翌日。
楚云好不容易睡了個懶覺，本打算一覺睡到正午，可正當他熟睡之時，忽然一只有力的大手，在他的身體上用力晃動個不停。
“誰…？誰啊？！”
賴在床上的楚云撒嬌般不情愿地將觸碰自己的手撥開，連眼睛都不舍得睜開，繼續沉浸在被破壞的睡眠中。
不曾想這大手不依不饒，在楚云的額頭上用食指推了推，直讓楚云暴躁地睜開略帶血絲的眼。
“師兄？！”
楚云萬萬沒想到，這個膽敢打擾自己睡眠的家伙，不是別人，居然是曹昂！
他感到驚奇，并不是因為曹昂有打擾自己休息的膽量。
而是楚云知道，曹昂一向很尊重自己，如果沒有重大的事件，曹昂是不會特地來打擾自己休息的。
想到這里，楚云原本無限接近于處于停滯狀態的大腦開始迅速運轉。
“難道是出什么事了？！”
徹底睜開惺忪睡眼，楚云瞪著一臉歉意的曹昂，只見曹昂的手上正捏著剛拆開的信封，和一張寫滿黑字的白紙。
曹昂見楚云總算清醒過來，沒有多說，只是將信封果斷交到楚云的手上。
接過信封，楚云一眼就認出上面的字跡是曹操所寫，當下心頭一緊，態度更為端正。
信件中大致提到三件事，第一件事是讓楚云和曹昂暫時放棄對劉備的進攻。
第二件事，是征南將軍馬騰與征西將軍韓遂反復成仇，前些日子已經動兵相互攻伐過一陣，雖然只是小規模的試探，但距離大打出手應該為期不遠了，因此，曹操希望楚云能盡快相出應對之策，阻止他們兩家的關系繼續惡化。
第三件事，是曹操打算親自引大軍征討劉備，收復荊州！
楚云看完信件，長吁了一口氣。
“師弟，不好意思，此信非同小可，我必須叫醒你，讓你盡快看信中內容。”
曹昂無奈地嘆了口氣道。
“沒關系師兄，換做我是你，也會這么做…”
楚云也學著曹昂的樣子一聲短嘆，開始逼迫自己盡快完全恢復清醒，并嘗試著消化書信中的內容。
首先是暫時停止向劉備發動進攻，這一點也不難理解。
盡管劉表愿意充當劉備保護傘這件事，應該還沒有傳到曹操的耳中，但戰事拖延了這么久都沒能滅掉劉備，曹操及時叫停也是正常的。
況且這與第三件事也有著密切的關聯。
曹操打算親自率領大軍征討劉備，也就是說，楚云與曹昂的責任僅僅局限于試探，曹操本就沒打算指望二人能直接滅掉劉備。
這并不是對楚云、曹昂這兩個他最寵愛的晚輩不夠信任，而是曹操用兵的習慣，就是先試探，再親自大舉進攻。
所以這兩件事，都在楚云的預料之中，也沒什么值得驚訝的。
重點，在于這第二件事。
馬騰韓遂這二人，是義結金蘭的兄弟，曾幾何時還稱兄道弟把酒言歡，這半年的功夫，他們二人的關系，居然會發生這么驚天動地的巨變，饒是看慣生離死別的楚云，都感覺很是出乎意料。
至于曹昂，仿佛看透楚云的想法，先一步感慨道：“師弟，這馬騰、韓遂二人是結義兄弟，當初還好得恨不得穿一條褲子似的，想不到現在就反目成仇，彼此大打出手呢！
聽說啊，這韓遂還一怒之下，殺了馬騰的妻子呢！”
“什么？！”
這個消息，比曹操信中提到的三件事加在一起，都還要震撼人心！
“師弟，怎么了？”
曹昂本來就是隨便講幾句別人家家長里短的心態，楚云的反應這么激烈，直接把曹昂嚇了一跳。
“難怪…難怪叔父他老人家會叫我們放下手上的事，讓我思考這件事的應對之策…”
楚云從床上爬起身，手上忙著穿衣服，臉上則是一幅恍然大悟的模樣。
他這反應，曹昂看著更是不明就里。
說完，曹昂不禁問道：“師弟，你快說來讓我弄明白到底是怎么一回事吧！”
