讀書、習練樁功，偶爾與晴雯、香菱幾個繾綣一場，陳斯遠收心養性，關起門來潛心讀書。
一徑到得正月十五方才歇了一歇。因老太妃喪期未過，是以賈家也不敢太過操辦。榮國府關起門兒來擺了席面，連東府的賈珍、尤氏都不曾相請。
陳斯遠不愿浪費光景，干脆推說偶感風寒，與幾個丫鬟用了些湯圓，便又挑燈夜讀。
到得正月十七日，忽有冬梅來回話兒，說是張高功業已回轉。陳斯遠心下大喜，轉天便乘車往城外去訪。
那張高功是有的高功，卻并非食古不化之輩。陳斯遠殷勤求肯，說了內中難處，又畢恭畢敬奉上五百兩簿儀，張高功非但順勢應承下來，還嘀咕一番，幫著陳斯遠出謀劃策。
陳斯遠自是千恩萬謝，至傍晚方才回轉榮國府。
此行得了兩包藥粉，陳斯遠雖游戲花叢，素日里卻沒少積陰德，此番正好用上。當下便尋了王夫人身邊兒的大丫鬟玉釧兒，遞過一包藥粉，細細囑托一番，隨即以利相誘，道：“此事完結，來年你想法子脫身，我給你安置個管事兒的差事。”
玉釧兒捏著藥包沉吟半晌，抬眼說道：“遠大爺無需如此，不沖旁的，單只沖著遠大爺當日救了我姐姐，這事兒我也要幫襯一回。
我身契在賈家，實在不好去外頭為管事兒。只有一樁…這藥粉果然不會害了人去？”
陳斯遠肅容道：“你只管放心，若是出了事兒，你便將我供出去。”
玉釧兒這才舒了口氣，斂衽一福道：“既如此，那我這幾日就著手安排。”
陳斯遠應下，目視玉釧兒匆匆而去，心下琢磨著要不要過后給玉釧兒補些銀錢，總不能平白使喚人。
這頭交代好了玉釧兒，陳斯遠又去尋鴛鴦，奈何鴛鴦的嫂子染病，今兒個鴛鴦告假往外頭去瞧其嫂子了，陳斯遠只得暫且作罷。
卻說玉釧兒別過陳斯遠，悄然將藥粉掖在汗巾子里，一路疾行回了王夫人院兒，便見夏金桂身邊兒的大丫鬟寶蟾正笑著與王夫人說些什么。
“…姐兒身子硬實著呢，我瞧著這幾日就會抬頭了，說不得再有一個月便能翻身了呢。”
王夫人笑著回道：“硬實就好，硬實就好…就是苦了金貴，她身子可將養好了？”
寶蟾道：“姑娘到底年歲小，產育后難免虧了氣血。先前依著穩婆的話兒，姑娘坐了雙月子，年前方才出來。太太先前又送了不少滋補之物，瞧著非但氣色好了，連身子也豐潤了少許呢。”
王夫人笑著應下，又問過些許尋常事兒，便打發檀心開了錢匣子，賞了寶蟾兩枚銀稞子。
寶蟾察言觀色，忙說夏金桂給寶玉帶了信兒，當下別過王夫人，便往西路院的綺霰齋而去。
王夫人又吩咐玉釧兒，待寶蟾臨行前帶一些滋補之物，自不多提。
忙到未時，玉釧兒送過了寶蟾，回轉房中時，恰好王夫人午睡剛起。
玉釧兒便伺候著王夫人梳妝，誰知王夫人忽而說道：“寶丫頭一去十幾日，怎地還不見回？算算再有幾日就是她生兒，明兒個你去個信兒問問，看看寶丫鬟何時回來。”
玉釧兒乖順應下。
轉天玉釧兒尋了小廝給薛家老宅送了信兒，誰知晌午便得了回信兒，玉釧兒雖不知緣由，可聽聞寶釵染病不良于行，頓覺內中蹊蹺。
她回轉房中，原原本本說與王夫人，頓時惹得王夫人蹙眉不已。
再是內宅蠢婦，這會子也覺察出不對了。那日方才定計，不過兩天寶釵那丫頭就跑回了薛家老宅，先前正月十四便問了一回，加上此番已經兩回了，王夫人哪里不知寶釵推脫之意？
王夫人一邊廂狐疑不已，自忖此事賈家只有自個兒知道，斷不會走漏了風聲…那難不成是王家走漏的消息？
一邊廂又倍感無力。她如今在榮國府自是說一不二，可寶釵跑回了薛家老宅，王夫人縱使有天大的能為也使不上。
