昭義軍大都督秦銳風雪夜前來，漠然邁入。
這位‘以武入道’的東靖國大將的威勢足以媲美煉嬰境，連清丹中境的劉文珍都難以匹敵，更勿論尚在真氣徘徊的夏侯淳了。
普通人無法感知玄修威勢，江維峻皺眉問道：“不知這位是？”
秦銳瞥了眼對方，也不理睬，抬眼看向夏侯淳，凝神道：“太子可愿借一步說話？”
劉文珍默不作聲地靠攏，悄然戒備，以防萬一。
丁仲因臉色變幻，踟躕不前，倒是江維峻橫亙在前，正氣凜然地道：“殿下乃千金之軀，豈可立于危墻之下？”
秦銳身后尚有一人，其人朝著夏侯淳輕輕點頭，示意無恙。
稍作猶豫后，夏侯淳拍了拍欲以血肉之軀阻擋煉嬰強者的江維峻，緩聲道：
“這位是鎮守東都的昭義軍大都督秦都督，放心，都是自己人。”
生人勿近的江維峻當即臉色一僵，昭義軍大都督秦銳？
太子怎么得罪這位了？那這買賣還做不做了？
不待江維峻陰晴不定的臉色塵埃落定，夏侯淳伸手一邀，“請。”
負袖一甩，秦銳率先邁入偏殿，楊忠稍落后一步，對著夏侯淳低聲道：“這位聽說我等一晤后，便拽著我前來尋你。”
旋即在其耳畔低聲嘀咕幾句，讓夏侯淳詫異連連，楊忠輕嘆道：“這便是秦都督執意要來見您的原因。”
夏侯淳若有所思地點了點，安排他暫且坐下后，稍作沉吟便整冠而入。
負手而立的秦銳單刀直入，深沉鷹目死盯著他：“陳師因你而陷，不知殿下準備如何救他？”
夏侯淳心中一動，東靖開國后素來‘以試取第’，而能有師生之份的，除去‘座師’之緣外，尚有投效納拜與選將授官兩種。
方才楊忠對他言道，這位秦大都督出道便是巔峰，但無人知曉在聞名顯達之前，經濟窘迫，生活拮據，道一聲食不飽腹都不為過，然而其流落太康之際多次托身陳府，寄居其府上。
看似師徒之誼，實乃救命恩人。
夏侯淳神色坦然，“不瞞大都督，本宮打算馴服東燕軍后再進行北上御寇。”
對方步步緊逼：“時不待我，陳師危在旦夕，怎可有片刻耽擱？”
他反問道：“那秦將軍以為該當如何？”
對方早有腹稿，斬釘截鐵地道：“自然是以太子您的名義征調我昭義軍北上，協助北地御敵蕩寇！”
夏侯淳笑了，不說此事是否會犯中樞大忌，即便自詡‘將在外君命有所不受’，但他事后也免不了被清算，畢竟一個攜有‘前科’的太子同時掌控兩支軍隊，怎會不受太康忌憚。
況且此事一旦應下，日后有絲毫過錯皆在他夏侯淳，即便真將陳功救出，他也難逃‘私調駐軍’之罪，這讓本就岌岌可危的太子之位更加雪上加霜。
但人必然要救，可必須按照他夏侯淳的意志行事，否則必將被人牽著鼻子走。
思及此處，夏侯淳沉吟片刻，緩聲道：“秦將軍稍安勿躁，此事尚需從長計議，不可莽撞行事。”
他凝視秦銳，輕聲道：“你乃我大靖鎮將，當知若無中樞令諭擅自調軍，與謀逆無異。便是本宮，亦不能例外。”
聽出夏侯淳弦外之音，秦銳死死盯著的目光移開，面無表情地道：“那就坐看陳閣老身陷敵境而不顧？”
踱步幾下后，夏侯淳輕吐口濁氣，緩緩言道：“方才秦將軍在外堂所見之人名喚江維峻，其人正是陳閣老的副手肅州長史，其人已.....且慢！”
一聽是陳功副手，秦銳當即色變，霍然轉身，便欲去尋那人。
夏侯淳立馬將其攔下，怫然不悅地道：“將軍這是何意？”
秦銳勃然，厲聲道：“陳師傅被俘，彼等難辭其咎，不扒了他們的皮難泄我心頭之恨。”
開口便是扒皮泄憤，其震怒可想而知，夏侯淳臉色一肅，沉聲道：“此事原委究竟為何尚不可知，將軍萬萬不可沖動，以免釀成大禍。”
“這么說，殿下也認為此事尚存蹊蹺？”秦銳不是傻子，行伍多年也絕不會因怒出兵，方才不過試探夏侯淳的真正態度。
無暇去深究秦銳小心思，夏侯淳凝視秦銳，沉聲道：“此事疑點本宮早有思慮，將軍可先坐下聽我細細道來。”
緘默片刻后，對方呼出口氣，沉聲道：“還請殿下示下。”
一番斟酌后，夏侯淳緩緩言道：“據江維峻所言，陳閣老被擄走后，云霄方面曾以‘本宮北上’為條件，交換閣老歸來，并揚言其鐵騎不日將會南下叩關，本宮細查此事究竟，其人自稱因其兄長宗鎮被本宮斬殺，故而興怒南下尋仇。”
