晴雯聞言思量道：“這倒是簡單了，又不用描龍繡鳳的，有個十來日光景也就做出來了。”
當下將隋唐喜服迭放齊整，又用了細布包裹齊整了，這才交與陳斯遠。陳斯遠臨別囑咐幾句，旋即乘車往薛家老宅而去。
暫且不提陳斯遠，卻說晴雯答對過陳斯遠，扭身進了喜鋪里，尋了那十來個繡娘逐個問過，或指點針線，或點撥繡法。待尤二姐來了鋪中，晴雯自是與其一起點算賬目。
本道今日無事，晴雯待晌午過后便能回轉，誰知巳時左近，忽有尤三姐乘車而來。
隨行丫鬟冬梅先行入內，尋了晴雯道：“晴雯姑娘，有官差尋上門兒來，說是姑娘的表兄出了事兒！”
晴雯略略蹙眉，心下以為多官又是吃多了酒鬧事兒，便冷聲道：“他又有何事？”
冬梅急切道：“昨日姑娘表兄貪杯，回轉時醉倒街頭，恰被兩個乞兒盯上了。那二人本待摸了荷包便走，誰知多官半道醒來，便與那二人扭打在一處。”
晴雯一怔，這才提起精神來問道：“后來呢？”
“后，后來…姑娘的表兄氣力十足，兩個乞兒哪里是對手？其中一個急紅了眼，不知從何處尋了磚頭砸在多官頭上…尋常兵馬司的官差發現時，已然斷了氣。”
晴雯心下一緊，旋即怔怔出神。她年幼時被父親發賣給了賴家，從此便存了心結。其后被賴嬤嬤選中送去賈家，其后賴家又為其尋了表兄多官。晴雯心下存了執念，也不管多官性情如何，每每都會幫襯一番。
待重病離府時，眼看多官、多姑娘兩個對其不聞不問，這才漸漸死了心。人非草木、孰能無情，再如何說也是親戚一場，否則前幾日晴雯也不會拿出二十兩銀子來接濟了。
刻下聽聞多官喪命，晴雯自是五味雜陳，也說不清心下是何感想。
冬梅沒急著催促，須臾便有尤三姐快步而來，冬梅趕忙使了個眼神兒，尤三姐便嘆息著勸慰道：“人既然死了，總要入土為安…老爺往薛家老宅去了？要不要我打發人將他叫回來？”
晴雯回過神兒來，苦笑著搖了搖頭，道：“今兒個是寶姑娘生辰，還是莫要去觸霉頭了。勞煩三姨娘幫襯著，總要先行將表哥收斂了。”
“合該如此。”尤三姐應下，旋即領著晴雯離了喜鋪，往外城義莊認領尸首。
因表兄家遠隔千里，晴雯便做主采買了棺木收殮，舍了銀錢請和尚超度，只待三日后尋了地方入土為安。
另一邊廂，陳斯遠到得薛家老宅，曹氏照舊避在后院兒，只讓寶釵出面兒答對。
眼看慶愈打車上大包小裹的搬下來各色賀禮，寶姐姐便嗔笑著道：“不過是尋常生兒，哪里用得著這般興師動眾的？”
陳斯遠笑道：“這都是眾姊妹昨兒個送來的，我可不曾張羅過。”
寶釵抿嘴笑著，心下熨帖不已。自有丫鬟、婆子將各色賀禮搬到廂房里，寶釵又瞧見陳斯遠提了個細布包袱，便知內中定是其給自個兒預備的賀禮。
二人說著話兒進得內中，寶釵一一翻看，諸姊妹送的不過是應景之物，或一畫一扇，或汗巾、鞋子，唯獨黛玉送的貴重，乃是一冊宋版的《太平圣惠方》。
寶姐姐如獲至寶，禁不住翹了嘴角小心翻閱。好半晌撂下，趕忙囑咐鶯兒將醫書仔細放好，隨即便略略蹙起了眉頭。
迎春、探春、惜春、黛玉、湘云、邢岫煙，連寶琴那丫頭都送了應景的物什，唯獨不見寶玉的賀禮。
寶姐姐心下冷笑，暗道果然是這般！
都說寶玉憐香惜玉，實則待周遭女子也如待花花草草一般。在身邊時，他瞧見了，自會關切一番；但凡離得遠了，他便會將人忘的一干二凈！
寶姐姐心下慶幸不已，虧得自個兒早早便知寶玉真面目，這才豁出臉面來與薛姨媽好一番斗法，纏磨了足足一年光景，這才改了薛姨媽的心思。不然，只怕如今還陷在那勞什子‘金玉良緣’里苦惱不已呢。
