天機之師姜負與岱華夫人馮珠隨行入山，二人身份特殊，是天子此番欽點的泰山迎神使者，此舉也很合少微心意，恰可以貼身將姜負與阿母陪伴看護。
禁軍在前開道引路，儲君亦在其中，此為劉岐主動所請，他聲稱若由儲君開道入山更顯奉神之心誠，于是親自護送。
而一想到要與少主分離至少七日的小魚昨晚一夜未眠，分離焦慮發作得無法無天，因此天未亮，便提議要隨同上山齋戒——對此她的說法更是逆天，直言道昔日父親劉固也曾跟隨封禪，她欲招引父親亡靈再次見證今次盛事，故請皇祖父應允她跟隨入山接引神鬼。
如此說法，皇帝惟有應允，因此小魚此刻得以一路蹦跳尾隨于少微身后。
行于山途，少微認真攙扶阿母，以自身力氣將阿母支撐，未讓阿母多添勞累。
馮珠看著女兒泛著晶亮薄汗的臉頰額頭，心有諸多觸動。
昔日她被女兒救下逃離了她心中最大的一座死亡黑山，今時再得女兒攙扶相護，是為走入真正最大的、并具有新生意義的一座高山中——泰山被視作東方萬物光明生發之始，此值初夏，更是滿目勃勃生機，望之即令人心生旺盛希望。
馮珠只覺心神俱被這大山滋養，沿途觀景，笑聽姜負喘息抱怨：“早說過了，隨天子巡游大祭，實乃苦差是也…”
姜負右手拄青竹，左臂被撐傘的家奴所扶，功夫深厚的家奴效仿少微的孝心攙扶之法，也最大程度減輕了姜負的勞累。
而姜負這句口無遮攔的埋怨，引起了后方兩名美道人的注意。
二人俱出自仙臺宮，曾長伴百里國師左右，此刻聞傘下此聲，見此懶散氣態，二人交換過眼神，不禁走近些，試圖窺探傘下那女君真容，卻始終不得如愿一觀。
就在二人心似貓撓之際，但見那握著青竹的素手輕輕抬起，手指將傘沿撐高了些，露出一縷雪發，及一雙風流閑適的笑眼。
兩名道人立即將人認出，大喜過望之下，一句“國師”險些出口，臨時改作“女君”，拼命壓制這份突如其來的驚喜之情。
接下來半途，兩名道人緊隨女君身側，與女君論天象，談景觀，言道法，以消解女君登山之疲悶。
寡言的家奴心如止水，只將此二人視作過客而已——他雖不比二人之美，卻仍能被姜負收作家奴久伴于側，方為世間永恒真知己。
后山無御道，更多原始野趣，眾人行蜿蜒山道，見奇石清泉，白云松濤，間有松鶴飛過青天，最終走近那一大一小兩座燭形山峰之前。
隊伍順利抵達仙人祠，劉岐停留巡查至午后，與少微在松樹下單獨說過話，展臂將少微抱住片刻，遭少微推抵開，方才笑著遲遲下山去。
少微一路攙扶阿母未能暢快自如地行動，此時肆意攀登至附近最高的一處巖石上，目送劉岐帶人下山，并將四周巡脧。
放眼望去，四周高低群山朝天而立，山脊起伏，峽谷幽深，巖洞神秘，少微感受著這份磅礴原始的生命呼吸之力，心中漸有一股想要大喊出聲的沖動，卻又死死克制住，潛意識中有些擔心會驚醒什么不可名狀的力量。
此地非泰山陽面，剛至午后，即有陰影宛如一面碩大漆黑的天地幡旗從天邊徐徐展開，攻城略地般覆壓而來。
少微獨立巖石上，緊盯那巨大的黑影，在它即將吞沒逼近的前一瞬，轉身縱躍而下，身影矯健輕快，如貍般迅速鉆入松柏密林中，待出林，奔回仙人祠，拂落頭頂幾片亂葉，復又化歸人形。
巫者與道者在仙人祠中分別占據左右殿宇，各設供案，奉香火，持齋戒。
姜負出身道門，遂居于右殿，與仙臺宮眾道人及童子們一同持戒迎神，對此她嘆息抱怨：兜兜轉轉今次復歸舊位，真乃做不完的苦差，走不完的因果。
趙且安為融入集體，亦換上道袍，橫豎都是灰色，他自覺與往日亦無很大區分，只是他執帚清掃松柏環抱的靜院時，姜負稱贊其身披道袍的淡泊高遠氣質與這山間仙祠十分合宜，望之十分賞心悅目。
