不一刻到得晌午，曹氏早已置辦了席面，又特來前頭見過陳斯遠。
陳斯遠略略端詳，便見曹氏比之此前富態了少許。心下暗忖，曹氏本就是石女，這會子沒了胡鬧的夫君，又沒挑事兒的婆婆，小姑子寶釵與她也無甚齟齬，日子過得自然順遂，難免心寬體胖。
曹氏略略用過一些飯食便又回了后頭，陳斯遠與寶釵眉來眼去用了一餐，過后兀自舍不得走，與寶姐姐說著說著不由得彼此動情，便又貼在一處。
寶姐姐初時還樂在其中，待陳斯遠愈發僭越，寶姐姐便遭受不住。她本就是外冷內熱的性兒，這會子被陳斯遠撩撥得心下起火，虧得心下還有一絲清明這才將陳斯遠推搡開。
又低頭一瞥，眼見陳斯遠窘態，頓時掩口而笑。抬眼見丫鬟鶯兒守在書房里正在聽墻角，寶姐姐便道：“你若忍不住，莫不如去纏磨鶯兒。那小蹄子只怕心下千肯萬肯呢。”
這等話兒陳斯遠哪里敢接茬，干脆往床榻上一躺，哼哼唧唧只道了無生趣。奈何此間是薛家老宅，寶釵又素來好清名，陳斯遠便是有萬般不情愿也得按捺下來。
一徑到得申時左近，陳斯遠不好再多留，這才戀戀不舍別過寶姐姐，復又往能仁寺的宅院而回。
進得家門，早有尤三姐匆匆來迎，接了陳斯遠便關切道：“寶姑娘如何了？”
陳斯遠搖了搖頭，道：“無事，今兒個一早便回了薛家老宅。”
尤三姐待要再問，卻見陳斯遠眉頭緊鎖，心下頓覺此事蹊蹺。少一時又有尤二姐、晴雯、香菱等來迎，陳斯遠笑容如初，笑呵呵與眾女答對過，吩咐道：“年里無事，你們只管耍頑便是了。”
晴雯、五兒等歡喜不已，嘰嘰呱呱吵嚷一番，又往二房抹骨牌自不多提。
待眾女散去，陳斯遠這才與尤三姐說了寶釵的事兒。尤三姐聽罷驚愕不已，道：“王家實在不當人子，明知寶姑娘姻緣早定，竟想著壞人清白！”
陳斯遠冷笑道：“上梁不正下梁歪，王家本就是鉆營之輩，先前一門心思巴結賈家，前后嫁了三個女子來，這才將賈家的京營節度使討了來。”
尤三姐道：“此事聽大姐說過，倒是有所耳聞。只是…賈家如今勢敗，與薛家又聯絡有親，怎會生出這等惡毒心思來？”
陳斯遠搖頭不語。這世上從沒有無緣無故的恨，王夫人害黛玉，大抵是因著其母賈敏；而謀寶釵，全然是為了銀子，賈家每況愈下，愈發入不敷出了。
倒是王子騰，此人恨賈家能理解，攀附賈家那么多年，一朝得了勢，可不得將從前受的委屈報還回來？
可此人為何這般恨薛家？難不成是謀奪薛家大房家產不成，這才惱羞成怒？
陳斯遠懶得深究緣由，如今只一門心思將寶黛一并迎了出去。
當下便與尤三姐道：“可去尋了張高功？”
尤三姐蹙眉道：“張高功云游去了，說是十五左右便能回。我與錢道長說過了，但凡張高功回轉，便打發人來知會一聲兒。”
陳斯遠點頭應下，琢磨著過了十五便親自去尋張高功。
隨即又與尤三姐道：“過了初八我便搬回清堂茅舍，外頭的事兒還要妹妹多費心。”
尤三姐理所應當道：“哥哥只管用心讀書便是，外頭的事兒有我照看著呢。”
二人就此定下，陳斯遠又胡鬧幾日，不數日到得正月初八，過得晌午陳斯遠便領著晴雯、香菱等乘車回了榮國府。
甫一安置停當，陳斯遠正要往東跨院而去，便有苗兒來請。這倒是正合陳斯遠之意，當下緊忙隨著苗兒往東跨院而去。
一路過黑油大門、三層儀門，兜轉著進了正房里，便見邢夫人抱了四哥兒在懷，四哥兒正捧著個梨子啃著。
見了陳斯遠，邢夫人趕忙催促道：“四哥兒快叫人。”
四哥兒捧著半個梨子脆生生叫了聲兒‘表兄’，陳斯遠登時心下古怪，強擠出笑來揉了揉四哥兒的腦袋，又送過去一個紅封。
邢夫人見此頓時樂不可支，待吩咐奶嬤嬤帶了四哥兒下去，這才用胳膊肘懟了下陳斯遠，道：“怎地？心下不好受？”
