萬金剛是精武營的老千總，從開封之戰到入塞之戰，無役不予，雖然沒有特別顯眼的功績，但卻絕對是稱職忠心，因此在編列戰兵營，朱慈烺將他編列到了閻應元的麾下，用以輔助閻應元，而萬金剛沒有讓太子失望，盡心竭力，兢兢業業。
馬上的太子露出了微笑：“免了。閻應元呢？他離開多長時間了？”
“回殿下，一個時辰了。”萬金剛道。
朱慈烺點頭，目光望向大營：“營中飯食可造好了？”
萬金剛回：“臣今日推移了半個時辰，并特意多造了五百人的飯。”
“那恐怕不夠了。”朱慈烺翻身下馬，抖了抖身上的疲憊和灰塵，對武襄左衛指揮使宗俊泰說道：“令將士們都進營休息、吃飯，派人請斷后的白總兵到前面來。同時給潘永圖傳令，令他為后續人馬準備飯食和住處。”想了想又道：“對了，再令潘永圖準備十輛堪用的車馬，本宮有用處。”
“是。”宗俊泰聽令。
朱慈烺邁步向大營走去。
唐亮急忙跟上，小聲勸道：“還是進城休息吧，您都累了一夜了…”
朱慈烺打了一個哈欠，搖頭：“不，現在還不是休息的時候。”
唐亮不敢再勸，雖然他本身騎馬顛簸了一夜，雙腿發麻，已經快是承受不住，但依然咬牙堅持。
駙馬都尉鞏永固，李紀澤等人也一樣，一夜顛簸，所有人都到了體力的極限，但建虜入塞，生死關頭，誰也不敢在這個時候松懈。
萬金剛向前跟了一步，拉了拉參謀司李紀澤的袖子，小聲問：“先生，建虜已經入塞了？”
李紀澤點點頭，不多說。
萬金剛臉色更加凝重，不再多問，只暗暗吸口氣，握緊了手中的刀把。
同一時間，一名武襄左衛的百總奔到三河城下，在城門前高聲呼喊，表明自己的身份，再然后傳達太子殿下的命令，聽到太子殿下親臨，城外又出現武襄左衛的祥云旗，城頭守軍不敢怠慢，急急稟報順天巡撫潘永圖。
昨夜，長城邊關忽然冒起的火光，也驚動了順天巡撫潘永圖，他立刻意識到邊關有變，不過他并沒有慌張，一來三河還不是前線，二來，此時在三河城外，精武營的五千精銳正好行軍路過，昨夜就駐扎在高崗上，而領軍將領，就是去年在玉田擊退建虜的閻應元，因此就算建虜現在殺到城下，潘永圖也是不怕的去年擊退建虜之戰，潘永圖雖然沒有能親眼目睹，但從朝廷的塘報和玉田百姓的傳說中，卻也能知道閻應元的英勇，有這樣的勇將，加上三河城中原有的兵馬，堅守三河還是大有希望的。
潘永圖按部就班，一邊急急向京師報信，一邊靜待后續的消息，當得到薊州總督趙光忭傳來的確定消息后，他立刻通知城外的閻應元，并連夜派遣兵丁和衙役出城，照朝廷制定的“撤離章程”，通知臨近的市鎮和鄉村百姓，令他們收拾行囊，今日天黑之前，必須避入三河城，晚一刻就再不接納；同時的，在三河和薊州交界處派遣探哨騎兵，探知薊州兵情，又令平谷，通州，香河，寶坻，做好守城的準備。
一直忙到凌晨時分，潘永圖還沒有來得及歇口氣，就聽到消息，城外的精武營忽然拔營而走，而驚訝之間，閻應元派人送信進城，說接到太子殿下的命令，要離開三河，不過并不是全部，城外軍營還會留有一個千總隊。
這一來，潘永圖再沒有剛開始那么安心了，正焦灼之時，聽聞太子殿下已經到三河城外，于是急急出城覲見。
軍營中。
朱慈烺并沒有進到中軍大帳，而是令人在賬外空地上鋪了一張毯子，盤腿而坐，就著初生的陽光，一邊驅趕睡意，一邊吃著萬金剛送上的早餐：米粥，咸菜配魚干在京營時，他就經常在軍中吃早餐，不需要多人伺候，也不需要排場，唐亮鞏永固萬金剛等人都已經是見怪不怪，因此沒有人勸他。
