到了晚上，墨畫正在客房里看陣書，白子勝則在一旁打坐調息。
司徒芳敲了敲門，將一位長老帶了進來，向墨畫介紹道：“這位是謹長老，你應該也見過。”
墨畫想了想，點了點頭，也笑著招呼道：“見過謹長老。”
司徒家的筑基長老，司徒謹。
當初在南岳城，墨畫和小師兄三人抓捕尸修張全的時候，司徒謹曾經出手幫過忙。
十多年過去了，司徒謹的模樣幾乎沒什么變化。
反倒是墨畫，年紀漸長，已經是一個翩翩少年了。
司徒謹看了眼墨畫，起初帶著審慎，再端詳了片刻，便愣了神，神情帶著難以置信，搖頭嘆道：
“果真是英雄出少年啊…芳兒跟我說的時候，我還不信，卻不成想短短十多年，一轉眼的時間，小友竟已經是…筑基巔峰的修為了…實在是…匪夷所思…匪夷所思啊…”
司徒謹止不住搖頭，既是驚嘆，又是慚愧。
十多年時間，他自己的境界進展微乎其微。
而墨畫這個，當年令他印象深刻的小修士，卻已然從煉氣九層，到筑基巔峰了。
這等修行速度，即便放在司徒家的嫡系里，也絕對算得上是翹楚中的翹楚了。
當年在南岳城，還要他這個長老出手，才能與那個筑基尸修張全周旋。
但現在時過境遷，以那個張全的修為，眼前這小兄弟，怕是一指就能碾死。
司徒謹不是司徒家的實權長老，相反，他這個筑基長老，更多是在底層做事，見的人多，眼光也獨到。
司徒芳跟他說，墨畫只用幾個火球術，就打發了十來個蠻兵的時候，他還以為是在說笑。
可現在親眼見了，他才有嘆為觀止之感。
墨畫謙遜道：“長老過譽了，僥幸而已。當年南岳城的事，也幸虧長老出手相助。”
墨畫的脾氣，向來是別人待他客氣，他也就很謙和。
別人若不客氣，那他就很毒舌。
司徒謹又看了看墨畫，還是忍不住不可思議，搖頭感嘆，而后問道：“不知小友這些年，在何方修行求道？”
墨畫也沒隱瞞，“我去了乾學州界，拜入了五品太虛門…”
“五品…”司徒謹神情震撼，頷首道：“難怪，難怪…名師出高徒，名門出高才。”
墨畫問道：“謹長老…知道太虛門？”
司徒謹遺憾道：“慚愧，老朽對五品地界的事，知之不多…”
墨畫心中不免疑惑：
司徒謹長老，沒聽過太虛門，莫非這個司徒家的司徒劍，不是我的小師弟司徒劍？
畢竟九州這么大，世家這么多，有些天驕重名重姓，也很正常。
墨畫正疑惑時，司徒謹又問道：
“聽聞小友，與我司徒家的劍少主認識？你們是如何認識的？有何交情？”
墨畫也不太確定，只能道：“如果真是我認識的那個司徒劍的話，那應當算是…同門。”
墨畫也不好說，他是司徒劍的小師兄，這樣有點抬高自己的身價了。
多數情況下，墨畫還是很謙虛的。
可即便如此，司徒謹還是十分吃驚。
畢竟在修界，一些大宗門子弟間的同門之情，還是很珍貴的。
司徒謹點了點頭，“既是如此，老朽倒是可以想點辦法，帶小友去見一見司徒劍少爺。但也不怕小友笑話…”
司徒謹嘆道，“老朽也沒那么大能力，讓你們單獨會面，只能讓小友混在門客里，一同去拜見一下劍少爺。畢竟這位少爺，可是家主最寵愛的兒子，是司徒家最有前途的天驕。”
墨畫點頭道：“好，有勞謹長老了。”
司徒謹說到這里，有些遲疑，似乎還有話說，想了想便對一旁的司徒芳道：
“芳兒，你去看看你表弟，他傷勢如何了…”
司徒芳不明所以，但也沒拒絕，點了點頭，道了一聲，“好的，長老，”而后便離開了。
墨畫心里猜到，司徒謹長老，似乎是有些話要單獨說。
司徒謹長老囁嚅了片刻，又看向一旁的白子勝。
墨畫便道：“長老，有話您直說，這個人現在是我的階下囚了，不必在意他…”
白子勝已經有點麻木了，自顧自打坐，并不作聲。
司徒謹這才嘆了口氣，緩緩道：
“芳兒這孩子，秉性正直，做事也一向認真負責，甚至是有些…呆板了，所以在家族里，難免有些…格格不入。”
墨畫道：“謹長老，您的意思是？”
司徒謹遲疑了片刻，這才深深嘆道：
“老朽…也不怕丟臉，只求小友，假如真認識司徒劍少爺…能在少爺面前，為芳小姐說幾句好話，便足夠了…”
墨畫微怔，心中了然，而后莫名有些感慨。
外人眼中，世家都是一樣的。
但世家之內，“階層”也是很森嚴的。
一些遠離家族核心的族人，想要爭取修道資源，也都是極其困難的。
