“三哥哥？”
墨蘭喚了一聲，聲音不自覺地帶上了一絲希冀和不易察覺的顫抖，在這死寂的院子里顯得格外突兀。
盛長楓仿佛被這聲音從一場無盡的噩夢中驚醒，渾身猛地一顫，極其緩慢地、帶著一種麻木的滯澀感回過頭來。
見是墨蘭，他眼中先是掠過一絲茫然和意外，隨即那點微光迅速熄滅，又恢復了那潭死水般的淡漠，聲音沙啞無力，像磨損的砂紙：“四妹妹？你…”
“…你…怎么到這兒來了？”
“前頭…不是正熱鬧著嗎？”
語氣里的自嘲濃得幾乎凝成實質。
墨蘭走到他身邊，看著他這副了無生趣的模樣，又是氣惱他不爭氣，又是心疼他落魄，還有一種同病相憐的酸楚涌上心頭，讓她喉嚨發緊：“三哥哥！你就打算一直這樣下去嗎？”
“你看看今日府里這般光景，七弟弟他…風光無限，萬眾矚目，連父親和嫡母都對他另眼相看，前程似錦！你就甘心嗎？”
“你也是爹爹的兒子，也是正經考出來的秀才功名啊！難道真要在這小院里，對著這棵枯樹，自怨自艾，荒廢一輩子嗎？”
她的話語帶著急切，甚至有一絲責備，仿佛盛長楓的消沉是他自己的選擇。
盛長楓聞言，嘴角扯動，露出一抹比哭還難看的苦澀笑容，充滿了無盡的無力感和深入骨髓的自我厭棄。
“甘心？”
“不甘心又能如何？命該如此罷了。”他輕輕抬起那只殘廢的右手，手腕無力地垂著，指尖微顫，“他是天上的云，我是地底的泥，云泥之別，判若霄壤，如何能比？”
“更何況…”
“…我這只手，連筆都握不穩了，寫出的字如同鬼畫符…還談什么功名前程？”
“還談什么…不甘心？”
他每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著血淋淋的痛楚。
“三哥哥！”墨蘭急道，聲音里帶上了哭腔和恨鐵不成鋼的意味，“你怎能如此妄自菲薄！”
“科考之路艱難，或許…或許還有別的門路呢？只要我們兄妹齊心，總能想到辦法的！”
“將來…將來若能在別的方面有所寸進，爹爹總會高看一眼的！到時候…到時候我們也能想辦法，將小娘從莊子上接回來！”
“她如今在那里，不知吃了多少苦頭，受了多少磋磨，日夜以淚洗面，我這心里…如同刀絞一般，日夜難安…”
“三哥哥，你難道就一點都不想念小娘嗎？她可是我們的親娘啊！”
她終于圖窮匕見，拋出了最大的目的，試圖用母女親情來打動他，聲音哀切，仿佛自己承受了天大的委屈。
然而，一聽到“小娘”二字，盛長楓的身體猛地劇烈一顫，仿佛被燒紅的烙鐵燙到！
他眼中驟然爆發出極深的恐懼、痛苦與…一種近乎生理性的、強烈的抗拒！
那只殘廢的右手甚至不受控制地痙攣了一下。
他像是被惡鬼扼住了喉嚨，猛地閉上眼，呼吸變得粗重而急促。
再睜開眼時，里面只剩下無盡的疲憊與一種近乎冷酷的疏離，聲音陡然變得尖利而激動，甚至帶上了破音的哭腔：“四妹妹！閉嘴！我求求你，不要再提她了！不要再跟我提那個名字！”
他猛地從竹椅上彈起來，像是要逃離什么極其可怕的東西，猛地背轉過身去，不再看墨蘭，單薄的肩膀抑制不住地劇烈顫抖，聲音壓抑卻帶著一種瀕臨崩潰的決絕！
“過去的就讓它過去吧！都過去了！我…我不想再摻和這些事了！我不想再聽到任何關于她的事！”
“一個字都不想聽！莊子上清靜，對她…對大家都好！你以后…也別再為這事來找我了！”
“我只想安安生生地過日子，茍全性命罷了！你就當我死了，當沒我這個哥哥！”
他的話語混亂，充滿了難以言說的恐懼。
“三哥哥！”
