榮國府，后街。
天色陰郁，春寒料峭，冷風呼嘯，似乎能滲入骨頭縫里，令人不寒而栗。
楊宏斌見周平神情迷惑，說道：“朋友間需要相互扶持，有時更需要相互成全…”
周平聽了這話，愈發有些不解，不懂話中深意。
只是楊宏斌并沒有解釋什么，因為有些話不便和周平多言。
今早寺卿韋觀繇入宮面圣，返回官衙后曾叫他來面談。
說起入宮稟奏軍囤泄密案，薛蟠為賈家姻親子弟，圣上因賈琮領軍出征，原本對其有寬宥之意。
但是金陵馮淵之案，已上了三法司公文，如今根本無法遮掩，韋寺卿只能硬著頭皮上報。
圣上知曉此案內情，對金陵知府枉法之舉，頗為震怒，已下旨徹查此案，緝拿賈雨村落案。
經過此事之后，圣上對薛蟠寬宥之意，也都收斂無跡，令人琢磨不透，只怕會因事嚴懲。
有些話語礙于官場規矩，韋寺卿并沒有明說，但楊宏斌卻能品味出意思。
當初圣上要徹查軍囤泄密案，曾下旨讓賈琮參與此事，協同大理寺落定稽查方略。
大案稽查之初，賈琮曾和他推演案情，并靠著縝密思慮，提出陳瑞昌有重大嫌疑。
楊宏斌按圖索驥，按著賈琮所提方略，軍囤泄密案稽查，才能勢如破竹，不到半月時間，便已大功告成。
大理寺可欠賈琮一份人情，如今大案稽查落定，反而將他姻親落罪，還要在他出征期間，入榮國府拿人。
即便嚴正如韋觀繇，也覺此事有些難堪，以后賈琮出征凱旋，同僚見面不好說話。
韋觀繇剛出宮回衙，便和楊宏斌說明此事，雖然話意未盡，但彼此卻心照不宣。
而且翻查薛蟠底細，也是楊宏斌下令操辦，沒想惹出因果，他對賈琮有些歉疚。
這也是楊宏斌親自緝拿薛蟠的原故，有些事情想要操辦妥當，就不能假手于人。
楊宏斌對周平說道：“你帶人守住后街，兩府東西角門，以防薛蟠走脫，等我號令從后街入戶拿人。
榮國府乃國公府邸，先榮國公為立國勛臣，功在社稷，不可輕慢。
賈琮身負雙爵，又是伐蒙將領，入榮國府拿人，必須有個說法，不然必生話柄。”
他說著取出一份拜帖，說道：“威遠伯出征在外，賈家兩府主事，便是二房賈政。
你替我送上拜帖，說明我們來由，請他至榮國府外院見面。”
周平接過拜帖，心中驚詫，楊寺正這是要先下拜帖，說明事由，這才入府拿人，對榮國府頗為禮遇。
大理寺緝拿陳瑞昌，可沒有這等講究，半路攔截，鎖拿入獄，干脆利落。
但他轉念一想，也就明白其中分寸，陳瑞昌雖也是國公子弟，卻是軍囤泄密主犯，已是死罪難逃。
齊國公陳翼早已老朽之念，多年在五軍都督府坐冷板凳。
這回好不容易做了伐蒙都督，必定要因次孫之過，從此折戟沉沙，只怕再難翻身。
齊國公府江河日下，已經是秋后螞蚱，實在蹦跶不了幾天，緝拿陳瑞昌自然不用講究。
榮國公府卻大不同，賈家因有威遠伯賈琮，早已經重新崛起，宛如旭日之東升，任何人不敢小覷。
楊寺正又和威遠伯知交，入榮國公府拿人，自然要做足禮數，這也在人情常理之中。
榮國府，東路院。
大早因夏家母女拜訪，王夫人帶著寶玉，陪同去西府向賈母見禮，賈政只呆書房消磨時間。
正打算接近午時，內院女眷散去后，再過去給賈母請安。
沒想外院小廝來報，大理寺正楊宏斌，讓人上門投貼拜訪，賈政知道楊宏斌其人，還知他是賈琮好友。
但自己與他素無往來，他為何突然上門拜訪，不過對方是大理寺要員，賈政自然也不會怠慢。
等到他入外堂接洽，見到上門投帖的周平，并聽他敘述事情原委，不禁大吃一驚。
賈政素知外甥薛蟠紈绔，幾年前在金陵鬧出人命，才舉家牽引神京躲避，好這幾年沒鬧出事，也算是太平了幾年。
沒想到這外甥死性不改，不鬧事清則罷，一鬧便要捅天，竟牽扯軍囤泄密案，即便無心之失，其中罪責不小。