司徒芳的心性，在通仙城緝拿采花賊，和在南岳城追查尸案的時候，墨畫就知道。
以她的心性，必然是不會刻意求人，攀附關系的，更何況還是來麻煩自己了。
司徒謹長老也知道這點，因此只能支開司徒芳，親自開口了。
墨畫便小聲問道：“你們這一支，最近是不是混得不好？”
司徒謹面容苦澀，“原本還算可以…但自從大荒叛亂，離州戰火燃起，我司徒家不少基業，都受了波及，族中收益捉襟見肘，修道資源的分配也就越發苛刻。”
“我們這一支，祖上沒出過真人，這一輩有出息有擔當的弟子也沒幾個，很多事只能讓芳兒去努努力，但是她這個性子…”
司徒謹嘆氣。
墨畫卻道：“芳姐姐的性子，其實也挺好的…”
司徒謹微怔。
墨畫道：“世上任何的事，都是有得有失。為人正直，固然少了攀附的機會，但至少結識的，也都是可靠的人。四處逢迎，看似風風光光，但這種迎來送往中，未必有幾分真心，大風一吹，就全都散去了…”
“所以，行事遵循本心便好。”
司徒謹怔忡片刻，忍不住喃喃嘆道：
“小友年紀輕輕，竟有如此見識…不愧是名門子弟，老朽…佩服。”
墨畫看了司徒謹一眼，也知道很多道理，這位謹長老未必不知道。
只不過事關自己一脈族人的命運，他也實在是沒辦法。
人生在世，總有太多不得已。
墨畫心中也很體諒，便道：
“謹長老放心，假如你們這位…劍少爺，真的是我的那個同門，我自會為芳姐姐說些好話的。”
司徒謹長老聞言，深深向墨畫行了一禮，“多謝墨小友。”
他想了想，又鄭重道：“小友在大荒，若有老朽能幫得上忙的，盡管開口。金丹以上的事，老朽慚愧，幫不上忙。但筑基以下，很多事老朽還是有幾分薄面的——只要小友不嫌棄…”
墨畫也連忙道：“多謝長老。”
正說話間，屋外傳來腳步聲，兩人便止住了話題。
沒過一會，司徒芳便進來了，道：“表弟他沒事，不用擔心。”
司徒謹長老頷首道：“那就好…”說著他便起身，向墨畫拱手道：“這件事，我得去想些辦法，劍少爺不常露面，可能要勞煩小友，稍等一些時日。”
墨畫點了點頭，“有勞了。”
司徒謹長老離開了。
司徒芳擔心墨畫，也起身告辭道：“那我也不打擾了，你們好好休息，若是有什么事，盡管找我。”
墨畫也笑道：“多謝芳姐姐。”
之后，墨畫和白子勝，就暫時在司徒家的駐地里安身，也順帶著了解一下大荒的局勢，為進入王庭龍池，淬品結丹做一些籌劃。
當然，籌劃主要是墨畫在做。
白子勝主要負責養傷。
而墨畫要籌劃的事，也非常多了。
他又要推衍因果，判斷禍福，還要帶著看陣書，學陣法，編芻狗的事也不能落下。
因此，他幾乎是沒日沒夜地在忙。
白子勝每次修行養傷，睜開眼的時候，都能看到墨畫，要么是在學陣法，要么是在編芻狗，要么是在紙上，記著一些瑣事，畫著不知什么的線…
看這個樣子，不是一天兩天了，可能一直以來，小師弟都是過著這樣殫精竭慮的日子。
白子勝忍不住有些心疼，便輕聲喚道：“小師弟…”
墨畫聚精會神，一時沒聽到。
白子勝又喚了一聲，墨畫這才抬起頭，看向白子勝。
白子勝溫聲道：“別太耗神了…”
墨畫微怔，而后也笑了笑，輕聲道：“沒事，我習慣了…小師兄，你早些把傷養好，還有…”
墨畫神秘兮兮道：“當著外人的面，記著，千萬別叫我‘小師弟’，我怕別人誤會…”
白子勝實在是拿墨畫有點沒辦法，無奈道：“行…都隨你…”
如此，過了七日之后，司徒謹長老那邊，終于有了明確的消息。
“劍少爺之前一直在修行，沒有空閑，今天會照例，面見一些門客。墨小友，我帶您過去，但也只能和其他門客一起，遠遠見上一面，話都未必能說上。”司徒謹道。
墨畫點了點頭，“好。”
他只要看一眼，確認是不是司徒就行。
司徒謹又看了一眼白子勝，有些為難道：“老朽，只能帶一人…”
墨畫便一臉囂張地“命令”白子勝道：
“你是我的階下囚，老實呆在這里，千萬別動逃跑的心思，不然再讓我抓住，我定饒不了你…”
白子勝閉目養神，心有點累。
墨畫卻點頭道：“你明白就好。”說完他又看向司徒謹，“長老，我們走吧。”
司徒謹長老的臉色，也有點怪怪的，不過還是頷首道：“好，墨小友，請隨我來。”
