傳說喵咪有九條命似乎是真的，執意不肯走死活要賴在鄭修身上的小鳳喵因此遭受了慘痛的代價。
當鄭修醒來時，他后腦勺正枕在夫人那軟綿綿的大腿根處，抬頭看，鄭修只能看見夫人的頭發。他想起「龍門客棧」一事，掙扎著想要起身，卻被夫人按了回去。
鄭修只能用手向上拱了拱。
「嗯吶」
謝洛河氣得嬌喘一聲。
鄭修終于勉強看清夫人那憂心忡忡的絕美面容。
夫人臉一紅，用力拍著在自己胸口不安分拱上拱下的「粽子手」，斥道。
「受傷了還不老實！」
小鳳喵喵嗚一聲發出萌萌的怒吼，從謝洛河的肩頭一躍而下，爪子二話不說朝鄭修臉上撓，撓出了一道道血紅的印子。
「不！」
趁著夫人不注意，鄭修勐地彈起，驚道：「我的牌匾！」
「牌匾怎了？」
謝洛河先是納悶，而后恍然大悟：「你是說被弄壞的那副么？無妨，再寫便是。」
鄭修一愣，揉著仍殘余疼痛的眉心。
眉心后仿佛有什么東西突突地跳。
鄭修環目四顧，發現自己正在二人那溫馨的家中。「我出去看看。」，留下一句，鄭修匆匆朝記憶中陌河軒的方向狂奔。
謝洛河神情微怔，終是放心不下，抱著委屈巴巴怒氣未消的小鳳喵追了上去。
鄭修因「頭痛癥」昏死過去時朝陽初生，如今天邊布滿霞光，只是換成了西邊。一覺醒來已是落日黃昏。心情亂糟糟地來到「陌河軒」，地面那斷成兩面的牌匾不知被何人拼起，端正地立在一旁——大抵想來應是謝洛河，也只有她才會在如此混亂的時候對自家的牌匾如此上心。
鄭修看見那面親手寫下的牌匾的瞬間，童孔微微一縮。他昏死前看見的「龍門客棧」宛若是夢中錯境般，不復存在。「陌河軒」三字仍是蒼勁有力、頗具文人風韻，上面的每一塊剝落的金漆亦與記憶中一般無二。這正是十年前他親手寫下的墨寶。
「陌河，陌河，陌河。一個字兒都沒有錯，沒有錯。那么，是誰錯了？」
鄭修驚疑不定，自言自語。
謝洛河抱著喵咪從背后貼上，擰過丈夫身子，她主動將額頭貼上。
若是往時，鄭修定會頗有情趣地用嘴兒貼上波一口兒，謝洛河總會笑罵著拍打過來，然后夫妻打鬧，自床尾鬧到床頭，和和氣氣，一直以來總是如此，這些小習慣令二人過了十年平澹的夫妻生活，仍感情甜蜜，別有滋味。偏偏此時鄭修沒有心情，神情木然地任由謝洛河擺弄。
「沒燒啊。」
謝洛河納悶地喃喃道。
「我…」鄭修目光盯著夫人，張了張嘴，卻一個字也說不出，最后只能用力搖頭：「罷了，沒事，興許是累了。」
花了整整十天功夫，日地才指揮活著的族人在鎮子外挖了一個大坑，將鎮上的尸體一一搬出，仔細掩埋。這里成了一處亂葬崗。
這十天烈日部族中人人提心吊膽，擔心阿圖魯卷土重來。又有人說阿圖魯當日被陌老板一劍兩斷，定是死透了。西域大軍早被嚇破了膽，不敢再犯。
只是讓日地惴惴不安的是，這十天來，再也沒有哪怕一人，或是經商，或是途徑，自西域而來。日蟬谷外一切消息斷絕，整座鎮子籠罩在一種風雨欲來山滿樓的可怕寧靜中，這種「平安」，靜謐得令人惶恐。
每一日，族長日地都派出部中好手外出探查消息。值得一提的是，「傷愈」后的日鼎小伙如重獲新生，他漸漸掌握了無意中在大漠中窺入門徑時悟得的奇術。
