故此綿懿私下里給他侄兒的老丈人傳信兒這事兒，雖說是過錯，可是卻終究透著些人情味兒在里頭。
若依著皇上從前的辦事規矩，便是震怒，便是懲戒，也不過是下旨申飭，再加罰俸罷了。
可是這一回，皇上卻不肯輕饒了綿懿去，不僅追究綿懿這一次的罪責，更將他曾經犯過的過錯全都翻了起來，直指綿懿“平日曾有挑甲交付名條、并放缺不公等事。又失察參領等放米得受花戶錢文，種種荒謬，實屬辜恩。”
皇上說，便是因為綿懿這些過失，早就應該將綿懿革職治罪，但是念及國家有“議親”之典，且綿懿又系年輕無知，這才沒有嚴懲，寬貸至今。
可是綿懿不知悔改，反而變本加厲，犯下今日過失。皇上決定這一回不再姑息。
皇上下旨：綿懿，著革去貝勒，加恩將爵位降為鎮國將軍。
至于差事，綿懿雖繼續隨班上朝，不過不必繼續署理領侍衛內大臣，亦無庸隨赴熱河。
不僅革爵、免去差事，連子嗣都受了牽連去——伊子奕緒，不準在上書房讀書。
而住房也同樣受到波及：原賞綿懿圓明園及熱河房屋，俱著歸出，交該管官收管。
綿懿作為親王嫡子、郡王嗣子，這便是從爵位，到差事，乃至一切待遇全都被褫奪了去，這對于一向養尊處優慣了的綿懿，自然是狠狠的一擊。
消息傳來，別說前朝后宮都是大嘩，尤其是在宗室之中，更是引起地震海嘯一般。
十一王爺家登時亂成了一團，十一王爺親自寫謝罪的折子，請皇上也嚴懲他的教子無方。
王爺尚且如此，十一王爺家的女眷們更是各自都趕緊想辦法兒。
綿懿的繼室福晉佟佳氏，輾轉托到了禧恩的福晉那兒。因她們都是佟佳氏，禧恩的福晉便也設法在禧恩面前說好話兒。終究是新婚的夫妻，禧恩便是有些不耐煩，可是這個時候兒卻總不能半點臉面都不給的。
禧恩更明白，若是他自己不將這事兒給擔過來，他那新婚的福晉說不定就會直接找上祗若去…祗若是皇后親妹，又是皇后最疼惜的小妹，這一層自是所有人都看重的。
而祗若又是當弟媳婦的，對這新進門兒的嫂子自是不好意思當面回絕…這便，終是叫祗若為難了。
既然這終究都是一件要求到皇后跟前去的事兒，那就莫不如他扛下來，他來求。
見禧恩是為綿懿的事兒來，廿廿素知禧恩一向的性子謹慎，不是隨便肯求她的，這會子竟就來了，廿廿心下已是明白幾分。便是看在禧恩能為若若著想的這一層情分兒上，廿廿便也沒直接拒絕了，更肯叫禧恩入內，當面說些明白話兒去。
“不瞞你說，到我這兒來走門路的，你還真不是頭一份兒。十一王爺家的側福晉他他拉氏，早就遞牌子進宮問安了；還有綿九阿哥的福晉，也是我的本家兒，綿九阿哥雖說出繼到十二貝勒那一房，可畢竟也還是十一王爺的親子不是？”
廿廿這樣一說，倒叫禧恩的心跟著松快下來了。他這幾年與皇后相處下來，心下也慢慢兒多少明白皇后的性子，皇后雖說面上隨和，可是卻最不喜將國事與私事混為一談。既他不是頭一個，更不是獨一個兒，那便叫他覺著好多了。
廿廿瞧著禧恩，便也點點頭道，“別說為了十一王爺家，便是為了你自己個兒家，你今兒來，我也不怪你。終究綿懿的生母是忠勇公傅恒的女兒，你家老福晉便是十一王爺嫡福晉的親妹子…十一福晉走得早，你們家老福晉心疼這個外甥，我心下也是能體諒的。”
禧恩半懸著的那口氣，便也都能松出去了，這便趕緊又碰頭謝恩，“奴才謝皇后主子恩典。”
廿廿指尖兒撐著額角，想了想，柔聲問，“你是宗室子弟里頭，這一輩年輕人里出挑的。你今兒既然來了，我倒想問問你，對于綿懿革爵免職這事兒，你又是怎么看的？”
