田平還只是覺得當這駐外的使節就是細作，劉鈺卻更進一步，叫他做“賊”。
本來還有些迷茫的田平，頓覺豁然開朗，心道果然這功績是要人引路的，若非守常點明，我如何能想到偷竊也是一種功績？
當真是于無路處指明途，如此去那陰冷的英國，總算是可以不那么委屈了。
本來去就煩躁。
國內官員上任，理論上都是不能攜帶家眷的。更不要說去西洋諸國，而田平就算在松江日久，常見西洋人，這審美觀終究還是沒變，實難接受。
便單這一件事，就足夠煩躁。更加上那英國和大順似乎八竿子打不著，明顯就是去熬日子的，心情可想而知。
劉鈺點了他一下，叫他去偷東西，才算是趕走了還沒到倫敦就已籠罩到了身上的陰霾。
“守常啊守常，撥云見日啊！這就明白了，偷來東西，便是功績。這辦法可行。人選你那邊幫著找幾個機靈的、心腹的，心里大約知道什么是好、什么是壞的，也好知道該偷什么。我就不成了，只怕我連麥苗和韭菜都分不清。”
劉鈺亦笑道：“偷容易，偷來之后送回來，卻難。所以田兄去了，記得多多交往。有些東西，看似中外殊途，但內里也差不多。無非面子、關系、人情、金銀，這等事，你既是公侯府里出生的、也在海關這等地方做過，想來本事不差。”
“哈哈哈哈！不差，不差，好得很吶！”田平大笑道：“這等本事我自是有的，結交關系無非是錢，我在海關這些年，別的沒學會，怎么收錢送錢卻學的明白。”
他素知劉鈺在這等事上舍得花錢，朝廷給的經費不多，而且不可能私下里授予這等任務，既是想不到，也是一旦走公賬就太麻煩，戶政府對駐外使節一事本就不滿，皇帝內帑補錢也舍不得太多，況且就像劉鈺說的那樣，皇帝也不知道西洋人到底有什么，又怎么會知道該花錢去偷什么呢？
錢，劉鈺自然是要資助一部分，但除了錢之外，還有些值錢的東西。
“我看這樣吧，咱們兩家，家里都有些不是市面貨的東西，平日里也用不上，壓在箱子底下。或是賞賜的，或是別人送的。這些東西不是市面貨，西洋那邊也得不到。哪怕是一兩件女人衣裳，咱們家中的，到了那邊送人，可遠比在這邊賣錢典當值得多。”
“不妨搜羅搜羅，折成現銀我給買下。你帶去那邊，送禮也好、結交也罷，既有面兒、也貴重。金銀在這邊是金銀、去那邊也是金銀；玉石雖貴重，不懂君子如玉的 西洋人眼里就是塊石頭。”
田平也想通了其中關竅，笑著接話道：“是了。官窯的瓷、內繡的衣裳，這才是到那邊送禮的好東西。”
劉鈺正要再叮囑他幾句，田平只道：“守常且放心。”
“我之前只是不知道去了要做什么，是故迷茫。不知該去往東西，就算腿上有萬斤力氣，那又何用？”
“你既指明了方向，這些細節事，也就不用叮囑了。你要是知道該偷什么，那就最好了。這叫什么？這叫你是官兒，我是吏，你不需要具體怎么做，只需要告訴我做成什么樣就是。但說起來，這事兒該是我父親管…叫父親來管外交，一切都是從頭開始，千頭萬緒，也想不到這些細節處。”
劉鈺哀嘆一聲，搖頭道：“便是說了又有何用？就說一句：西洋風物，盡要細察，擇其善者而學之。可什么是善？什么是不善？術業有專攻，其實朝廷應該多派巫醫樂師百工之人，方能知道西洋諸國的巫醫樂師百工何為善可學者、何為不善而可棄者。”
“派我們這些勛貴子嗣，麥苗韭菜都分不清。派士大夫們，必要盯著禮儀制度去看。譬如懂音樂的，要從禮，觀西洋樂曲必以為失了中正平和云云；不懂音樂的，要識字的小孩子到了那邊從頭學起。可學了這些也不能做官，聰明的大把前途可以科舉和必要去？不聰明的去了事倍功半未必能學成。”
“難呀…難呀。不管是海軍還是鑄炮，軍官還是參謀，數學還是科學，都是天下第三、第四等的人才在搞，什么時候天下第一等的人才會學這些東西，我就真的放心了。如今我朝是拿著天下三四等的人才，去和西洋第一等的人才去爭雄，我心里終究不是滋味。”
狠狠地發了一頓牢騷，也就只能發發牢騷。大順能夠做出現有的改變，已經是出乎劉鈺的料想了，亦算是皇帝“圣明”了。可劉鈺估計，也就到此為止了。
這么大的框框困著，想要做成事，難度倍增。
田平起身拍拍劉鈺的手臂，安慰道：“我天朝人杰地靈，這三四等的人物，總可當他們二三等的人物。再說了，西洋諸國，分崩離析，一省之地，又能出幾個狀元？”
