雨勢雖歇，天空陰沉，地面泥濘。從城頭往下眺望，許多低洼處有了積水，通向城池的幾條道路也已經泥濘不堪。
這不是攻城的好時候，地面和墻頭都太濕滑了。攻方的前進速度會變得緩慢，云梯之類也容易被推翻。今日上午，焦觸已經連續擊退了三次進攻，迫使地方在城下拋棄了兩百多具尸體。
但城外賀松所部兇悍異常，照常整頓將士部伍，再度攻城。
上千人分作四路，向堡壘的兩側包抄過來。望樓高處負責觀察敵情的士卒隨即急搖旗幟，己方的弓箭手紛紛登上城頭，開弓搭箭亂射。而當敵人愈來愈接近，當他們的咆哮聲灌入耳膜的時候，守軍將士也情不自禁地大聲吼叫起來。
對新兵來說，這種吼叫是壓制恐懼的最好辦法，對老兵來說，則是為了提振精神，預備廝殺。在本方將士怒濤般的呼喊中，身上哪怕只有三分力氣，也能發揮出十分。
焦觸沒有喊。他的戰斗經驗足夠豐富，深知哪怕在即將白刃相格的城頭，也需要將領保持冷靜。當然，更有可能是經歷的戰事太多，整個人早就麻木了。
當兩方的箭矢颼颼飛過時，他甚至還有心思回頭望一望，看看飛越墻頭的究竟是何品種。
就在這數日里，焦觸見到了應用于長梢弓的長箭，箭簇加重的破甲箭，箭桿鐵制而短小的弩矢。他見到己方將士哪怕穿著厚甲，一旦被迫近到百步之內，甲胄就會被輕而易舉地穿透，破甲時噗噗的悶響、鮮血滋滋的噴射聲和人的慘叫就混合在一起，此起彼伏。
他又注意到，城下敵軍此番殺到，正對著前次一度突入城頭的薄弱處，那一段城墻上的木柵被推倒后，尚未來得及修理。
他揮了揮手，扈從連忙射出鳴鏑，示意重點防守的位置。在城內組織后繼兵力的將校隨即大聲呼喝著，令輔兵們多攜土囊上城，立即堆疊出阻遏進攻的矮墻。
編縣是廢棄后又重修的軍事堡壘，小而堅固。故而守軍的調動非常容易，各項守御的準備也充分，若非如此，這一仗就很不好打了！
他揮手的動作引起了城下弓弩手的注意。
好幾支箭矢從城下各處飛來，來勢又快又猛。扈從們來不及示警，撲上來將焦觸推倒，箭矢貼著他的面門劃過，再掠過身后木制的望樓梁柱，打得木屑飛濺。
扈從們自然是救主心切，怎奈焦觸年近六旬了，筋骨不似年輕時柔韌。被扈從們這一撲，腳踝扭了一下，痛的他臉色發青；頭盔砸在地上，后腦也疼。
他扶著墻頭勉力站起，喝罵了兩句。轉而再看城下動向。
城下的賀松放下手中的角弓，望著焦觸的身影連連冷笑。
適才射向焦觸的箭矢，有一箭就出自他的手中。他在雷遠麾下諸將之中，并不以善射著稱。何況身為統領全軍之將，卻迫近到雙方箭矢相及之處，與敵對射，實在有些危險。
但這舉措更多地出于鼓舞士氣，將領大膽，部屬們才會舍死忘生而戰。
“將軍放心，編縣城頭的木柵、望樓已經被我們推翻多處，打下去，一定是我們有利！”一名部屬道。
賀松微微點頭。他對自己的部下們很有信心，所以并不焦躁。
曹軍的底蘊擺在這里。這個統合了天下八州的龐大政權，麾下雄兵百萬，戰將千員。放在最前沿軍堡的兵將，又怎么會是弱者呢？
賀松仔細打聽過，焦觸雖然不是名將，卻毫無疑問是宿將，這等人物就算沒有特出才能，但用來帶領本部堅守一座小型城堡，那是綽綽有余。何況守城的還都是焦觸的本部，不僅忠誠，更是耐戰，便如一根硬骨頭，想要啃下來，就得做好崩飛幾顆牙的準備。
“嘿嘿…”
想到這里，賀松又冷笑幾聲。城池小了以后，守御固然容易，卻失去了周旋的余地。而賀松所部攻城再難，無非拿人命硬碰硬地往上填，總有守軍撐不住的時候。
賀松麾下的幾名司馬、曲長都有經驗，自會按部就班地猛攻，并不需要賀松多操心。
此時，斥候首領風塵仆仆從后陣趕到，賀松便問：“宜城的曹軍到了哪里？”
那斥候首領面露苦色，搖頭道：“將軍，他們沒有動。”
“沒有動？”
賀松吃了一驚：“確實？”
“宜城的曹軍營地戒備甚嚴，白日里無法抵近偵查。但夷水、祁水上游的幾處渡口，直至藍口聚一帶，我們都緊緊盯著。敵軍確確實實沒有往編縣來。”
編縣距離宜城才四十里，此地攻城戰打得如火如荼，宜城那頭不可能不知。可他們居然能耐住性子，就這么看著？
營司馬彭裕沉吟道：“編縣的守軍看起來只有千把人。會不會曹軍在宜城、鄀縣等地，都沒有重兵？”
賀松搖頭：“那不至于，之前小石親自帶領部下往北，抓回來好幾個俘虜，一一都查問過。另外，關君侯那邊，也有諸多線報匯總，編縣、鄀縣、宜城這一帶，一萬人是必定有的，或許會到一萬五。”
這三座城池都是堅固軍鎮，而且兵力充沛。己方若用大軍去攻打，至少也得出動四五萬人，耗費十天半個月。己方的目標是襄陽、南陽的曹軍主力，如果在這三座縣城虛耗實力，那真是笑話。所以關君侯才設了引蛇出洞之策。
先以少量兵力打一座縣城，其姿態與此前偏師拉鋸并無不同，則曹軍必定快速出兵支援，己方在野戰中擊破曹軍，接下去或者乘勝而取空城，或者調度精銳混在潰軍中進入宜城、鄀縣兩地，可用的辦法很多。
然則，曹軍竟然不動？這是打定主意，任憑己方友軍分散各城，而送給荊州軍、交州軍一口口的吃掉？不可能，就算上頭的將軍想這么做，下面普通將士的士氣也維持不了。
彭裕想了想：“還有另外一個可能。”
彭裕在投入交州軍前，本是江東武射吏的骨干軍官，因為被張魯勸說才投靠雷遠。其人頗具才能，故而數年內屢次得到提拔，賀松很信任他的判斷。
“什么可能？”
“曹軍看破了我們的計劃，另外做出了應對…說不定，我們以曹軍的援軍為目標，他們則以我們打援的兵馬為目標。”
“你是說，他們要打的，是坦之將軍？”
“雖無十分把握，卻不可不防。”
賀松轉念一想，笑了起來：“那不是好事么？我方要的，就是曹軍主動野戰，說到野戰，坦之將軍難道會吃虧？”
彭裕皺眉思忖片刻，待要說什么，前方將士們齊聲高喊，再度逼近了編縣城下。賀松催馬向前，不再討論。
彭裕的猜測，對了一部分。
宜城曹軍遲遲不來救援，確實是因為看破了劉備軍的計劃。
但據守宜城的朱靈并沒有帶隊行動。他之所以不動，是因為驍騎將軍曹彰的虎豹騎趕到了。
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