禧恩暗暗蹙眉，卻也不敢遲疑，趕緊回道，“奴才以為，綿懿這都是咎由自取。皇上和皇后主子洪恩，令他承襲循郡王府一脈，且這些年來將領侍衛內大臣等諸多要緊的差事都托付給他，自都是因為珍惜這個侄兒的緣故。可是他卻屢屢負恩…”
廿廿眸光飄開，只是淡淡地“嗯”了一聲兒，并不熱衷。
這些都是面兒上的話，這天下所有人都會說，她自沒的還要特地來問禧恩一回。
禧恩心下狼狽不已，知道自己再這么說的話，興許下回連在皇后面前說話的機會都沒有了。
他便趕緊又碰頭在地，“…奴才還有一句心窩子里的話，只是不敢輕易說出來，還請皇后娘娘先開恩赦免。”
廿廿這才輕笑了聲兒，“瞧你嚇的。罷了，本宮先免了你的口業去就是。”
禧恩深吸一口氣，屏住了呼吸才緩緩道，“奴才還以為，從華妃娘娘薨逝以來，宗室大臣頗多上折子為華妃娘娘叫屈者…實則皇上如何處置華妃娘娘的喪儀，自然是全憑圣心決斷，皇上內廷之家務事，又哪里容臣子置喙？”
禧恩小心忖了忖，“奴才便猜想，是不是綿懿阿哥便也在這些人之列？本就辜負圣恩久矣，這一次又不分輕重親疏，叫皇上傷了心…”
廿廿垂下眼簾，緩緩舒了口氣，“你是宗室子弟里的年輕杰出之輩，可是我想著，宗室里也當有旁人如你一樣聰明、懂事。可是他們縱然能猜著皇上的心思，卻不敢猜想皇上接下來又會將雷霆之怒發到誰頭上去，這便宗室之中，難免人心浮動。”
禧恩俯伏在地，眉頭也是微微攢起。
皇后娘娘說的是啊，誰也不敢說皇上這次的震怒，會波及多少宗室子弟去。綿懿這樣的親侄兒這一回都不饒了，那其他遠支遠派的宗室們呢，皇上就更沒什么情分要講了。
廿廿頓了頓，輕嘆一聲道，“可是叫我說啊，若是宗親里頭當真有這般人心浮動的，那倒是他們辜負圣恩了！他們怎么會忘了，和珅的事兒才過去多一會子啊！”
“當年罪大惡極便如和珅者，皇上都只治和珅、福長安兩人之罪，并不追究同黨。那綿懿呢，這是皇上的親侄兒，便是犯下過失，又怎么跟和珅比啊？皇上連和珅的同黨都能不再追究，難道還會對皇室宗親緊緊揪住不放是怎的？”
廿廿抬眸瞟禧恩一眼，“終究都是一家子骨肉，不管隔了多少房，這血脈眼簾是打設了骨頭還連著筋的，皇上想護著你們還來不及呢，又何至于要為了一個綿懿的一時糊涂，而株連甚廣去？”
禧恩心下既緊張又興奮地砰砰跳。
他俯伏在地等著廿廿將話說完，這便小心翼翼道，“皇后主子這一番話，奴才當真是如醍醐灌頂，心下茅塞頓開…只可惜宗室眾人并無福分都到皇后主子跟前來，親聆懿旨。奴才便想著，皇后主子這番懿旨，若有個人能傳達給皇室宗親，叫他們都能領悟明白，那就好了。”
禧恩說著便又叩首在地，“若皇后主子不棄，奴才愿擎此懿旨…務令宗室皆明皇上和皇后兩位主子的心意和恩典去。”
廿廿終于微微而笑，“若能如此，倒也是件好事兒。終究是一家子的骨肉啊，皇上這道旨意下完了，他如何沒有斷指一般的疼痛去呢。”
禧恩連忙道，“那奴才這便告退，這就去將這件差事辦起來去。”
禧恩離去，廿廿喝茶潤喉，便也是忍不住輕嘆，“當今宗室之中，若論心思機敏，手腕圓滑的，竟無人能出禧恩之右。偏他還如此年輕。”
月桂也點頭，卻是嘆息一聲道，“這樣年輕，便這樣機敏老道，也不知道是不是好事兒，或者是否全都是好事兒…”
廿廿明白，含笑點頭，“必定是自小兒就吃過苦的，才會如此吧。”
月桐笑著道，“故此主子絕舍不得咱們三阿哥如此。”
廿廿含笑垂首，專心喝茶。
綿寧和綿愷這兩個孩子的影子從她心底滑過。
