趙似才津津有味地吃了四五個生煎包子，外頭來報，宮中尚儀局張氏到了。
張尚儀進來向趙似行內官之禮，直身后看到姚歡，露出見到故人的悅然之意。
其間還透著淺淺的驚訝，配合著主人柔和的語音：“咦，姚娘子也在。”
趙似眸光端靜，望著張尚儀道：“孤有幸，得邵醫郎妙手療傷，再一問，原來他的新婚娘子，就是從前在宮里御膳所當過差的姚氏。孤干脆一并請來府里住幾日，他夫婦二人，一個讓我少受金瘡之苦，一個讓我多享腸胃之樂。”
張尚儀淺笑點頭，打量邵清一眼。
這實則是她第一次見到邵清。
論相貌與神采，都比曾緯遜色不少，看著就像京城街頭巷里常見的普通儒生。
張尚儀未免暗暗促狹地嘀咕，輸給如此平平無奇的對手，難怪四郎氣難順、意難平。這姚氏也不知是眼瞎還是心怯，官家和四郎都不要，到頭來就跟了這么個泛泛之輩。
也對，麻雀配水雞，一對好夫妻。
她再次轉向姚歡的面孔上，卻一派真誠的贊許之色，說話的語氣更是不顯生分。
“姚娘子，彼時宮中相處，我就在想，這樣待人接物可愛可親、做事又溫善細致的好人兒，必能尋得良伴。今日一見，果然是一番琴瑟在御、佳侶靜好的般配儀范。可惜我是內官，出宮不易，沒喝到二位的喜酒。”
姚歡兩次進宮當差，得過張尚儀實實在在的照拂，對她印象甚好，忙俯身還禮。
還未來得及開口致謝，只聽座上的簡王趙似淡淡道：“喜酒沒喝上，吃個新娘子做的包子，也是一樣的。尚儀嘗嘗這叫作生煎的點心吧。”
張尚儀蓮步輕移，落下目光，參詳了一回桌上盤中的生煎，笑瞇瞇與趙似道：“這呀，一看就合簡王的口味。大王從小就愛吃烤得焦些的餅子。”
趙似嘴角稍抿：“嗯，對，尚儀好記性。難怪，太后與官家常命尚儀出宮辦事。”
張尚儀眸光溫柔，好像長姐看著幼弟，笑吟吟道：“今日出宮，便有多樁事要辦，來簡王府里探望，是頂要緊的一樁。向太后命我帶來高麗進貢的兩支人參。”
“有勞尚儀回宮稟報，孤不但傷勢向好，胃口也大開，今日就讓廚婦用參須燉湯飲下。”
張尚儀走后，鄧鐸屏退眾人，扶趙似重回榻上靠著，終于忍不住道：“大王嫌惡張氏？”
趙似笑道：“你已侍奉本王一年多，才瞧出來？”
鄧鐸訕訕，小心地勸道：“張氏數年前，二十五六歲的時候，就能官至尚儀，又有內廷帝師之譽，深得官家信任，大王就算嫌惡她，也莫要顯露出來。”
趙似收了笑容，冷冷道：“顯露出來又如何？無欲則剛，莫非我一個出宮開府的十三大王，還有什么事，要去看她一個五品內官的臉色才能做得成的？”
鄧鐸接不上話，肅然不語。
趙似瞅著這位垂袖而立的表兄，思及他見到自己中箭被抬回時憂急如焚的神情，又念他頗費思量地尋來邵清，到底心一軟，緩了語氣道：“我曉得，太妃定是一直叮囑你，讓我對宮中內官里頭的那些紅人，要客氣些。但這個張氏，我五六歲時，她就進宮做了奉御，這多年來，我總覺得，她就算不是佛口蛇心之輩，至少也非純良之人。”
鄧鐸嘆氣：“大王，屬下從未在宮中待過，自是相信大王的識人論斷。只是，于內廷樹敵，終究對大王將來不利。”
趙似噌地坐直身體，劍眉緊蹙，低聲喝道：“我從無僭越悖逆之心。官家從前無子時，我盼著他早得皇子。如今天佑大宋，我終于有了個可做儲君的侄兒，我從心底為六哥高興。”
鄧鐸緊張地去看趙似的右臉，生怕他因動怒，傷口迸裂。
趙似卻慍意更熾：“鄧子鉦，表兄！太妃糊涂，你好歹是讀過書的士人，你莫不是，真被太妃蠱惑得，將自己當作什么秦王府十八學士、什么從龍之將了吧？”