一旁陳斯遠察言觀色，便道：“怎地，沒見寶兄弟的賀禮，不高興了？”
寶釵醒過神來，甜甜笑著朝陳斯遠搖搖頭，道：“本就沒指望，談何不高興？我不過心下有些感嘆罷了。咱們不說他，”瞥了一眼炕上的細布包袱，笑道：“你打算何時將包袱送過來？”
陳斯遠哈哈一笑，便將包袱推過去，道：“寶妹妹自個兒打開瞧瞧。”
寶釵解開包袱，便見內中是一身隋唐喜服，一體的米黃襦裙，外罩的是由青黛漸變大紅的五層釵鈿禮衣。又有紅紗披帛一條，盡顯隋唐之張狂。
自打前一回知道陳斯遠送了迎春玄纁喜服，寶釵便偷偷自個兒翻看古畫，將秦漢至今的各色喜服瞧了個遍，心下計較一番，只覺唯有盛唐的喜服才最得自個兒心意。
這等事兒不好與陳斯遠言說，寶姐姐心下也盼著陳斯遠能懂她的心思。誰知陳斯遠果然便送了唐時喜服！寶姐姐高興之余，忽而便想起了寶玉那敗興的貨，曾拿她與楊貴妃做比。
因月事臨近，寶姐姐難免有些小性兒，登時繃著小臉兒道：“莫不是你也聽了寶玉那話，說我像是楊妃？”
陳斯遠嘖了一聲兒變了臉色，蹙眉嗔道：“只為打趣寶妹妹，我便耗費月余光景？寶妹妹這話不虧心嗎？”
寶釵噗嗤一聲掩口而笑，道：“不過是逗趣的話兒，偏你還當了真。”
陳斯遠頓時耍起了無賴，道：“虧得我煞費苦心，妹妹不領情也就罷了，還以為我在打趣妹妹…誒唷，我這心忽而就涼了。”
寶釵也喜歡二人間的小情趣，當下便湊過來，用半邊兒身子靠了靠陳斯遠，仰頭笑道：“那哥哥待怎樣？”
陳斯遠摸著下巴上下掃量寶釵，寶姐姐頓時紅著臉道：“不許七想八想的…你若真個兒憋不住，只管去尋了鶯兒去，那丫頭只怕愿意得很。”
“嘖，關鶯兒什么事兒？”陳斯遠略略思量，歪頭壓低聲音道：“不若妹妹換上這一身給我看看，這總行吧？”
寶姐姐眨眨眼，不知該不該答應。陳斯遠眼看有門，頓時纏磨起來，好一番哄勸，寶姐姐被纏磨不過，只得羞答答應承下來。
當下叫了鶯兒入內，又將陳斯遠攆了出去。陳斯遠歪坐廳中椅上，只隱隱聽得內中嘰嘰呱呱時而嬉笑一場，直聽得陳斯遠心癢難耐。
過得好半晌，內中簾櫳挑開，鶯兒掩口笑著出來，與陳斯遠道：“遠大爺，姑娘請大爺進去呢。”
陳斯遠霍然而起，三步并作兩步入得內中，抬眼只掃量一眼便定在原處。
寶姐姐矜持著挪動蓮步湊近，笑道：“怎地傻了？”
真個兒是：嬌滴滴，梁下芳卿。笑欣欣，自可人情，兩山淡淡，雙水澄澄。軟軟柳腰弄弱，小小蓮步徐行。綠擾擾宮妝云挽，微噴噴檀口香生；濃艷艷臉如桃破，柔滑滑膚似脂凝。
真真的裊裊娜娜、聘聘婷婷。
陳斯遠心下激蕩，只道寶姐姐果然適合唐裝。忽而瞥見方才寶姐姐題記賀禮，桌案上的筆墨還不曾收去，當下興沖沖行至桌案前，提筆落墨寫下半闕《半天飛》：
花樣嬌嬈，便有巧手，丹青怎畫描。
越地把芳名叫，能勾在懷中抱。
倘就了鳳鸞交，我再替你畫著眉梢，整著云翹，傅著香腮，束著纖腰。
多媚多嬌，打扮做個觀音貌。
不羨當年有二喬。
寶姐姐掃量一眼，頓時俏臉兒泛紅，嗔怪道：“輕浮。”
陳斯遠眉頭一挑，揭過這一張，又寫下一闕臨江仙：
愛殺芬芳春一點，嬌姿壓倒楊妃。倚花注目已多時。枯腸聊止渴，餓眼暫充饑。對面重逢無妙策，費吾一段心機。何時親貼艷豐頤。玉釵掛吾首，羅袖拂吾衣。
書罷，寶姐姐立時嗔惱道：“浪蕩！”
陳斯遠投筆笑而不語，只盯著寶姐姐看個沒完。
寶釵被他瞧得情動不已，略作思量，干脆就在這一張后頭寫了一闕長相思：
花滿枝，蝶滿枝，戀戀迷香不忍歸。迎暄曬粉衣。