思量良久，王夫人咬咬牙，尋思著總要想個法子將寶釵請回來。
又暗忖，寶釵怕是對自個兒有了提防，寶玉也不好相請。略略盤算，大觀園里只陳斯遠、黛玉兩個與寶釵親厚。前者不用多提，心思詭詐，只怕自個兒當面提及必惹其生疑；倒是后者能琢磨一番。
因是王夫人就道：“玉兒身子骨可大好了？”
玉釧兒回道：“林姑娘大愈了，昨兒個還往園子里游逛了一番呢。”
王夫人捻動佛珠若有所思，盤算著二十一是寶釵生辰，下月十二是黛玉生辰。寶丫頭能躲過自個兒生辰，總不好連黛玉生辰也躲過吧？
便說道：“算算再有二十幾日就是玉兒生辰，寶丫頭染了風寒，料想到時也好了。你想著點兒，二月初十往薛家老宅送個請柬。她們姊妹如今都大了，聚一回少一回的，可不好錯過了。”
玉釧兒不知王夫人算計，笑著回道：“太太說的是，一早兒撞見四姑娘，四姑娘正悶悶不樂呢。念叨著園子里的姑娘越來越少，不似往常那般熱鬧了。”
梳妝罷，玉釧兒又問：“太太想用什么茶？”
王夫人思量道：“將娘娘賞的暹羅茶沏一盞來。”
玉釧兒應下，扭身去沏茶，待滾水沖開，趁著四下無人矚目，玉釧兒悄然自汗巾子里翻出藥粉，悄然彈了一捏入內。旋即趕忙收好，待粉末化入茶水之中，這才繃著小臉兒端了茶盞而回。
茶盞擺在桌案上，玉釧兒守在一旁鼻觀口、口觀心，偷眼觀量，眼見王夫人用蓋碗撇開浮沫，緩緩啜了一口，面上并無起疑之意，玉釧兒這才暗自松了口氣。
櫳翠庵以東，曲洞里。
一雙柔荑高舉，被一只大手緊緊按在巖壁上。丹唇被噙，鴛鴦喘息嚶嚀，長長的睫毛抖動不已。待良久，二人唇分，鴛鴦已然羞得不敢睜開眼，俏臉兒紅得好似能沁出血來一般。
好半晌睜眼看，只掃量一眼滿臉壞笑的陳斯遠，鴛鴦便宜嗔宜喜地推了其一把，嗔怪道：“遠大爺欺負人！”
陳斯遠逗弄道：“小娘子落在我手里，合該讓我欺負一輩子。”
鴛鴦大羞，別過頭去嚶嚀一聲便要遁走，誰知卻被陳斯遠一把扯住，低聲說道：“別急著走，我還有要事求著姐姐幫襯呢。”
鴛鴦偷眼往其腰下瞥了一眼，頓時囁嚅著說不出話兒來。
誰知陳斯遠卻將其攬在懷中正色道：“此事緊要，總要讓姐姐聽了緣由才好決斷。”
當下他便將王夫人接連打黛玉、寶釵主意的事兒說了一遭。前一樁鴛鴦知道，還是她跟老太太報的信兒。后一樁卻是初次聽聞，只把鴛鴦驚了個瞠目結舌。
“太太這般肆無忌憚，就不怕過后被攆去跪佛堂？”
陳斯遠冷笑道：“她仗著娘娘與王子騰的勢，老爺又遠在江南，老太太又能奈她何？事到如今，寶妹妹躲去了老宅，林妹妹卻無處可躲。為今之計，唯有促成林妹妹早日出閣。”
鴛鴦心下怦然，她這會子也二十出頭了，放在尋常百姓家，只怕兩三個孩兒都有了。前頭陳斯遠讓其將差事交了，鴛鴦心下便隱隱有些猜測，而今聽他親口說了，想著不多久便要隨著林姑娘一道兒嫁過去，鴛鴦頓時又羞不可抑。
陳斯遠此時自袖籠里將另一包藥粉翻找出來，塞在鴛鴦手中，低聲將自個兒的盤算說了一遭。
鴛鴦接過頓時眉頭緊蹙，說道：“遠大爺…老太太待我不薄，我可不能害了她。”
陳斯遠賭咒發誓道：“用了不過是犯瞌睡，保準沒旁的事兒。若我存心害老太太，立時便讓雷殛了！”
鴛鴦趕忙抬手掩了陳斯遠的嘴，說道：“你既這般說，我信了就是…放心，老太太如今還要我貼身伺候，不過是往其茶水里下藥，保準萬無一失。”
陳斯遠笑道：“那便全靠姐姐了。”
當下纏著鴛鴦好生輕薄，直到其求饒不迭方才罷休。
鴛鴦自去給賈母下藥不提，陳斯遠施施然回轉清堂茅舍，甫一入內便見晴雯噘了嘴蹙眉不已。
