往后幾日，陳斯遠始終要見賈赦而不得。大老爺賈赦不是在外書房會客，便是往寧國府招呼往來勛貴，生生將陳斯遠忘在了腦后。
陳斯遠便每日四下轉轉，因始終不見記號，他便也不曾往八角胡同去尋孫廣成。
紅玉果然是個伶俐的，四下打點一番，每日吃食、用度都不曾短過；香菱一門心思撲在書冊上，二人少不得夜間耳鬢廝磨，倒是情誼愈深；小丫頭蕓香最是嘴快，許是還想著給三姐羅香謀個差事，因是但凡掃聽到了什么大事小情，回來都一股腦的說給陳斯遠聽。
于是陳斯遠便知道了，他撞見賈蕓那日下晌，薛蟠一千兩銀子賣了賈珍一副棺木，說是勞什子檣木質地，原本是給義忠老親王預備的，奈何老親王壞了事，這才轉賣給了寧國府。
跟著是欽天監陰陽司的人來了，擇了日子，停靈四十九日。又請了一百零八個和尚、九十九個道士做法事。
又聽說賈珍認了瑞珠做孫女，如今就停靈在登仙閣。秦氏身邊的小丫鬟寶珠甘愿為其義女，誓任摔喪駕靈之任。如今寧國府上下都稱其為‘寶珠小姐’。
第三日開喪送訃聞，親朋故舊陸續登門。隨即又有內相戴權坐了大轎親來上祭。不過幾日，府中便傳聞賈蓉捐了個正五品的龍禁尉。
轉眼頭七已過，這日陳斯遠方才用過午飯，便有媳婦子登門道：“大老爺有請，遠大爺快些吧。”
陳斯遠掃量一眼，來的確是秦顯家的。
當下便道：“秦嫂子稍待，我換了衣裳就去。”
秦顯家的應下，扭身退下。陳斯遠換過衣裳，那紅玉便道：“大爺，可要我一道兒隨行？”
陳斯遠說道：“這倒不用。蕓香年紀小，香菱管不得事，你還是留在院中吧。”
紅玉點頭應下，隨即將陳斯遠送出院外。
陳斯遠一路繞行，轉眼進了黑油大門，那門子余四低聲道：“大老爺方才從寧國府回來，瞧著心緒倒還好。”
陳斯遠心中有數，笑著點點頭別過余四。此人貪財，卻也不好將胃口養刁了，為免來日獅子大開口，這回陳斯遠便沒給賞錢。
過儀門，隨著小廝進得外書房里，便見賈赦正落座書案后觀量著一只賞瓶。
那小廝道：“老爺，遠大爺到了。”
賈赦這才撂下賞瓶，待陳斯遠見過禮后說道：“寧府那邊廂須得給秦氏選處墳塋，這些時日親友陸續登門，蓉哥兒、薔哥兒輕易不得閑，此事又不好拖延，不若你跟著陰陽司的人走一遭。”
“是，外甥記下了。”
許是覺著就這般打發下去，實在有些說不過去。于是賈赦又道：“你也來了幾日，可有什么打算？”
陳斯遠說道：“回姨父，外甥讀書略有所得，打算往國子監深造一番。”
賈赦瞇眼觀量，說道：“此事容易，那黌門監捐個百八十兩銀子就能進去。珠哥兒媳婦之父曾為國子監祭酒，待過幾日我疏通一番，遠哥兒便去國子監攻讀吧。”
陳斯遠心里罵娘！捐監還用你疏通？那不是掏銀子就能進的嗎？問題是捐監除了行走方便，旁的什么好處都沒有。真要捐監，又何必等著賈赦指點？
陳斯遠正要再說，那賈赦卻沒了興致，只擺擺手道：“且下去吧，仔細辦差。”
陳斯遠卻沒動，而是拱手道：“姨父，外甥有一事做不得主，還要請姨父拿個主意。”
“嗯？何事啊？”
卻見陳斯遠抖落衣袖，自袖袋里尋出一封信箋來，前行幾步遞上案頭:“姨父請看。”
