綺霰齋。
當啷——
令箭在投壺瓶口跳動兩下，到底落在瓶內。晴雯合掌連連，嬌笑道：“咯咯咯，中了中了，可算是贏了一遭！”
寶玉樂呵道：“不想才學了幾回，你便這般能為了。不成不成，來日可不敢與你耍了，不然豈不是連這玉都要輸了去？”
晴雯笑道：“二爺那寶玉命根子也似的，我哪里敢要？”
襲人在一旁笑道：“寶玉要拿那玉做抵，你就收著，來日太太、老太太不見了那玉墜子，你瞧老爺不給他個好兒！”
寶玉訕笑道：“好端端的，提老爺作甚？”
正待此時，麝月提著食盒轉過屏風入得內中，瞥見內中情形，說道：“二爺莫耍玩了，該用晚點了。”
麝月將食盒放在桌案上，晴雯兀自點著贏來的碎銀子，那襲人已然起身伺候著寶玉去凈手。
寶玉嘟囔道：“整日家都是那些吃食，也不曾有什么新意，今兒可曾有花樣？”
麝月鋪展著食盒內的飯食，笑著回道：“還是那些，不過我方才倒是聽了一樁事。二爺可知大太太的外甥陳大爺？”
寶玉擦過手道：“自是知曉的，下晌那會子還撞見個臉生的丫鬟，掃聽了才知是他帶來的。誒？不是說蟠大哥將那丫鬟搶了去？莫非又送回去了？”
麝月無語道：“薛大爺那般人物，既是奪了去，哪里還好往回送？”當下便將聽得的流言蜚語一一說將出來。
寶玉聽罷沉吟著說道：“可惜了。”
也不知是可惜陳斯遠不曾鬧大，還是可惜柳燕兒委身給了薛蟠。兩年前寶玉在秦可卿房中小憩，其間旖夢一場，待回來便與襲人一道兒知了人事兒。5
紅樓夢就是帶有神話色彩 只是一邊廂是薛家，一邊廂是素昧平生的陳斯遠，寶玉不好多說什么，便只道了一聲‘可惜’。
襲人伺候著將筷子遞過來，笑著說道：“要我說沒準是壞事變作了好事。姨太太既然吐了口，那丫鬟便是板上釘釘的姨娘，這下頭不知多少丫鬟想著、念著卻不可得呢。”
話音落下，晴雯卻過來駁斥道：“你這話好生沒道理，給薛家大爺做姨娘又豈是好事兒？錯非不得已，哪個好人家的女兒會甘愿給他做小？”
襲人笑道：“你這話可不好傳出去。”
晴雯撇嘴道：“傳出去又如何？天大地大道理最大，我又不曾說錯。”
眼見越說越離譜，寶玉夾起一塊鵝脯塞進晴雯嘴里，說道：“這話房里說說就是了，到底是家中親戚，可不好鬧到紅了臉。”
晴雯嚼著鵝脯歪頭得意道：“不過是話趕話，我又不識得什么陳大爺、燕兒的，何必出去嚼舌平白得罪了人？”
此時那麝月說道：“說來那會子陳大爺讓丫鬟拾掇了行李，又題詩一首，大有破釜沉舟之意。”
“哦？”寶玉來了興致，問道：“他寫了什么？”
麝月便將那詩復述了一遍，寶玉思量著復述了‘不惜千金買寶刀，
貂裘換酒也堪豪’這一句，贊道：“這陳家哥哥倒是好生豪氣，這一句當浮一大白。”旋即又搖頭道：“只可惜后一句落了下乘。”
晴雯譏諷道：“你說人家落了下乘，那你何不寫個上乘的來？”
寶玉搖頭道：“偏你會混說，我又沒那等豪俠胸臆，哪里寫得來？這陳家哥哥心性豪爽，倒是能結交一二…不若過會子吃過了，我便去瞧瞧！”
襲人情知寶玉是想一出做一出的主兒，趕忙攔下道：“寶二爺，外頭天色眼見擦黑了，哪里有夜里登門的道理？不若明兒個天亮再說。”
寶玉恍然道：“怪我怪我，那就明兒個再說…誒？明兒個是鳳姐姐的生兒，晴雯你去將我那壓箱底的扇墜子取了來，鳳姐姐素來眼里不揉沙子，這賀禮若是不用心，往后定會遭了埋怨。”
