谷地小河南邊的營地中。
熊熊篝火映照得王守仁和覃云布滿風霜的臉紅彤彤的。
覃云看了看王守仁，抱歉地道：“韃靼人和張二公子具體怎么談的，或是講成如何條件，或是否同意，在下都無從知曉。
“不過…韃靼人拿我們沒辦法，這是真的！如果他們不肯講和的話，接下來，就是我們帶兵消滅他們！”
王守仁皺眉不已，問道：“你的意思是說…朝廷已經派出援軍，在趕來的路上？韃靼人感受到了巨大的壓力？”
“這個…”
覃云搖頭道，“雖然在下并不知曉確切的消息，但現在看起來，要朝廷派出援軍，很難很難。”
王守仁默默地點了點頭。
心說的確很難。
雖然他不認同朱暉對朝中文臣的評價，但有一點他無法否認，那就是朝廷并不支持這場對草原的戰事。
王守仁道：“如果讓朝中人知曉這場戰事的進展，并清楚如今我方占據的優勢，以及我們只靠幾千人就能讓韃靼人束手無策，被迫與我們講和，那他們就該理解并支持這場戰事，并傾注精力和人力，全力配合作戰。”
覃云笑了笑，沒說什么。
顯然，讓大明朝臣都親自來見識一下韃靼人的窘迫狀況，那是不現實的事情。
朝中大臣做事，那是政客思維，說是要考量的細節太多，但其實就是做利益取舍，不符合他們利益的事不做。
而顯然對韃靼人一戰，在政客們眼中，根本就是多此一舉。
打贏了又如何？
給皇家打工的人，影響他們一輩子領俸祿了？
要是失敗，后果誰能承受得起？
王守仁道：“接下來，是否應打出去，配合這次講和？”
一邊打一邊談。
以打促和。
在王守仁看來，能靠這么點兒人手，直接讓韃靼人整個投降大明，接受大明的冊封和安置，同樣是可以接受的結果。
說不上不戰而屈人之兵，但以后韃靼人再想蹦跶，基本上已經不太現實。
誰讓大明的火器已經領先于這個時代？
就算韃靼人仿造出火器，他們也不可能再利用以前的騎射等擅長的冷兵器作戰方法取得優勢…
誰讓大明地大物博，同時還有數不勝數的人口？
根據記載，大明承平百年，人口迅速膨脹，如今光戶籍記載就有六千余萬，就這還是地方官員逃避稅收故意虛報，還未納入流民和軍戶等非正式群體，真實人口估計已經破億。
同樣都是使用火器，那比拼的就不再是驍勇，而是人口潛力，以及兵員的文化程度，如此一來大明士兵的劣勢瞬間不在。
覃云道：“先休整吧。如果韃靼人有異動，我們再做應對，眼下還是先保證將士們的休息好。”
王守仁回到中軍賬。
這邊朱暉已經把近一天來跟韃靼人作戰的得失總結出來。
“咱折損四個弟兄，覃千戶那邊大概十幾個人。”朱暉道，“王兄弟你猜，韃靼人死傷多少？呃…這么說吧，你猜割了多少耳朵？”
王守仁道：“二三百？”
“說起來嚇死你，一起差不多有六百多對耳朵，就這還不算被覃云他們帶走的傷員，以及抓回來的六十多個俘虜。”
朱暉眉飛色舞地說完，又有些擔憂地說道，“這一戰看起來沒多少危險，所有戰事都在遠處發生，幾乎就沒出現任何近距離肉搏的情況，韃子的馬刀沒發揮任何作用…但是，我總覺得這場仗打得太順了，會不會有問題？”
王守仁沒有回答朱暉的問題，而是自顧自地問道：“算上之前營地里燒焦的韃靼人耳朵了么？”
“沒算。”
朱暉搖頭道，“那些估計也就幾十個，不值一提！說起來，這次戰事的演變，已跟印象中大為不同。以前弓弩對射，死傷都在眼前發生，能夠即刻感受到戰爭的殘酷，而眼下則全是在遠處射擊，等上去割耳朵的時候，才意識到這場戰事究竟有多慘烈。”
王守仁道：“如此對我們來說不是好事嗎？將士們不用時刻感受到死亡的威脅，有助于全軍上下穩定情緒，長期備戰。