陳斯遠心下不解，香菱為其解了銀鼠皮大衣裳，悄聲說道：“方才后門婆子來說，晴雯的表兄來找。她去見了一回，回來就不高興了。”
又是多官！
莫看先前多官、多姑娘不管晴雯生死，晴雯嘴上說著往后再不往來。可陳斯遠熟知晴雯性情，她素來刀子嘴豆腐心，若多官真個兒過不下去，斷不會有不管之理。
當下陳斯遠尋了晴雯好一番問詢，晴雯這才癟著嘴開了口，道：“表嫂卷了家財，跟著個跑口外營生的商賈跑了，表兄好不容易尋了份后廚的差事，誰知飲酒誤事，將廚房燒了個干凈。如今飯莊要告他，他走投無路，只得來求我。”
陳斯遠細細問詢，晴雯遮掩著說了一番，陳斯遠半是聽聞半是忖度，這才將多官夫婦的事兒猜中了大半。
那多官嗜酒如命，旁的一概不管；多姑娘風流成性，先前在府中便與眾多仆役有染，待二人被趕出榮國府，無以為繼之下，多姑娘便干起了半掩門的生意。
起初還好，有那不講理的客人，多官還能出面回護一番。可有道是花無百日紅、人無千日好，時日一久，多姑娘眼見多官任事兒不做，每日只顧著醉生夢死，頓時愈發瞧不上多官。
恰有個老相好年前來京，攛掇著多姑娘一道兒往口外討生活，多姑娘干脆卷了家財，與那人消失無蹤。多官找尋兩日無果，干脆也不找了，將家中余下財貨典當了，每日醉生夢死，直到再無余錢度日，這才找了份活計。
誰知不過三日就惹了大火，將飯莊后廚燒了大半，他躲回家中又被青皮每日叨擾，無奈之下只得厚著臉皮來求晴雯。
陳斯遠便道：“先前不是說好不搭理他了嘛？這回又給了多少銀子？”
晴雯小意道：“到底是親戚一場，我給了二十兩。”
陳斯遠嘆息一聲兒，戳了下晴雯的額頭道：“你倒是好心，卻不知惹了麻煩事兒。你且瞧著吧，等這銀錢沒了，他一準兒還來尋你。”
晴雯咬著貝齒道：“事不過三，幫急不幫窮…若他果然糾纏不休，還得求著大爺幫我打發了。”
陳斯遠瞧著晴雯咬牙切齒的小模樣，不禁愈發寵溺，摟著其好一番上下其手，這才笑著應下。
一夜無話，待轉過天來，陳斯遠用過早點，照常往書房里去讀書。
誰知才到辰時，便有小丫鬟蕓香顛顛兒跑來，吵嚷道：“大爺大爺，大事不好，前頭亂成一鍋粥了！說是老太太、太太好似魘著，至今還昏睡不醒。二姑娘、二奶奶請了太醫來瞧看，卻全都束手無策！”
陳斯遠登時舒了口氣，心道玉釧兒、鴛鴦果然妥帖。
當下陳斯遠蹙眉起身，說道：“好端端的怎么會魘著？快替我更衣，我須得去前頭瞧瞧！”
香菱、晴雯不知內情，唬著臉兒緊忙伺候著陳斯遠穿戴齊整，隨即隨著陳斯遠快步往前頭而來。
陳斯遠也不去管王夫人如何，出了園子便直奔榮慶堂而來。須臾過穿堂兜轉過來進得內中，繞過屏風便見邢夫人、李紈、挺著肚子的鳳姐兒、二姑娘迎春、三姑娘探春、四姑娘惜春，乃至黛玉、湘云、邢岫煙等俱在。
眾人嘰嘰呱呱眾說紛紜，一個關切老太太昨兒個吃了什么，一個追著問王太醫緣由，幾個小的更是急得紅了眼圈兒。
唯獨黛玉、迎春雖繃著臉兒，卻若有所思。待瞧見陳斯遠，二女與其對了下眼神兒，頓時心下明了。
邢夫人、鳳姐兒早與陳斯遠勾兌過，眼見王太醫支支吾吾半晌也說不出個緣由，邢夫人便道：“既不知緣由，想來定是魘著了，須得找高人破解一二！”
話音落下，四下又是吵嚷不已，此時大老爺賈赦入內，便嚷嚷著要去能仁寺尋高僧做法。
話音才落，鳳姐兒就道：“能仁寺高僧能不能破解尚且不知，上回二姑娘魘到了，不是請了位張高功來？卻不知這位張高功可還在？”