想到家中子弟，除了賈琮得意之外，其余如賈璉、寶玉、薛蟠竟無一個省心，每日只會闖禍，思之心力交瘁。
如今大理寺已找上門，二房與薛家乃是姻親，他也不能坐視不理，急匆匆去西府外院會客。
他剛入西府外院偏廳，看到楊宏斌端茶慢飲，一副氣定神閑，半點沒有上門拿人模樣。
賈政忙上前說道：“賈政遲來，讓楊大人久候。”
楊宏斌連忙起身：“我和玉章乃至交，不敢當前輩客套，上門乃是公務，才請賈大人見面。”
賈政問道：“外甥薛蟠無德，竟涉軍機泄密大案，家教失矩，令人羞愧，不知此事將如何落罪？”
楊宏斌說道：“薛蟠因引薦他人相識，使蒙古細作有機可乘，他雖是無心之失，但泄密案流毒極大。
律法有所寬宥，他也難逃罪責，不過因事量罪，他尚不及從犯，常理可免死罪，不至不可收拾。”
賈政聽了這話，心中微微松了口氣，他雖才干平庸，平日只是枯守衙堂，但也不是百事不知。
清楚北地軍囤被破，才使殘蒙有機可乘，得以攻破宣府鎮，最終引大軍南下。
軍囤泄密案震動朝野，薛蟠牽扯這等驚天大事，還能夠保住性命，已經是不幸中大幸。
此次他被大理寺緝拿歸案，也是他自己咎由自取，且讓他吃此苦頭，以后才能知世故。
即便妻妹寵溺兒子，再來哀求疏通周旋，自然也有一番道理。
正當賈政心生慶幸，楊宏斌說道：“只是翻查過程中，意外查出一樁舊案，薛蟠之罪只怕難了。”
賈政聽了此話，心中猛然一跳，怒道：“難道這畜生還做下其他惡事。”
楊宏斌目光清冷，說道：“大理寺察覺薛蟠涉案，便行文陪都三法司，翻查薛蟠家世底細。
發現三年前他已成死戶，他在金陵與馮淵爭買丫頭，縱容家奴重傷馮淵，之后其人重傷而死。
他為逃脫人命官司，于是假死蒙混過關，金陵知府賈雨村枉法徇私，現已被吏部下文稽查。
不知賈大人可知此事底細？”
楊宏斌說完事情，眼睛審視賈政，目光凝然透徹，似能洞悉所有。
賈政聽楊宏斌提到賈雨村，頓時臉色大變，此事他如何不知根底…
楊宏斌看清賈政神情，心中微微嘆息，他幾乎可以確認，馮淵之案，賈政必定涉事其中。
說道：“原本薛蟠涉案，也算無心之過，尚有輕重轉圜之機。
但馮淵案被翻查出來，薛蟠兩罪歸一，牽扯吏治清明，只怕生死難料。
金陵賈王史薛互為姻親，數代世交，早有耳聞，門下子弟落罪，親緣故舊施以援手，也是人之常情。
在下乃是玉章至交，有一言不知當講不當講。”
賈政從震撼中回神，說道：“楊大人有何指教，請盡管說來，賈政洗耳恭聽。”
楊宏斌說道：“賈王史薛四大家，圣眷隆重，官爵清貴，賈玉章不作第二人選。
如今他已出征在外，乃是伐蒙要緊將領，建功立業就在眼前。
此次伐蒙之戰，源于軍囤失秘被奪，薛蟠乃是他同輩兄弟，偏生牽扯軍囤泄密案，其中隱有深危。
如出于家門姻親之誼，要讓他出面轉圜求情，朝野必定要生出妄言，圣上和百官做何感想。
在下多有耳聞，賈大人與玉章雖是叔侄，情同父子，一直對玉章扶持有加，他方有今日功業。
大人為官多年，深知官場奧秘，玉章如涉此事，必定遭人詬病，圣上向來對他倚重。
倘若圣眷因此受損，只怕難以覆水重收，玉章數年肝膽為國，可都要付之東流。”
賈政雖性子迂直，但身為榮國府嫡子，受權貴門第熏陶，卻絕不是愚笨之人。
楊宏斌話語明確，他是在告誡自己，賈家如因姻親情誼，想為薛蟠周旋奔走。
此事不可牽扯賈琮，因他身為伐蒙將領，如牽扯軍囤泄密案，一旦招致非議，圣眷受損，得不償失。
可是賈薛兩家世代姻親，難道真能袖手旁觀，賈家最有權勢便是賈琮，除了他之外，誰還能救薛蟠？
楊宏斌見賈政神情窘迫，哪猜不到他心中所想。
其實他深知賈琮為人，不說如今正出征在外，即便他人在神京，多半也不會沾惹此事。
