“賀少爺請留步！”
在面見過賀老太太后，賀弘文依禮親自送徐長卿至大門外，正欲拱手作別，卻見徐長卿忽然轉身，又是鄭重一揖。
賀弘文忙不迭還禮，心下微詫，這盛家護衛去而復返，禮數周到得近乎刻意了。
“徐護衛還有何指教？”賀弘文溫聲問道。
徐長卿直起身，面上依舊是那副恭敬卻不過分謙卑的笑容，從懷中取出一個物件，道：“不敢稱指教。是在下疏忽了，臨行前，我家少爺另有一物，叮囑必要親手交予賀公子您。”
賀弘文微微一怔，目光落在徐長卿手中的那個錦盒上。
那盒子不過書卷大小，卻做得極為精巧，用的是上好的紫檀木，木質細膩，泛著幽暗的光澤，盒面四周鑲嵌著螺鈿，拼出雅致的蘭草紋樣，一看便知價值不菲，與盛家今日送來的謝禮風格一致，皆顯露出一種低調的奢華。
“這…”賀弘文有些不解。
方才厚重的謝禮已當面呈給祖母，為何獨獨此物要私下交給自己？還用了如此貴重的盒子。
徐長卿并未多言，只是雙手將錦盒遞上，笑容可掬，語氣卻帶著不容置疑的鄭重：“我家少爺特意交代，此物尋常，但請賀公子務必得閑時，獨自細觀。”
賀弘文心下狐疑更甚，但見對方態度堅持，只好雙手接過，入手只覺那紫檀盒體沉甸甸的，與他此刻的心情竟有幾分相似。
他愣愣地點了點頭：“有勞徐護衛，請轉告長權兄，弘文多謝了。”
徐長卿看著賀弘文這副溫吞茫然、全然不知風雨將至的模樣，心中那點微末的同情心又冒了頭。
他想了想，終究還是壓低聲音，多說了兩句：“賀少爺，按說這話不該在下多嘴。但在下跟隨我家少爺日久，也略知些道理。這人世間，有些事，看似是情義難卻，實則是優柔寡斷；看似是慈悲心腸，或許反倒誤人誤己。”
他頓了頓，見賀弘文凝神聽著，便繼續道：“尤其是面臨抉擇之時，最易迷障遮眼。小的粗人一個，不懂大道理，只知萬事萬物，都當不忘個‘本心’二字。”
“若因一時心軟，或畏于人言，選了那條違背本心的岔路，日后只怕追悔莫及。無論如何，終究…還是得對得起自己個兒的心，才算真真切切。”
這話說得含蓄，卻又字字戳在關竅上。
賀弘文不是傻子，豈能聽不出這話里話外指向何事？
他臉頰微微一熱，心下頓時了然，這絕非一個護衛能擅自說出的話，必是代表了盛長權，甚至可能是盛家的某種態度。握著那沉甸甸錦盒的手，不由得收緊了幾分，低聲道：“多謝徐護衛提點，弘文…記下了。”
徐長卿見他聽進去了，便不再多言，拱手告辭，這次是真的轉身離去，身影很快消失在巷口。
賀弘文懷揣著那個精致的錦盒，如同懷揣著一塊烙鐵，一整日都心神不寧。
白日里為病患診脈時，他好幾回都有些恍惚，好不容易熬到晚間辰時，復診歸來，賀弘文這才屏退了小廝，獨自一人鉆進了書房。
燭火搖曳，將他略顯單薄的身影投在墻壁上，賀弘文深吸一口氣，這才鄭重地打開那方紫檀螺鈿錦盒。
然而，預想中的珍玩古董并未出現，盒內安靜躺著的，竟只是一本線裝的冊子，封皮是普通的青灰色紙質，上面用工整卻難掩鋒芒的墨字寫著三個字——《雙姝記》。
賀弘文又是一愣。
如此貴重的盒子，就為了裝這本看似普通的話本？
他帶著疑惑，小心翼翼地拿起書冊翻開。
只一眼，他便怔住了。
這字跡…絕非尋常書坊刻印！
其字銀鉤鐵畫，筆力遒勁，于端正謹嚴中透著一股不容忽視的銳利鋒芒，起轉挑捺間極具風骨。
賀弘文是見過世面的，立時認出這并非雕版印刷，而是手書！
且這字跡，他隱約有些印象，似乎在哪份難得的學子墨寶中見過，傳聞盛家七郎盛長權雖年少，卻有一手極為了得的書法，連宮中貴人都曾贊譽，只是極少外流…
他的心猛地一跳，一個念頭浮上心頭：這竟是盛長權親筆所書？！
他壓下心驚，凝神細讀。
故事文筆清麗脫俗，講述了一位家世清貴、品性端方的年輕公子，與一位如空谷幽蘭般貞靜美好的世家小姐彼此傾慕，本是天造地設的一對。
不料，公子一位家道中落、前來投奔的遠房表妹，卻對公子生出了糾纏依附之心。
