轉眼到得這日，陳斯遠拾掇齊整便要赴會。
香菱欲言又止，眼看陳斯遠起了身，這才叮囑道：“大爺…這回可莫要太過貪杯啦。”
前日夜里陳斯遠醉醺醺回返，許是那燒刀子甲醇殘留太高，折騰得陳斯遠夜里起來吐了兩回。連帶香菱掛念著，一夜都不曾安睡。
陳斯遠頓住身子，回頭笑著觀量香菱一眼。香菱便垂下螓首，低聲說道：“大爺還不及弱冠，酒飲多了容易傷了身子骨。”
陳斯遠回轉身形，撫了撫香菱的俏臉，隨即笑道：“嗯，這回不過是尋常應酬，淺飲幾杯也就是了。”
香菱被撩撥得又紅了臉兒，陳斯遠便道：“你安心等著，我下晌就回了。”
“嗯。”
陳斯遠再不耽擱，扭身大步流星而去。香菱追到房門前，暗怪自個兒一時羞怯竟將要事忘了。可眼見陳斯遠已然出了門，便想著左右大爺下晌回返，到時開口也是一樣。
這日陳斯遠果然守信，巳時出的門，未正時分便已回返。去的時候騎了高頭大馬，只賈蕓一個隨行；回返時乘的青呢馬車，賈蕓還在，另有車把式、仆役前后伺候。
賈家外院眾人眼見那馬車雖只尋常，可拉車的騾子卻神俊非常，心下極為納罕今兒個又是哪位宴請了這位陳大爺。
那門子余六試圖套話，被陳斯遠三言兩語揭過，只得悻悻去尋賈蕓。
賈蕓這會子剛還了馬匹，只覺此番跟著陳斯遠大漲見識。余六賠著笑拱手道：“二爺，陳大爺這回又是哪位老爺宴請啊？”
賈蕓雖沉穩，可這會子喝了酒難免有幾分少年人意氣，聞言便道：“這回倒不是哪位老爺…而是浙江嚴巡撫的幕友。”
余六有些見識，眨眨眼道：“浙江…那豈不是嚴羹堯那——”嚴羹堯此人號稱官屠，主政浙江數年，不知多少知府、知州鋃鐺入獄。事涉二品大員的外號，余六強忍著沒說出來，隨即納罕道：“陳大爺…竟識得嚴巡撫？”
賈蕓道：“這倒不是，不過遠大叔與嚴巡撫幕友算是舊識。”
余六思忖道：“朝中有人好做官啊，陳大爺識得嚴巡撫幕友，一句話就能搭上嚴巡撫…”
賈蕓面上微微一笑，心下暗忖，遠大叔的能為又豈是你這門子能忖度的？當下別無二話，昂首闊步出了榮國府，自行回返家宅。
卻說陳斯遠一路思忖。那孫廣成果然有些本事，今兒個宴請，席間非富即貴，連鎮國公府的世子都請了來！
孫廣成才來京師幾日，怎么可能結識這般多達官顯貴？細細思忖，只怕此番謀劃，理應還有外援不曾露面才對！
眼看自個兒越陷越深，陳斯遠心下暗忖，時不我待，說不得明日便要尋那三位好兄弟幫襯一番了。
尋思間到得自家小院，紅玉去了東大院，只小丫鬟蕓香與香菱迎了出來。
陳斯遠暗自嘆息一聲，隨即面帶喜色昂首入內。那蕓香觀量其神色，禁不住笑著問道：“大爺可是遇著好事兒了？”
陳斯遠笑道：“這卻難說了，只是若謀劃得當，說不得能發一筆小財。”
“啊？”蕓香眨眨眼，咬著下唇問道：“這可是天大的好事啊，不知大爺遇了什么好事？”
陳斯遠停步抬手戳了下蕓香額頭，笑著訓斥道：“多嘴，外頭狼多肉少，傳出去哪里還有什么油水？”
“唔——”蕓香頓時癟著嘴訥訥不言。待陳斯遠入得內中，轉頭紅玉又從東大院回返，小丫鬟蕓香眼珠一轉，與紅玉道：“紅玉姐姐，院里無事，我去尋媽媽說說話兒。”
紅玉蹙眉教訓道：“不準惹是生非，更不準四下嚼舌！”
“知道啦。”
蕓香轉身吐了吐舌頭，出得小院兒便歡快而去。
正房里，香菱服侍著陳斯遠凈了手，待其落座又奉了釅茶來。二人不過說了幾句話，香菱正要說起正事兒，忽而外間紅玉道：“大爺，大太太來看大爺了！”
陳斯遠不敢怠慢，緊忙迎了出來。
方才到得房門前，便見邢夫人領著兩個小丫鬟已然到了近前。
陳斯遠躬身施禮，道：“姨媽來了，外甥有失遠迎——”2
話沒說完，邢夫人便擺手親熱笑道：“遠哥兒客套個什么勁兒，都是自家人。”
陳斯遠笑道：“那姨媽請入內說話。”
二人進得房里，紛紛落座，待香茗奉上，邢夫人就笑道：“我此番來還是為著遠哥兒的事兒…你姨父這幾日四下走動，倒是給遠哥兒尋了兩個進國子監的法子。”
陳斯遠頓時喜道：“什么法子，還請姨媽示下。”
邢夫人不慌不慌呷了口茶水，方才說道：“這一則…這太常寺有位王寺丞，年逾六旬也不曾有子嗣，家中更是丁口單薄，便想著過繼一子。老爺與那王寺丞略略提及，其人聽聞遠哥兒人品才俊，便想著要見遠哥兒一面。若相中了，說不得便要收養遠哥兒。”
邢夫人此人心下并無半點城府，言語之間目光中審視、試探之意溢于言表。再者說，陳斯遠在此世活了十來年，人情風俗自是熟稔于胸。
當下便蹙眉拒絕道：“那豈非要改名換姓？不可不可，家父雖視我為草芥，外甥卻不能棄了祖宗！”
他說得決絕，邢夫人眨眨眼，假模假式的嘆息一聲，道：“可惜了…既然遠哥兒不愿，那還有個旁的法子。”頓了頓，說道：“老爺與平安州節度使相交莫逆，哥兒也知，這地方大員每三年可保舉優生一名入國子監。哥兒若是有意，那便尋了戶牌，老爺運作一番，讓那節度保舉了哥兒。”
陳斯遠故作猶豫道：“姨父先前說的可是蔭監——”
監生分幾類：優生、蔭生、選生、例生。前二者自不必提，選生就是考進國子監的，不過此時各地書院群起，樂意來京師坐監的選生寥寥無幾；2
最后的例生便是常說的捐監，早年一千斤白米就能得監生，如今行情稍漲，米不收了，直接收百兩左右的銀錢。
邢夫人聞言便道：“老爺奔走好些時日，可是給了法子，哥兒不是不愿嗎？”頓了頓，觀量著陳斯遠道：“是了，哥兒怕是戶牌不曾帶在身上吧？正好老爺要給璉兒去信，不若讓老爺提一嘴，捎帶手就將哥兒的戶牌帶了回來。”3
帶回來就全漏了