他的腳能生出「根 」，扎在任何一處。他能輕松攀越山崖峭石、飛檐走壁，即便是在墻壁上，也能借著腳上的根健步如飛。
如此詭異的現象落在日鼎身上，族人看他的目光也多了幾分異樣。烈日部族的其他人有意無意地與日鼎一家保持了距離。仿佛這是一種病，他們都生怕被傳染了。
日鼎對此不以為然，反倒因新鮮的「奇術」而樂此不疲地往陌老板家跑，虛心向鄭修請教有關「奇術」的奧妙。
日鼎身上的「怪事」令日地忍不住在戰后的第二十天，殺了豬羊，爬上落日山，在那幾幅壁畫前，選了晌午時分、太陽最為勐烈時，祭拜「烈日」，祈求平安。
戰后一月。
某日。
「有人來了！有人來了！」
負責在日蟬谷東邊谷口警戒的日鼎，遠遠看見大漠深處出現了一隊人影。驚得幾個縱躍自數百長高峰上快速攀下，動作靈活如猴。
有人自東邊來了！
跨越大漠！
這消息沒多久便傳遍了部族。在一整個月中的焦急警戒中如驚弓之鳥般的日地一聽，驚得全副武裝帶領族中好手來到東邊谷口。
經過一個月的煎熬，族長日地頭發掉了許多，眼窩深陷，憔悴萬分。
日地先是命人莫要放松西邊警惕，自行帶人到東邊擺開弓陣等候。
如今無論是哪邊來人，日地都不敢掉以輕心。
沒多久鄭修與謝洛河便聽說了此事。鄭修一聽是大漠方向來人，心中納悶。正在休息養傷的他，拍了拍正抱著貓兒瞇著眼睛曬太陽的謝洛河幾下，說道一二，獨自朝日蟬谷東邊谷口走去。
來到谷口等候，山谷兩旁棧道上蹲伏著諸多弓手。鄭修凝目遠眺，望向大漠。果然，正如道聽途說那般，大漠深處影影倬倬，不知是何方人馬闊別多年橫跨了大漠，難怪讓日地如此小心。
過了一會。車馬漸近，首當其沖的竟是一面面破爛的旗幟。旗幟飄揚，其中一面保存尚算完好的旗幟上寫著一個大大的「武」字。
「是朝廷！」
山谷上，日地目光一凝，驚聲道。多少年了，日蟬谷雖屬大乾疆土，然此處環境惡劣，早已脫離朝廷管制之外。如今朝廷來人，不知是福是禍，讓日地更為憂心。
朝廷？
與日地的反應不同，鄭修隱約在那隊人馬中看見了一顆顯眼的光頭。那明晃晃的反光在烈日下格外刺眼。
「別緊張！可能是自己人！」
揚著神武軍旗幟的人馬抵達日蟬谷。
百余人騎著駱駝，披著隔熱大氅，風塵仆仆。
為首一人駱駝鞍袋上掛著精鐵頭盔。
「謝云流！」
「我的好妹夫！」
二人遠遠地相認，相互招手。謝云流長嘯一聲，縱身躍下駱駝，腳點黃沙，轉眼來到了鄭修面前，重重地與鄭修抱在一起。
砰砰砰！
謝云流大笑著拍著鄭修的后背，舉止豪邁：「好妹夫！你果然還活著！」
「活著！當然活著！」久別重逢，鄭修看見謝云流，格外開心。但他很快又問：「和尚？」
「屁的和尚！老子是將軍！老子剛高升，如今被皇帝任命為「平西將軍」，走在朝上，誰見了老子也得恭恭敬敬地喊老子一聲「謝將軍」！偏偏妹夫你總叫「和尚和尚」地，真晦氣！」
謝云流口中埋怨，臉上卻笑容不減，儼然并未生氣。然而他卻不知鄭修問出此話真意，聞言，鄭修無奈搖頭，暗道和尚的病仍未好。
「謝將軍？云流寺？」
