桔東木區如意客棧：
“公子，月娥兜里的最后一點銀兩今兒晚花光了。”
月娥瞅著床上哼哼的凌風說。
“前些日不是挺多嗎。”
“公子一路又是買畫又是吃吃喝喝又是住店的，這不得花費許多銀兩嗎？”
“這樣啊，”凌風坐起身來，似笑非笑地說，“現在有兩種選擇。”
“公子可別又出什么餿主意。公子已賣過我一次了。”
“你不是跑回來了嗎，你那身手誰打得過？
再說又不是真賣你，待本公子有錢了又把你贖回來就是。”
“公子好沒人性。”
“那有啥法，要不你給我想個法子去弄點銀兩？”
“只要不賣我，啥都成。”
“那你幫我找個人下彩。”
“公子拿什么作抵押。”
“你啊。”
凌風狡黠地笑笑。
“這和賣有啥不同？”
“差別可大了。”
“好哇你個死沒良心的凌風！
看你人生的好看，白里白凈的，沒想到卻是個黑心蘿卜。
月娥姐姐有情有義，對你盡心盡責死心塌地無微不至忠心耿耿，你竟說扔了就扔了 ——沒錢了是吧？我這兒有，先借給你用用，以后可得還我！”
封寶寶實在聽不下去了，替月娥抱不平。
“寶寶妹子，不礙的。”月娥拍拍她的小肩膀，回頭對凌風說，“我替你找人去。”
月娥走后，封寶寶對凌風怒目而視。
一會兒手指著凌風，口中念念有詞，一臉不屑。
凌風只閉目養神，不理她。
不多時，月娥就帶了一位中年男子進來。
見了來人，凌風先是一愣，但很快恢復了平靜。
這人，他是認識的。是全國聯賽和個人賽上的棋手。
只因凌風從未參賽，故這位棋手并不認識凌風。
“這位是賈公子。這位是鄭公子。”月娥引介道。
鄭公子不是別人，卻是桔東木區“潛龍隊”第三臺鄭長春。
一番客套之后，二人在床上便展開了角逐。
二人決定分先下兩盤。
賭注是月娥和三十兩銀子。
一看有棋局，封寶寶也來了勁，立馬蹦到床邊觀戰。
第一局：凌風先手，凌風走了仙人指路，鄭長春應以卒底炮。
雙方布局都很正，行到中盤，凌風進行了長考，之后選擇了一個少有的變化。
一旁的封寶寶替凌風捏一把冷汗。
誰料，幾經兌子轉換之后，凌風的棋已呈勝勢，不久鄭長春認負。
封寶寶這回對凌風刮目相看了，沒想到這位弱不禁風的公子棋力竟是如此了得。
第二局：鄭長春執后手，走中炮過河車急進中兵，凌風應以屏風馬平炮兌車的棋。
這局鄭長春死得更慘。
三十兩銀子，凌風輕松到手。
鄭長春頗受打擊。
不想在這荒野小店，竟能碰上這樣的強手，而這樣的強手還屬無名小卒！
“人外有人，天外有天哪。”
鄭長春嘆道。
蕭陌塵車上，一行人風雨兼程的后果是人困馬乏。
便是心懷戒備，柳含煙還是在車上睡著了，醒來時發覺自己倚在蕭陌塵懷里。
含煙大驚，一把推開蕭陌塵道：“公子，你干什么？”
“抱你啊。”蕭陌塵若無其事地說。
“你趁人之危！”
“你不知感激也就罷了，還責怪本公子就說不過去了吧。
莫非你認為車廂底部比本公子懷里還舒坦？”
“你應該叫醒我的！”
“恕本公子做不到，打攪人休息非厚道行為。”
“停車！停車！——”
柳含煙氣急敗壞地去敲前面車窗，車停下了。
“何事？”車夫問。
“無事，趕緊走！”蕭陌塵沉聲道。
“本姑娘要下車！”柳含煙道，一面要往車門走。
“她不下車！開你的車！”
蕭陌塵伸手將柳含煙拽住，往懷里一帶，柳含煙整個人栽進蕭陌塵懷里。
車行進了。
柳含煙拼死掙扎，還用小拳拳錘蕭陌塵胸口，可任憑柳含煙如何使力，也是徒勞。
蕭陌塵的手臂就跟鐵箍似的，紋絲不動。
女人的弱勢在此時表現尤盛。
“沒法，本公子是講信用的人，答應小姨的事，勢必全力為之。”
蕭陌塵俯視柳含煙，兩人的臉只一個拳頭的距離。
柳含煙死盯住蕭陌塵一字一頓地說：“放——開——我！”
柳含煙再一用力，便掙開了蕭陌塵，在對面的車位上坐下，柳含煙直視蕭陌塵道：“義母也讓你用強？”
“還沒把你怎么著吧？抱你一下怎么啦？難道任由你在車廂里亂滾？
——至于嗎，這么大的反應？”蕭陌塵冷笑道，“用強？這詞也說得出口，你想多了！”
柳含煙想想也是，對面那人好象從來就沒惡意，入府以來對自己關懷有加，越想越覺著自己太過敏感太過緊張了。
雖覺有些理虧，可始終覺著好象有哪里不對勁，至于到底是哪里不對勁，也說不上來——胸口似有一股悶氣堵得慌——
車廂陷入長時期的沉默——
桔東木區潛龍隊、桔北水區颶風隊、桔南火區飛鷹隊、桔西金區夢之隊和陶然隊如期抵達京城。
七月的硼城，林蔭夾道，人流如潮，車流如織。
自全國各區趕來的象棋愛好者與京城市民一道分享桔國國家級男女混合聯賽所帶來的震奮與喜悅。
京城的大街小巷全是談棋評棋行棋的人群。
“此次聯賽飛鷹隊能蟬聯冠軍嗎？”
“或許能吧，飛鷹隊綜合實力是最強的。”
“陶然隊一二臺實力強勁，可三臺和四五臺，缺乏優勢。”
“蕭夢寒的夢之隊實力也不弱，亦有奪冠的可能。”
“咱們土區墊底無懸念。”
“桔東區和桔北區看誰能擺脫倒數第二。”
組委會在硼城各大入口設置專門的接待官員和侍從。各區隊員一到，便被迎進桔國最高規格的酒店——“皇家酒店”，各隊員和家屬都獲得最高禮遇。
接待員把各區隊員和家屬安頓好，并讓各隊派一成員去組委會，傳達比賽流程、參賽規則及其他注意事項。
白江回到住地，集合“夢之隊“全體成員，傳達聯賽組委會的要求：
“此次聯賽與去年聯賽相同，每組五位棋手，前三臺男子，后兩臺女子，實行單循環賽制，每隊碰面。
每兩隊算總分，總分高者一方計團體分兩分；總分低者記團體分零分；總分兩隊一致，各記團體分一分。
三十步自然限著。不按行棋規則行棋，算違規一次，違規兩次判負……”
把一個蕭雅塵聽得頭大：“好難啊，規矩這么多，好緊張啊，小心臟快按不住了，快跳出來了……”
蕭陌塵寵溺地摸著雅塵的頭說：“妹妹不怕，沒讓你得分，你只要象平常那樣下就可以了。”
“可雅塵還是做不到，感覺自己挺沒用的。姍姨在就好了。好想姍姨哦，姍姨腿傷好了嗎？”
“妹妹回去的時候，就能見到姍姨了。”蕭逸塵也在一旁插話道。