鄧鐸唬得忙跪下：“非是如此，非是如此！”
趙似盯著他，默然片刻，揶揄道：“看吧，謀士是個膽慫的，主人更是心如止水，表兄你倒說說，太妃她瞎起個什么勁。”
年輕的親王護著自己的面頰，緩緩躺下，目光越過鄧鐸的肩頭，看向透窗而入的明亮陽光。
“六哥即位成為官家的時候，我才四五歲，端王也就比我大一歲。我們三兄弟，情誼甚篤，又還都是孩子，六哥最初視朝回來，常命內侍將我們招呼到一處，烤饅頭吃。”
趙似說到此處，眼中又浮現笑意：“表兄，那日聽邵醫郎說起邊關情形，高天曠野，軍堡森嚴，我竟頗為向往。我甚至想，若官家命我真的出鎮一路邊軍、為大宋守境，倒也不錯。說不定那樣的話，我偶爾回京述職，還能與官家、與端王，歡暢地烤一回饅頭。”
裁造院里，蔡攸正對著炭盆呵手，聽報張尚儀親自來取向太后的冬裙，不免感慨，一年過得真快，又到了掏出去一張大額憑契的時候了。
張尚儀進屋，見蔡攸半個身子已隱在簾幔后頭，又聽抽屜響，遂于他直言倒：“今歲不必給我了，我不與大郎你假客套。你蔡府遭了一場劫數，手頭只怕比去年還緊，將錢花去刀刃上吧。”
蔡攸一臉的感恩戴德：“尚儀最是自己人。尚儀說得是，今歲光是交給童貫的幾幅畫，就費了五千貫，慶州那邊財路一斷，我蔡家真是捉襟見肘。父親如今只是個杭州的閑職，收畫都得花錢買的。”
張尚儀笑了：“大郎你確實是個真小人，或者，在我面前已習慣了口無遮攔。聽你的意思，你父子二人若得了勢，看上什么，去要、去搶，便是，總之不會再花錢買。”
蔡攸舔著臉：“阿姊，我們這般的真小人，總比偽君子強。”
張尚儀道：“方才借著向太后送人參的機會，我好好將那小偽君子看了看，性命應是無虞，氣色也不錯，但臉頰邊偌大的一口傷疤，就算華佗再世，只怕也無法治得不留痕跡。”
“那就是，雖留得一命，成個疤面親王，也必是與儲君無緣了？”蔡攸顯得有些興奮。
張尚儀睨他一眼：“大郎，你這模樣，頗有些像，天降饅頭狗造化。”
蔡攸道：“難道不是么？憑空掉下來個吃素的瘋子，幫端王除了個勁敵。”
張尚儀點頭，又若有所思。
那個邵清，經此一役，定會被奉為簡王府的座上賓，而此人若因醫術精湛而成為御藥，有沒有什么文章可作呢？或許可假他之手，幫趙佶除去第二個勁敵。
蔡攸精心點了一盞茶，送到張尚儀手邊，奉承道：“阿姊，你可真是殫精竭慮地為端王謀取似錦前程。”
張尚儀聽出蔡攸口吻中的獵奇之意，施施然道：“我進宮的時候，是向皇后閣子里的內人，端王那時才三四歲，生母已過身，由向皇后撫養他。有一回，這孩子忽然很高興地對我說，會娶我。”
就因為這？
蔡攸并不掩飾自己的嘲諷笑容。
張尚儀卻不以為忤：“很好笑么？是挺好笑的。當年，我問第一個男子，愿不愿意娶我，他說，再等兩年。我問第二個男子，可否娶我，他說，你聽話，我還是送你入宮。端王是第三個男子，竟主動說要娶我，雖然那時也不過六七歲，雖然只是童言童語、如今他必也早忘了。”
蔡攸心道，看不出來，這女子其實也陷在愛恨癡嗔里。
張尚儀則饒有興致地盯著蔡攸：“這就是執念。你和你父親，沒有執念嗎？你父親想做首相，想得抓心撓肝的。你呢，你沒有考中過進士，為此耿耿于懷，連我做個素蟹粉包子招待你，你都會聯想到自己只是靠門蔭授官，名不正言不順。”
蔡攸哈哈一笑：“對，阿姊教訓得是，我們男子呢，執念多為名與利，你們女子呢，執念總在一個情字。無妨，無妨，執念讓我們越來越能征善戰。”