親兒子叫自個兒表哥，換誰心里都古怪。
陳斯遠不愿多說，忙道：“我才回來你便尋我，可是有要緊事兒？”
邢夫人立時收了揶揄，正色道：“前一回回門時，與街坊方媒婆提了嘴，不想方媒婆今兒個便來了一遭，說了幾個姑娘家，倒真有個可心的。”
“哦？”
邢夫人細細道來，那女子家傳一米鋪，家中也算富足。如今年方雙九，性子最是潑辣。因其潑辣之名遠揚，婚事方才耽擱至今。
邢夫人道：“潑辣些好，德全本就是個胡鬧的性子，若尋個乖順的，他不得反了天？有個人管著，我倒是省心了。”
陳斯遠笑著頷首，心道自個兒先前的勸說沒白費，如今這邢夫人算是想通了。
他正要說起黛玉事，邢夫人卻又說道：“只有一樣，成家立業，那方媒婆說過幾日給我信兒，此事若真個兒成了，三月里德全便能成家。家都有了，總要養家糊口才行啊。”
這是讓陳斯遠給邢德全尋個差事？
陳斯遠撓頭不已，說道：“你也知德全的性子，我若給他尋個差事，只怕是害了他。”
邢夫人不高興了，癟嘴道：“那也不能由著他坐吃山空啊。”
陳斯遠道：“大不了你往后貼補一番就是了，再說邢家還有兩處鋪面，媳婦嫁過來還有嫁妝，哪里就坐吃山空了？”
邢夫人說不過陳斯遠，當下別過頭去不說話兒了。
陳斯遠趕忙搬過其肩頭安撫道：“你只管接濟德全，四哥兒來日自有我準備著。”
邢夫人這才轉嗔為喜，順從地靠在陳斯遠肩頭。
略略溫存，陳斯遠便將黛玉、寶釵之事說了出來，唬得邢夫人好一番驚詫。
“二房要害了玉兒？這是怎么話兒說的？”
陳斯遠也頭疼不已，苦著臉兒道：“誰知太太哪根筋不對了？總之，黛玉再不好留在賈家，我尋思琢磨個法子讓黛玉今年便出府。”
邢夫人這會子倒是能分得清好賴了，情知黛玉乃是陳斯遠在官場上的助力，自是陳斯遠吩咐什么便應什么。
二人計較半晌，邢夫人一一應下，便有苗兒叩門入內，說道：“太太，老爺回來了。”頓了頓，又道：“瞧著好似喝了酒。”
邢夫人才懶得管賈赦呢，錯非為了迎春的婚事，邢夫人巴不得賈赦立時死了才好。
陳斯遠別過邢夫人，緊忙往前頭外書房而來。
門前小廝通稟一聲兒，陳斯遠施施然入內，便見賈赦熏熏然端坐書案之后。陳斯遠上前廝見，待落座后略略說了幾句閑話，這才道：“姨夫，卻不知林妹妹之事，姨夫如何作想？”
“嗯？”賈赦心道，黛玉跟自個兒有什么關系？要置辦嫁妝，那是老太太的事兒；要出閣，嫁的也是陳斯遠。
見其一時沒接茬，陳斯遠就道：“上回太太險些就…此事不可不防啊。”
賈赦蹙眉道：“老夫與老太太說過，老太太也教訓過二房了，料想往后再無此事。”
賈赦想輕飄飄揭過，陳斯遠又哪里肯？當下拱手道：“姨夫此言差矣，如今太太掌家，宮中有娘娘撐腰，外頭有王家為臂助，便是老太太也不好往深了說。
姨夫也知林鹽司當日將黛玉托孤給了大司馬，但凡黛玉有個閃失，大司馬為了官聲，只怕也要與賈家不死不休啊。”
賈赦呷了一口釅茶，腦子漸漸活絡起來，細細思量一番，陳斯遠所說不無道理。
陳斯遠見其聽進去了，趕忙又道：“如今太太行事愈發恣意，刻下是應承了，可難保來日不會反復。若再起歹毒心思，一個不好…賈家可就要多了位大敵啊。”
“不錯，”賈赦蹙眉道：“看來老夫還要跟老太太多說幾句。”
“姨夫所言甚是，不過再多提點，也是治標不治本。”又是一拱手，壓低聲音道：“外甥有一法，可絕此后患。”
“哦？樞良有何法子，不妨細細道來。”
陳斯遠笑道：“左右過了二月黛玉便十四了，依大順律，正可以出閣了。”
