激戰中的明軍聽到了后面的馬蹄聲和漸漸馳進的火把，見是有援兵到達，都是精神一振。
“是少將軍，少將軍”六百騎兵，大部分都是原塔山杏山的部眾，對佟定方太熟悉了，一眼就認出了他。軍心就更是大振。
佟定方沖到父親身邊，揮刀護衛，同時大聲道：“父親，殿下有令。令你撤回薊州，死守城池！”
兒子忽然的出現，令佟瀚邦很是意外，也令他欣慰，飽經風霜，但卻堅毅剛忍的面容上，少有的露出一絲笑，點點頭：“知道了，你先撤。”
“不，你先撤！”佟定方望一眼前方敵我激戰，大明紅色戰袍和建虜鑲白旗戰甲糾結在一起的場景，轉頭對跟隨的武襄左衛說道：“下馬，用手雷！”
說著，翻身下馬，向旁邊的軍士伸手：“來，借你火把一用！”
離他最近的幾十個武襄左衛都將長刀掛在馬鞍上，翻身下馬，從腰間取出一個帶著木柄的鐵疙瘩，在佟定方的帶領下，順著戰馬間的空隙，沖到前方敵我交戰的第一線，然后用火把點燃引線，向前奔跑兩步，奮力將手中的鐵疙瘩朝建虜騎兵的密集處投擲了過去。
鐵疙瘩在夜空中劃出美妙的弧線，落入建虜騎兵陣中。
對面鑲白旗建虜騎兵也都是久經戰陣，當看到有明軍士兵從對面騎兵群中鉆出來，手中舉著冒火的物件時，都意識不對，有人大喊示警，有人張弓搭箭，試圖將那些“行動反常”的明軍全部射殺。
但道路太狹窄，他們閃躲不開，想要沖過去，前方又有同伴和明軍纏戰在一起，擋住了道路，弓箭點射也是杯水車薪，無法閃避之中，只能眼睜睜地看著冒火的鐵疙瘩落將下來。
“砰砰…”
連續的爆炸聲響起，馬長嘶，建虜騎兵被炸的血肉橫飛，原本擁擠在山道上，想要沖鋒的建虜騎兵瞬間就倒下了一片。剩余的人都驚恐的往后面退，或者說，不是他們本人愿意，而是他們的坐騎都受了驚，長嘶著往后退，頓時，建虜騎兵的進攻隊列就被擠成了一團亂麻。
而前方那些正和明軍纏斗在一起的建虜騎兵也都受了驚嚇，不敢戀戰，急急想要閃退，明軍順勢砍殺，將他們全部殺退。
隊伍后面，一個鑲白旗牛錄額真大聲咆哮，令部下往前沖，咬住明軍不要放，但道路受阻，建虜騎兵有心無力，無法靠近明軍。
“好厲害的火罐！”
佟瀚邦驚喜。
作為一名老邊軍，他對這種用火把點燃引線，再投擲出去，可以制造爆炸的武器，并不陌生，遼東邊軍一直都有配備，名字叫火罐，乃是陶瓷瓶中間裝火藥，不過威力極其有限，除非是大規模的一次性投擲，否則很難起到阻止敵人的用途，但今日武襄左衛所使用的“火罐”卻是讓他大開眼界，威力足足強了十倍，每一個被火罐炸到的建虜士兵，非死即傷。
“撤！撤！”
佟定方此時已經翻身上馬，振臂高呼。
明騎迅速撤退，佟定方帶人斷后，先用弓箭阻敵，如果追近了，就投擲手雷，兩百個武襄左衛，每年都隨身攜帶有一個，剛才不過投擲了幾十個，剩下的還是很富裕的。
建虜追兵氣的哇哇叫，但卻不能迫近，只能從后面不停的放箭…
箭矢來去之中，有不少武襄左衛中箭，身上發出叮當的聲音，但卻鮮少有人落馬，原因就是所有的武襄左衛都身披內廷兵仗局最新式的鎧甲，防護力增加，除非是戰馬中箭，或者是不走運的被射中鎧甲銜接的薄弱處，否則還真不怕建虜的背箭。
奔出去五六里，到了剛才佟定方和王升相遇的地方，在佟定方離開后，王升令人在山坡上砍伐了一些樹木，又收集了大量沙石，見火把亮起，馬蹄滾滾，知道總鎮和少將軍已經奔回了，放過已方兵馬之后，立刻命令投擲樹木和沙石，將通行的道路完全隔絕。
