榮慶堂。
賈母愁苦著一張臉兒道：“張高功所言不可不信，奈何玉兒年歲實在小了些，加之身子一向單弱。”
話音落下，邢夫人便笑著轉圜道：“老太太這話卻錯了，張高功只說成婚，又沒說一定要圓房。遠哥兒素來是個周全人，且前頭還有二丫頭、寶丫頭呢，又何必急著與玉兒圓房？”
賈母聞言接茬道：“你既這般說了，過后可要與遠哥兒說清楚，出了差池我定要尋你的不是。”
邢夫人立時賠笑道：“你們瞧瞧，這外孫女到底是比兒媳婦親呢。好好好，到時候遠哥兒若是犯渾，老太太只管拿我是問！”
邢夫人說罷，賈母這才露出幾分笑模樣，又掃量了鳳姐兒、李紈，略略思量正待應下，鳳姐兒便笑著道：“老太太可不好再使喚我！”
賈母笑道：“知道知道，你如今也有了月份，不好太過勞動。”當下說道：“玉兒的母親留了嫁妝下來，珠哥兒媳婦，你回頭開了私庫查看查看，舊了的換新，那些珠釵尋了頭面鋪子重新打制了，比照著二丫頭，總要讓玉兒風風光光的出閣。”
李紈避無可避，便笑著應承下來。
邢夫人笑道：“老太太這是應下了…這可好，我可得尋了遠哥兒說道說道。”
賈母笑道：“應了應了，原還想著多留兩年，既然張高功都這般說了，還是盡早出閣的好。”
賈赦等紛紛露出笑模樣，起身道賀一番，這才各自散去。
待眾人散去，賈母只覺心下悵然若失，琥珀上前笑道：“老太太打算何時與林姑娘提及此事？”
賈母道：“也不差這一日，改明兒個尋了她說說便是了。”
又一眼瞥見提了個雞毛撣子心不在焉四下拂拭的鴛鴦，賈母嗔笑道：“你且瞧瞧，這丫頭心思也不知飛到哪兒去了！”
鴛鴦回過神來，紅著臉羞赧不已。賈母思量一番，探手將其招至身前，低聲道：“這兩日你且拾掇拾掇，便搬去瀟湘館吧。”
鴛鴦不依道：“老太太，說好了林姑娘出閣前我還要服侍你的。”
賈母笑吟吟道：“紫鵑雖是個妥帖的，可難免有不周全的時候，你去了，我也能放心。再則，玉兒女紅一向不好，嫁衣的事兒須得你多幫襯幫襯。”
鴛鴦故作推脫一番，旋即順勢應承下來。待賈母催著其去拾掇，她這才羞羞答答出了榮慶堂。原本要去耳房拾掇的，可想著黛玉這會子只怕還不知此事，便扭身直奔后頭的瀟湘館而來。
她卻不知，此時邢岫煙早已離了清堂茅舍，聽了只言片語的香菱早早兒便來了瀟湘館。
這會子黛玉獨坐書房，手弄花枝，爐篆香遺。藕官偏坐廳中，手撥琵琶，淺吟低唱。
香菱時常來瀟湘館，因是紫鵑、雪雁見了也不通報，任其挑了簾櫳入內。香菱笑吟吟入內，抬眼一瞥，便見書房里清香裊裊，黛玉孤燭煌煌，望之若神仙中人。
許是在陳斯遠身邊兒待得久了，香菱性子愈發開朗，這會子便生出幾分戲謔之心。眼見桌案上擺了筆墨，香菱眼珠一轉，悄然進得書房里，思忖一番，提筆落墨寫下如夢令一闕：
正好歡娛彩幔，何事赤繩緣斷。步月散幽懷，又被琴聲撩亂。情愿，情愿，孤枕與君分半。
待寫罷，香菱這才擺弄紙張發出些許聲響。