“而且，不用短兵相接，就算是新手也能快速成長起來，這對我們大明來說殊為難得。”
朱暉點頭道：“情況確實是這樣。但咱的人都是從死人堆里爬出來的，跟新兵蛋子終歸不同。
“我也是今天才知道，原來張國舅麾下，有很多都是從沒上過戰場的生瓜蛋子，這種火器遠距離交戰，還真讓這群生瓜蛋子快速成為百戰精兵！難怪他們從來不去割耳朵砍首級，對新手來說還是太過血腥了。”
王守仁心道，張國舅麾下不干這個，原來是這種原因？
他們之前不也挖坑埋尸體？
或許在他們看來，整個戰事的勝利才是重點，方寸之間的得失已無關緊要。
王守仁道：“目前看來，韃靼人或是感受到了雙方實力間的差距，才會妥協，主動派出使者與大明和談。但光憑這位小國舅，怕是沒有跟韃靼人講和的資格。”
“王兄弟，情況還真不一定。你是不知道，這位小國舅，還有他父親，也就是那位張國丈…深得陛下信任，要不怎么會在陛下登基不過一年多時間，這位小國舅就能帶兵進入草原？換了別人，誰能得到這般信任？”
朱暉提到張巒父子，還覺得很不可思議。
臣子得到皇帝如此信任，且能有如此作為，短時間內在朝中呼風喚雨，自古以來算得上是頭一家了吧？
王守仁詫異地問道：“也就是說，陛下會給予張家小國舅邊打邊談的權力？”
“這有何不可能？”
朱暉感慨道，“這場仗，要是沒有這位小國舅，或許都打不起來。你光看看隔壁營地里那些大明將士對他的信任和推崇，就知道此人究竟有如何本事…那可真是上得圣心，下得民心哪！”
王守仁臉色有些踟躇。
自己一介少年郎，能取得現在的成就，已經覺得很不容易了。
但跟張延齡相比…
好像根本就沒有可比性！
“得防備韃子夜里再來侵襲。”
朱暉站起來，朗聲道，“咱也得去搶地盤、搶功勞才行，要讓韃子覺得咱是一號人物，不敢輕易招惹。
“如果韃子最后不敵友軍，卻要拿我們開刀祭旗，傾巢而出…到時我們就成了三軍取勝的陪襯，最后…淪為笑話！”
此后幾天，韃靼人的攻勢如同潮水一般，一浪接著一浪，多少讓王守仁和覃云兩部人馬有些吃不消。
這天又是夜襲！
直至天亮時分，韃靼人仍舊圍繞河谷展開了猛烈的爭奪。
空氣中到處彌漫著煙塵的味道，連王守仁自己有時候也不得不到上風向的地方去透口氣，但隨即又要帶人完成突擊，保證把韃靼人打退，防止他們殺過河谷來。
“咚…”
天亮后，彌漫的煙霧中，一聲悶響傳來。
一個帶著尾焰的巨大火油彈，從天而降，不用猜就知道是韃靼人通過投石車發射出來的。
雖然之前張延齡靠遠程火炮和突然襲擊等方式，將韃靼人大多數投石機給摧毀了，但韃靼到底占據草原太久了，投石車存量很多，時不時就可以找出一些來投入戰場，估計這個火油彈就是前面的韃靼人利用夜色和煙塵掩護，架設到了陣地前沿發射的。
只是他們的火油彈并沒有像大明的火炮一樣能發射出二三里距離，最后只是落在了營地前面上凍的河流冰面上。
隨著火油彈在冰層上炸出個大坑，隨后就是猛烈燃燒，不久就燒穿了個大窟窿，火油彈應聲落進了河流的冰層下面。
雖然這一彈沒有命中大明軍隊的營地，但對小河南面戰壕里堅守的士兵，還是形成很大的影響，至少證明，韃靼人依然在嘗試跟大明軍隊比“火器”射程。
如果再加個一二百米射程，那火油彈就可能落到大明的營地內，屆時必定會造成不小的死傷和混亂。
“不行，還是得打出去！”
朱暉從戰壕中鉆了出來，用望遠鏡往遠處看了看，可惜因為天亮后太陽沒出來，再加上有戰場硝煙遮掩，導致他看得不太清楚。
王守仁道：“韃靼人攻勢如潮，連夜晚都不放棄，看來他們的確是承受了巨大的壓力…也不知這變故究竟來自于何處。”