十年前的記憶涌上心頭，鄭修下意識地呢喃著這兩個名字。這時 ，一聲陰柔冰冷的聲音自軍后傳來，打斷了鄭修的思索。
「呵呵，你們竟在此躲了十年，整整十年！本督倒是找你們找得好苦！」
在百人軍隊簇擁中，一位衣著華貴，即便穿越了大漠仍顯從容不迫的男子，緩緩摘下配有面紗的精致斗笠，露出那副與謝云流長得一模一樣的俊俏容顏。
「范謠！」
鄭修大驚，面色一肅，摸向腰間。
「本督，樓夢空。」范謠澹然道，他沒有在他人面前承認自己真正的名字。
重遇范謠，一時間谷前氣氛劍拔弩張。
謝云流撓撓頭：「說起來也是怪事，這家伙明明與老子長得像極了，偏偏其他人總說咱們分明就是兩個不同的人，妹夫你說奇怪還是不奇怪？」
鄭修沒理會謝云流，他目光死死地盯著范謠，想不通為何遠在大漠，范謠會出現在此處。他一動不動，在等謝云流一個解釋。
「進去說！進去說！」
謝云流如回到了自己家中般，興奮地朝山谷上眾人擺擺手。烈日部族中許多人認得謝云流，震驚過后，族人們面面相覷，相繼放下長弓，氣氛緩和。
鄭修捻著胡須，沉默片許，點點頭，露出一抹意味深長的笑容，道：「好。諸位遠道而來，請移步陌河軒。」
鄭修大度地朝神武軍一行做了一個「請」的手勢。
神武軍每一位軍人臉上的疲憊與沉痛清晰可見，即便抵達了日蟬谷，他們臉上沒有生出半點劫后余生的喜悅。
「死了多少？」
走在前頭，鄭修問。
謝云流臉色一沉，壓低聲音，有幾分低落：「九成。」他之前故作的輕松蕩然無存，用力抓抓頭：「都怪我！」
鄭修輕嘆，拍拍謝云流的肩膀。
一行人尾隨鄭修入谷，棧道上，大漠居民有序沉默地退離。
范謠抬頭，注視著這一幕，在謝云流與鄭修竊竊私語時，范謠忽然道：「看來你們這十年，過得不錯。」范謠用的是「你們」，顯然他知道謝洛河也在此處。
「托你的福。」
「不想回去了？」范謠道。
旁人只以為范謠說的「中原」，而鄭修卻知道范謠說的是哪里。
鄭修未答，范謠很快又悵然道：「回不去了。」
盞茶功夫后。
幾人相聚陌河軒。
陌河軒外，擺長桌十余，將士們抱著兵器，喝足水后，倚在陰涼處沉沉睡去，惟獨此時他們臉上的沉重方才褪去，可想而知一路上他們經歷了些什么。對未曾邁過黃沙的尋常軍人而言，無論是高溫還是干旱，橫跨大漠，并非一件易事。
鄭修、謝云流、范謠三人呈三足鼎立，桌上擺著茶水，安靜坐著。
謝洛河得知老哥來了，歡天喜地地趕來陌河軒。卻不料一看見兩張一模一樣的臉，那喜悅之情頓時拉胯大半。只是十年前的往事早成云煙，一時間謝洛河也難以生出殺意。如今她慵懶地坐在柜臺上，看著兩個半男人安靜地坐著，輕輕撫摸著小鳳喵那柔順的毛發，沒上前與謝云流敘舊。
「呵呵。」終是范謠打破沉默，他陰陰笑了笑：「無須緊張，我等受詔前來，有命在身。」說著，他將一張卷起的軍令壓在桌上，朝鄭修笑著攤攤手，示意鄭修可隨意打開觀看。
鄭修自不客氣，打開看了一眼。
的確是蓋了帝王玉璽的軍令。上面三言兩語，道了一件事實。謝云流如今破格提升為「平西將軍」，品級僅在四大鎮國將軍之下，可謂光宗耀祖了。而范謠，則是以「督軍」的身份隨軍西行。
