賀家。
西廂房。
“女兒呀，禍事了！”
曹家大娘子一陣風似的卷進西廂房，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，一把攥住正對鏡自憐的曹錦繡的手腕。
曹錦繡被她娘捏得生疼，不禁蹙起那雙精心描畫過的柳葉眉，不滿地嗔道：“娘，您這是做什么？”
“慌里慌張的，天又塌不下來！”
她如今雖寄人籬下，但在賀家這方寸之地，靠著拿捏賀大娘子的心軟和賀弘文的舊日情分，日子竟也過得比流放時舒坦許多，漸漸又拾起了幾分過往官家小姐的嬌氣。
只是當她側過臉，額角發絲遮掩處，若隱若現一道淡紫色的刺字痕跡，那是罪臣家眷永恒的烙印，時刻提醒著她不堪的過去。
“哎呀！我的傻閨女！你還有心思在這兒照鏡子！”曹大娘子急得跺腳，壓低了聲音，如同驚弓之鳥，“方才我聽前頭伺候的小丫鬟偷偷來報，說盛家派人來了！”
“送了好厚一份禮給老太太，那盛家的護衛還私下塞了個什么東西給弘文！”
“弘文自打見了那東西，回來就把自己關在書房里，臉色難看得很！我瞧著…瞧著這事兒不對啊！”
曹錦繡聞言，手里的牛角梳“啪嗒”一聲掉在妝臺上，臉色也微微變了。
她猛地站起身：“盛家？哪個盛家？原揚州通判的盛家？明蘭那個小賤蹄子家？”
她對那位從未謀面卻占盡了賀弘文心神的盛家六姑娘，有著天然的敵意和嫉恨。
“可不就是她家！”
曹大娘子拍著大腿，一臉的如喪考妣！
“我的兒，你可別忘了，咱們如今能在這賀家安穩度日，全指著你表哥那點憐惜和舊情！若是…”
“若是盛家那邊使了勁，逼著你表哥斷了念頭，咱們娘倆可怎么辦？”
“難道真要再回那苦寒之地去啃野菜根嗎？”
想起過往的苦楚，曹大娘子不由得悲從中來，眼淚說掉就掉。
曹家原是醫官世家，曹錦繡的父親，即賀大夫人的親哥哥，也曾是個穿官靴的。
可惜他生性貪婪，利欲熏心，行醫不修德，竟為了豪富人家的重金酬謝，在診治病患時用了虎狼之藥，以致延誤病情鬧出了人命，事發后被苦主告發，查有實據，落了獄，家產抄沒，男丁流放，女眷沒官為奴。
曹父死在了流放路上，曹大娘子帶著女兒曹錦繡歷經磨難，好不容易才輾轉尋到汴京，投奔了嫁入賀家的姑奶奶。
而曹錦繡，這位昔日的官家小姐，在沒入賤籍又被發配的途中，受盡屈辱折磨，為了活命，曾被一押解小吏強占為妾，過了一段暗無天日的日子。
后來那小吏犯事，她才僥幸脫身，但身子早已敗落，據說再難生育。
這些不堪回首的往事，成了她身上最深的傷疤，也成了她如今拿捏賀家母子最有效的武器——每每提及，便是哭訴自己如何命苦，如何被命運踐踏，引得賀大娘子肝腸寸斷，賀弘文心生惻隱。
“回去？我才不回去！”曹錦繡眼中閃過一絲厲色，那是在苦難中磨礪出的求生欲和偏執，“我好不容易才從地獄里爬出來，絕不能再回去！表哥…表哥他不會那么狠心的！”
她嘴上說著，心里卻也慌了神。
“我的兒，光指望你表哥心軟不夠啊！”曹大娘子到底是經歷過風浪的，擦著眼淚道，“那盛家是什么門第？清流官宦！如今又出了個那么會讀書的七郎，眼看就要飛黃騰達了！咱們拿什么跟人家比？”
“除非…除非能讓弘文鐵了心腸，非要護著咱們不可！”
母女倆正惶急地竊竊私語，曹錦繡眼珠一轉，忽然壓低了聲音：“娘，你剛才說，盛家來的人，私下給了表哥一樣東西？表哥看完就臉色大變，還把自己關進了書房？”
“千真萬確！那小丫鬟看得真真兒的！”曹大娘子連忙點頭。
曹錦繡咬了咬下唇，臉上掠過一絲狠決：“不行，咱們不能干等著！得知道那到底是什么東西！能讓表哥變了臉色，定然非同小可！”
她知道賀弘文性子溫和，甚至有些優柔，絕非心硬之人，能讓他如此反應，盛家送來的絕非尋常之物。
