晉昌坊朱門甲第連延不盡，豐屋櫛比，高墻回環。
舒淡溶月之下，紫藤繞廊，紅藥夾砌，桃紫櫻紅牡丹盛。
子時的街巷夜闌人靜，寒鴉謳歌，沙啞低沉。
忽而，一道敲門輕叩聲打破晉王府的寧靜，將似睡未睡的黑鴉驚醒，振翅而飛。
熏氣裊裊，地暖烘熱，火墻輸氣，包裹寢殿。
屋內燭光搖晃，殿外風雪飄浮，宛若白晝。
劉文珍去而復返，帶來一個人。
只見那人掀開斗蓬，朝著夏侯淳俯身一拜：“殿下。”
轉身一看，夏侯淳愕然，“是你！”
那人凍僵臉上擠出一絲笑容，抱拳一禮，肅聲道：“原潼關戍衛副尉丁仲因參見太子殿下，冒昧來訪，還望殿下恕罪。”
丁仲因，這位昔日的鎮北軍裨將在任職關內道后履遭打壓，尤其是因宗鎮之死而被中樞以‘協助潼關令不力’之名褫奪其職，更是讓這位大失所望。
夏侯淳將之扶起，惑聲問道：“不知丁將軍寅夜前來所為何事？”
丁仲因苦笑，旋即三言兩語將潼關調防告知，末了他坦然道：“而今末將孑然一身，居無定所，唯求殿下收留。”
嚯，原來是驅逐了，隨時恭候在側的劉文珍暗自癟嘴。
怎料夏侯淳卻聞言一愣后，當即拍著丁仲因肩膀，笑著安慰道：“丁將軍切勿煩憂，既入此地，便是與我等親入一家。”
他朝著劉文珍吩咐道：“速去備酒，讓本宮為丁將軍驅寒解乏！”
語氣一頓，他提醒道：“另外將江長史也請過來。”
“諾！”但凡夏侯淳發話，劉文珍當即屁顛兒屁顛兒滾出去準備了。
俄而，匆匆而來的江維峻一入寢殿，便愕然怔住，下意識脫口而出地道：“你怎么也在這里？”
丁仲因同樣意外，旋即唏噓言道：“尤記得上次見到江大人，尚是五年前。”
文臣武將竟是舊識，夏侯淳含笑道：“天上星辰三百萬，文武雙曲再相逢，實乃人生一大快事。”
他一手牽著江維峻，一手拽著丁仲因，左右環顧后，笑道：“走，咱們今日不醉不眠！”
丁仲因灑然一笑：“那末將就恭敬不如從命了。”
江維峻臉色緊繃，抿嘴不言。
夏侯淳安慰道：“先前或許束手無策，而今丁將軍既至，或許陳閣老尚有一線生機。”
聞此言語，江維峻臉色稍緩，強行擠出一絲笑容，“也好。”
酒過三巡，月上中梢，幾人其樂融融。
一陣傾倒苦水之后，丁仲因遲疑少許后，抬眼凝視夏侯淳，“請恕卑職冒昧，方才殿下所言陳閣老之語，不知是為何事？”
劉文珍斟酒，墨紅葡萄酒在窗外皎月白雪下顯得光明晶亮，晶瑩剔透的夜光杯倒映出夏侯淳幽邃眼神，他笑容緩緩收斂，稍作沉吟后，便溫聲道：“此事或許還與丁將軍有一二關聯。”
“與卑職有關？”放下酒盞，丁仲因肅容抱拳，慷慨陳詞地道：“殿下若有差遣，盡管吩咐，刀山火海丁某俱往矣！”
一聲開懷大笑響起，燭火為之傾搖，劉文珍看向這位武將的眼神也趨于緩和，這才算上道嘛。
稍作沉吟后，便將陳閣老被擄之事徐娓娓道來，丁仲因聽完自是義憤填膺，當即厲聲爆喝道：“彼等賊子端得陰險毒辣，竟欲借朝廷之刃而危害殿下，若殿下前往必為其所擒，淪為階下之囚。
若不往，其必四散謠言以污蔑殿下罔顧閣臣生死，甚至還可將如此‘天賜良機’送于朝中妖人，以行借刀殺人之計，此乃誅心毒計、誅心毒計啊！”
