劍灘，半島城市最負盛名的旅游景點之一。
這片海灘常年暴露在海風的吹襲之下，林立于岸邊的礁石細長如劍，因此得名劍灘。
站在矮山上眺望，綿延的海岸線呈月牙狀，白色細沙與蔚藍海水相互映襯。
喬伊的運氣不錯，來的時候剛好看見幾艘三桅帆船。
不出意外的話，他們應該是從西邊的基巖海岸出發，駛向遠方漁業資源豐富的海域。
人類從未停止對海洋的探索，無論是偏居北方的圣梅爾城，還是繁華的南都，民用漁船都遍布近海，一代又一代漁民依靠海洋生存。近二十年，鐵甲船更是橫渡海洋，源源不斷地向新大陸輸送士兵。
在簽完租房協議之后，泰勒小姐到街上閑逛去了，順便帶著艾薇，海鷗街6號公寓里家具齊全，但需要添置一些個人用品。
難得休息的喬伊，自然不愿再次擠進人堆，只能拜托泰勒幫忙采購。
此時，木板橋上坐著一群垂釣者，他們逃離喧鬧的城區，來這里享受清閑，海風中夾雜著嘈雜的呼聲，大概是有人捕到了一條大家伙。
“這些漁具怎么賣？”
“你買一整套嗎？”
商人見喬伊空手而來，瞬間變得熱情起來。
“是的，最好幫忙配好魚餌，我不太懂這些。”
二十分鐘后，裝備齊全的喬伊來到木板橋上，找了一處空位坐下。
新鮮的小烏賊。
據商販說，用它做餌，可以釣取真鯛、黑鯛，鰨目魚等小型海魚。
當掛鉤刺入烏賊的軀干時，十條觸手還在來回抽搐，看上去活力十足，肯定能吸引海魚。
作為一名剛剛接觸海釣的新手，喬伊覺得自己很有天賦，于是信心十足的拋下釣線。
“既然帶了攔網，為什么不把它放下去？”
一道年輕的聲音從身后傳來，他在提醒喬伊。
“第一次來，不懂怎么弄。”
喬伊回頭看了一眼看客，他年齡不大，十三四歲的樣子，不過皮膚看上去很粗糙，似乎長期暴露在陽光下。
“需要幫忙嗎？”
一般來說，漁民會將攔網放在河道的入海口，那里營養物質豐富，通常能捕獲不少魚。當然，也可以放進海里碰碰運氣，說不定會有意外之喜。
盧克之所以懂這些東西，是因為他經常跟父親出海，船員們稱他為“小船長”，可惜家里的“近海之鯊號”沒有如期返航。
最近幾天，他經常到海邊看人釣魚，因為他家的船一直走固定航道，返航時會路過劍灘，這樣可以第一時間見到父親。
“那就麻煩你了。”
喬伊沒有拒絕男孩的好意，直接走到一旁，將位置留給他投放攔網。
“碰運氣？”
看著浮漂懸在水面，喬伊似乎想通了其中的原理。
男孩有些莫名其妙：“它本就是裝在遠洋捕撈船上的工具，那些無良商販將攔網的尺寸縮小，專門用來坑騙新手。”
“別擔心，黃昏時收網，應該有收獲。”
頂著由藤條編織而成的漁夫帽，喬伊繼續消磨起悠閑的周末時光，身后還有一個小跟班，時不時指導他兩句。
經過幾次魚脫鉤的教訓，喬伊愈發熟練起來，原先緊張的情緒，也蕩然無存，開始跟盧克閑談起來。
“聽我父親說，這次出海是受了別人的委托，幾個商人想要入手一些特殊海鮮，將它們做成標本收藏。”
說話間，盧克又抬頭看了看空曠的海面。
“特殊？深海鯨魚嗎？”
喬伊覺得他在開玩笑，什么樣子的三桅帆船才能裝下一天巨鯨？估計巨鯨一個甩尾，能將帆船打翻。
聽到質疑，盧克像是一只被踩了尾巴的貓，立即反駁道：“你不信？我親眼見過！”
親眼見過嗎？
喬伊見他信誓旦旦的樣子，心里有些相信了，畢竟這是一個被神秘籠罩的異世界。
“我相信，廣袤的深海肯定隱藏著無數神秘事物。”
“話說，你見到了什么？頂著章魚頭的人形怪物？拿著魚叉的鯊魚？”
調笑了兩句，喬伊收起魚竿，耐心聽盧克講故事。
“不，是一只巨型螃蟹！”
“那天中午我父親突發奇想，選擇將鯊魚頭當作魚餌，將手指粗的鋼絲繩當作魚線，進行垂釣。”
“因為當時忙著為大家做午餐，他將繩子固定住以后，又回到了船艙。”
“吃飯時，父親把這件事當成笑話講給我們聽，結果帆船突然搖晃起來，本以為是遇到了風浪，結果海面一片平靜。”
能拖動三桅帆船的螃蟹？
它雖然不像鐵甲艦那般龐大，但也有近十五米長，普通螃蟹可做不到這種程度。
“當時，坐在船上的老人猜測是釣到了什么怪物，父親立刻命令船員加快船速，消耗它的力氣。大概拖行了一天一夜，再次拋錨停船時，船身終于停止了晃動。”
“父親不放心，決定再拖行一天試試，第二次停船時，船員們集中在甲板上，紛紛舉槍戒備，最終我們拉上來一只瀕死的巨型螃蟹，在出水的瞬間，它揮起至少兩米長的蟹足，準備傷人。”
“幸虧，有人解開了鋼絲繩，讓怪物墜入海中，不然所有人都會死。”
木板橋上不乏湊熱鬧的看客，一個老人同樣被盧克的故事吸引，靜靜旁聽著。
“它是不是很像蜘蛛？外殼呈現深橙色。”
老人的話得到了男孩的認同，盧克不停地點頭。
“前螯上長滿了倒刺，當蟹足完全展開時，跨度在六米以上。”
兩人時不時比劃著手勢，仿佛怪物的外貌已經無法用言語描述了。
看樣子，男孩講的不是故事，而是事實。
喬伊忍不住問道：“老先生，您也見過？”
老人點了一支卷煙，視線飄向遠方，帶著回憶的口吻，說道：
“在我年輕的時候，聽船上的老漁民提到過這種怪物，他們拉網時，抓住了一只體型稍小的巨蟹。”
“靠岸后，聞訊而來的富商們瓜分了怪物的軀干。不過，其中一條蟹足被制成了標本，掛在船長室的墻壁上。
據說，深海中潛藏著無數體型巨大、生性兇殘的怪物，一旦有人殺死它們，便會收到海神的庇護。”