這位表妹日常只會垂淚裝弱，動輒以“孤苦無依”、“不如死了干凈”相挾，逼得公子左右為難，行事拖泥帶水，既憐其孤弱，又舍不下佳人，陷入了自以為是“仁善”實則糊涂的泥沼。
而那世家小姐，文中贊她“冰雪聰明，心志堅毅”，性子更是“清傲干凈”。
她雖知公子本性不壞，卻更明晰自己的處世之道：平生最敬重“立身清正、處事果決”之人，而“最見不得襟懷曖昧、拖沓不清之事”，認為“君子當斷則斷，護持自身羽翼亦是對他人的尊重”。
于是，她未等那公子做出最終抉擇，便已冷靜抽身，只留下一句：“瑯玕美玉，當置于明堂高案，受世人敬仰，豈可陷于泥淖之中，與污穢糾纏？此非美玉之過，實乃置放美玉之人昏聵失當！”
最終，這位小姐灑脫轉身，另擇了一位“行事光風霽月、處事明快、絕不令身邊人陷于污糟境地”的君子，成就一段佳話，而那優柔寡斷的公子，卻因一念之仁，步步錯漏，不僅痛失良緣，更與那表妹陷入相互怨懟、兩看生厭的困局，余生盡在悔恨愁苦中磋磨。
這故事，字字未提“賀”、“盛”、“明蘭”半句，可其中“幽蘭”、“清傲”、“果決”、“厭惡拖沓”、“表妹糾纏”等字眼，以及那小姐的性情、抉擇和那句冰冷如刀的“瑯玕美玉”之喻，簡直像一面打磨得光可鑒人的冰鏡，將他賀弘文此刻的處境、內心的掙扎、以及那可能萬劫不復的后果，照得清清楚楚，無所遁形！
尤其是那句“非玉之過，乃置玉者之失也”，如同三九寒天里一盆冰水，兜頭蓋臉地潑下，澆得他通體冰涼，連指尖都在發顫，額角瞬間滲出細密的冷汗。
他“啪”地一聲合上書冊，心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要跳出來。
這哪里是什么閑書話本？
這分明是盛長權親筆書寫的一紙檄文！一場無聲卻最為嚴厲的審判！
那位年僅十幾歲便已名動汴京、未來無可限量的盛七郎，竟用如此迂回又如此鋒銳的方式，將他阿姐明蘭可能的態度、他自身行為的可鄙、以及那清晰可見的悲慘未來，血淋淋地攤開在他面前。
這不是市井巷陌的粗鄙流言，而是帶著墨香與世家威儀的、無可指摘卻又字字誅心的警告與敲打。
賀弘文癱坐在椅中，失魂落魄。
表妹曹錦繡那蒼白可憐、終日垂淚的面容，母親愁苦萬分、不斷施壓的絮叨，祖母那意味難明的態度…與白日里盛家那份厚重得壓手的謝禮、記憶中明蘭那雙沉靜通透仿佛能看透人心的眸子、還有眼前這話本中每一個都帶著針尖的字句，交織成一張巨大而粘稠的網，將他緊緊纏裹其中，反復撕扯，幾乎令他窒息。
他猛地喘了一口氣，燭火跳躍了一下，將他蒼白的臉映得明明滅滅。
他知道，他已站在了懸崖邊上。
退一步，或許是母親和姨母想要的所謂“安穩”，卻可能是萬丈深淵，是無盡的泥淖和悔恨；進一步…盛家、明蘭、還有那光風霽月的未來，或許還有一線生機。
再這般優柔寡斷下去，他不僅將永遠失去明蘭那般心志清明如皎月的女子，恐怕真會如這《雙姝記》中所寫，陷入萬劫不復之地，徹底毀了自己，也拖垮了曹家！
而那“首鼠兩端”、“累人累己”的評語，將如同烙印般刻在他和賀家的門楣之上！
夜色濃稠如墨，賀弘文書房里的那盞孤燈，徹夜未熄，亮直至東方既白。
而此刻的盛家澤與堂中，盛長權剛剛練完一套槍法，收勢而立。
槍尖的寒芒斂入鞘中，他氣息平穩悠長，面色沉靜無波，仿佛白日里那場無聲無息卻足以改變許多人命運的交鋒，從未發生過。
他只微微抬眸，目光仿佛穿透重重屋脊，遙望南方某處，心中一片冷然澈靜。
賀弘文，路已鋪就，燈已點亮，是迷途知返，見得月明風清，還是執迷不悟，終至身敗名裂，皆在你一念之間。
我只知，我阿姐，等不起。
亦，不屑等。
不過，這里面…好像也有些不對勁，似乎有什么…東西插手了。
盛長權搖搖頭：“無論是誰插手，但又非強迫，這些都是需要賀弘文自己選擇的…”
一念及此，盛長權橫槍一甩！
一放！
“鏘！”
紅纓槍頓時收回在槍架上，穩穩當當，恰到好處。
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