“你…你想做什么？”曹大娘子看著女兒的神色，有些心驚。
“表哥此刻心神不寧，方才我見他背著藥箱往大門口去了，像是要出診。”曹錦繡迅速理了理鬢角，將那刺字的額角用劉海仔細遮好，“書房那邊此刻定然無人。我悄悄過去瞧瞧，說不定能發現些什么！”
“這…這要是被發現了…”曹大娘子有些遲疑。
“顧不了那么多了！”曹錦繡決心已下，“若不弄清楚盛家耍了什么花招，咱們怎么應對？難道真要坐以待斃？”
她那份在底層掙扎求生時練就的果決狠辣，此刻顯露無疑，與平時刻意表現出來的柔弱可憐判若兩人。
說罷，她不再理會母親的擔憂，整了整衣裙，做出一副只是隨意走動的模樣，悄悄出了西廂房。
賀家宅院并不算大，賀弘文的書房就在前院與后宅連接處的僻靜角落。
曹錦繡一路小心翼翼，避開了幾個灑掃的婆子，果然見書房門虛掩著，里面悄無聲息。
她心跳如鼓，四下張望確認無人后，一閃身便溜了進去，反手輕輕掩上門。
書房內陳設簡單，充斥著淡淡的藥香和墨香，書案上有些凌亂，攤著幾本醫書和脈案，曹錦繡的目光迅速掃過，很快便落在了書案一角——那里放著一個極為扎眼的紫檀螺鈿錦盒！
如此精美貴重的盒子，絕非賀家之物，定是盛家今日帶來的！
她的心猛地一緊，快步上前。
盒子沒有上鎖，她輕易地打開了它。
只是！
里面并非想象中的金銀珠寶，而是一本看上去普普通通的青灰色封皮書冊。
《雙姝記》？
曹錦繡蹙眉，疑惑地拿起書冊翻看。
她雖是罪臣之女，但幼年家中富庶時也讀過幾年書，識得字，只看了幾行，她的臉色就瞬間變得慘白！
這哪里是什么閑書話本？
這分明是一個惡毒至極的影射故事！
故事里那個糾纏表哥、裝柔弱、以淚洗面、逼得公子左右為難的遠房表親少女，不就是在說她嗎？！
而那里面描述的世家小姐清傲果決、厭惡拖沓的性子，分明就是盛明蘭那個賤人！
尤其是那句“瑯玕美玉，當置于明堂，豈可陷于泥淖糾纏？非玉之過，乃置玉者之失也！”更是像一把尖刀，狠狠捅進了她的心窩！
這簡直是在直指她是污穢的泥淖，而賀弘文若是護著她，就是昏聵失當！
這書…這書竟是手寫的！
這筆跡…銀鉤鐵畫，帶著一股迫人的鋒芒！
定是那盛長權親筆所書！
他竟用如此惡毒的方式來羞辱她、警告表哥！
曹錦繡氣得渾身發抖，額角的刺字仿佛也跟著灼燒起來。
無盡的屈辱和憤怒瞬間淹沒了她！
盛家！盛明蘭！盛長權！
你們了不起，你們清高！
你們不過仗著家世好，這就要如此逼死我們孤兒寡母嗎？！
曹錦繡眼神狠厲，她死死攥著那本書，指甲幾乎要掐進書頁里。
不行！
絕不能讓表哥被這本書蠱惑！
曹錦繡猛地將書合上，塞回錦盒，原樣放好。
她不能拿走，否則會被發現。
她迅速退出了書房，一路強作鎮定，回到西廂房時，臉色依舊難看至極。
“怎么樣？看到了什么？”曹大娘子急忙迎上來。
曹錦繡胸口劇烈起伏著，眼中滿是怨毒和后怕！
“娘！盛家…盛家好毒的心思！”
“他們送來了一本書，里面寫了個混賬故事，把女兒比作那等死纏爛打、污穢不堪的破落戶！句句都在逼表哥攆我們走！”
“什么？！”
曹大娘子也驚呆了，隨即拍著大腿哭罵起來：“天殺的盛家！仗勢欺人啊！這是要把我們往死路上逼啊！”
“娘！”
曹錦繡厲聲打斷她：“哭是沒有用的！”
她的眼神變得異常銳利和冷靜：“既然他們不仁，就休怪我們不義！”
“表哥心軟，最見不得我們受苦。等下表哥過來，我們只需如此這般…”
她湊近母親耳邊，低聲急速地吩咐起來。
同時，曹錦繡臉上那柔弱可憐的表情早已消失不見，取而代之的是一種在絕境中淬煉出的狠厲與算計。
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