“先生，你是說那老棺材...林中老鬼看出了三爺我是個有大造化的人，想要拿三爺的命來擋天劫？！”
張小辮兒猛地反應過來，登時一陣瞠目結舌。
讓他震驚的不是對方狠辣歹毒的心思，而是世上竟還有如此詭異陰狠之手段！
究竟是什么妖法，能以命換命？！
一旁的孫大麻子也蒙了，手里的瓜子瞬間就不香了。
他原以為那林中老鬼致使自己暗中接近張小辮兒是為了拿什么東西，沒想到居然是......
不由狠狠打了個哆嗦，心中后怕不已。
幸虧俺口拙嘴笨，在那鐵掌柜的店里“賠了夫人又折兵”，導致原定的計劃還沒開始就破產了，否則不知會闖下什么彌天大禍......
林先生聽張小辮兒語氣夸張，還以為對方不信，便伸出三根手指，神色嚴肅地道：
“我林遠鶴對天發誓，方才所言一字一句，絕無虛言！若是在下有半點誆騙諸位，便教在下不得好死，永墮幽冥！”
張小辮兒和孫大麻子面面相覷，對視一眼，紛紛出言道：
“先生說的哪里話，哪有人會專門上門行騙的？何況......”
兩人看了看身邊靜靜喝茶的道人，那意思不言而喻。
敢在這位面前撒謊，不要命了？
“呵呵，貧道也相信林居士，只是，先生前來拜訪，為的不單單是揭穿你師兄老底的吧？”
李長清玩味一笑。
“自然......”
林遠鶴老臉一紅，低頭喝茶掩飾了一下尷尬。
“咳咳...實不相瞞，在下之所以會找上門來，是因為與我那師兄向來不對付，不僅是道德上的，還有理念...但林中老鬼道行比在下高了太多，在下雖知內情，亦有為民除害之心，奈何手段不足，力有不逮...”
說著，他放下茶杯，仰面朝天重重嘆了口氣，頓了頓，又道：
“不得已，只能另借能人志士之手除去這一大害，此實乃在下心之所想，絕無半點虛言，若有得罪之處，還望道長、二位見諒！”
說完，林遠鶴起身整理了一下儀容，鄭重對李長清鞠了三躬。
嘿...
李長清樂了。
這位林先生倒是光棍兒！
不過轉念一想，對方很可能是誤以為他真有打卦問卜的手段，什么事都瞞不過，所以才說話間絲毫不遮掩，有什么就說什么。
這樣也好，省的試探，徒增麻煩！
“言重了，既然先生如此坦誠，貧道也就不遮遮掩掩了！”
“說實話，我正想想去找你那師兄談談心呢！”
李長清沖他微微一笑，露出一排白牙。
“正愁找不到，先生便來了，這不是巧了嗎？”
“想來先生既然親自登門，必然是已知道了那林中老鬼的藏身之所，咱們各取所需，先生但說無妨！”
“多謝道長！”
林遠鶴面容一正，也不啰嗦，當即快聲道：
“好叫道長知道，那林中老鬼不能在陽氣濃郁之處現身，不然必遭天譴，它雖已不在金棺墳，但必走不遠！”
“據在下猜測，它此時不是在荒葬嶺萬尸墳，便是在這靈州城中！”
“靈州城？！”
張小辮兒捂住了嘴巴，一雙眼睛瞪的滾圓。
元寶見了，覺得滑稽，玩心發作，也照著樣子模仿起來，表情極為傳神，逗得旁邊孫大麻子捂著肚子哈哈大笑。
李長清和林遠鶴兩人可沒空理會這仨活寶。
“哦，莫不是城北的貓仙祠？”
道人問。
“正是，道長神機妙算！”
林遠鶴奉承一聲，見另外兩人不明所以，便耐心解釋道：
“林中老鬼因早間被天雷擊中，糟了老天爺的詛咒，不能見日，只能在陰氣尸氣濃重的地方活動，這附近除了金棺墳和荒葬嶺，便只有靈州城北的婁氏槐園周圍，人煙稀少，陰盛陽衰，可以滿足它的要求！”
“但那荒葬嶺自古便有許多野犬猛獸出沒，并不安全，我那師兄雖有不少詭異的手段，卻唯獨不會貼身肉搏，所以在下才會判斷，它離開金棺墳之后，有很大的可能會直奔靈州貓仙祠！”
說到這，林遠鶴捋了捋胡須，飽含深意地道：