“原本離得遠，西洋諸國離得近。他們此國有了，彼國便去抄。我天朝之前不同，你說去抄誰？抄朝鮮？抄倭國？抄安南？無處可抄，自是稍微落后，守常不必擔憂。”
“如今朝廷不是有所改變了嗎？已經派我們這些人常駐西洋，真有什么好東西，我們也會知曉。就算別的不懂，那槍炮火器的好 處，我們還是看得出來的。只要槍炮火器不落后，便無大事，慢慢來嘛。”
“再況且，西洋一等人物在本國，想來在我朝周邊所謂殖民地的，也都是些三四等人物。大家都是三四等人物，實在不必擔憂。”
一番安慰，劉鈺心中陰云稍解，知道自己也只是發發牢騷，科舉改革暫時看不到希望，只是找個人說說話罷了。
“好吧，不提此事了。只喝酒。待過幾日，我找一些人給你送過來，到時候去了西洋，只是別忘了這個對你前途攸關的‘黃道婆計劃’就好。”
“放心吧，別的事能忘，關系到升官發財的事兒，能忘了嗎？趕明兒我便回家里，跟父親說說，把家里那些用不上的、壓箱子的東西都收拾收拾，到了那邊好送禮結交。”
碰了一杯，便不再提這些事，只讓劉鈺講了一些英國的大致情況，田平也沒覺得有什么驚奇的，將這些事一一記在心底。
酒酣之后，送了田平回去，展開那本書，翻出田平傳遞的書信，迷迷糊糊地掃了幾眼，劉鈺就知道這信上的事有些大，酒后不宜思索田貞儀說的是對是錯。
趕忙回去，藏好書信好好睡了一覺。
醒來之后，仔細又把信讀了一遍，一把火燒掉后，便開始在房間里踱步。
像是拉磨的驢子一般在房間里轉了一整天，最終點了點頭，覺得這想法看似詭異，可實際上卻有好處。
第二日早朝之后，皇帝召見了劉鈺，正要問問朝鮮國使節的事，劉鈺想著田貞儀信上的內容，最后下定了決心。
李淦并不知道劉鈺腦子里在想什么，笑吟吟地問起了朝鮮使臣的事，聽到劉鈺連詐帶嚇的那番話后，不由莞爾。
“朕實沒想到，對朝鮮這等宗藩，還有行霸道手段。朝鮮國定要說朕以力假仁，嘴上不說，腹誹總是有的。”
“不過你那以商控蒙之策，確實卓有成效。加大對朝鮮的控制，也非是就你一人的想法，英國公昔年也說過。但這一次的要求，確實有點過了。”
劉鈺忙道：“陛下是天子，天子令諸侯做點事，那不也正常嗎？他若不情愿，那邊證明他們不夠忠順；他若忠順，便不會不情愿。”
“哈哈哈哈…這話是這么說，但這等虛言，你不是平日最不喜歡的嗎？朕也知道你肚子里那點墨水，就不要在朕面前談這些虛言了。你和朝鮮國講的那些道理，哪是什么道理？分明就是訛詐。”
“臣不過狐假虎威而已。若無陛下治理天朝、國盛民安、軍馬 正壯，只怕那些道理都是廢話。只是臣的話，也不是那么沒道理，本來實邊鯨海、大建海軍，也是為了維護天朝。皮之不存毛將焉附？小國不知道理而已。”
李淦心知是這么回事，卻還是搖搖頭。
“守常啊，朕是邁出了一大步，這一步邁出，便不再是宋明之天朝了。漢唐霸道過重，朕心中其實也是有些擔憂的。”
劉鈺知道皇帝只是這么說說，既已做了決定，這時候再改已經來不及了。但為了讓皇帝放心，他還是說了些寬心的話。
“臣最喜歡的故事，便是刻舟求劍。漢唐霸道過重，或確實如此。但漢唐時候，一無火器、二無炮艦。漢唐時候的過重，并非本朝的過重。以史為鑒，可知興替，但以史為鑒切忌刻舟求劍。譬如以史為鑒，可知禍必起于北，如今北禍將安出？是以，以史為鑒，應知禍必起于夷，而非禍起于北。如今西夷正強、北夷衰弱，若只知北而不知夷，這便是刻舟求劍了；再如西域，此時西域，正在南洋。”
李淦點點頭，也知道正是這些話當初讓自己做出的再行一些霸道的決定。只是該有的擔憂仍舊沒去，何時才應該算是適可而止？
正要再和劉鈺談談“以史為鑒”和“刻舟求劍”之際，卻見劉鈺忽然跪倒于地奏事道：“臣有事相奏。對倭一戰，臣請暫去統領海軍之職。”
“臣昔日曾言，要使兵將分離，既換主將，亦可憑借訓練與科班教學，使在周邊無敵。陸軍已做到，臣亦想讓陛下看到，海軍亦是如此。”
“七皇子縱然年幼，只要陛下授職授印，以官低的參謀部，亦可輔佐；以艦長們的學識、水手們的訓練，亦可全勝。”
“有臣亦可，無臣亦可。海軍是天朝的海軍，草創之初，臣領事獨斷，只為效率。如今當有制度，亦算臣兌現當初的諾言，兵將分離，參謀定策。”
“此戰勝之必然，不足以為功！但若臣不領軍亦可運轉自如，臣才算是完成了陛下所托。”
三五第一_