得到消息，匆匆前來覲見的順天巡撫潘永圖卻是吃了一驚堂堂大明太子，早上吃的居然和普通軍士是一樣的，這簡直不敢想象，就是他麾下的小吏，也會在拿捏權力之中，給自己增加一些普通衙役和軍士沒有的待遇，誰想太子竟如此簡約。
“臣潘永圖見過殿下。”潘永圖疾步來到太子面前，躬身參拜。
沉思中的太子被驚醒，抬頭看他：“潘撫臺，三河軍備準備的怎樣了？附近百姓們可已經撤退到城中？”
“城中三千將士，枕戈待旦，就等建虜的來到，至于周邊百姓，臣已經派人去督促了，最遲傍晚，一定能將周邊百姓全部撤到城中。”潘永圖回。
朱慈烺心中卻是不安，建虜進軍一向神速，傍晚之時，其前鋒絕對已經殺到三河城下了，百姓們傍晚入城，怕是正好變成他們射殺的靶子了，于是說道：“不，不能到傍晚，下午申時之前，撤退行動必須結束。”
申時，下午三點。
“臣明白了，臣這就派人去傳令！”潘永圖躬身。
“我讓你準備的十輛馬車，可準備好了？”朱慈烺再問。
“照殿下令，已經準備好，此時就在營門外。”潘永圖回。
三河雖然不是大城，但十輛馬車還不是什么大問題。
不過潘永圖心中是疑惑的，建虜已經入塞，在此危機時刻，太子殿下要馬車干什么呢？
朱慈烺轉對駙馬都尉鞏永固：“勞煩姑父走一趟，去把黃道周等人接來，不必進營見我，直接送他們回京師吧。”
黃道周馬世奇雖然咬牙堅持，把老骨頭都豁出去了，奈何力不從心，從薊州之后，他們還是掉隊了，白廣恩找了馬車，用戰馬馱著他們，現在他們已經遠遠落在后面了。
雖然有點拖油瓶，但朱慈烺可不能放下他們不管，更不能讓他們留在三河，陷入此間的危險中，因此要將他們盡速送回京師。
鞏永固抱拳：“如果他們不肯呢？”
黃道周的倔脾氣誰都知道，不要說鞏永固，就是在崇禎帝和太子面前，他發起瘋來，也是沒有人能擋的。
“怎會不肯？你告訴他們我已經一路回京，他們自然就會聽從。”朱慈烺淡淡道。
鞏永固猶豫了一下，他本性是一個老實人，又謙和，因此才能被選為駙馬都尉，撒謊的事情可是從來都沒有做過啊，不過想一想，如果不撒謊，怕是很難將黃道周送走，而拖著黃道周等人，實在影響行軍的速度，于是點頭：“臣明白了。”
帶了十個錦衣衛急急去處置。
朱慈烺暗暗松口氣，黃道周對別人可能會懷疑，但對駙馬都尉的話卻一定是相信的。
送走了黃道周和這一干詹事府的官員，朱慈烺終于可以不受干擾的做一些事情了，他請潘永圖坐下，直接問道：“潘撫臺，建虜已經入塞，今日之內兵鋒就會來到三河，你以為應當如何應對？”
潘永圖微露尷尬之色，隨即又有點疑惑。
尷尬的是，他真沒有什么應對良策。
面對建虜入塞，朝廷歷來強調的都是嚴守長城，十幾年來，一直如此，連大能人楊嗣昌做兵部尚書時都不能改變，但每一次都是防不勝防，被建虜戳的滿是窟窿，去年，太子殿下化被動為主動，堅壁清野，提前撤退薊東的兵馬，構建薊州防線，成功阻擋了建虜的入塞，作為其間的經歷者，潘永圖對太子的謀斷，欽佩不已，若非太子，去年大明就被建虜破了。
今年建虜卷土重來，提前入塞，黃崖關和遵化既然都已經失守，就意味這薊州防線已經不存在了，幸虧太子殿下提前就有謀劃，制定了第二道防線，現在第一道破了，當然就是嚴守第二道，太子殿下怎么又會忽然問起策略？難道是計劃有變？所以在尷尬之后，潘永圖眼中又閃過了一絲疑惑。