…………………………
東大院。
幾個丫鬟提著食盒入內，繡橘抬眼便見自家姑娘迎春正與三姑娘探春手談著。棋子落在棋枰上啪啪作響，三姑娘旋即捏著棋子蹙眉沉思，不一刻擲子認輸道：“輸了，果然還是二姐姐棋高一招。”3
二姑娘迎春掩口笑道：“不過是險勝，三妹妹棋力漸長，說不得過些時日我便要輸了。”
探春笑道：“二姐姐太過謙了，只怕再過幾年我還是勝不過二姐姐呢。”
惜春冷著小臉兒說道：“三姐姐說得有理。”
繡橘上前笑道：“三位姑娘，該用晚點了。”
大丫鬟司棋上前接了食盒，與侍書、入畫等一道兒將食盒鋪展開，那入畫是個嘴快的，說道：“方才我們去廚房取食盒，可是聽了個熱鬧。三位姑娘可知薛大爺搶了陳大爺的丫鬟一事？”
三姑娘蹙著眉頭心下不喜，尤為厭嫌薛蟠為人，奈何她是個庶出的，素日里小心翼翼從不肯得罪人，因是只道：“倒是聽了一嘴，也不知后頭是如何了結的。”
二姑娘迎春是個鋸了口的葫蘆，唯唯諾諾，從不肯多言語。此時卻也抬眼看向入畫——那邢夫人雖是繼室，論起來也是她的嫡母，如此，新來的陳斯遠也算其表親…就是不知是表哥還是表弟了。
惜春向來冷口冷心，只悶頭瞧著食盒沒言語。9
虧得三姑娘接了茬，那入畫就娓娓道來：“說來陳大爺可是剛性十足，先是三言兩語噎得姨太太啞口無言，后來又拾掇行李，提筆在墻上寫下詩一首，說是薛家若不將禮數賠個周全，便要將此事鬧到老太太跟前去。還說若是老太太不能解決，那就去順天府衙門告狀呢。”
頓了頓，又道：“后來姨太太求了大太太轉圜，薛家賠了一處鋪面，又將薛大爺身邊兒的香菱姐姐送了去，便是如此陳大爺也不肯吐口。還是那名叫燕兒的丫鬟被姨太太說動了，自個兒來求陳大爺，陳大爺顧念著主仆一場，這才松了口。”
二姑娘聞言頓時松了口氣，暗忖如此就好，鬧將起來紅了臉就不好啦。
惜春漠不關心。
三姑娘探春暗自一掌拍在椅子扶手上，強忍著不曾贊嘆出口，卻也道：“陳大哥果然剛性…卻不知他到底寫了什么詩。”
侍書笑道：“姑娘，我知道。”
“你知道？”
侍書道：“陳大爺身邊兒新來的丫鬟蕓香是個藏不住的，方才那會子四下傳揚，我留了心，便將那詩記了下來。”
探春喜道：“那可是好，你快念來。”
當下侍書便將那詩復述了一遍。吟誦過了，迎春只覺得那詩銳意十足，太過鋒利；四姑娘惜春這會子倒是艷羨起來，暗恨自個兒不是男兒身，也沒有陳斯遠那般豪氣；再看三姑娘探春，這會子哪里還忍得了？當下拍案、合掌，雀躍著贊嘆不已。
說道：“好，好個不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪。想來古之豪俠也不過如此了。”頓了頓，探春歡喜著扯了迎春的手道：“二姐姐、四妹妹，家中來了這般有詩才的親戚，不若咱們明兒個抽空過去瞧瞧？”
惜春點頭道：“三姐姐拿主意就是。”
二姑娘迎春卻猶豫著推諉道：“我卻不好過去…”
待轉過年來迎春便要及笈，此后便要待字閨中，不好再見外男，因是她這會子自然存了避諱的心思。7
探春卻灑脫道：“二姐姐轉過年來方才及笈，此時不見往后只怕更難見了。說來也是二姐姐家中表親，看望一場旁人也不會多說什么。”
二姑娘是個沒主意的，眼見探春這般說，只好點頭道：“那就依著三妹妹就是。”