鄭修看完，頓時怒氣勃然生出，毫不留情 地將軍令撕碎：「一千人！一千人！就派你們區區一千人，橫跨大漠，前來日蟬谷，要守住疆土？荒謬！荒天大謬！皇帝是派你來送死？」
原來，不知何時，北蠻與西域三十六國聯手要侵攻大乾王朝一事，已在中原傳開。新帝上任，得知此事，立即任命謝云流上任，說是要鎮守大漠之西，莫要讓西域三十六國聯軍跨越大漠。
北方戰事吃緊，這一千人，甚至還是從各個軍中，或前線上，東拼西湊湊成。如今走過大漠，一千人的配置只剩百余人，謝云流第一次當上真正的大將軍，便遭此挫折，他的心情可想而知。
「不對。」
在憤怒過后，鄭修忽然冷靜下來，他看了一旁范謠一眼。
忽然，謝洛河仿佛與鄭修心有靈犀般，以迅雷不及掩耳之勢，從桌下取出長弓，弓上搭了箭，默默指著范謠。
一瞬間，陌河軒中，寂靜得可怕。謝洛河的殺意猶如實質，此刻鄭修哪怕是稍稍動一動手指，她都將毫不猶豫地將范謠射殺在此。
「聰明。」范謠澹定地將杯中茶水一飲而盡。被謝洛河的箭失指著，他的臉色沒有絲毫變化。他感慨道：「公孫陌，我真的十分好奇，真正的你，究竟是何等人物。」
鑒于大環境如此，
鄭修站起，澹然道：「你或許沒有機會知道了。」
「是呀，我們都沒有機會了。」范謠笑道：「我本就沒打算隱瞞。」
謝云流倒是沒有反應過來，還以為鄭修與老妹仍在記著十年前的仇怨，在此掀桌。
在鄭修的目光逼視下，范謠伸手探入懷中，取出另一小卷兒，壓在桌上。謝云流先是一愣，隨后連忙撿起，當著幾人面打開。漸漸地他的臉色變了幾變，最后變得又青又紫。
范謠笑著解釋：「想要憑借區區一千人，橫跨大漠，在大漠之西擋下西域三十六國，本就是無稽之談。即便謝云流知道綠河商路，千人配伍仍是折損九成。沒有綠河密道，沒有任何大軍，能安然橫跨大漠。」
「所以，」謝洛河也明白過來，寒聲道：「你身為督軍，并非真的為了督促大軍抗擊西域三十六國，而是…為的確保綠河商道的秘密，徹底消失。只要無人知曉綠河商路，西域三十六國大軍無論來多少，都會死在大漠中。」
「是呀，」范謠笑著感慨，越笑越大聲：「這便是密廠。這便是我范謠，以樓夢空之名，在此世可笑的一生！」
范謠言下之意，他與謝云流領了皇帝之名，不顧一切跨越大漠西行，并非為了抵御邊疆的入侵。而是為了，將日蟬谷的所有人統統誅殺在此，絕了秘密！
這才是密廠真正存在的意義。
謝云流怒目圓瞪，將范謠的密旨撕成粉碎丟地上用力地踩，踩著踩著他頹然坐回地上，目光沒有焦距，自嘲般冷笑道：「平西將軍？嘿！好一個平西將軍！謝大將軍！嘿嘿嘿！謝將軍！」
「果然如此。」鄭修在知道僅有一千人想要完成守護邊疆這件事時，便察覺到帝王真正的心思。面上沒有絲毫驚訝。他朝夫人擺擺手，謝洛河放下長弓，面色平靜，繼續逗小鳳喵。
沉默片刻，鄭修道：「遲了。」
范謠微怔：「遲了？」
鄭修點頭：「遲了。」
范謠沉默，自己給自己倒了一杯茶。
「遲了，也好。」
范謠面無表情道，舉起茶杯。
三人舉杯。
「去他媽的狗皇帝。」
三人同時道，將杯中茶一飲而盡。