不僅因薛蟠是二房親眷，與大房并無實在親緣，賈琮必不會輕易介入。
更因楊宏斌熟悉賈琮才智，以他的城府思慮，審時度勢之下，也絕不會輕易招惹。
楊宏斌說這番話，不過是就事論事，在賈政心中落下話頭，其實是心中另有擔憂。
那便是賈政和賈琮的特殊關系，賈琮是明智通達之人，但并不是一個無情之人…
楊宏斌繼續說道：“在下曾耳聞，賈雨村已與賈家聯宗，他與榮國府已生淵源。
此人也是科舉出身，官至四品高位，不知珍惜仕途，敢行枉法之舉，心術性情難料。
馮淵案一旦重審，后事如何延展，是否會節外生枝，著實難以意料，賈大人需謹慎。”
賈政一聽這話，心中凜然，當初在榮慶堂中，賈琮曾說過賈雨村惡行。
英蓮是他恩人之女，當時他已知曉內情，但他為奉承賈家，卻暗中隱瞞此事，任由英蓮流落為奴。
此人性情奸惡，寡廉鮮恥，忘恩負義，可見一般，他若獲罪，為了自保，可不知會做出什么事…
賈政想起此節，心中已是戰栗冰冷，痛悔自己有眼無珠，當年行事謹慎缺失，方有今日之禍事。
楊宏斌將賈政神情，盡皆看在眼中，說道：“存周公高義之人，當知只要玉章圣眷依舊，官爵隆重。
賈家兩府便屹立不倒，先國公立國殊勛，便可得血脈傳襲，賈家門第榮耀不衰。
家中余輩一時有虧損，有玉章翼護家門，也終得補缺圓滿，這才為長遠之計算。
晚輩也是因朋友之義，今日言語如僭越，還望大人多海涵。”
賈政臉色微蒼白，楊宏斌言語透徹，其中已隱含深危，個中深意他已明了。
說道：“楊大人高義，玉章能與你為友，乃是幸事，今日之言，賈政銘記，只限于你我之間。”
楊宏斌點了點頭，說道：“晚輩該說的已說，今日只能得罪了。”
他對著外院喝了一聲：“來人！”
等在外院的周平，跑到偏廳門前，問道：“大人有何吩咐。”
楊宏斌說道：“入后街梨香院，立即拿薛蟠歸案！”
他說完對賈政拱手，邁步便出外院偏廳，賈政長嘆一聲，雖然滿腹心事，也只能先回內院報信。
榮國府，榮慶堂。
堂中華裳錦繡，釵簪耀光，香風繚繞，一派笑語歡顏，氣氛頗為融洽。
夏太太言語機巧討喜，尚在薛姨媽之上，是個手段高明的婦人。
她又有心籠絡討好賈母，每句話都投其所好，將賈母哄得十分開心。
且她還很懂察言觀色，見賈母對薛姨媽親近，言語不忘熟絡薛姨媽，三人聊得十分投機。
王夫人也是老練婦人，相比之下便遜色一籌，有時竟還插不上話語，多少顯得有些冷落。
但王夫人倒沒有介意，因夏家已是二房姻親，夏太太和老太太和睦，對寶玉也多些益處。
史湘云性子爽朗利索，大談賈琮出征諸般事，火槍火炮是如何厲害，賈琮凱旋何等榮盛。
夏姑娘忘了私情嫉妒，她和賈琮本接觸極少，對他的事本知道不多。
聽到史湘云侃侃而談，自然聽得明眸發亮，樂在其中，陶醉不已。
探春見她們話語相得，看著實在有些古怪。
心中難免有些嘀咕，事后是否和湘云說道，三哥哥的警惕之言？
寶釵見探春心不在焉，以為她有些冷落無聊，便拉著她說些閑話。
堂中各人都有話說，唯獨寶玉無話可說，心思郁悶異常。
他實在沒有想到，自己沒進門的媳婦，居然也開始墮落。
聽湘云吹噓賈琮之事，竟神采奕奕兩眼發亮，這可如何是好，賈琮當真害人不淺…
堂中眾人正各自形態心思，突然門簾猛然掀開，發出刺耳扯風之音，眾人都不由看去。
只見薛姨媽的丫頭同喜，臉色蒼白，滿臉驚恐，跌跌撞撞沖進堂中。
說道：“太太，大事不好了，大理寺官兵闖進家里，說大爺牽扯軍囤泄密案，要拿他到衙門定罪！”
榮慶堂中氣氛熱絡，眾人相互攀談，正和睦融洽時刻。
丫鬟同喜駭人之言，如同在熱湯上澆上冰水，堂中眾人驚詫，瞬間都僵住身子。
薛姨媽和夏太太聊的起勁，因口干正端茶盅慢飲，聽了此話渾身打顫，手上茶盅跌落地上，摔得一地粉碎。