墨蘭不敢置信地看著他劇烈反應的背影，聽著他充滿恐懼和厭棄的話語，心中涌起巨大的失望和刺骨的寒意。
她無法理解，為什么一提及母親，兄長會是這種反應。
“你…你怎能如此狠心？那是我們的親娘啊！她所做的一切，不都是為了我們兄妹的前程嗎？”
“若不是為了我們，她何至于…何至于走到那一步…”
她還在試圖用那套“母愛偉大”的理論來辯解。
“為了我們？哈哈哈…”盛長楓卻猛地轉過身來，臉上帶著一種近乎癲狂的慘笑，眼睛赤紅，布滿血絲，低吼道，“都是為了我們？是為了她那永無止境的貪心！是為了她那不甘人下的野心！是為了她那膽大包天、不計后果的瘋狂！”
“若不是她…若不是她癡心妄想，竟敢…竟敢去買通…”他似乎想要吼出那個驚天的秘密——買兇殺人！
但巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒，將后面的話硬生生咽了回去，轉而變成更深的痛苦和恐懼：“…我何至于此？我這條命差點都…都丟在那場‘意外’里！”
“我如今只想清凈！我只想活著！像條狗一樣活著也行！”
“你走吧！回你的永昌伯府去！做你的梁家六奶奶去！別再來了！別再給我惹麻煩了！”
“我求你放過我吧！我受不了了！”
他說著，情緒徹底失控，猛地一揮手，將手邊小幾上那半杯早已冰涼的殘茶連杯帶盞狠狠地掃落在地！
“哐當——咔嚓！”
刺耳的碎裂聲驟然響起，青瓷茶杯摔得粉碎，茶葉和鋒利的瓷片濺得到處都是，一片狼藉。
這聲響，也如同驚雷般炸響在墨蘭的心頭，將她心中最后那點可憐的指望和兄妹情分，炸得粉碎。
墨蘭被他這副歇斯底里、充滿莫名恐懼、甚至隱含怨恨的模樣徹底驚呆了她看著地上狼藉的碎片，看著兄長那因極度恐懼和痛苦而扭曲的蒼白面孔，看著他那只依舊在微微顫抖的殘廢右手，一股寒意從腳底直竄頭頂。
她終于意識到，事情遠比她想象的要嚴重和復雜得多。
盛長楓對林噙霜，不是簡單的“怨氣”，而是深入骨髓的恐懼和排斥！
她又是失望，又是憤怒，還夾雜著一絲連自己都不愿承認的恐懼。
最終，所有情緒都化作一聲無力的哽咽和徹底的絕望。
她看著狀若癲狂的長楓，再也說不出一句話，只能死死咬著已經毫無血色的下唇，任屈辱和失敗的淚水無聲地滑落，然后猛地一跺腳，像是逃離瘟疫現場一般，轉身沖出了這間令人窒息、充滿了絕望、恐懼和不可言說秘密的冷清院落。
她站在院外，背靠著冰冷的墻壁，聽著里面隱約傳來的、長楓壓抑不住的、帶著哭腔和極度恐懼的喘息與嗚咽聲，只覺得午后溫暖的陽光照在身上，竟比三九寒冰還要冷上十分。周圍的繁花似錦、春意盎然，在她眼中也瞬間失去了所有顏色，變得灰暗無比。
未來的路，突然變得一片漆黑。永昌伯府那個靠不住的夫君，態度莫測、地位即將驟升的七弟弟盛長權，以及這個已然崩潰、自身難保的兄長…她仿佛置身于孤島，四周都是望不到邊的冰冷海水。她攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，留下帶血的痕跡，眼中閃過一絲不甘與孤注一擲的瘋狂算計光芒。
或許…只能再另想辦法，從梁晗或者父親那里入手了？可是，希望似乎愈發渺茫，而那深不見底的恐懼感，卻開始在她心中悄然蔓延。林噙霜到底做了什么，讓三哥哥恐懼至此？那場“意外”，真的只是意外嗎？一個她從未細想過的、可怕的念頭，第一次隱約浮現在她的腦海。
