“我猜，諸位估計也是餓了，來人，給他們準備飯食。”方逸提高了聲音說道。
很快，幾名衣著整潔，面色紅潤的災民，手里端著托盤走了進來。
托盤上，擺著一碗碗熱氣騰騰的面條。
很快，眾災民面前每人都擺了一碗面條和一雙筷子。
“諸位請用飯。”方逸說道。
話音未落，頓時眾災民便爭先恐后地端起飯碗，風卷殘云般地吃了起來。
這些災民平時吃過的最好食物便是稀粥，何嘗吃過面條？此刻一個個端著飯碗悶頭大吃，吃得額頭上的汗都滲了出來。
方逸靜靜地站在那里，目光在眾人身上一一掠過，將這些人的神態盡收眼底。
最終，他的目光鎖定了坐在中間的兩人。
相比旁人，這兩人吃飯有些不積極啊。
別人都在大口吃飯，方逸甚至看到有個災民把碗端起來，直接往自己的嗓子里面倒。
嚼都不嚼，直接吞！
但這坐在中間的這兩人，手拿筷子，在飯碗里挑挑揀揀，半天也吃不了幾根面。
吃飯不積極，肯定有問題。
方逸邁步走去，來到兩人身后。
“兩位老兄，可是這面條不合口味？”方逸問道。
其中一人勉強擠出一絲笑容，“公子，實不相瞞，我來之前剛剛吃過飯，現在不餓，嘿嘿。”
另一人也急忙點頭哈腰地說道：“我也一樣，呵呵，不餓。”
“也難怪兩位不愛吃，這面條的味道，想必有些寡淡了吧？”方逸含笑說道。
“哈哈，公子說的是。”其中一人不禁笑出聲來。
方逸不動聲色地給李定國遞了個眼神。
李定國心領神會，只見他帶著幾名少年，湊近兩人，然后眾人一起出手，幾乎是一瞬間便將兩人抓了起來。
眾災民依舊在捧著飯碗大吃特吃，居然無人注意到這邊的情況。
“帶走！”方逸冷冷說道。
于是眾人便將這兩人押到了宿舍外面。
“冤枉啊，小人冤枉啊，公子為何要把我二人抓起來？”兩名漢子嘴里不斷喊冤。
方逸冷哼一聲，沒有搭理他們。
“把這兩人帶下去，好生審問一番。”方逸吩咐道。
李定國當即點頭應下。
“師父…”遠處突然有一人匆匆跑來。
方逸定睛看去，來人卻正是曹變蛟。
只見曹變蛟拼命地揮動手臂，神態顯得十分著急，方逸頓時心里便咯噔了一聲，猛然想起一事！
糟了，今日是煤礦開工的日子，天啟帝昨日曾有手諭，說今天要來現場觀瞻的！
氣急敗壞的方逸也顧不得許多，當即拔腳飛奔，向著礦井的方向跑了過去。
片刻之后，方逸終于出現在了人群中。
他一出現，就成了人群中的焦點。
幾名面貌兇狠的錦衣衛番子將方逸團團簇擁在中間，似是擔心他會再度‘逃跑’。
宋應星等人面帶憂色地望著方逸遠去的背影，就在這時，人群中突然傳來一陣不合時宜的笑聲。
“哈哈哈哈，這小賊居然連逃跑都不會，這么輕易就被錦衣衛給抓回來了！”
張岱面色不悅地轉過身去，卻發現說話之人，正是國公府世子朱中興。
熟知兩人恩怨的張岱搖了搖頭，嘆了口氣。
最近發生的這些事情，他是越來越看不明白了。
沒多久，方逸就被錦衣衛帶到了魏忠賢面前。
“方逸你好大的膽子！”魏忠賢厲聲喝道，“居然敢畏罪潛逃！說！煤礦現在還能不能開工？”
方逸沒有理他，只是望向他身后的天啟帝。