黛玉悚然回首，見來的是香菱，這才釋然嗔怪道：“你何時來的？也不出個聲息，駭了我一跳。”一眼瞥見未干的筆墨，黛玉驚疑一聲兒湊過來觀量。
待一闕詞看罷，黛玉頓時羞惱得紅了臉兒，擼了袖子便來追香菱：“好你個小蹄子，看我今兒個不給你個好兒！”
香菱笑得直打跌，連連躲閃求饒道：“好姑娘，快饒了我這一遭吧！”
黛玉哪里肯聽？二人繞桌案你追我逃，到底被黛玉逮住好一通抓癢。
香菱禁受不住，干脆癱在地上，咯咯笑著道：“好姑娘快饒了我，我便告訴你一樁正經事兒。”
黛玉啐道：“狗嘴吐不出象牙，我倒要聽聽你能說出個什么來。”
香菱勉強止住笑，這才附耳與黛玉嘀咕了一通。黛玉聽罷愈發赧然，心下悵然、茫然過后，這才生出些許的希冀來。
香菱察言觀色，當下便勸說道：“賈家雖好，到底是寄人籬下。大爺雖不曾與我們提起，可此事定是大爺操弄的，就怕姑娘遭逢不測。”
“嗯，我省得了。”
黛玉略略蹙眉偏腿落座椅上，正待思量，外間的雪雁便道：“鴛鴦姐姐來了。”
香菱掩口笑道：“定是來道喜的，想必定有一些體己話兒要說，既如此，我便先回了。”
香菱起身便走，與鴛鴦照了個面兒，略略寒暄便快步而去。鴛鴦掃量黛玉一眼，便知黛玉必是得了信兒。
雪雁、紫鵑等極有眼色，趕忙扯了藕官出去耍頑，獨留下鴛鴦、黛玉兩個說話兒。
鴛鴦笑吟吟入內斂衽一福，開口果然道：“給姑娘道喜了。老太太發了話，命大奶奶置辦嫁妝，姑娘今年便能出閣了呢。”
黛玉立時笑著反唇相譏道：“哪里要給我道喜，倒是我要跟你道喜才對。”
鴛鴦臊紅了臉兒，嗔怪著道：“好心好意來給姑娘報信兒，偏生姑娘要拿我來作筏子。”
黛玉羞怯褪去，咯咯咯笑著扯了鴛鴦道：“我又不曾扯謊，怎地你還害了臊？”
鴛鴦一時羞得說不出話兒來。心下思量，對陳斯遠自是極為滿意。她是賈家世仆，因著大老爺強娶一事，當著眾人的面兒立下誓言，能嫁的便只剩下了璉二爺。
她與平兒交好，情知鳳姐兒是個眼里不揉沙子的，可那會子囿于種種，除了賈璉哪里還有旁的人選？
天可憐見，一朝情勢易轉，老太太將她指給了林姑娘，來日便要做了陪嫁丫鬟隨著林姑娘一道兒嫁給陳斯遠。
那遠大爺生得比璉二爺還周正，也是一般的花心，因著上無長輩管束，身邊兒的女子便有些多。鴛鴦情知這等事兒不該她吃味，卻難免會多想一些。
誰知不數月，賈璉便時常過來央求纏磨，為的卻是讓鴛鴦開了老太太私庫，讓其周轉。
鴛鴦此時方才慶幸起來，虧得自個兒早早定下做了林姑娘的陪嫁丫鬟，不然豈不是讓璉二爺吃得死死的？
說是挪借，可若她別無選擇，璉二爺又哪里會老老實實的將財貨奉還？說不得到時候私庫賬目出了差池，璉二爺反倒以此要挾，逼著自個兒越陷越深呢。
此事若一直瞞著還好，但凡老太太過世，私庫賬目遲早大白天下，到了那會子鴛鴦又該如何自處？
璉二爺素來無甚擔當，更不敢忤逆了大老爺，只怕唯有指望著二奶奶良心發現，出面保自個兒一保了。可倘若二奶奶不出面兒，她便唯有一死了之。