秦銳眉頭一皺：“那人是何等人物？其兄長又是何人？”
夏侯淳喟嘆一聲：“那人名喚宗華，其兄喚作宗鎮，乃我大靖潼關守令，旬月前因唆使山賊襲殺本宮營寨，并閉關拒入、阻我北上，而被我親手斬殺。”
詫異地瞥了一眼夏侯淳后，秦銳皺眉道：“此人莫非是云霄暗子不成？”
夏侯淳搖頭道：“本宮也不知，至少鎮魔獄敵國暗子名單上沒有此人。”
抽絲剝繭，秦銳目光明銳，冷哼道：“我堂堂京都東大門被敵寇掌持在手，若無朝中配合掩護，豈能為之？”
“不錯！”夏侯淳頷首回道，旋即臉色一肅，緩緩言道：“從宗鎮被誅至今，不過短短十余日，這半月間云霄調兵南下幾乎一氣呵成，而太康方面似早有預料，不僅提前派遣本宮北上鎮撫東燕，還將陳閣老貶至肅州，秦將軍可知其中為何？”
秦銳漠然抬眼，冷哼道：“難道不是因為靖國黨爭，讓陳師遭受池魚之殃了么？”
誰遭池魚之殃都不可能是陳功，他可不是一條池中錦鯉，他可是翻波攪浪的深海巨蛟啊。
不過想要將這位誆走，不出點血是不可能了，他一狠心咬牙，側身掩面，一臉哀容悲戚地道：
“將軍也知我大靖近來屢遭動蕩，黨爭之禍更是殃及無數忠良，夏侯當初便是提前探知災禍萌芽，故才置之死地而尋新生，怎料人算不如天算，終究還是錯付了。”
秦銳冷哼一聲，此時并非追究黨爭禍責，援救陳功方才是當務之急。
夏侯淳醉翁之意不在酒，倘若其人果真有北上御寇之心，那自家助其一臂之力也未嘗不可，何況那位西方來客遲遲不現身，讓他如芒在背。
深吸口氣后，秦銳沉聲道：“不妨給殿下透個底，據秦某所知，您這次北上之路堪稱困難重重。
僅靖河對岸的懷州便有數股勢力蠢蠢欲動，澤潞數州更是有展望太康之心，更別提窩藏于泰行山中的數位大寇，彼等都對殿下虎視眈眈。”
夏侯淳瞳孔一縮，旋即皺眉道：“既然彼等有謀我之心，緣何不在洛河之上作文章？”
秦銳搖頭，示意不知，他目光復雜，輕嘆一聲后，幽幽道：
“秦某雖不知彼等究竟是忌憚何人，但只要殿下出了京畿都邑，必有流寇山賊襲擾，其中不乏某些見錢眼開的窮途末路之輩。”
夏侯淳聞言負手臨窗，目光幽邃，掠過窗棱，直抵庭院府墻之外，透過晶瑩白雪，刺眼溶月光芒映入眼簾，令他下意識一瞇。
他忽然轉頭，嘿然一笑道：“秦將軍還說漏了兩部分人，除了這些意欲那本宮這顆腦袋納獻投名之人外，還有一部分端著‘奇貨可居’的態度邀我上門呢。”
他語氣一頓，昂首迎上皓月，目光淡漠地道：“剩下那部分，應該便是我那些好叔叔好兄弟了吧。”
秦銳默然，懷衛以北，便是相州與魏州，那里沒有地主豪強，甚至連千年世家大族都三緘其口，蓋因那里坐著一位王爺。
當今陛下的庶兄，福王。
輕笑聲響起，夏侯淳笑容溫和，“秦將軍方才問本宮如何應對彼等巨寇流賊，本宮只有一句話，那便是來一個我殺一個，來兩個我便殺一雙。”
他目光冷冽，輕描淡寫地道：“若是來一百，來一千，我便是屠了整個北地又有何妨？”
秦銳瞳孔一縮，死死地盯著這位東靖國太子。
只見夏侯淳負手望月，淡淡地言道：“至于相州那位，他若敢來，我便是敢燉了那三百斤肥肉，給你們做一個福祿宴。”
他語氣一頓，轉頭對著他森然一笑，“別說一個小小的福王，便是萬寧宮那個老娘們也差點被我宰了，他又算個什么東西？”
秦銳心臟都仿若被人猝然攥緊，對著那雙幾近冰寒的目光，他下意識移開。
此子殺性之盛，尤勝經年宿將。
夏侯淳上前拍了拍秦銳寬厚緊繃臂膀，含笑道：
“至于陳閣老的安危，秦將軍萬勿擔憂，在本宮聽聞此事的第一時間我便將數千黑袍衛悉數調往北地，一旦有陳閣老的任何訊息，我等都會立馬知道。”
他臉容一肅，沉聲道：“另外，本宮已決定明日一早便立即渡河北上，并且柳氏已然應允助我掃蕩群寇，打點一切。”
聽聞此言，秦銳臉色一緩，只要你這個太子有擔當便好，就怕果真如傳言中所說貪生怕死。
“不過，本宮尚有一事還需秦將軍相助！”
話鋒一轉，夏侯淳含笑言道。