朱暉道：“莫非韃子想用和談來麻痹咱們將士的斗志，其實是想把咱一口給吞了？好在張小國舅沒上當…
“不過照這形勢發展下去，旁的幾路人馬指不定會被韃靼人的攻勢所擊穿…韃子分明是在用生命填窟窿啊。”
隨著那一枚火油彈落地，本以為韃靼人會趁勢反撲，或是發出更多的火油彈。
但不知為何，之后很長時間，韃靼人那邊就像是偃旗息鼓了一般。
就是僵持不下時，覃云派人到了王守仁所部駐守的戰壕內，帶來最新消息：“韃靼人撤退了。”
“咋又退了？”
朱暉冒出頭來，聲音干澀，本想啐一口唾沫，可惜嘴里連一點兒口水都沒有，只能含混不清地道：“韃子這是采用車輪戰術，想把咱耗死…不行，必須得給他們點兒教訓，不讓他們跟個瘋狗一樣，時時刻刻來咬。”
王守仁抄起一旁的新式火器，盡管里面只剩下不到三發子彈，但他好像仍舊想拿這個跟韃靼人拼命，嘴上吩咐：“來幾個人，跟我到對面山頭…我要到高處看看韃靼人的動向。”
朱暉吃驚地問道：“王兄弟，你瘋了不成？韃子隨時都可能卷土重來，你還敢跑到對面山頭去？”
王守仁道：“此時韃靼人正撤退中，不趁機上前去查看敵情，更待何時？這兩天他們這般拼命的舉動，必定有其緣由，非得一探究竟不可…”
朱暉建議：“后方高處看看不行嗎？”
“局限性太大了，我想看清戰場全貌。”
說著，王守仁不顧朱暉的強烈反對，直接帶著兩名隨從出了戰壕，然后快步往河對面方向去了。
朱暉別無他法，只好鼓動士兵前出，去割戰死的韃靼人的耳朵，如此勉強抽調出一百多人的隊伍，跟著王守仁一起過了河。
經過那個火油彈炸出來的大坑時，朱暉特意駐足觀望了一下，最后無奈搖頭，跟上了正在矮身往前沖的王守仁。
“王兄弟，非得去敵人活動的地方冒險嗎？守在這兒，韃子輕易殺不過來。”朱暉的意思，咱只管守著一隅，管對面山上的韃靼人做什么呢。
如此貿然上去，等于說將自身置于危險的境地…只是為了探查了一下敵情，有什么必要？
“再或者，你派幾個夜不收上去，或者是聽覃千戶講，不挺好嗎？”朱暉可不想親力親為。
王守仁卻好像根本就沒聽到朱暉的話一般，只顧著往前穿行。
最后一行人經過半個多時辰趕路，終于登上對面高處。
上山頭的第一時間，朱暉便感覺疲累，轉頭想找個地方坐下，卻見旁邊一身書卷氣的王守仁卻精神抖擻，正拿著望遠鏡往對面看。
朱暉心想，有那必要么？
“原來是這樣。”
王守仁一頓感慨。
朱暉問道：“怎樣？”
等朱暉放眼看過去，瞬間為眼前視線廣闊而感覺神清氣爽。
雖然后方山頭，他們的地勢位置算比較好的，但因為有前面的山巒阻隔，根本就看不到東北方向主戰場的情況，尤其連張延齡的主力在哪里都不知道。
韃靼人的營地，很多時候只露出冰山一角。
等他們登上本來為韃靼人盤踞的一片山頭后，他們才知道，原來這里真能做到對整體局勢的把控，那叫一覽無余。
但見遠處，韃靼人已開始全面撤兵。
而大明至少有三四股生力軍，互成犄角，結成防御陣勢，有些地方還閃爍著明滅的火光，說明火炮的打擊仍未結束。
“那里得有個十幾里地遠吧？”
朱暉指著遠處迸射出火光的地方問道。
王守仁眼前放光，頷首不已：“難怪、難怪啊！”
朱暉問道：“王兄弟發現什么了？”
“你看那邊。”
王守仁指著東北方向道。
朱暉道：“那里怎么了？人好像要多些，難道那是張國舅的中軍所在？我還正奇怪張國舅的人馬在何處呢。”
“張國舅所部應該不在我們視野內。”王守仁道，“再或者，其余幾路零散人馬中，就有他的人。”
“啥？”
朱暉面帶不解打量王守仁。
此時太陽終于從云層中冒出頭來，照射到了王守仁堅毅的臉上。