“嗯。”
墨畫便隨著司徒謹，離開了客房，沿著大街，走向了駐地正中，一處相當宏偉的大殿。
大殿之外，有司徒家的筑基守衛，身穿鎧甲，戒備森嚴。
為首的護衛，甚至是一個金丹。
司徒謹長老驗了令牌，又道明了來意，這才被放行。
墨畫跟著司徒謹長老，走進大殿，便見大殿內，一派大氣瑰麗，奢華氣派。
司徒家作為離州的“地頭蛇”，顯然也是不差錢的。
沿著富麗堂皇的大殿，再繼續向里面走，便到了會客廳。
此時廳中，已然聚集了不少修士。
這些修士，大多穿著得體，面色和善，聚在一起，輕聲說著一些話。
司徒謹長老，帶著墨畫過去的時候，不少人看了墨畫一眼，不過也只驚訝于墨畫清秀的容貌，有一瞬的愣神，之后也都移開了目光，沒太在意。
墨畫也沒作聲，安靜地站在一旁，聽著這些人聊天。
聽了一會，墨畫才知道，這些人都是門客，既有司徒家的，也有其他家族的。
他們來見司徒劍一眼，也都各有目的。
有一些人，是單純想見見這位劍道天才，其他有想攀關系的，想毛遂自薦為司徒劍效力的，還有一些是來求姻緣的。
一些大家族，想將自己家族的嫡女，嫁給司徒劍，因此會事先派一些門客，來見司徒劍一眼，看看他樣貌如何，氣質如何，是否人如其名，是一族的天驕…
一家有女百家求。
若是有少年天驕，同樣如此，會有千百個家族，上趕著來求親。
墨畫就這樣，一邊聽這些八卦，一邊等司徒劍。
可這一等，就多等了一個半時辰，連個人影也沒有。
可見這位司徒劍，在司徒家的地位之高，見一面的確很難。
墨畫都有些犯困了，已經開始在心底默默“復習”陣法，來打發時間了。
恰在此時，遠處傳來一陣騷動，一行人走了過來。
墨畫抬眼望去，便見一群錦衣華服，威嚴頗重的長老們走了過來，而這些長老，也簇擁著一位弟子。
這弟子身穿金火色華袍，面容俊朗，氣質沉穩之中，帶了一絲尊貴，不茍言笑，排場極大。
走在一眾金丹長老中間，他也是最引人注目的那個。
而這個少年的面容，墨畫并不陌生，的確就是他的小師弟——司徒劍。
只不過，這股傲人的氣質，跟在宗門的時候，就完全不一樣了。
墨畫有些恍然。
乾學州界，是五品大州界，是天下求道盛地。
太虛門即便在八大門時期，也算是一流的五品大宗門。
太虛門中的弟子，也無一不是九州各地，各個家族之中，絕頂的天才。
但問題是，這些天才，聚在天驕如云的乾學州界，自然又得分出個三六九等。以至于很多天才，便顯得有些泯然眾人，或者至少沒那么出彩。
你是天才，可總有人比你更天才。
但反過來說，若將這些天才，再從太虛門，丟到各自的州界，那他們在自己所屬的家族內，也無不都是，最具天賦，最為耀眼的那個存在。
司徒劍也是如此。
在乾學州界，他其實也是天才，但與令狐笑，歐陽軒，還有四大宗那些最拔尖的天驕相比，就差了一些。
可回到了離州，在司徒家族內，他就是最強的那一個。
眼前這個由一眾金丹簇擁下的司徒劍，就跟墨畫印象中的那個“小師弟”，完全不一樣了。
墨畫愣神的片刻，司徒劍已經從墨畫面前走過了。
一眾門客紛紛行禮，恭敬道：
“見過諸位長老…”
“劍少爺好…”
“少爺當真儀表不凡…有天縱之才…”
在一眾贊美聲中，司徒劍微微頷首，面色平靜，甚至稍顯冷漠地，從這些人群前走過。
他的目光，只是蜻蜓點水般，從一眾門客的臉上掠過，當然，也只淡淡掃了墨畫一眼，而后便走了過去。
可走了幾步之后，司徒劍像是看到了什么不可思議的東西，猛然一激靈。
他還以為自己看錯了，連忙轉過頭，又看向了墨畫。
墨畫沖他笑了笑，“司徒…”
“小師兄！！！”
墨畫話還沒說完，便覺得眼前一晃。
一個人影嗖地一下沖他撲了過來，把他給抱死了，似乎生怕他跑了。
司徒劍再也沒了適才端莊的模樣，臉上的興奮之情，溢于言表，開心道：
“小師兄，真是你？！你來大荒了？！”
墨畫被司徒劍抱住，有點哭笑不得。
事發突然，一眾門客看著眼前這一幕，也都呆住了。
司徒謹長老張了張嘴，眼中難掩震驚。其他司徒家的長老，也無不面色錯愕。
唯獨人群中，修為最深，地位也最高的司徒家大長老，眼中閃出一絲冷漠的鋒芒。
(本章完)