魏忠賢頓時便有些驚疑不定。
“準備好了吧？”天啟帝低聲問道。
“一切都已就緒，請皇上放心，”方逸說道，“不過，為了保密起見，還請皇上命錦衣衛將這里牢牢看住。”
天啟帝嗯了一聲，“大伴啊。”
魏忠賢趕緊一哈腰，“老奴在。”
“方卿家的話，你沒聽見么？趕緊派人，把礦井這邊牢牢看住，一個人也不要放進來！”
“老奴遵旨。”魏忠賢心里別提有多憋屈了。
隨著魏忠賢的吩咐，錦衣衛們立即四散開來，手持繡春刀，氣勢洶洶地將這里圍了起來。
“方卿家，帶朕去看看吧。”天啟帝說道。
“臣遵旨。”
于是方逸就帶著天啟帝和魏忠賢兩人，邁步向著礦井方向走了過去。
很快三人便來到了礦井旁邊。
只見一條粗大的管子從礦井中探了出來，沿著地面，最終消失在一座巨大的帳篷里面。
“這就是抽水的水管吧？”天啟帝問道。
“皇上明鑒，正是如此。”方逸答道。
天啟帝點了點頭，向著帳篷那邊走去。
很快君臣兩人加上魏忠賢，就走進了帳篷。
這里說是帳篷，其實這是一個四周用粗布圍起來的區域，上邊是空的，在這塊地方的最中間，佇立著一個黑黝黝的，高達兩丈的大家伙。
這個大家伙通體皆以精鐵筑成，外表看上去像是個圓筒。
這正是一臺蒸汽機，它最底下的連桿一端，正連接在水管之上。
蒸汽機的周圍，大部分都是堆得高高的黑色煤炭，還有小塊地方，則散布放著一些亂七八糟的零件。
“實用化的蒸汽機，終于搞出來了啊。”天啟帝的語氣有些感慨。
這些日子以來，他一直在日夜不休地鉆研著蒸汽機的改進技術，直到今日，他終于可以得償所愿，看到自己的心血變成現實，變成可以造福萬民的利器。
“皇上說的不錯，這臺蒸汽機的用途便是抽水。”方逸說道。
“命人開動它吧。”天啟帝吩咐道。
方逸當即走上前去，先是生起火來，隨即他揮起鐵鍬，不斷地將煤炭添加到火爐中，天啟帝見狀，急忙讓魏忠賢也上前幫忙。
慢慢地，眼前的龐然大物開始發出有規律的巨響，龐大無匹的力量帶動連桿，由慢到快地運動起來。
蒸汽機的動作越來越快，突然間，地上的水管開始顫動，隨即，一股洶涌的水流，從水管中噴薄而出！
“哈哈哈哈，成功了！”天啟帝頓時便是放聲大笑。
蒸汽機的噪音非常大，將皇帝的聲音完全給淹沒了，方逸見狀，便上前對皇帝附耳說了幾句話。
天啟帝又看了幾眼，這才不情不愿地離開了帳篷。
隨即便有幾名少年鉆進帳篷，開始繼續操作蒸汽機。
隨著蒸汽機的不斷動作，水管里水流的速度也越來越急。
方逸當即派人下井查看，得知礦井中的水位正在急速下降。
看來一切順利。
沒多久，水管里水流的速度開始減弱，片刻之后，井下傳來了興奮的喊聲：“公子！水已經被抽干啦！可以挖煤啦！”
“皇上，礦井積水已被抽干，隨時都可以恢復煤炭生產，請皇上暫且移駕，免得讓這些礦工，驚動了皇上。”方逸勸說道。
前一陣在礦工里混進來四名奸細，后來他們莫名其妙地失蹤了。
方逸擔心萬一這些礦工里面，也有幾個圖謀不軌的刺客，自己可就成了大明朝的笑話和罪人了。