盼佳期，算佳期，盡付書齋懶睡時。春情許夢知。
陳斯遠啞然失笑，攬了香粉入懷，低聲調笑道：“分明是小娘子春心萌動，反倒怪我輕浮浪蕩。”
寶姐姐唬得趕忙跳開一步，急切道：“外頭還有人瞧著呢，你…你仔細著些！”
陳斯遠縱使情難自禁，也只好按捺下來。因曹氏不露面，寶釵也不好太過操辦，二人晌午一并用了些酒菜，趁著丫鬟、婆子避出去，好一番互訴衷腸，略作纏綿，待未時過了，陳斯遠方才戀戀不舍而去。
這日回轉家中，不見尤三姐，陳斯遠只當其又去了百草堂盤賬。待尤二姐回轉，說了多官之事，陳斯遠這才知曉尤三姐領著晴雯去收殮多官去了。
陳斯遠自是放心不下，緊忙催著慶愈套了車馬，便要往城外義莊而去。誰知車馬才套好，尤三姐便領了晴雯回轉。
陳斯遠尋了二人好一番追問，這會子晴雯有些沉默，尤三姐便將前后因由、如何處置的一并說了出來。
陳斯遠趕忙執了晴雯柔荑溫言撫慰，晴雯勉強笑笑，心下倒并非為多官掛心，更多的則是感慨人生無常。
陳斯遠便說定來日陪著晴雯去發送多官，旋即領了晴雯回轉榮國府。
三日后果然與晴雯一道兒發送了多官，過后陳斯遠依舊閉門讀書。
倏忽十來日，已是二月初。
這日二姑娘生兒，可惜尚在老太妃喪期，不好太過操辦。賈母念及此番是迎春在家中最后一個生辰，眾長輩雖不好參與，可迎春與眾姊妹卻能好生高樂一番。
因是小廚房下晌便置辦了席面兒，除去不能請了戲班子與說書女先兒，其他一切如常。
陳斯遠不好參與，因先前就送過了嫁衣，是以此番便特意讓尤三姐的玻璃工坊造了一副琉璃棋子，聊作新奇之物把玩。
晴雯、香菱、五兒等也盡數被陳斯遠打發了去湊趣，待歸來時嘰嘰呱呱說個不休，只道府中好些時日不曾這般熱鬧了。
陳斯遠與幾個丫鬟說笑一番，轉而便想起賈母來。心道這老太太可真沉得住氣，莫不是要將黛玉的婚事拖到春闈之后再說？
正思量間，院兒中傳來喧嚷，旋即蕓香來報：“大爺，表姑娘來了。”
陳斯遠不敢怠慢，緊忙起身去迎。他才起身至廳中，便見表姐邢岫煙領著小丫鬟篆兒俏生生而來。
二人搭眼對視，陳斯遠便見星眸如故，巧笑如初。
二人之事，晴雯、香菱等早就知曉，因是獻殷勤也似奉了香茗、擺上果點，一眾丫鬟便掩口笑著退下。
待內中只余二人，邢岫煙說了會子方才的熱鬧，略略停頓，這才道：“前幾日我給爹媽去了信兒，打算這幾日就在外城買一處一進小院兒。”
陳斯遠眨眨眼，立時心下恍然。
是了，邢岫煙素來與二姐姐迎春交好，待迎春嫁了，她自然也要隨著進家門的。只是邢岫煙如今客居榮國府，總不能出閣時也從榮國府走吧？
陳斯遠連忙道惱：“我竟將這等事兒忘了個干凈！”
邢岫煙笑道：“你每日閉門讀書，自然貴人多忘事。”
每日讀書是真，余下的半數心思都用來琢磨賈母心思了。
陳斯遠趕忙道：“表舅那邊廂銀錢可還湊手？”
邢岫煙癟癟嘴道：“可別提了，這等事兒還能指望著爹爹？”頓了頓，隨即又道：“你先前給的銀子，我還剩下許多呢。外城一進小院不過幾百兩，也花用不了多少。我想著先行買下，讓媽媽尋了人好生拾掇了，待過些時日就搬出去。”
陳斯遠自是一一應下，又要親自去尋小院兒，邢岫煙卻不允，只道恩科在即，溫書才是要緊事。
陳斯遠無可奈何，只得應下。心中自是覺得虧欠了邢岫煙，當下便扯了柔荑好生溫存。
二人言說半晌，邢岫煙又笑道：“我方才來時，見琥珀往瀟湘館去了，又聽人說先前太太、大太太、二嫂子都在榮慶堂，想必是表弟好事將近了。”