建虜追擊的騎兵縱馬沖上旁邊的小山坡，想要繞道通行，不想王升在那里挖了大量拌馬坑，馬蹄踩進坑中，立刻折斷，戰馬慘嘶悲鳴，將馬上的騎士摔將下來。
建虜想追也不能追，只能氣急敗壞的望著明軍離開的背影…
終于，明軍成功擺脫了建虜的追擊，不過眾人臉上卻都沒有喜色，建虜已經從黃崖關入塞，身后追擊的不過是建虜小量的先頭部隊，正在源源不斷進關的建虜主力大軍才是令人恐懼的所在，尤其是知曉遵化燃起大火，怕已經被建虜攻破之后，大家的心情就更是緊張了。
疾行中，佟瀚邦詢問兒子薊州的情況和出現在這里的原因，聽完之后，他臉色無比凝重。
“父親勿憂，我大明還有第二道防線！”佟定方道。
佟瀚邦不言語，眼神卻是痛苦，雖然他并不是黃崖關的直接守衛者，但作為薊州總兵，他沒有能提前預防，也沒有能及時救援，就算朝廷不降罪，他心中也是難安…
步兵在前，騎兵在后，佟瀚邦親自斷后，眼見道路漸漸寬廣，前面有三岔路，一往薊州，一往京師，于是佟定方令武襄左衛將剩余的手雷全部交給薊州軍，然后向父親告別，佟瀚邦臉色嚴肅的點頭：“告訴太子殿下，從黃崖關突破的乃是建虜鑲白旗的精銳，統帥很有可能是多鐸本人，但黃崖關道路不便，不利于大軍通行，所以我以為，黃崖關怕只是建虜的偏師，遵化才是主力。”
“孩兒記住了。”佟定方抱拳。
“去吧，一定要盡心竭力輔佐太子殿下。”佟瀚邦深深望著兒子，不多言，眼神中有威嚴，更有對兒子的關懷和期待。
佟定方眼眶微微一紅：“父親小心。”
建虜分別從黃崖關和遵化入塞，兩路兵馬形成對薊州的鉗擊，雖然薊州城池堅固，是一座難以攻破的重鎮，但佟定方仍然有所擔心。
說罷，再向父親抱拳躬身，然后撥轉馬頭，喝一聲：“走！”帶著武襄左衛急急離開。
佟瀚邦一直駐馬原地，直到兒子的身影消失，他目光才轉向官道暗夜中，一千步兵，正撒開雙腿，向著薊州狂奔，千總王升不停的前后巡視，督促部下加快速度，這里距離薊州尚有二十里，雙腿奔跑，需要一個時辰，能不能在遵化敵軍殺到薊州之前趕回薊州，還是一個未知數，更未知的是，黃崖關方向火把閃現，建虜追騎兵好像又迫近了。
“列陣，準備迎敵！”
佟瀚邦拔出長刀。
他必須阻止身后的追兵，以給步兵爭取到更多的時間。
皇太子朱慈烺亦在爭取時間，建虜的提前入塞，打亂了他所有的布置，明知道現階段大明軍還沒有和建虜野戰的能力，但他卻必須嘗試一下，或者說，哪怕是犧牲一部分的兵馬，也要凝滯建虜入塞的速度，以為京畿地區百姓的撤退和第二道運河防線的穩固，爭取到一定的時間。
否則，在倉促應對的情況下，第二道防線未必能發揮應有的作用。
最初，他想要在薊州攔截建虜，但黃崖關和遵化先后被建虜突破，任何在薊州城下的軍事行動都有可能被建虜前后夾擊，全軍覆沒，甚至是威脅到薊州的安全，因此他放棄了這個打算。而在薊州之后，只有一個地方是合適的，那就是三河。
天色蒙蒙亮時，道邊出現三河的界碑。
朱慈烺立刻向武襄左衛指揮使宗俊泰說道：“傳令，大軍在三河休整。”
宗俊泰立刻到前方傳令。
駙馬都尉鞏永固驚訝，急忙道：“殿下，三河也不安全啊，一口氣直接返回京師才是上策啊。”
“不。先去三河。”朱慈烺聲音堅定。
“為何？”鞏永固不解。
