半個時辰后，吱呀一聲，內殿檀木雕花門打開，現出夏侯淳與秦銳二人，外堂卻劍拔弩張，那尾隨秦銳前來的正是郁竹筠。
瞥了一眼其人刀鞘半出，寒光乍現，儼然一改冷淡模樣，一臉兇狠冷厲。
夏侯淳笑而不語。
秦銳負手走出，淡聲道：“不可無禮。”
郁竹筠依言收起，朝著夏侯淳恭謹一禮，以示賠罪。
有禮有據，不卑不亢，儼然是能臣干將的胸襟氣度啊。
旁側秦銳瞧出夏侯淳愛才之意，指著郁竹筠笑罵道：“你小子向來安分守己，今次緣何如此大動干戈？”
倒打一耙？
廳堂中江維峻瞅向劉文珍，丁仲因瞇眼，方才這小子突聞內殿傳來那疑似將主的震怒聲，其人便勃然而起，頗有裹挾其等以迫太子之意。
拋去此人目無王法外，他倒是敬佩此子的忠心護主，畢竟這種小狗崽誰不喜歡。
再聽這位將主‘搶先發難’，頗有問罪之意，他頓時釋然，有何種主將，便有何種士卒，他癟嘴原來一個模子印出來的。
夏侯淳笑了笑，擺手道：“不過小小誤會，秦將軍何須在意。”
“殿下所言甚是，不過這小子三天不打便要上房揭瓦，得時刻給他拴上緊箍咒。”秦銳隨口回道。
劉文珍躬身靠攏，對著夏侯淳一臉惶恐不安地道：“方才是小的們大驚小怪了，倘若沖撞了秦將軍與主子，奴婢向殿下請罪。”
將對將，帥對帥，棋逢對手。
朝堂風波中的云波詭譎江維峻雖不熟稔，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑么，他雖初來乍到，但也看出這位秦將軍的柔中帶剛，不過殿下得身邊人也并非酒囊飯袋。
他心中一思，朝著夏侯淳俯身一拜：“殿下，北地諸眾亟待鸞駕蒞臨，故遣卑職南下恭迎，不知殿下可否準備妥當？”
夏侯淳會心一笑，眼中露出贊賞，頷首道：“我大靖邊民既身陷烽火，本宮豈能甘享榮華溫柔鄉！”
他臉色一肅，環視一周，負手沉聲道：“傳本宮諭令，令千騎營統領陳玄離即刻拔營。”
劉文珍肅然恭諾，恭謹拜下后，便匆匆離去傳諭。
夏侯淳再看向秦銳，凝聲道：“神洛之重，不亞于太康，還請秦將軍恪盡職守，護好這諾大東都。”
江維峻精神大振，太子殿下言出必踐，還是如此雷厲風行，可見其確實憂心陳閣老安危，他心中擔憂也稍稍緩和。
秦銳輕輕頷首，“戍衛東都，庇佑百萬黎民本就是秦某份內之事，殿下不必擔憂。”
其語氣稍頓，便對郁竹筠漠聲道：“郁都尉聽令！”
少年聞聲肅然挺立，沉聲道：“卑職在。”
在夏侯淳目光溫和之下，秦銳淡聲道：“今次太子殿下北上，我昭義軍將派遣千騎拱衛鸞駕。”
他凝視郁竹筠，徐聲道：“殿下親口點明由你護送。”
少年臉色一變，疾呼道：“將軍！”
“嗯？”秦銳眉頭微皺，似有不悅。
郁竹筠臉色變幻，在夏侯淳饒有趣味注視下，他方才勉強應下，“卑職遵令！”
秦銳臉色緩和，遲疑了一下，上前拍了拍他的肩膀，溫聲道：
“殿下北上坐鎮幽燕，必會遇到諸多掣肘與阻撓，你既為西燕人士，理當為殿下排憂解難，記住，不要給我昭義軍丟臉。”
他眉頭豎起，指了指少年胸膛，語氣稍顯凌厲：