看著猴急的曹昂，楚云反問道：“師兄是何處不懂？”
“我不明白，這馬騰、韓遂二人好端端的，怎么無緣無故就突然翻臉動兵互相攻伐起來，韓遂還殺了馬騰的妻子？
但這還是最奇怪的，我最無法理解的是，父親為什么要你親自參與此事，想辦法調節他們的關系？
依我看，馬騰、韓遂他們打得越激烈越好，最好打得兩敗俱傷，或者其中一方被滅才好！”
曹昂的想法，楚云能夠理解。
馬騰、韓遂確實暫時對朝廷，也就是對曹操俯首稱臣沒錯。
但這有很大的成分，是基于曹操目前的實力過于強盛，而不得不選擇屈服。
眼下給他們喘息的機會，讓他們在涼州平穩發展，如果有朝一日曹操實力受損，或者他們找到其他機會，說不定就會舉兵對抗曹操，甚至反攻長安，威脅司州。
“師兄，我明白你的意思。
他們二人相爭的原因很簡單，就是因為彼此都不滿足于現有的資源和地位，又都畏懼叔父的實力，他們想提升自己，只能從對方身上著手，哪怕所謂的‘殺妻之仇’想來八成也不過是個積怨已深的導火索罷了，他們倆啊，怕是巴不得早點跟對方開戰，吞并對方的實力！”
“嗯，有理！不過這又跟咱們有什么關系？我們根本無需插手他們這種狗咬狗的爛事啊！”
“師兄，從表面上看，他們兩家如果動起手來，我們可以坐山觀虎斗，但你有沒有想過，其一，馬騰和韓遂二人，雖然不是未必是對叔父心悅誠服，可至少表面上是臣服了。
而在他們的南面，有張魯雄踞漢中，北面，有羌族蠢蠢欲動。
長年來，正是因為有他們二人，涼州這種常年被蠻夷覬覦的荒蕪之地，才能維持表面和平。
如果他們二人真的拼得兩敗俱傷，張魯勢必趁虛而入，入主涼州，涼州一旦易主，張魯比馬騰、韓遂可要難應付多了！至少這么多年來，張魯一直沒有遵從叔父的號令，也沒有真正承認過叔父的地位。
從他不曾派人到朝中進貢這一點，就能說明這一問題。
其二，若是馬騰、韓遂他們二人之中，有一人獲勝吞并另一方，此人的野心必然膨脹，到那個時候，整個涼州都是他一人說了算，到那個時候，他們還能甘心屈居人下么？”
曹昂幡然醒悟，拍著腦門后知后覺道：“是啊！只有讓他們保持實力對等，相互制衡，涼州才不會出亂子，司州也就安全了！”
“正是這個道理！”
見曹昂已經想明白了，楚云聳起大拇指，朝曹昂鼓勵道。
“都是你的提點，師弟啊，你說你這腦子是怎么長的？！
坦白的說，與你相識之前，我一直認為自己就算不是聰明絕頂，也怎么說都算是個聰明人，可是自打認識你以后，我就每天都陷入深深的自我懷疑之中，你說我到底是聰明還是笨？”
曹昂有些郁悶地開起玩笑話問道。
“哈哈，師兄，你別這么說，你當然是名副其實的聰明人！這種事其實并不是看聰慧與否的，而是看經驗的！”
“經驗？你小子不是在故意哄我高興吧？”
楚云言語中的安撫之意太過明顯，讓曹昂大為懷疑。
“還真不是，這個經驗嘛，我相信師兄你再跟我學個三年五載，我保證你就能盡數掌握！”
“當真…？”
“千真萬確！”
“好！我信了！”
二人談笑過后，曹昂板起臉問道：“不鬧了，師弟，那你有什么計劃或者打算么？”
“嗯…”
楚云斟酌了一會兒，才說道：“師兄，叔父的意思，應該是讓你留在昆陽鎮守，等叔父率大軍一到，你們兵合一處，再攻劉備。”
“這我知道，我不是問我，我是問你自己有什么打算！”
“我嘛…”
楚云撓了撓頭道：“實不相瞞，我打算親自率軍去涼州一趟，解決他們兩家的紛爭。”
“你親自去…？！”