天啟帝點了點頭，又囑咐了方逸幾句，勉勵他繼續鉆研，改善蒸汽機，這才有些不舍地離開了龍泉鎮。
幾百名礦工開始井然有序地下井作業。
沒過多久，一筐筐黑色的煤炭就從礦井中吊了出來。
禁軍和錦衣衛撤走后，曹變蛟立即帶人接管了這里，二百多少年手持鐵棍，在曹變蛟的率領下，將礦井，尤其是蒸汽機所在的帳篷那里，圍了個水泄不通，嚴禁任何人進入。
朱中興臉色灰白地跟著錢謙益等人走了過來，他本能地感覺有些不妙，曹變蛟當即上前，將眾人攔住。
曹變蛟對著為首的錢謙益抱拳施禮，“錢先生，此乃機要重地，嚴禁進入，魏公公對此地也極為重視，非方公子同意，在下不敢放過去一人，還請先生恕罪。”
哎？曹變蛟這個大老粗居然能這么文縐縐地說話？錢謙益頓時便有些吃驚。
這方逸都這么厲害了么？
曹變蛟一個大老粗，跟了他沒幾天，就有這么大的進步了？
你看他這番話，說的是滴水不漏，讓人也挑不出理來。
第一點，先搬出魏忠賢，說這是魏忠賢極為重視的地方，有了在官面上阻攔自己等人的理由。
第二點，幾位想進去，也不是不行，但必須要得到方公子的允許，這又有了一定的變通。
錢謙益皺眉不語，朱中興則一聲不吭。
雖然作為國公府世子的朱中興一貫囂張跋扈，但他也不敢輕易得罪魏忠賢。
“那，勞煩曹將軍為我等通報一聲，就說我等欲見方公子一面。”錢謙益拱手說道。
“好，錢先生請稍等。”曹變蛟當即轉身離去。
片刻之后，方逸帶著曹變蛟匆匆而來。
“哈哈哈哈，什么風把諸位給吹來了，諸位大駕光臨，方逸真是三生有幸，蓬蓽生輝啊哈哈。”方逸笑得極為燦爛和爽朗。
看到滿面含笑的方逸，朱中興頓時心中便咯噔了一聲，更覺不妙。
“哎呀，這不是朱兄么？”方逸看著朱中興，露出熱切的眼神，上前一把拉住朱中興的手，“朱兄請隨我來，你我之間的賭注，正好今日見分曉。”
被方逸緊緊抓住手，朱中興頓時便覺得一陣惡寒，他不動聲色地抽回手，面色陰沉地問道：“怎么了方老弟，你家的礦井開工了？”
“不錯，已經開工，還請朱兄速速將答應在下的兩萬兩銀子，以及那片土地的地契給在下送來。”方逸看朱中興的眼神，就像吃貨看到紅燒大肘子，好比守財奴看到亮閃閃的金幣，熱切無比。
朱中興情不自禁地打了個寒顫。
然后他一聲冷笑。
“哈哈，方老弟說笑了，總要我等眼見為實，才能判斷誰勝誰負。”朱中興有些底氣不足地說道。
“請…”方逸一伸手，將眾人請了進來。
片刻之后，眾人來到礦井這邊。
聽著井下傳來的動靜，看著一筐筐的煤炭從井中升起，再被人運到他處，朱中興的臉，慢慢地變得血色全無。
方逸來到朱中興面前，拱了拱手，“朱兄如今眼見為實了吧？答應我的地契和銀兩，還望朱兄盡快送到，小弟最近急用錢。”
“對了，聽說最近朱兄一直在傳小弟是個敗家子，對此頭銜，小弟不敢領受，現將原物奉還。”方逸順手又補了一刀。
沒想到自己又輸了！
這次不但輸了兩萬兩銀子，還輸了一處煤礦進去，更重要的是，經過這件事以后，看來京城第一敗家子的名頭，自己是擺脫不掉了。
朱中興眼一翻，頓時便暈了過去。