“更何況，林中老鬼統領整個靈州城中所有的野貓花貓，乃是當代的靈州貓主！對它來說，藏在貓仙祠里不但能掩人耳目，更能更好地操縱群貓監視全城！”
“俗話說，最危險的地方往往就是最安全的地方，我那師兄向來膽大包天，自視甚高，它就算忌憚道長您的手段，也必不會退縮遁逃，以在下對它的了解，敢有八成肯定，它日前絕對躲在貓仙祠里！”
李長清笑了，搖了搖頭。
“這是想玩‘燈下黑’，好打貧道一個措手不及啊！”
這林中老鬼，敢于與天相搏，謀劃以命換命，倒真是有些膽略！
只可惜，人算不如天算。
它躲在貓仙祠里，自忖無人知曉、天衣無縫，卻忘了自己還有一位不對付的同門師弟，想著法兒要將師兄除之而后快！
這便是智者千慮，必有一疏！
而且說句實在話，李長清從一開始便不認為，以林中老鬼那點不上臺面的手段，可以躲過命運的制裁。
除了仙神，世上還沒人能面面俱到，算無遺策，就算演義里的諸葛武侯，也有“火熄上方谷”、“風落五丈原”，更何況那它呢！
自以為能偷天換日、逆天改命，殊不知，命運早在許多年前，便已經在它脖子上套上了繩索，任其如何掙扎，最終的結局也能是“竹籃打水一場空”，為別人作了嫁衣罷了！
在剛才林遠鶴叩響大門的那一刻，便決定了林中老鬼身死道消的結局。
短短幾息的時間，李長清想了很多。
不知為何，他心底忽然生出一絲淡淡的惶恐與不安。
林中老鬼不過妄圖躲過天劫便至于此，那么自己不但違背，甚至改變了鬼吹燈世界很多人物的命運，最終又會如何呢？
難道也會想它一樣，落得個死無葬身之地的下場嗎？
他想著，一顆心漸漸沉了下去，半晌無言。
堂中眾人見道人聽到林中老鬼具體的藏匿地點后，面如死水，不起波瀾，身上忽地升起一股壓抑的氣氛，皆不知發生了什么，心中又驚又奇。
元寶似是看出了李長清的心思，一躍跳上了他的肩膀，伸出兩只毛茸茸的小手揉了揉道人的頭發。
在場之人中，唯有林遠鶴頗有幾分道行，從李長清臉上瞧出了幾分端倪，面色變了變，幾度張嘴，最終還是什么都沒說。
“命運啊...命運...”
這時，李長清忽然開口了，悠悠說出了一句讓人摸不著頭腦的話，一臉感慨。
真是可敬又可畏...
不過，貧道雖然生性懶散，但也向來不是坐以待斃之人！
到底兔死誰手，還要做過一場才能決定！
一道驚人的神光從他眼底閃過，道人緩緩從椅子上站起，摸了摸肩膀上的猴頭，淡淡地道：
“走吧，去貓仙祠，今日便是那林中老鬼的死期！”
“是，師父！”
張小辮兒最先反應過來，滿臉興奮。
半柱香后。
昏暗凋敝的廂房里，黑影閃動。
鋪滿灰塵蛛網的神臺上，一只只大大小小的野貓花貓或坐或臥，或仰或躺，圍了一層又一層，如同一面貓墻。
無數雙貓眼豎瞳閃著幽幽寒光，任誰見了這幅畫面，都絕對會毛骨悚然，止不住腿腳發軟。
似乎靈州城近乎一小半的流浪貓，都聚集在了這里，也數不清究竟有多少。
放眼望去，原本不大的祠堂里，到處擠滿了毛團般的貓兒。
群貓以金玉奴為首，除了那些散處在各條街巷中的家貓，幾乎都已云集至此，胖的瘦的、高的矮的、兇的善的、美的丑的、饞的懶的、公的母的、大的小的，幾乎什么模樣的都有，一時觀之不盡。
其中只上了貓譜的，能叫上名字來的便有千文錢、過橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、灶上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子......它們雖然各有形態習性，卻都屬于品相極佳的花貓。
而在廟堂之外，還有更多的大小貓子正向這里聚集...
