去找凜音，很快就會回來，而且什么都不會做。”
“哦，好。”
交代完畢，真澄推開民宅的門。
要去哪里找凜音，他有所直覺。
神社的夜晚很黑暗，偶爾可聽到烏鴉或者野豬的叫聲。
月亮被云朵遮掩，導致幽深的黑暗籠罩住了周遭的一切。
手機發出的白光照亮了前路。
真澄在造型古樸的拜殿前停了下來，借著星月的微光，看清了那道纖細美麗的輪廓。
她身著紅白相間的巫女服，光彩照人的黑色長直發被很妥帖的束在檀紙里，接著用麻線綁好。
——真美。
除此之外，真澄沒有任何其他想法，只是凝視著眼前清麗無雙的美少女。
就像是一株高貴美麗的笹百合。
凜音察覺到視線，把身體轉過來，走向她的真澄面露溫柔的笑意。
“月色真美啊，巫女小姐。”
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