眾人立時看向陳斯遠，陳斯遠故作沉吟道：“這…我也不知張高功是否還在，不如我這就往城外跑一趟？”
大老爺賈赦一錘定音，道：“就這么辦，遠哥兒快去快回。”
陳斯遠別無二話，扭身離了榮慶堂，往前頭乘車直奔城外而去。虧得這幾日不曾降雪，陳斯遠一來一回用了半日光景，至午后未時方才請了張高功來榮國府。
陳斯遠領著張高功入內時，恰撞見賈璉眉頭緊蹙禮送一胖大和尚出府。須臾，賈璉從后頭追上來，陳斯遠便問：“二哥，情形如何了？”
賈璉搖頭道：“那和尚牛皮吹破，偏生神神叨叨做法半晌，也不見起色。”
陳斯遠心道：能有起色就怪了，張高功的獨門秘方，豈是一個和尚能破解的？
說話間一行三人過了穿堂，那張高功手捧拂塵掃量垂花門一眼，頓時倒吸了一口涼氣，驚詫道：“孤陰生煞！”
陳斯遠與賈璉驚詫不已，忙上前追問，誰知張高功卻蹙眉搖頭，道：“如今下斷言還太早，且等老道瞧過善信再說。”
三人過垂花門，沿著抄手游廊而行，不一刻進得榮慶堂里。刻下一眾小的業已散去，獨留了邢夫人、李紈照看——鳳姐兒因有孕在身，這會子也回了房。
賈赦親自來迎，引著張高功入內觀量，那張高功掐指點算一番，頷首道：“果然是孤陰生煞。”
旋即神神叨叨掐訣念咒一番，趁著無人注意，指甲彈了一抹香粉在賈母鼻尖，這才道：“聽聞府中太太也魘著了？快帶老道去瞧瞧。”
賈璉不疑有他，忙引著張高功往王夫人院兒而去。張高功如法炮制，偷偷給王夫人彈了解藥，出來后又往大觀園兜轉一番，尤其在瀟湘館駐足良久，這才招呼賈家主子往輔仁諭德廳議事。
少一時，賈赦、邢夫人、鳳姐兒、賈璉、陳斯遠、迎春齊至，賈赦上前問詢道：“敢問道長，母親與弟妹因何夢魘？可有破解之法？”
張高功略略稽首，胡謅道：“此乃孤陰成煞，引邪祟入府，老太太與太太身子單弱，扛不住邪祟，這才著了道。老道做了法事，驅散了邪祟，料想過不多時兩位善信便會轉醒。不過，此番只是權宜之計啊。”
賈璉極為上道，趕忙問道：“敢問道長，何為孤陰成煞，又有何破解之法？”
“這…”張高功掐指點算一番，說道：“天地運行，以陰陽相濟為太和；家宅安寧，以氣場澄澈為根基。方外人言夢魘，實則乃是陰陽交錯、魂魄受擾。
老太太年高，太太操勞，二人陽氣漸衰，本為陰邪易擾之體。
貧道方才查探一番，問過四下仆役，言那瀟湘館乃是林姑娘居所。略略點算一番，便算出林姑娘身具草木之胎，前世久居離恨天，飲灌愁海水，先天便帶郁結之氣。
今生寄人籬下，情志常結，肝氣郁而不疏，更使孤陰之氣日盛。《太平經》有言：“獨陰不成，獨陽不生，陰陽離隔則戾氣生”，林姑娘之孤陰如寒潭凝冰，既耗自身形神，其散逸之氣更如陰霾覆宅，擾動長輩魂魄，是以夢魘頻發，此乃氣場相克之必然。
張高功頓了頓，又道：“解此困局，唯以陰陽相濟為要。
女子屬陰，得陽剛之氣相配以成太和，此乃自然之理。林姑娘若于少艾之年及時合偶，得良人陽剛之氣調和自身孤陰，便如寒谷逢春，郁結之氣可疏，戾氣可消。
夫君為夫星，得匹配則夫星明耀，既能固林姑娘自身形氣神三寶，其祥和氣更可凈化家宅，驅散邪祟，使老太太、太太魂魄安寧，夢魘自止。
此非臆斷，蓋因陰陽交泰則萬物昌，氣場澄澈則百祟消，實為治家安宅之常道。”
話音落下，賈赦唬了臉兒道：“原來如此…只是此事老夫不好擅專，須得問過母親才好。”
話音才落，便有大丫鬟琥珀匆匆跑進來道：“大老爺，老太太醒了，醒了！”