于是家奴一日執帚三掃，自成一道日常可見的固定風景線。
墨貍首日曾暗中跟隨上山認路，之后即受少微所托留在山下行宮，充當青塢阿姊身邊的信貍，阿姊若有事即可驅使墨貍傳信。
仙人祠中，馮珠居左殿，日常不過是與巫者們一同侍奉香火，少微閑時便推阿母賞景遠眺。
小魚對待少主之母十分孝順，常跑來替馮珠捏肩捶背，馮珠見她稚容，總憶起少微這般稚齡時的模樣，心有許多缺憾，不覺待小魚多有耐心溫和顏色，并不排斥這天家小童的殷勤親近。
少微白日忙碌，晚間也自有差事，總要暗中巡查一番領地，再踏石室屋脊，攀松柏粗枝，躍入姜負下榻處，每每剛將狹小窗欞戳開一道細縫，即可聽到室內盤坐守夜的家奴匯報聲：“無事。”
“今夜也無事。”
“太平無事。”
如此三日三夜安然度過，少微的巡查仍習慣進行，仙人祠建于山腰間，附近的巖洞也只差被少微掏了個遍。
對此姜負不免搖頭感慨：旁人入山迎神，需兢兢業業敬香奉酒，佐以舞蹈禮樂，始喚出山中神靈；她這徒兒卻只差刨洞搜查踹門而入，掀開被窩將一應神鬼山靈抖擻而出，怎一個冒昧了得。
少微如此巡脧六夜，未見任何不祥端倪。迎神乃大事，仙人祠周圍本就有禁軍把守，更何況在天子決定封禪之初，朝廷兵馬即已先行肅清泰山及奉高城區域，出入者皆需嚴查，各入口均有兵馬巡邏。
山上山下皆在為大典做著準備，忙于諸事的劉岐每日使人往返仙人祠，向少微傳報他日常在忙什么事，亦總會送來一些用物吃食。
儲君忙于君主事，三公之中唯一隨行的嚴相總攬許多大事，數次親上泰山，帶人查看登山御道，以及岱頂祭壇布置。
自岱頂往東北方向出發，有曲折小道可抵仙人祠，這條路耗時耗力，要走上一個多時辰，嚴勉往來三次，詢問迎神事宜與天象情況，也“順便”來看馮珠。
知曉這條路走來很辛苦，每當嚴相與阿母說話，少微便會自行躲開。
此日少微算著時間，估摸著嚴相也該離開了，遂從外頭返回，一腳踏進石門，卻見嚴相與阿母仍在樹下，遂臨時躲藏于石獸后。
“后日便是封天大典，你便不要再費力往來此地了，瞧你臉色這樣差，想來近日也難有寬心歇息之時，生生熬老了十幾歲。”
“是啊，當真是老了，上了年紀了…”嚴勉溫聲叮囑馮珠：“珠兒，你在此處多保重。”
“你放心就是，我在此每日不過靜候而已，談不上哪里勞累…至于封天大典，岱頂之高非我可達，陛下已有示下，當日仍令我與女君駐守此祠，只待大典結束，次日即可原路下山。”
“那便等封天大典結束，我再過來看你。”
“你自忙你的事便罷。”馮珠道：“到時自有少微將我護送下山，她這孩子操心得很，實乃世間第一…”
少微后背挺直貼緊石獸，支起耳朵來聽這夸贊，卻聞阿母聲音一轉，道：“實乃世間第一擅竊聽人言之大耳貍。”
少微好似果真被人揪住了耳朵，頓時臉色漲紅，移步而出，剛要解釋，卻見阿母與世叔俱笑了起來。
山風和煦，夕陽未褪，檐下銅鈴輕響，一雙松鶴自屋頂飛過。
少微忽覺此刻無比珍貴溫馨，她靜立原處，從發頂到面頰絨毛、再到衣物輪廓，均被覆上夕陽金光，如一只放松的貍虎，每一根毛發都隨著均勻呼吸而安寧起伏。
嚴勉走近，亦受到這一刻的溫馨觸動，看著眼前這個特殊的孩子，不覺溫聲道：“方才正與你阿母說起舊事，好孩子，這世事無常人心不定，從前叫你受下了許多苦…”
嚴勉不禁抬手，想要輕觸這孩子的頭，少微卻本能向后一步。
不慎避開的少微有些赧然，只感在阿母的眷侶面前未能做個大大方方的孩兒，此事被自己搞砸，遂鼓起勇氣復又上前一步，卻到底失了時機，嚴勉亦有些尷尬地笑，神情卻愈發溫和，馮珠也笑望著這一幕。