但在太子等待的目光面前，潘永圖沒有時間多想，只能按部就班的回答道：“臣身為順天巡撫，自當死守三河，三河在，臣在，三河不在，臣亦不敢在。至于應對之策，臣以為，當然是嚴守京畿防線，以運河為界，以通州，香河，武清，天津四城為核心，阻擋建虜的南下。朝廷事先制定，并為之準備了一年，只要上下一心，將士用命，將建虜阻攔在運河之東，絕沒有問題。”
朱慈烺微微點頭：“潘撫臺說的對，我也是這么認為的，不過現在有一個難點，如果不解決這個難點，運河防線，怕是會出大問題…”
“殿下…是說時間？”潘永圖不是愚笨之人，從太子的難色中，他立刻就猜出了答案。
“是的。”朱慈烺臉色凝重的說道：“建虜入塞之后，一定會快馬加鞭，迅速南下，不給我們充分準備和調集兵馬的時間，京畿防線朝廷雖然已經準備了一年，各處設施也都整修齊備，但如果建虜來的太快，怕也是難以做的齊全，三百里運河，任何一點出現疏漏，讓建虜過了河，朝廷一年的努力就全部付之東流，時局就會大壞！更何況，百姓們撤退尚需要一定的時間，不把他們收到城中或者是轉移到安全的地方，他們必然都會變成建虜的刀下鬼，因此，必須想辦法拖延建虜進軍的速度，令其在三河附近徘徊，哪怕只有一到兩天。”
聽到此，潘永圖已經聽出了太子好像已經是有計劃了，急忙站起，拱手道：“請殿下下令，但有差遣，臣必拼死執行！”
朱慈烺微微點頭，潘永圖雖不是大才，但能力是有的，忠心和膽量也沒有問題，最重要的是，三河是一個合適的地點，因此他才想要將謀劃的拖延之策交給潘永圖。
于是他示意潘永圖坐下，然后繼續說道：“建虜入塞，歷來是迅疾如風，所經州縣，能攻打就攻打，防守嚴密，不能攻打的就繞過，各軍各部也經常是化整為零，百十騎為一組，在我鄉間劫掠，一來取物資，二來四處點火，令我們無法防備，如果我軍從城中出擊，他們就會從四面聚攏起來，將我軍包圍、殲滅。”
“建虜戰術靈活，食髓知味，多年來一直都是這么做的，從主帥到下面的士卒都深懂一個快字，因此想要凝滯他們進軍的速度，令他們慢下來，絕不是一件容易的事…”
說到這，朱慈烺頓了一下，目光望著潘永圖：“除非是有一個特別大的誘餌，是他們每一個人都想得到的，那樣他們才有可能會停下行軍的腳步。”
在太子說話中，潘永圖不住點頭，對太子所見表現贊同，但太子最后一句話卻讓他露出疑惑。于是忍不住問道：“殿下所說的大誘餌，指的是什么？”
朱慈烺微微一笑，抬手指了指右邊。
潘永圖循著太子的手指看去。
右邊什么也沒有，只有那一桿“代天巡狩”的大旗在風中飄揚。
潘永圖登時就明白了太子的意思，臉色大變，騰的就站了起來，驚道：“殿下，切切不可啊”
代天巡狩是太子出行的名義，太子在哪，大旗就在哪，太子手指大旗，明顯就是要用自己為誘餌，潘永圖如何能不驚？
朱慈烺臉色嚴肅的搖頭道：“撫臺勿憂，我并非是真的要留在這里，不過是要演一場戲，令建虜相信，最起碼是懷疑，我可能人在三河…”
聽到此，潘永圖明白了，原本他以為太子本人要留在三河，用黃太子的身份吸引建虜各部兵馬來攻，以遲滯建虜南下的速度，但三河小城小地，何能擋住建虜的攻擊？到時必然是城破人亡的結局，當年土木堡的蒙古韃靼能留英宗皇帝一條性命，但現在的建虜卻未必能留太子的性命，而皇儲失陷、天崩地裂的大禍事，可比建虜入塞嚴重多了，因此他立刻跳起來反對。
現在聽了皇太子的解釋，他微微松口氣，只要不是太子留在三河，其他事情都好說，不過建虜不是好騙的，這個計策要想成功，非有周密的謀劃和嚴謹的實施不可。