這些事兒她早已想明，此時回想起來自然是后怕之余慶幸不已。當下鴛鴦也顧不得羞赧，扯了黛玉的手兒道：“姑娘放心，往后我定當好生護著姑娘，斷不會讓姑娘受了委屈去。”
黛玉眨眨眼，訝然道：“好生生的怎么說起這個了？”
鴛鴦紅著眼圈兒搖了搖頭，道：“我是想著，錯非被老太太指到了姑娘處，我還不知會怎么樣呢。”
黛玉聰敏，鴛鴦能想到的，她又豈會想不到？略略思忖便心下駭然，這賈家于她而言乃是風刀霜劍嚴相逼的寄居之所，于鴛鴦這等有體面的大丫鬟，又何嘗是好地方？
推人及己，錯非自個兒當日在榮禧堂與陳斯遠定下婚約，只怕便會一輩子囿于這榮國府中吧？想起舅母王夫人的陰毒，想起外祖母的搖擺不定，黛玉竟也生出幾分慶幸來。
虧得早些定了姻緣，否則她能不能保住性命還兩說呢。
當下主仆兩個心思殊途同歸，握手說些體己話兒，自不多提。
榮國府四下漏風，鴛鴦前腳來報信兒，后腳便有好事者將此事傳揚的四下皆知。
邢岫煙早就猜到，任憑篆兒嘰嘰呱呱說著，她只噙笑不語。
二姑娘迎春聽了信兒，倒是與紅玉打趣道：“就知老太太遲早要應承下來。如今正好，再有幾日便是黛玉生兒，如此一來正好湊個雙喜臨門。”
紅玉笑著應下，她素來八面玲瓏，當下又往瀟湘館來道賀，惹得黛玉嗔怪一番，臨了到底賞了兩枚銀稞子。
因寶釵搬出了蘅蕪苑，湘云嫌蘅蕪苑空蕩，有時便與寶琴一道兒住，有時又扯了寶琴一道兒在蘅蕪苑住。
兩個小的聽小丫鬟說過，湘云驚愕之余有些不高興，癟了嘴道：“遠大哥真真兒可惱，二姐姐、寶姐姐，加上如今的林妹妹，算算園子里豈不是要被他搬空了？”
寶琴卻合掌笑道：“我便知是如此。這下可好，遲不了多久，林姐姐便能嫁過來，如此我也能有個說體己話兒的了。”
寶琴雖是個伶俐的，卻因差著年歲，與迎春不過是泛泛之交，反倒因著與黛玉年歲近，二人頗為親昵。至于寶釵，寶琴可是一直與其別著勁兒呢，哪里會理會這個堂姐？
湘云回過神來，頓時臉色愈發凄苦，道：“是了，你也要一道兒嫁過去，這園子愈發沒勁了。”
寶琴見此便勸道：“早早晚晚都有這么一遭，你又何必發愁？”
湘云蹙眉苦著臉兒搖搖頭，心事不好與寶琴分說。若陳也俊有半點陳斯遠的模樣，湘云又何必畏嫁？
她如今巴不得眾姊妹一輩子在園子里打混才好呢。
探春、惜春得知此事，姊妹兩個為黛玉高興之余，心下也有些悵然。一則園中姊妹一個個離去，二則，兩個小的素來與陳斯遠親近，眼前便定下兩樁婚事了，寶姐姐處只怕也要定下，如此一來，遠大哥只怕春闈過了便要搬走。
兩個小的嘰嘰呱呱計較了一通，議定不日黛玉生辰時送些有念想的賀禮。
綺霰齋。
襲人、麝月兩個雖瞞著不說，入夜時，寶玉到底從灑掃婆子口中聽了一嘴。
寶玉出神一陣兒，氣惱著踹門而入，將坐在炕頭操持女紅的襲人、麝月唬了一跳。
二人見來的是寶玉，彼此對視一眼，便知定是那事兒被寶玉知道了。
