“這里是我家啊！”
那名青年騎士絕望地坐倒在西洋風地毯上，下巴都跟著顫抖起來。
他是近期才加入的射擊軍成員，先前一直是腌肉堡的騎士。
熊堡這邊騎士和自由民地位差別不大，在中下層階級，相對等級森嚴的萊亞，反倒更加平等。
相對應的，相對于伯爵、大君級別的貴族，他們反倒更加站在平民的角度。
當初他信了阿列克謝，率先帶著腌肉堡人發動了起義，迎接“王師”。
等到吸血鬼一來，以他們的手段和傳統，不在腌肉堡弄上一通血肉盛宴，那真是奇怪了。
腌肉堡的議事廳，其實就是一個木質的長廊，兩側站立了零散數十個穿著獸皮的男子。
他們都是腌肉堡的騎士與自由民，是的，在諾恩領地內富有的自由民，只要有意愿，同樣可以參與政事。
不過他們現在討論的，卻不是什么春耕或狩獵，而是即將到來的吸血鬼大軍。
所有人自然是愁容滿面，不過更多的，則是小心翼翼揣摩阿列克謝的臉色。
這個看著白凈的小子，真是命定的大公繼承者，還只是一個懦弱的紙老虎？
在諸多視線中，阿列克謝仿佛還沒從招攬失敗與震驚中緩過來，只是一言不發地坐著。
這顯然讓不少人都有些失望。
“或者我們可以仿照圣孫，帶著當地人南遷到碎石原堡壘群地區…”有人提議道。
“你瘋了？”格洛耶夫反對道，“當初圣孫只有千把人，腌肉堡帶上附近居民有近萬人！等到集結完畢，敵軍都到了。”
“可當初圣孫他們不也成功了嗎？”
“我就說一點，當初圣孫有群山沼澤做掩護，咱們有什么？”
“那怎么辦？”
“先保存射擊軍，我們現在撤離還來得及。”
這下那青年騎士徹底破防了：“可這是我的家啊，你們帶我來這，說是讓我們過上好生活。
如今好生活沒有過上，結果現在又要棄我們而去嗎？”
議事廳內徹底安靜下來，眾人都看向阿列克謝。
“回答我！”青年騎士繼續喊道。
格洛耶夫朝門口的斧戟衛兵使了個眼色，叫他們過來拉走他。
兩名衛兵自然心領神會，立刻就邁步準備上前。
“等等。”阿列克謝從椅子上站起，攔在了那兩名衛兵之前。
在諸多目光的注視下，他望著淚流滿面的青年，伸手扶正了他的肩膀。
接著在低低的驚呼聲中，他退后一步，重重地彎下腰去。
原先還在竊竊私語的諸多騎士都是漸漸安靜下來，他們有些不敢相信自己的眼睛。
諾恩盡管相對平等，可仍有等級存在。
像阿列克謝這種等級，彼得羅夫大公的英雄之子，就是面對諾恩選王都不必低頭。
對于大君，甚至是大公這個級別的貴族來說，面對錯誤，認是情分，不認是本分。
規矩就是他們定的，難道誰還能規矩他們嗎？
可此刻，阿列克謝卻是摘下帽子，深深地向著那騎士低下腦袋：“對不起，這件事是我錯了，我們的失誤，我過于冒進，才讓你們陷入這種境地。”
面對三萬王庭大軍的來襲，盡管其中還包含著海量的仆從軍，可阿列克謝三千的射擊軍仍舊不是對手。
反擊，是不可能的了。
那固守呢？依舊是絕對沒有出路的。
哪怕是有著圣聯的物資支持，都是沒有出路的。
腌肉堡距離水路不近，平常物資都是馬車運輸，經常陷在泥地里。
所以阿列克謝來到這里的第一步，便是修路。
可如今路還沒修好，敵人就來了，他這才發現，首先該修的應該是腌肉堡的城墻。
墻體很薄，只有一層。
就連這薄城墻帶上城垛也才六七米，骷髏兵們搭著人墻都能爬上來。
這根本不是為了應對大型大規模戰爭而準備的，單純是為了防護野獸與馬匪而準備的。
倘若上一次能夠直接攻下培根堡，以培根堡大君主堡的地位，還有河流運輸，堅持兩三個月不成問題。
只要堅持兩三個月，以如今帝國同仇敵愾，很快就能派來援軍。
就算帝國不愿意來，不還有安德烈的軍團嗎？還有邊境駐守的鐵拳戰團呢！
他們估計很樂意吃下這一股敵軍。
圣聯雖然不是帝國的一份子，甚至還是敵人，但同樣進入了對王庭宣戰的流程。
可他們沒有辦到，因為缺乏偵查騎兵，被培根堡的吸血鬼軍隊打了個伏擊，錯失良機。
或者他此次出戰，根本就沒有準備好。
就該依托著碎石原邊境的堡壘防線，不斷對吸血鬼發動小規模騷擾。
他過于刻板地去模仿當初霍恩發跡的路線，去尋求一個根據地，害怕諾恩人失望。
可現在他才明白，在咆哮走廊這片廣闊的大平原上，根本沒有根據地的土壤，也不可能發生圣孫霍恩那樣的奇跡。
他沒有等到時機成熟，就一廂情愿地撲了上去，得到了只有如今的惡果。
阿列克謝這才發現，他到現在，到底犯了多少個錯誤。
“你們一失誤，我們就得死？”那青年騎士也是徹底放開了。
“你在說什么？！”
“你敢指責阿列克謝殿下！”
周邊阿列克謝的那些核心忠誠派立刻跳出大聲呵斥起來。
格洛耶夫與泰奧米爾更是憂心地望向緩緩直起腰板的阿列克謝。
阿列克謝盡管游歷諸國，可卻是少有吃過大苦頭的時候，更不要提面對如此大，上萬人的壓力。
諾恩人本性他們最是了解，好聽點叫勇武狡黠，難聽點就是欺軟怕硬。
治得住他們的，都是那種鐵血硬人，也就是那種錯了也不能服軟的那種。
如今阿列克謝低頭還好說，還能解釋為仁慈。
但如果此刻露出一絲軟弱之意，必定要被其他諾恩騎士看不起。
最后，估計吸血鬼還沒來，人心就要先散了。
這是格洛耶夫他們最怕的——阿列克謝會像在驃騎兵營地那樣露怯。
不該這么做的啊，先前在死亡驃騎兵們那里還沒有吃到教訓嗎？
咆哮走廊的規則與圣聯是不一樣的，圣聯可以服軟，可以講道理，可咆哮走廊不行！
阿列克謝沒看到嗎？
他一彎腰，原先不少站在他那邊的騎士都皺起了眉頭，更多的騎士則是都在譏笑啊。
咆哮走廊上的人們，面臨的天災和危險是遠超南方的。
在暴風雪來臨的時候，在牛羊疫病爆發的時候，在大股馬匪來襲的時候，人們根本沒有兩全的辦法。
那怎么辦？只有犧牲，只有硬抗。
這個時候，他們需要的不是想出辦法，而是下這個讓所有人都討厭的決定的人。
領袖可以犯錯，但不能軟弱，這才是咆哮走廊的法則！
“注意你的言辭！”阿列克謝站直的第一句話，就讓騎士們一愣，“殺死你們的不是我，而是吸血鬼，你在把劍指向誰？”