朱慈烺沉聲解釋道：“建虜入塞太突然，很多事情我們還沒有準備完成，我們需要爭取一點時間，最大可能的保證京畿百姓的撤退和運河防守的完成，因此，我們必須在三河停留半天。還有，我們需要抓幾個舌頭，以確定建虜主力是不是從遵化突破的？而他們的統帥是誰？虜酋黃太吉現在又在哪兒？這些事，都需要在三河完成。”
這三個問題，仿佛是三團火，一直在朱慈烺胸中燃燒，他急切的想要知道答案，因為只有知道了這三個答案，他才有可能做出正確的應對。
現在是崇禎十六年，九月二十日的凌晨，照歷史記載，黃太吉死于九月二十一，如果黃太吉沒有親自領軍，留守沈陽，那么，他死亡的消息一傳來，建虜八旗必然退兵，以回到沈陽爭權奪利，但如果是黃太吉親自領兵，那就比較難說了，以多爾袞的手腕，說不定在軍中就能確定自己攝政王的地位，以不能勞而無功為理由，繼續帶兵劫掠大明，因此，黃太吉在不在軍中相當關健。
但隱隱地，朱慈烺也想到了另一種可能，那就是因為自己的穿越，歷史軌跡已經發生了巨大的變化，黃太吉說不定不會死呢。
“殿下，”鞏永固一聽就急了：“此事非你所應該為，你應該立刻返回京師，這件事交給臣子們執行就可。”
“臣子？”朱慈烺臉色凝重：“趙光忭或者是順天巡撫潘永圖嗎？不，”目光掃了一眼后方白廣恩的旗號，搖搖頭：“他們怕是指揮不動的…只能我來。”
白廣恩雖然作戰勇猛，但性子桀驁，極難駕馭，對朝廷的忠心，怕也是三分真，七分應對，歷史上，連洪承疇和孫傳庭這兩個大能，都無法完全使用他，何況現在的趙光忭和潘永圖？
因此，朱慈烺只能親自出馬白廣恩再是桀驁，在他這個皇太子的面前，也是不敢張狂的，只要方法得宜，令白廣恩死戰，還是有相當可能的。
鞏永固勸不住，只能無奈同意，再者，已經奔襲了一夜，人困馬乏，也的確需要休息。
為什么是三河？
因為不管是黃崖關或者是遵化突入的建虜，若是想要逼近京師或者是南下，三河都是他們的必經之處布置疑兵，迷惑建虜，或者是打一場小范圍的、傷亡可在控制的、而且打了就跑的的阻擊戰，再沒有比三河更合適的地方了。
不過現在朱慈烺手中能用的兵力并不多，除了白廣恩的兩千騎兵，大約就只有閻應元留在三河的一個千總隊了。因此必須善加謀劃，小心使用每一分的兵力。
天色大亮時，朱慈烺趕到了三河城下。
過去，三河只是一座小城，但今年朝廷撥下錢財，擴建增修，現在的三河城比過去大了三分之一，城中駐兵也增加了不少，順天巡撫潘永圖在這里駐節之后，其麾下一千人撫標營自然就駐扎在三河，加上原先的守軍和新招募的一些義兵鄉勇，整個三河城內一共有正兵輔兵三千余人，比起過去，已經不可同日而語。
一夜疾行，所有人都是疲憊，此時望見三河城，有一個歇腳的地方，眾人都是微微松口氣。
此時已經是辰時（早八點），早過了開城時間，但三河城依然是城門緊閉，四野不見一個人，城樓上有持槍的軍士在游走。顯然，建虜入塞的消息他們已經得到了。
而在三河城北三里之外的河流邊，一處原本有五千人駐扎的行軍大營，現在只剩下千余人，從翻新的泥土和清晰的車馬印就知道，其他人馬離開的時間，應該不會超過一個時辰。
晨光中，炊煙繚繞，營中正在造飯。軍旗飄揚處，一個披著京營新式鎧甲，頭戴圓盔的千總官正站在營門前，手扶刀把，臉色嚴肅的遠望從薊州而來的官道。
當官道上煙塵滾起，武襄左衛的祥云旗在視野里出現時，千總官微微松了一口氣，帶著部下疾步向前，站在官道旁迎接。
武襄左衛的鐵甲之后，銀盔銀甲的太子殿下出現。
“臣，萬金剛見過殿下！”
千總官躬身參見，鐵甲鏘然作響。