少微則忙將藏在身后的右手伸出，遞出手中之物作為彌補：“世叔…吃杏。”
那顆山杏黃中透紅，又大又漂亮，難得能避過鳥蟲保留完整，少微本是特意留給阿母。
伴著清幽銅鈴響，嚴勉慢慢接過那顆鮮妍可愛的黃杏，托在刻滿紋路的掌心中。
鈴音傳出一道道石門，伴著金色夕光飄然灑落，化作山下行宮團團燈火。
行宮燈火徹夜未熄，直到與次日天光融為一體，待天地再一次將日光收歸，至入夜子時，即有人馬隊伍自行宮東門徐徐而出。
封天之儀在白日舉行，子時后即要動身，禁軍執火把開道，諸侯、公卿、禮官伴駕，隊伍浩蕩，始自南面封禪御道登山。
泰山南面為陽，代表陽間正統人道，故皇帝自此御道登山。
北面為陰，被視作神鬼所居之地，因此建仙人祠，迎奉鬼神山靈。
若至岱頂，則為陰陽交匯處，可視之為人神溝通之所，君王臨此絕巔而祭天，即象征著可使人間意志上達天聽。
北面仙人祠中的迎神隊伍也已動身，與南面登山的帝王儀仗正似兩條分別代表陰陽的河澤，在山間緩緩蔓延攀流，向著同一個方向進發。
自仙人祠而出，禁軍引路，以天機為首，巫者執火把佩鬼面唱誦，道者執幡隨行，童子們沿途在山道間撒下役神驅鬼、祈福禳災的符箓。
山風獵獵，衣袍與符箓亂舞，巫鈴法螺如泣如唱，小魚跟隨隊伍之中，被這詭譎中透出神圣的氣氛所染，不覺仰面上望，但見蒼穹灰紫，騰著火煙，四周大山渺茫遼壯。
傳言都說，人死后魂魄會歸于泰山，此刻的小魚堅信不疑。
小魚含著淚，亦將一把符箓用力拋灑，仿佛果真化身成為昔日自封的鬼童，卻并非為了攔路，而是引路，要將飄散的冤魂亡靈喚醒招引，前來見證這場特殊的封禪。
風呼號著，盤旋而至，似對稚童之念的回應。
天色將蒙蒙發亮時，帝王儀仗已過中關半山，山行至此，道分兩盤，乃御道中折之處，事先扎有帷幄，隊伍在此暫歇，皇帝下輦，自此改作步行。
愈往上行，道路愈發艱險狹窄，隨行者開始減少，禁軍沿途駐守，天大亮時，遙遙可見山間玄朱旌旗蜿蜒飄動，如同天子跋涉之下遺落的染血龍鱗。
皇帝之軀本已無法支撐這場東行封禪，是因胸中殘存一口未絕之氣，服下與姜負所討之藥，方才續燃出這最后的生機之火。
即便如此，走走歇歇，登至盤山之道，皇帝亦吃力難當，汗水滾滾，力竭之下，視線與神思數次陷入恍惚。
這份因軀體力量耗盡而產生的恍惚，卻帶來頭腦極致的明醒，靈魂仿佛出竅旁觀，讓皇帝清楚地看見自己十二年前登山時的豪情俱已化作山灰，今時只余滿目瘡痍的一副狼狽軀殼。
是，人總歸都會變得這樣衰老，老去本身并不可怖可恥，可若一早能夠接受終將老死這件事，未有之后之事，當下縱然垂垂老矣，如何又不能如當年一般坦然抒發萬丈豪情？
將這脊背壓彎的未必只是老態，有些過錯壓在身上，我與世人及史書皆知，便再也無法如舊時般挺拔。
汗水自眉骨滑落不絕，像是從眼睛之外的地方淌出來的淚，皇帝顫顫回望，只見身后如萬丈淵，崢嶸的山巖宛如數不清的白骨，將這至巔之途堆迭鋪就。
一瞬的暈眩，皇帝猛然扶握住身旁之人的手臂，怔怔看去，卻非方才的禁軍，而是豐神拔俗的少年面孔，年輕有力的手臂將他攙扶，與他道：“兒劉岐，助父皇行盡此途。”
“好，好…”皇帝定定上望，汗劃過睫，口中顫聲重復：“我兒助我往，我兒助我即可往。”
十二年前缺席了這場封禪的幼子扶著他抵達至高處，許他接受這場天地間至高的審判。
天子儀仗抵達岱頂之際，負責迎神的天機已在祭壇邊等候，巫神寬大醒目的玄衣朱裳在山風云霧中翻涌，人捧玉匱靜立不動，宛如真正的天命使者，身后站著眉眼肖似先太子劉固的稚兒公主。