“嗯。”賈赦應了一聲，神色不耐地抽出信箋來觀量了幾眼，隨即忽而三角眼瞪圓，禁不住倒吸一口涼氣。
“這…這信——我再瞧瞧！”
賈赦瞪眼仔細觀量，便見其上寫著：
‘致令正喬夫人：
如海遙拜。
余染沉疴，恐不久于人世，不能登門親見，還望令正海涵。
余與宗佑自幼相識，可謂良朋益友。雖遠隔千里，亦書信互通。宗佑染疾而亡，余心下大慟…
…余常緬懷宗佑，不意余今也病入膏肓。
余此生上報圣人、下安黎庶，自問于心無愧。
臨終之際，唯掛心小女一人。
小女黛玉，自幼喪母，性本純敏，心尤嬌弱，今失怙恃，余唯恨不能見其結縭。
今聽聞宗佑有子樞良，秉性純良、才情出眾。若令正不棄，余愿促小女、樞良結秦晉之好。1
唯余子嗣單薄，來日恐愧對先祖。若得令正首肯，望二人來日行兼祧之禮。
所誕長子，既承陳氏名分，襲祖業、繼祭祀，依長幼秩序入陳家譜系，開枝散葉，綿陳家根基；
次子歸余家長房，襲書香世第之名，掌余長房祖產，賡續簪纓之望，使兩門皆有后嗣承祧，不致宗祧失序、香火斷絕。
若令正垂憐，則余雖在九泉，亦感念情誼。
臨書涕零，不知所言。
如海敬上。
延康七年正月十六。
其下又有林如海私印。’
再看落款，既有林如海簽字，又有鹽司衙門官印與林如海私印。
仔細觀量筆跡，果然是林如海手書，挑不出半點錯漏來。直把賈赦驚了個瞠目結舌！
好半晌，賈赦回過神來兀自不肯放下婚書，一雙渾濁眸子看向陳斯遠，開口道：“你家中與林如海有舊？”
陳斯遠拱手道：“姨父不知，家父早年林鹽司乃是同榜舉人，還曾一道兒進京趕考。奈何家父名落孫山，林鹽司一路高中探花。此后雖分隔南北，書信往來卻不曾斷過。待林鹽司主政揚州鹽司衙門，家父每歲總會拜訪幾回。”7
陳斯遠上述所說全是真話，唯獨他是假的。
隨即陳斯遠擠出一抹苦笑來，說道：“如今家父早已亡故，這信箋到得家中，險些被毀了去。還是家中老仆忠義，悄悄將婚書盜了出來，只可惜先前的書信被燒了個干凈。”
這話就是純純的假話了。蓋因這婚書既不是寫給陳家的，更不是給陳斯遠的。也不知是偷還是搶，總之此物是孫廣成那廝自賈璉處得來的。之后用了手段消去一些文字，又模仿林如海筆跡添上陳斯遠姓名，直到前些時日方才做好。13
也是因為這一封婚書，孫廣成這才裹挾了陳斯遠來京師賈家謀取富貴。3
陳斯遠此時心下忐忑生怕露出破綻來，面上卻滿是苦澀。
那賈赦雖直勾勾盯著他觀量，卻不疑有他，只是心下不住的思忖。
林如海雖娶了賈敏，卻始終與賈家不甚親近。其人在揚州為主理鹽政數年，那可是天下數得著的肥缺，再不貪，只拿常例也賺了個盆滿缽滿。
是以前番林如海病重，賈家這才商議著讓賈璉一路護送黛玉南下揚州。內中心思不問自知，自是存了吞掉林如海家產的念頭。
先前賈璉陸續回信，林如海果然沉疴難起，旁人且不提，賈赦可是摩拳擦掌，恨不得立馬就吞了那白花花的銀子。
如今陡然橫生枝節，林如海竟給了陳斯遠婚書，這煮熟了的鴨子豈不是要飛了？2
這本書的情節設置比上一本更狠。
