被喚進來那個叫楊昭遂的近臣，乃是楚國二王子馬希聲的妻弟，仗著這層關系，為人也橫行跋扈、胡作非為慣了，不但時常探聽楚王馬殷，與其他王子的近況，也沒少在馬希聲身邊大進讒言，而編排罪名攻擊楚國其他勛將舊臣。
而楊昭遂低眉順眼的進了廳堂，他對于馬希聲手中把玩的玉帶熟視無睹，看來也是見慣了這個姐夫兼主子以往強取豪奪的行徑。
按說馬殷鼓勵商業，盡可能的予以各地商賈方便，而廣開楚國的財路。馬希聲現在卻便以楚國的實際統治者自居，但凡發現什么稀罕的珍物寶貝，而對方又不肯折價出售亦或拱手進獻...他甚至懶得走編織罪名誣陷走官府的流程，而至直接吩咐麾下軍士殺人奪貨。
這樣的惡行都成了常態，當風聲傳開，讓各地商人得知未來的楚國君主，竟滿不在乎的屠戮富賈豪商，而干強盜勾當，那也勢必會對楚國的財政收入造成一定打擊。
然而馬希聲的確又有恣意妄為的底氣，也絲毫不介意毀壞他老子馬殷這幾十年苦心經營所建立起的好口碑...仗著自己的生母袁德妃得寵，也早已是大權在握，現在就連父王馬殷都對他無可奈何，馬希聲心說我的地盤我做主，在楚國誰還敢對我說個不字！？
當楊昭遂踱至馬希聲身邊，便又恭順的說道：
“二王子，大王想必也撐不了許久了...我等也當早做準備，盡早上稟魏朝，接受冊封，以免再生變故。只是粵主妄自尊大，同我楚國結成姻親，偏偏稱帝而與魏朝交惡，四皇子出使汴京，也是為了探覷魏帝對我國的態度。
以后必然由二王子統掌楚地，可是魏朝吞蜀入滇，再若討伐越國，也未嘗不會再意圖攻打我楚國。”
馬希聲聞言，忽然重重的哼了一聲，旋即恨聲說道：
“劉那廝，以為做了我的妹夫，便能連累我楚國與他一并對抗魏朝。關起門來，任那劉稱孤道寡，又何必宣告天下，非要稱帝而招惹魏朝？
我早也想得明白，待我繼楚國國主之位，便向魏朝請封為武安、武貞、靜江幾鎮節度，只稱藩鎮而不稱王，如此也要讓魏帝明白，楚軍可無意如劉那般，非要改制稱帝，而與中原抗衡。
而魏朝治下，尚有朔方軍韓洙，昭義軍李繼韜，以及控扼府、麟等州府的折從遠名義上為臣屬，實如一國自治。而我楚國非但不會稱帝，只以數鎮之主自居，那么魏帝還有什么名義來出兵討伐我楚國？”
楊昭遂聞言，先是低頭沉思一番，隨即面露諂媚的笑意，又連聲贊道：
“二王子果然高明！就算不以楚王自居，但不是還要由您來統掌湘楚之地？如此也算是與越國劃清了界線，魏朝再若進犯我邦，豈非師出無名？”
“當然了，我雖然不認那劉是什么大越國皇帝，可到底還是要與越國緊密來往、相互照應。唇齒相依的道理，我自然清楚得很......”