曹昂嚇得差點兒沒一屁股從楚云的床上跌下去，問道：“這種事何必你親自去呢？他們兩家劍拔弩張，一個不好誤傷到你怎么辦？
再說涼州寒苦，這一路你要吃多少苦你啊？”
古代的交通并不方便，涼州距離中原足有萬里，來回一趟諸多不易，況且涼州一向是接近蠻夷之地，荒涼至極，像楚云今年過慣了舒服日子，曹昂還真有些擔心他能否受得了。
“師兄，此事非同小可啊！其背后的意義，我方才已經說過，再者，你別忘了，馬超將軍和龐德將軍，已留在河北為叔父效力！
如今馬超將軍的母親慘死，我若不是親自去處理此事，給他一個交代，如何能對得起他們二位將軍昔日對我們的幫助和信任？！”
楚云一向重情重義，當初馬超與龐德在并州傾力相助一事，他從不曾忘懷。
現在馬超生母慘死于韓遂之手，楚云于情于理，都必須親自去處理此事，對馬超有所交代。
但是曹昂的下一句話，就直接噎得楚云半天說不出半個字來。
“你此行一去，就不知多久才能歸家，你忍心把紫青和懷風留下不管么？”
曹昂確實不愿意與楚云分別太久，但他這句話不僅僅是為了強留楚云才說的。
房中陷入一片沉默，曹昂說完話，就只是用一種毫不掩飾的不舍眼神，憂傷地盯著楚云，眼睛都不眨一下。
二人僵持著，就像是在玩“木頭人”的游戲一樣，誰的身體都不曾挪動一下，也不曾發出任何聲音。
也不知持續了多久，最后還是曹昂先忍不住發出一陣深切的長嘆。
“哎——你確定你真的想好了？”
想到愛妻孤身一人在家，還有剛出世不到一歲大的孩子，楚云原本堅如磐石的心，早就軟了下來。
然而，轉念想到，一日不讓天下恢復太平盛世，就一日不能讓心愛之人永享幸福，楚云的心，就重新堅定了起來。
“師兄，家國天下，先有國，后有家。”
短短幾個字，就將楚云的心意表達得清楚明白。
“好，既然你這么說，那我就不攔著你了，弟妹還有懷風那邊，我會加派十倍的人手嚴加保護，絕不會讓任何人傷到他們半點汗毛的！”
“就拜托師兄了。”
楚云對于這一點毫不擔心，以曹昂的能力，足以安排妥當，任何人都休想通過武力傷到喬紫青與楚懷楓分毫。
至于下毒之類的手段，以喬紫青的本事，任何人敢動這種腦筋只能是自討苦吃。
“切記，馬騰、韓遂這些爛攤子，你收拾得了最好，收拾不了，就讓他們折騰去吧！
但是你個人的安危，務必要擺在最前面！我，父王，還有紫青和懷風，我們不能沒有你！”
說完，曹昂這位一向鐵血的漢子，竟露出柔情的一面，眼圈有些微微泛紅。
他露出這種女兒之態，并不全是擔心楚云會在此行遭遇什么危險。
更多的是一種愧疚，每次出事，楚云都首當其沖，主動把最困難的問題攬到自己身上。
這種無私的自我奉獻，讓曹昂既欽佩又慚愧，他恨不得自己能代替楚云去面對風雨，卻又自知能力不及，力有不逮。
“師兄放心，你看這一年多以來，師弟我也經歷過不少生死磨難，哪次不是逢兇化吉？再險，還能險得過當初的宛城之戰么？”
聽到“宛城之戰”四個字，曹昂愈發熱淚盈眶，正是當年這一戰，二人首次通力合作，即便在彼此并不了解的前提下，相互信任，成功力挽狂瀾，反敗為勝。
抹了一把眼淚，曹昂整理心緒，問道：“你打算多久動身？”
“你知道我的，明天一早，我就動身。”
“就不能多留幾天，等到父王來了，咱們團聚幾日么？”
曹昂用責備的語氣抱怨完，就苦笑著瞪向楚云，戲謔道：“明天就要走了，那今天的午飯和晚飯，你是不是…？”
“放心，我親自下廚，保證讓師兄吃兩頓好的！”