賈赦錯愕不已，又捻須思量了一番，忽而便想起那日賈雨村說起家產單子來。大老爺賈赦又不是傻的，知道賈雨村是來問罪的，并非真個兒討要林家家產。若今年便將黛玉嫁出去，想必也就不用為此事煩心了？
思忖罷，賈赦為難道：“老夫自無異議，只是老太太那一關不大好過。”
陳斯遠笑道：“此事自有外甥操辦，只求姨夫來日多多美言啊。”
賈赦也挪用了林家家產，自是巴不得早日了結此事，因是痛快應下。至于陳斯遠如何操弄，大老爺是半點也不關心，只想著來日打打太平拳，幫著說幾句好話兒。
用過兩盞茶，陳斯遠起身告辭。出得門來心下舒了口氣，有了大房幫著說話，此事就成了大半。
一路思忖著回轉清堂茅舍，略略小憩，又有豐兒來請。說是鳳姐兒設了小宴，請陳斯遠過去一敘。
陳斯遠正琢磨著與王熙鳳通通氣兒，于是欣然應下，起身便隨著豐兒往鳳姐兒院兒而去。
許是來得早了，這會子賈璉被叫去了東跨院，便由鳳姐兒作陪。少一時挺著肚子的平兒來了，主仆兩個默契地將屋中丫鬟打發了出去。
那王熙鳳乜了陳斯遠一眼，冷哼一聲道：“你也是個沒良心的，如今我與平兒大了肚子，你便再也不管了。”
陳斯遠頭疼不已，叫屈道：“天地良心，每月蟲草可著勁兒的送，知你不好打理營生，那工坊都是我在看顧。我又不好時常往這兒跑，你還叫我怎樣？”
平兒趕忙來說和：“奶奶就是有了身子，脾氣有些大。”
鳳姐兒一琢磨也是，眼見陳斯遠果然氣惱了，正待說幾句軟乎話兒，陳斯遠便正色道：“便是你今日不找我，我也要尋你說些事兒。”
當下他便將自個兒的謀算說了一遭。誰知鳳姐兒聽罷驚愕之余，漸漸心生不滿。她素來以為陳斯遠是個主意多的，既然王夫人生了歹毒心思，陳斯遠就合該與王夫人斗在一處。
最好將王夫人攆去佛堂，如此一來賈家便由著鳳姐兒掌家，豈不兩全其美？誰知陳斯遠半點兒算計的心思也無，只一門心思想著將黛玉娶出門，旁的事兒竟丁點都不沾！
鳳姐兒就道：“你也是個沒卵子的，她都這般了，你就只想著躲！”
陳斯遠聽罷也不惱，便是要算計王夫人，總得先將黛玉弄出府才好。如今元春、王子騰尚在，王夫人便是惹出天大的禍事，賈家也不敢奈何。所謂打蛇不死反隨棍上，沒了顧忌陳斯遠才好便宜行事。
因是陳斯遠思量著笑道：“此事容后再說。一日夫妻百日恩，我只求你一樣，來日在老太太面前替我多說幾句好話兒。等黛玉出了閣，你要與太太斗法，我便幫著你斗法。”
“果真？”鳳姐兒頓時歡喜不已。
先前有了身孕，鳳姐兒每每央求陳斯遠幫著其與王夫人斗法，陳斯遠都隨口遮掩過去，丁點答應的意思也無。如今為了黛玉，竟一口應承了下來。
鳳姐兒心下吃味泛酸，卻也知陳斯遠這貨雖說提上褲子不認人，可但凡允諾了，便會盡心竭力。
見陳斯遠肅容頷首，鳳姐兒這才露出幾分笑模樣，抄起酒壺來親自為陳斯遠斟了一盞，自個兒則捧了茶盞舉杯道：“既如此，那就一言為定。”
二人就此說定，須臾便有賈璉回轉。二人吃吃喝喝，閑話半晌，待熏熏然便各自散去。那賈璉關切幾句，便往后頭去尋張金哥。
平兒送過賈璉，扭身回來便問：“奶奶，你說遠大爺有什么法子說動老太太？”
鳳姐兒冷笑一聲，道：“他能為大著呢，你且瞧著吧，來日只怕闔府都要幫著他說話兒呢。”
公公、婆婆那兒自不用說，邢夫人一直倚重陳斯遠；大嫂子李紈大抵也與其有染，算算闔府除了太太，上上下下都是陳斯遠的人。老太太上了年歲，性子愈發猶豫不決，一眾人等紛紛勸說，黛玉早日出閣之事十有八九就能成。
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