馬希聲思忖一番，又沉聲說道：
“魏帝不會任從名義上臣服于他的藩國妄自稱帝，那這個面子，我也已給他了，甚至還肯再退一步...但也莫要以為我楚軍便是軟弱可欺的！畢竟魏帝野心勃勃，得隴望蜀，吞蜀入滇...若真以為天下便都是他家的，把老子逼到了份上，那也只得聯合南面諸國對抗中原！
劉雖然太過狂妄，可到底還是要保住他越國，而使得魏帝所有顧忌。總之無論吳、楚、越等幾國，魏朝無論意圖攻打哪一方，也都不會無動于衷，我等名義上雖還是臣服于中原，可魏帝若是以為他還能各個擊破，而相繼吞并南面諸國...那便是他癡心妄想了！”
楚王次子馬希聲，意識到自己接掌一國君主的時日已經愈發臨近，也開始算計著以后又將如何與魏帝李天衢周旋；至于馬殷第四子，官居楚國牙內馬步都指揮使的馬希范，已趕赴至汴京，以朝賀魏朝覆滅后唐、蜀國的名義，而得到李天衢的召見。
比起舉止有些唯唯諾諾的馬希振，以及言行間總透著股戾氣的吃雞達人馬希聲...眼下也不過二十上下年紀的馬希范貌相更為端正些，也顯得十分從容得體。
然而李天衢與馬希范相談，雖然臉上笑吟吟的，心中卻也不住腹誹道：
金玉其外、敗絮其中，你這廝倒挺會裝，可是卻也不是什么好鳥......
說起來按正史軌跡，楚王馬殷年老之后，馬希范的確會做為楚國使臣，而得中原帝君召見。只不過他本來應是與后唐莊宗李存勖會面，因其言行舉止而深受夸贊。只是李存勖表達對馬希范的欣賞，也沒安什么好心，而意圖離間馬殷以及正史線會效力于楚國的權臣高郁，遂有言馬家社稷有子如此，社稷遂不會為高郁所取......
如今楚國內部的局勢，魏朝這邊多多少少也聽到些風聲。而李天衢得知馬殷年老體虛，遂已由其次子馬希聲掌控內外軍政事宜后，便意識到雖然楚王眼下尚未過世，可是楚國已經大權旁落，非但國家大事馬殷已經做不了主，基本上也能確定會由馬希聲繼位成為楚國之主。
早已被魏朝肅清的高郁，不但是個精于管理財政的能臣，同樣也是個權臣。可是他再是貪財弄權，的確也還沒有到要謀反篡位的程度...然而按史載軌跡，高郁與馬希范雙方，正屬于楚國新舊派系之間的針鋒相對。
然而馬希范為了一條名貴的玉帶，便會指使牙兵殺人強奪。他如果想要什么，出手簡單粗暴，也根本不會與你講什么道理...所以與高郁爭權，說你想造反，你就是要造反，馬希范只要手上有兵權，不會講什么哪怕是捏造的證據，也根本不會顧忌自己的老子馬殷，便直接派兵將高郁夷族屠盡。
而正史線中高郁死后，馬殷見天降大霧，便頓時有所察覺，而有言“吾昔從孫儒渡淮，每殺不辜，多致茲異。馬步院豈有寃死者乎”...直到確認高郁被冤殺，馬殷拊膺大慟，而恨聲高呼“吾老耄，政非己出，使我勛舊橫罹冤酷!”...臨了時，還會對身邊隨從來句“吾亦何可久處此乎!”......
然而馬殷都已經跟左右侍從喊出只怕我也活不久了，卻并沒有對擅自殺死他心腹舊臣的馬希聲采取任何處置措施...這便足以說明馬殷惱恨于次子馬希聲，越來越不把他這個當爹的當成一回事，卻也意識到現在楚國朝堂自己已經做不了主...而且馬殷也想不出誰會是取代馬希聲，而接掌楚國國君之位的合適人選，所以他這個老人即便忿恨，看自己那二兒子也已很不順眼，而懊惱不該放權于馬希聲，卻不得不接受現實。
就算如今的馬希聲沒有高郁可殺，可現在楚國內部的形勢，也已經是大同小異...李天衢心中尋思著，又面帶笑意，向居于下首正襟危坐的馬希范把盞示意，而心中又念道：
楚國的第二任國主，到底還是要由馬希聲來做...可是坐在我面前的這個馬希范，不也正是史載軌跡中楚國的第三任國君么......