二人佯作不知，麝月便嗔道：“二爺這又是發的哪門子性兒？”
襲人也笑道：“莫不是方才被太太數落了？”
寶玉喘息如牛，麝月湊近要為其脫去大衣裳，被其一膀子甩開，盯著二人道：“林妹妹是要出閣了？”
麝月沉吟不語，還想著遮掩一二，襲人卻愈發不耐煩，當下便道：“老太太發了話兒，說是讓大奶奶給林姑娘預備嫁妝。至于何時出閣，我們倒是不曾聽過。”
寶玉氣惱道：“這等大事兒，你們怎地不與我說？”
襲人冷笑道：“二爺這話說的，婚姻大事講究父母之命、媒妁之言，且先前便有林老爺的婚書在，林姑娘早早晚晚都要嫁過去的。那會子不見二爺發性子，偏生這會子與我們耍威風。
二爺若真個兒不肯，只管去尋了老太太、太太說道去，我們當丫鬟的哪里做得了主子的主？”
寶玉被懟得無言以對，怔了半晌，扭身拔腳就走。
麝月推搡襲人一把，道：“你又不是不知他什么性兒，這會子何必火上澆油？”
襲人白了其一眼，振振有詞道：“凡事不破不立，與其等著他過后尋咱們不是，莫不如讓他去尋了老太太發了性兒呢。”
麝月說不過襲人，只得披了衣裳追將出去。她一路綴在寶玉身后，眼瞅著其兜轉過來到得垂花門前，門前婆子上前招呼問詢，寶玉又如癡呆了一般停在垂花門前躑躅不前。
麝月守了半晌，忽見寶玉重重嘆息一聲兒，旋即轉身蔫頭耷腦回轉，瞧著便是一副失魂落魄的模樣。
到得夜里又魘著了，胡亂踢蹬，口中兀自喊著‘寶姐姐’‘林妹妹’，唬得綺霰齋上下一夜沒合眼，早起緊忙請了王夫人來。
王夫人見寶玉這般模樣，自是心疼不已，奈何卻絕口不提黛玉之事。
絮叨著規勸了一番也不見寶玉起色，王夫人正一籌莫展之際，便有襲人偷偷獻策道：“太太也知寶二爺性子，在眼前的自然掛念，可一旦離得遠了，說不得二爺就要忘了。上回寶蟾來說，不日便是夏家太太生辰，我看不如讓寶二爺往夏家去道賀？”
王夫人思量一番，覺著此言有理。夏家可還有個夏金桂呢，還有寶玉的女兒呢，想必往夏家走一遭，寶玉便會將黛玉暫且放下？
拿定心思，王夫人轉頭與寶玉說了此事。許是想到了夏金桂與沒見過面的女兒，寶玉別扭之余可算打起了一些精神頭，王夫人略略舒心之余，好生夸贊了襲人一番，臨別之際還賞了襲人一枚白玉釵。
卻不知襲人經此一遭，愈發篤定寶玉絕非良人，一心謀算著早早離開榮國府。
倏忽幾日，寶玉果然提了賀禮往夏家而去。辰時離府，至傍晚方歸。歸來時尋了王夫人好一番高談闊論，也不知那夏金桂給寶玉灌了什么迷魂湯。
王夫人自是松了口氣，只道有夏金桂牽掛著，寶玉再不會為黛玉出閣之事作妖。
轉眼到得二月初十，再有兩日便是黛玉生辰。
這日下晌鴛鴦提了包袱，羞答答搬來了瀟湘館。
雪雁、紫鵑兩個自是熱絡不已，雪雁心機不多，自忖打蘇州便跟著黛玉，這姨娘無論如何也撇不下她去，因是便多了幾分真心；紫鵑自是思忖良多，好在先前的紅玉去了二姑娘處，香菱雖時常來尋自家姑娘，卻是要往寶姑娘處去的。