在群貓中間，盤膝坐著一個干尸般枯皺的老頭，穿著一身破破爛爛的灰袍，就好像是從古墓死人身上扒下來的古舊服飾，又蒙著個面，只露出兩只毫無生氣的眼睛。
此人不是別個，正是孫大麻子先前在金棺墳里遇到的林中老鬼！
只看其面目，若是不知情的，還真以為它是一具剛從土里刨出來的僵尸！
忽地，林中老鬼睜開一條眼縫，枯樹皮一般的老臉上微微抽動了兩下。
它猛地從地上站了起來，肩膀上灰塵簌簌而落，眼中露出幾分驚疑，喃喃道：
“奇怪，長面羅漢為何忽然斷了聯系......”
莫名的，它心中生出一股極為不好的預感，就好像有什么事要發生了...
沒有絲毫猶豫，它喚來一旁蹲在燭臺上的金玉奴，輕聲吩咐了幾句，抬頭看了眼窗外的天色，太陽已經緩緩落山，天邊籠上了一片沉沉的暮靄，透出幾分不詳的氣息。
“要離開了...”
林中老鬼瞥了眼天色，臉上古井無波。
今晨它幾次想要推算打卦，卻屢屢不得半途而廢，好像有一只無形的大手，遮住了天機，讓它無法窺測。
這不是一個好預兆。
雖然林中老鬼對自己的手段和計劃很有把握，但秉持著謹慎為上的原則，它還是當機立斷，決定趁天黑前離開靈州城，前往荒葬嶺暫避一些時日。
早就聽說那里的萬尸墳中有座春秋戰國時期遺留至今的劍室，里面沉睡著歷代鑄劍大師的亡靈，神獒新死，那里正是個絕佳的去處。
只是那嶺中有不少兇獸妖孽，此行獨身恐有閃失，還需帶幾個保駕護航的幫手。
想著，林中老鬼沖身后招了招手，立即便有幾只體態異常的靈貓一躍而出，腳步輕巧地跳到了它的身前。
老頭面無表情地伸出手，摸了摸幾貓柔軟的肚皮，心道：
有這幾只身懷絕技的靈貓相隨，應該無甚大礙了...
領著貓兒走到門前，緩緩推了了廂房薄薄的木門。
下一秒，林中老鬼愣住了。
迎接它的不是黃昏時分一陣微熏的暖風，也不是一只只乖巧伶俐的貓兒，而是一道璀璨亮眼的劍光！
清芒似水，如天河倒卷！
刺目的白光只在一瞬間，便無情地充斥了它的整個視野。
林中老鬼的眼睛逐漸睜大，瞳孔如貓一般，驟縮成了一條豎線。
這是...
它僵在原地，無法作出任何反應。
劍芒劃過脖頸的一霎那，眼角的余光在朦朧間瞥到不遠處立著一位豐神俊朗的年輕道人，提著一柄銹跡斑駁的長劍，正笑吟吟地盯著自己。
在道人身后，它還看到了一張熟悉的面孔。
原來如此，我命休矣...
最后的念頭閃瞬即逝，一顆枯朽的腦袋高高飛起，在半空轉了兩圈，旋即輕飄飄地落在了地上......
林中老鬼破敗不堪的殘軀轟然倒地，眼前陷入了永久的黑暗。
它死了。
“呼......”
直到此時，跟在李長清后面的張小辮兒和林遠鶴長出一口氣，懸在半空的心終于放了下來。
太好了，這天殺的老鬼終于死了！
師父威武！
張小辮兒內心歡呼雀躍。
除了背刺師兄的林遠鶴，他是最想林中老鬼死的那一個了！
哼哼，想用三爺的命換你的命，沒門兒！
張小辮兒乜了眼不遠處林中老鬼殘破的尸體，輕蔑地撇了撇嘴。
師兄，一路好走...
林遠鶴仰面望天，目光復雜。
天作孽猶可違，自作孽，不可活...
“仙...道長，這這林中老鬼，就這么死了？！”
孫大麻子瞪大了雙眼。
李長清輕笑一聲，只是緩緩收起了長劍，望著貓仙祠中四散而逃的群貓，沒有回答。
“孫大麻子，你在說什么屁話呢！”
林中老鬼一死，張小辮兒除了心腹后患，便又回歸的本性，聞言翻了個白眼，無語道：
“頭都掉了，還能有活？”
“那林中老鬼手段再厲害，到底也還是個人，人被殺就會死，這么簡單的道理你都不懂嗎？！”
“俺...”
孫大麻子被他說的面色漲紅，啞口無言，只得低聲訥訥道：
“俺就問問，你至于嘛...”
這時，林遠鶴噔噔噔跑到李長清身前，先行了一個大禮，而后抱拳朗聲道：
“恭喜道長，又為天下百姓除一大害！”