她臉色蒼白，問道：“到底是怎么回事，戰戰兢兢像什么樣子，仔細給我再說一遍。”
同喜穩住氣息，有仔細說了一遍，薛姨媽氣的搖搖欲墜，一時竟忘了堂中有客。
罵道：“這個不爭氣的東西，這是想要我的命，才消停不了幾年，又鬧出這等要命事。”
寶釵已嚇得俏臉慘白，忍不住流淚，連忙上前扶著母親。
薛姨媽雖口中咒罵，但是母子連心，掙扎就要回梨香院，無論如何要看一眼兒子，問一下事情究竟。
賈母乍聽惡聞，一時也有些驚慌，好在也上了年紀，又不是自家子弟出事，還沒完全亂了手腳。
這些年薛家寓居賈家，薛姨媽日常來往說笑，彼此總還有一份情誼，賈母也不好置之不理。
說道：“這種官府拿人之事，婦道人家怎么應對，寶丫頭還是黃花閨女，沖撞到怎么得了。
如今琮哥兒不在家，我讓人去叫政兒，他是蟠兒姨丈，又是官身之人，能和官差說上話。”
賈母話語只是剛落，門外丫鬟說道：“二老爺來了。”
賈聽了心中也奇怪，見了賈政問道：“你來的倒是巧了，家里出了事情，正要叫你來應對。”
賈政見了薛姨媽痛哭流涕，便知事情已傳入內院。
說道：“方才大理寺正下帖，兒子已知道事情，老太太和妻妹莫要驚慌，我去應對便是。”
薛姨媽無論如何要同去，眾人只好勸寶釵留下，閨閣女子不見外男，一同去總有些不便，而且去了也是沒用。
賈政陪著薛姨媽同去梨香院，為了以防萬一，又叫林之孝家的，帶著兩個丫鬟跟身邊。
只是薛姨媽去了也沒有用處，楊宏斌早和賈政招呼過，事情根本沒半分轉圜余地。
薛姨媽見了兒子只能哭罵，問他其中緣故，薛蟠也是糊里糊涂，且早已嚇得腿軟。
最終只能看著兒子被押走，薛蟠口中猶喊救命，薛姨媽心痛欲裂，六神無主，撫面大哭。
等過了稍許，探春湘云扶著賈母，帶著王夫人、寶釵等趕到梨香院。
眾人也說不出所以然，只安慰薛姨媽和寶釵，但母親二人只是抽泣，梨香院中一片愁云慘霧。
賈政將薛蟠牽扯軍囤泄密之事，來龍去脈說了一遍，薛姨媽頓時生出希望。
她對賈母說道：“老太太，蟠兒在外廝混，我日常勸過多次，這孽障不當回事，如今真鬧出事故。
但他也是結交朋友，根本不知其中底細，即便有些錯失，也是無心之過，并不是蓄意枉法。
如今我們幾家子弟，最有出息便是琮哥兒，他不僅官爵隆重，還是皇上跟前信重之人。
只要他出面幫忙轉圜，蟠兒必定能脫此劫，我已年近半百，就只有這么一個孽障。
老太太念薛賈兩家情誼，務必請琮哥兒施以援手。”
寶釵雖哭的梨花帶雨，但賈政敘述事情緣由，她卻聽得清楚明白。
哥哥所犯之事，實與伐蒙之戰大有關聯，這乃眼下最招忌諱之事。
琮兄弟又是伐蒙要緊將領，母親讓他出面周旋，想為哥哥洗去罪責，此事怕有些不妥。
寶釵正有些心亂如麻，卻聽賈政說道：“此事不可讓琮哥兒出面！”
眾人都在悲傷煩惱之中，聽賈政突然出言，不僅話語有些生硬，甚至隱含一絲嚴厲，神情都有些驚詫。
賈母也皺起眉頭，埋怨兒子不懂世故，即便不能讓孫子出面，也該說的委婉一些，哪能這么直愣愣說。
王夫人聽了這話，心中也有些不滿。
畢竟薛蟠是自己親外甥，即便兩姐妹有嫌隙，但老爺不愿施救，她在賈家也沒臉，
說道：“老爺，蟠兒和琮哥兒是親眷兄弟，如今蟠兒遭難，讓琮哥兒伸以援手，這也是情理之中。
琮哥兒又能在御前說上話，當初璉兒落下死罪，不過是他一本直奏，便能免了璉兒的死罪。
這種事對旁人是極難，對琮哥兒卻十分平常，只要老爺能開口，琮哥兒必定能幫襯的。”
賈政一聽此言，頓時怒氣上涌…
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