時人為官，五品以下者可納二妾，若升到正四品便可多納一妾。紫鵑這會子心思雜亂，蓋因職能與鴛鴦重迭，如今只盼著陳斯遠早日升官，好歹給自個兒一個姨娘的位份。
待鴛鴦安置停當，又有寶琴來尋黛玉，二人便在內中說笑。
嬉鬧半晌，寶琴便說笑道：“剛好頭晌瞧了一則笑話，現學現賣也說與林姐姐聽聽。”
黛玉笑著應下：“好啊，你且說說看。”
寶琴清了清嗓子道：“有一富戶有余田要賃，佃戶張三提雞求租，富戶見其藏雞于身后，便說‘不租了’。張三急切，忙將雞獻上，富戶大喜，又應承連連。
張三不解，問道：“先前不租，如今又租，這是什么道理？”
那富戶振振有詞道：“起先是無稽（雞）之談，而今不過是見機（雞）行事。””
黛玉博覽群書，自是瞧過這一則笑話的，當下便淺笑附和了兩聲兒。紫鵑等不曾聽過，笑得前仰后合，直到外間叩門方才止住。
雪雁笑著問：“怎么了？”
便有外間的小丫鬟道：“遠大爺來了。”
鴛鴦、雪雁忙起身拾掇，寶琴眼珠一轉，附耳低聲與黛玉道：“必是提前來送賀禮的，林姐姐可知這回遠大哥要送什么？”
香菱時常往瀟湘館來，黛玉早知前些時日陳斯遠給寶釵送了一套隋唐時的喜服，聯想到去歲陳斯遠送了二姑娘一套魏晉喜服，哪里不知這回送自個兒的定也是喜服？
只是順承明制，喜服模樣大差不差，陳斯遠斷不可能送了前明形制。如此一算，便唯有宋制喜服了。
她心知肚明，卻笑著搖頭，不好與寶琴分說。寶琴也是識趣，打趣了一嘴‘林姐姐定是早就知道了’，旋即趕忙起身，與入內的陳斯遠見過一遭，略略寒暄便告辭而去。
鴛鴦、紫鵑、雪雁等見陳斯遠果然捧了個細布包袱，紛紛掩口而笑，匆匆見了禮便一并退下。
黛玉這會子俏臉兒羞紅，見了陳斯遠也不起身，只遙遙嗔怪道：“捧著個包袱招搖逛市，誰不知內中是何物？”
陳斯遠嬉笑道：‘她們知道便知道了，又能奈何？’
說話間湊近黛玉，將包袱迭在其膝上，憊懶著抻了抻腰身，道：“妹妹且看看可不可心。”
黛玉心下腹誹著瞟了其一眼，到底低頭解開包袱，便見內中果然是襦衣、褙子、霞帔、大袖衫，仔細端詳，那褙子竟是云錦所制。
黛玉略略愕然，旋即就聽陳斯遠說道：“妹妹這般身形最合宋制喜服，偏宋制的簡薄，思來想去，這大袖衫與褙子干脆就用了云錦。”
黛玉啞然，無可奈何道：“你倒是個會端水的。”
話音才落，柔荑便被陳斯遠扯住，抬眼便見那清亮的眸子喜滋滋盯著自個兒。黛玉忍著羞赧癟了嘴與其對望，陳斯遠便溫言道：“妹妹且多等一些時日，等過了春闈，我便尋媒妁登門提親。”
黛玉忙垂了眼簾，好半晌方才聲如蚊蠅應下。俄爾，又道：“那過了春闈你便要搬出去？”
“是啊，梁園雖好，卻非久留之地。”
黛玉情知陳斯遠是故意的，只是心下慌亂得緊，梁園雖不好，焉知搬離了梁園就能好？忐忑著瞥了陳斯遠一眼，眼見其眼神脈脈，黛玉心下稍稍熨帖，想著，或許陳園會更好吧。