這兩個孩子當中，綿寧便是那少年老成的；故此她便也順著綿愷自己的性兒，不肯叫他太多的拘束和規矩去。目下皇上就這兩個皇子，若一水兒的都成了一個性子，那便可惜了。
故此今年綿愷都十歲了，可是她并未緊盯著他念書去。隨著綿愷一天天地長大，她反倒對綿愷沒有小時候兒那般嚴格了。就連當年她最嚴禁的唱戲，如今都不那般不錯眼珠兒地盯著了。
尤其是華妃這件事過后，她心下更是隱約覺著，或許綿愷越是長成今日這般隨性自在的模樣兒，卻也反倒是最叫人放心的吧？
這日皇上忙完了，興沖沖地回到后殿來，與廿廿并肩坐下，笑瞇瞇道，“今兒十一兄親自帶著綿懿進宮謝罪來了。”
廿廿便也含笑點頭，“若說貴重，宗室里頭哪家王爺、貝勒的敢說貴重過十一王爺去？十一王爺可是皇上的親兄，若十一王爺都進宮來向皇上請罪，他們還不掂量掂量自己的分量去？”
成親王永瑆的身份是特殊些，當年先帝爺還沒有將皇太子人選明告天下的時候兒，成親王與皇上一起初封就是親王，又一起盡管成家多年卻繼續在內廷里住著…先帝爺是叫成親王永瑆當了皇上好些年的擋箭牌去。
皇帝輕哼一聲兒，“不僅他們父子兩個進宮請罪，這兩天宗室里頭也不少人都上請罪的折子了…這里頭頗有幾個是當初跟朕沒完沒了地計較華妃喪儀的。”
廿廿便也笑了，“喲，他們這是終于尋思過味兒來了？”
皇帝握住廿廿的手，“也不知道他們是怎么一下子都尋思過味兒來的。”
廿廿故意認真想了想，“還不是皇上的法子用得巧？綿懿被皇上拎出來當了出頭鳥，十一王爺都惶恐地親自面圣來請罪…那宗室里頭這些人，自然也該明白過來了。”
皇帝含笑凝望著廿廿，忍不住伸手刮了廿廿鼻尖兒一記，“…穿針引線的，是禧恩，爺心下有數兒。自記他的功，只不過他現在還太年輕，再歷練幾年，爺還會重用他。”
廿廿輕輕聳肩，“皇上這事兒怎么跟我說開了？他是睿親王之子，皇上心下跟睿親王說也就是了。”
皇帝輕笑，抬手輕撫廿廿面頰，“過兩天爺就得起鑾赴熱河了，京里宮里這回甭管什么事兒，你都別親自過問。總歸好好護著身子才是要緊。”
廿廿含笑點頭，“我知道啦…皇上自不必我懸心，只是皇上也答應我，凡事謹慎。”
這是唯有他們夫妻兩人之間才能明白的話，皇帝便也深吸口氣，握了握廿廿的手，“你放心，這回進哨，我必定選可靠之人。這些日子我已經先派七額駙先去熱河和圍場探查了，唯有確定穩妥之后，爺才會啟程。”
“那，這回秋狝，皇上叫哪幾位內廷主位隨行？”廿廿忙問。都這會子了，都快要來不及安排了。
皇帝想了想，“諴妃、吉嬪和淳嬪，這些日子來協助你管理后宮的事兒，爺瞧著倒也都妥當，便將她們三個繼續留在宮中替你分擔事務吧。”
廿廿點頭，“那皇上可就只能帶著貴人同行了…”
宮里嬪位以上一共就這么三兩個人，都留下，就沒的帶了。
皇帝點點頭，微微忖道，“那幾個貴人，就都叫隨駕吧。蕓貴人、李貴人兩個新人，再加上信貴人和如貴人兩個老人兒…”
廿廿想想，變也點頭，“一眾貴人里頭，原本相貌最好的是玉貴人，怎奈她近來身子也不大好。那其余的貴人里頭，倒就是她們四個比較出挑。”
廿廿故意調皮地眨眼，“皇上好眼光。”
“呸！”皇上卻有些惱了一般，啐在她掌心兒去，然后將她手掌拎起來，給摁到她自己的嘴上去，“叫你渾說！堂堂皇后，難道也要拿自己跟貴人們比較去了？便是你愿意，爺還不愿意！”
他眸光深濃，定定凝視她，“你可是，朕的皇后。從小一直等到大的人兒。”