三人齊齊變色，尤其是江維峻幡然醒悟，額上冷汗沁沁，慌張起身后，便欲跪下，卻被夏侯淳攙住，“江大人您這又是何意？”
江維峻一臉羞慚，青紅臉色仿若羞于見人，“請殿下降罪，是下官失察，險些讓殿下置身危境，倘若殿下有何不測，微臣縱是萬死亦難恕其罪。”
夏侯淳淡然一笑，將其扶正坐下后，寬慰道：“維峻你言重了，你對陳閣老的拳拳之心本宮看在眼里，記在心里，同為靖臣，你不惜跋涉千里南來尋援，可見你心中虔誠，有此心意便足矣。”
其人稍顯粗礫臉色抹過羞赧，旋即一臉心服口服，慨然道：“殿下寬仁宏闊，微臣欽佩五內。”
丁仲因深以為然，半是恭維半是慨嘆道：“殿下胸藏九洲四海，還予小人一棲身之地，卑職便是肝腦涂地，亦難報知遇之恩。”
同時其話語方落，便再次單膝跪地，砰砰磕了三個響頭，期間夏侯淳動容，幾次攙扶仍無法阻止，只能無奈作罷。
待其行禮之后，夏侯淳臉色緩和，嘆聲道：“丁將軍何必如何見外，你既入我帳下，本宮自當視你為股肱，日后可不許再行此大禮。”
丁仲因嘿嘿一笑，竟有些憨厚，讓夏侯淳莞爾。
他稍加斟酌后，凝聲道：“方才聽了北地境況后，卑職有一些淺見道于殿下，倘若有冒犯之處，還請殿下海涵。”
夏侯淳輕輕頷首，示意無礙，江維峻似乎也對這位知根知底，側耳凝神傾聽。
輕咳一聲后，丁仲因沉聲道：“不瞞殿下，卑職五年前授職關內時為鎮北軍裨將，頂頭上司不是別人，正是時任鎮北軍大都督姬蟬！”
夏侯淳心中一動，瞇眼輕聲問道：“幽州刺史姬蟬？”
丁仲因瞥了眼江維峻，回道：“不錯，此事江大人也清楚。”
大靖官場向來軍政分離，先前說過，文官五品以下者，彼等升遷貶任皆由吏部文選司負責，而武將則歸兵部調遣選授，予以靈符將令，堪稱文武兩家涇渭分明，井水不犯河水。
然而這位曾經的鎮北軍大都督竟然坐上了幽州刺史之位，倘若彼等軍中親信再私下遙相呼應，那這位幽州刺史豈不成一方諸侯？
待夏侯淳目光瞥來，江維峻緘默少許后，輕嘆道：“不錯，適時卑職亦在幽州任職，忝為州府兵曹參事。”
猶豫了一下，他目光悠遠，輕聲道：“那時的沈大都督也只是振威校尉，距其北上‘勒馬天山’之日也尚有數年。”
東燕軍大都督沈翎曾以區區校尉之身，率千余邊軍向東迂回包抄南寇蠻子，以迅雷不及掩耳之勢穿過渤海國西境。
并頂著兩尺積雪翻越了天山靈脈，直插云霄腹地，從背后斬斷其南寇糧道，并協助時任鎮北軍一口吞掉了五千精銳鐵騎，可謂是一戰成名。
夏侯淳喃喃自語：“那昔日的鎮北軍，又去了何處？”
江維峻抿嘴少許后，緩緩吐出一句：“被拆解了。”
夏侯淳霍然轉頭，死死凝視著對方，“是誰？誰下的此令？”
外間風雪飄飛，一道淡漠聲音傳入：“是陛下。”
屋內四人大驚失色，騰地起身，劉文珍臉色煞白，一臉惶恐。
吱呀一聲，殿門大開，兩道身影頭頂風雪，踏入屋內。
為首那人漠然道：“難道殿下還不明白彼等為何起了謀逆之心么？”