“倘若殿下在幽燕出現任何差池，便是你郁都尉護衛不力，那你們也不用回昭義軍丟人現眼，我秦某人丟不起這個臉。”
少年俠義最重，聞言眼角已濕，他退后一步，砰砰捶胸，語氣哽咽，大聲嘶吼道：
“將軍放心，除非從卑職尸體上跨過去，否則無人可以傷害太子殿下。若太子掉一根毫毛，卑職提頭來見！”
秦銳輕輕頷首，緩聲道：“秦某人帶出來的兵，我自然是信得過。”
末了他補充道：“把他們給我全須全尾的帶回來。”
噗通一聲，郁竹筠單膝跪下，“諾！”
“拜見太子吧。”甩下這一句后，秦銳便朝著夏侯淳輕輕點頭，闊步向外走去。
見對方說走就走，絲毫不拖泥帶水，可謂是來也匆匆去也匆匆，夏侯淳給丁仲因言道：“替我送送秦將軍。”
丁仲因得令抱拳，他深吸口氣，沉聲一邀，“大都督，這邊請。”
夏侯淳也對郁竹筠溫聲道：“郁都尉代本宮送送秦將軍。”
郁竹筠恭謹一喏。
秦銳輕輕頷首，道了有勞，便大步離去。
劉文珍見夏侯淳望著秦銳離去背影陷入沉思，他不禁擔憂喚了聲，“殿下。”
夏侯淳回神，擺了擺手，“無礙。”
他眼神幽微，輕笑一聲，言道：“咱們這位秦將軍，城府似淵吶。”
行至外堂，秦銳方才瞥了對方一眼，隨口道：“邊軍？”
丁仲因聞言一怔，旋即笑道：“大都督好眼力，卑職曾在鎮北軍姬大都督麾下奉職。”
秦銳輕輕頷首，道了聲難怪。
俄而，他駐步抬頭，夜色籠罩，卻恍若白晝，他目光復雜，輕聲道：“大雪滿弓刀，鋒鏑豎孤堡。”
丁仲因目光遠眺，似能躍過重重山水營寨，直抵某個烽燧堡壘，圓月之下，千山盡覆白。
他輕聲道：“鐵騎蓋荒原，羌笛環城繞。”
秦銳捏了聲口哨，歡快嘶聲伴隨著噠噠音疾速掠來，一匹彪俊健馬呼嘯而至。
坐騎在兩人丈許外驀然剎住，親昵地蹭了蹭冷如寒冰的盔甲，老將翻身上馬，勒馬持韁，對著丁仲因滿意頷首，傲然道：
“千里埋戰骨，拭劍斬天驕！”
云霄皇帝，自詡‘天驕’也。
道完便朗聲大笑，渾然不管四周豪門高墻內傳出的罵罵咧咧聲，給甩下一句保護好太子后，便縱馬離去。
而早在大道旁默立的如林將卒們轟然恭諾，旋即便恢復如初，即便是鬃發染白的戰馬也僅只發出些許騷動后，便復歸平靜，宛若一樁樁雕塑，靜若處子，動如雷霆。
欽佩地看著那道漸行漸遠的背影，丁仲因喃喃自語地道：“百年硝煙地，誰嘆英雄老？”
身后傳來腳步聲，轉頭一看，正是江維峻與郁竹筠。
江維峻慨然道：“秦將軍雄心壯志，不遜任何北地英豪，江某嘆服。”
稍許功夫后，劉文珍帶著陳玄離匆匆趕至，瞥了一眼二人后，便入殿拜會夏侯淳。
銅爐溫熱，地暖伏脈，如同灼龍穿行，陳玄離叩門沉聲道：“卑職陳玄離奉命前來。”
房內傳出一道輕淡話語：“陳統領不必多禮，進來吧。”
依言推門而入，但見夏侯淳裹上金絲繡邊棉衣，外罩會有白玉長袍與雪域狐絨披風，腳上踏云長筒靴，頗有凌霄御宇之姿。
再見豐神俊秀之貌，即便是陳玄離也不禁暗贊一聲，殿下真乃謫仙人也。
旁側劉文珍最先回神，輕聲咳嗽將他驚醒，斂神沉聲道：“殿下深夜召喚，可是有何緊急軍務示下？”
