如貴人轉眸望著蕓貴人。
蕓貴人也聽得傻了，見如貴人看她，才悄聲問，“…那李夫人為的是什么呢？”
如貴人拍拍蕓貴人的手，“自然為的是自己母家，是為自己的兄弟子侄啊。她明白，唯有天子記著她當年美貌的模樣，才會在她死后依舊對她念念難忘…唯有這樣割不斷的眷戀，才能讓皇上在她死后，依舊憐惜她的母家人啊！”
“想她一輩子與君王相伴，大限將至之時如何能不渴望皇上的陪伴？可是她卻能克制住了小我之心，明白大局何在，才能成就了她這一段千古佳話啊…”
如貴人靜靜凝著病榻上已然枯槁如木的華妃。
“古往今來，后宮里多少女人生過死過，得寵過失寵過…青史無情，不稀罕多記一筆后宮里的女人，故此能在那上頭留下一筆的，必定都是頂尖兒的人物。”
“那李夫人的美貌自然不必說，那畢竟是一顧傾人城，再顧傾人國的人兒；可是再傾國傾城的美貌，也抵抗不住歲月的風霜，更禁不住病痛的折磨…終究那樣傾國傾城的人兒，都不敢在重病之中再見君王…”
“可是真正將她史冊留名的，更是她的智慧啊。就憑她這樣的明智，終究憑她一個平民出身，曾以歌舞娛人的女子，死后竟能追封皇后，成為那位君王第一位死后追封的皇后，與君王并肩享受后代子孫的尊饗。”
如貴人的故事說得很慢，眼睛是望著蕓貴人，可是眼角余光卻時刻未曾離開華妃左右。
“…也正因為她這一智慧，她的母家更是受到君王眷顧，兄弟封侯。”
華妃伏在炕上，也聽完了故事，她深垂著頭，緩緩地抬起頭來，幽幽而笑。
“如貴人，說吧，是誰叫你來的？是誰要借你的嘴，與我說這樣一番話，叫我自己去死的，啊？”
如貴人瞇了瞇眼，下意識向后退了半步。
華妃向她伸出手去，那因病痛折磨多年的手，已然枯槁嶙峋。
“…是她，對不對？是皇后！是她叫你來的，是她讓你來叫我去死！”
如貴人扶住蕓貴人的手，站穩了身形，側眸回來看著華妃，“沒人讓我來，華妃娘娘想多了。是我自己要來的，這一番話自也是我自己想說的。”
“可是你圖什么？！”華妃眸光如隼，突兀而凄冷，直直向如貴人刺過來，“在這后宮里，你我位分相差懸殊，自是井水不犯河水，我的死活又與你何干？又如何輪的著你來說這些話給我聽？”
“說來說去，還不是那皇后的主意？！你是她本家兒，你要在這后宮里仰仗她的鼻息生活，故此你想討好她，這便奉了她的差使，來勸我赴死！”
“華妃娘娘的生死，其實又干皇后娘娘何事？”如貴人冷笑著截住華妃的話茬兒，“皇后娘娘已是貴為中宮國母，她若當真想要華妃娘娘的性命，便不必等到此時！”
“而華妃娘娘得罪了皇后娘娘這么多年，之所以還能穩穩當當活到今日去，那便都是皇后娘娘慈心仁厚，不與華妃娘娘一般見識去！”
“至于我…華妃娘娘說得沒錯，我是想討好皇后娘娘的。皇后娘娘為后宮之首、天下之母，況且又是我的本家兒，我在宮中三年全都仰仗皇后娘娘照拂；便是我母家額娘和兄弟姐妹，也時常有皇后娘娘的接濟。這份兒恩情我無以為報，故此我便來了這兒，說這番話！”
華妃一張臉猙獰了起來，“就憑你？你當你是誰，也敢自以為是地來送我上路？若我偏不呢？！”
如貴人點點平靜下來，“那自也都隨華妃娘娘你自己個兒的心意去。總歸，你活著，還是死了，對我來說也沒什么大不了。你活著，我沒什么好處；你死了，更影響不到我什么去…”
“只不過啊，再過兩天等皇上回來了，到時候兒華妃娘娘你自可以成為這前朝后宮的大談資去…那倒也好，我也正悶著呢，便就拿華妃娘娘降位的事兒當成一出戲、一個笑話來看就是。”
“哦對了，等到時候皇上定了華妃娘娘是降位為華嬪，還是華貴人…我都會記著預備上一份兒禮，到時候來給華嬪或者華貴人你道喜哦！”
如貴人說著心滿意足地嘆了口氣，“到時候兒，華妃娘娘這一輩子在后宮里的爭斗，就全都白費了…看著這樣的你，狼狽如喪家之犬，卻又茍延殘喘的樣子，當真是生不如死吧？”
“若我是皇后娘娘、吉嬪娘娘和淳嬪娘娘，那我也更愿意看著你這么狼狽不堪地活著…而不希望你死，不叫你早早兒得了超脫的機會去！”
“你活得越長，皇后娘娘、吉嬪娘娘和淳嬪娘娘的成就感就能延長得更久…哎呀呀，若是我今兒來的事兒叫皇后娘娘知道了，皇后娘娘還免不得要訓斥我兩句呢。想必皇后娘娘可希望你啊，能‘長命百歲’呢！”
華妃氣得渾身顫抖，嘴唇已然控制不住，便連一句話都說不出來。唯有那只干枯的手，一把抓起炕桌上一件茶碗，照著如貴人的方向猛地砸了過來！
蕓貴人嚇得一聲尖叫，如貴人將蕓貴人給擋在背后，用自己的身子硬生生地隔住了那茶碗去…
蕓貴人抬眸看過去，慌亂地叫，“如姐姐，你的額頭——”
如貴人忙抬手去摸，觸手便是一痕黏膩。
如貴人卻并不慌亂，抬手將帕子按住了，冷靜地道，“我沒事。蕓妹妹，咱們走。便是這一茶碗，我也絕不會白挨了，等皇上回來，我自稟告皇上去！”
“原來華妃娘娘的病不打緊，我瞧著啊還活得勁勁兒的呢！這般活蹦亂跳的華妃娘娘，可不是不肯安分，非但不謹記皇上的教誨，反倒還要傷人的！”
“滾，你給我滾——”華妃終于攢足了一句話的力氣，聲嘶力竭地叫喊出來。
如貴人傲然緩緩站直，拉住了蕓貴人的手，“蕓妹妹，咱們走。這地方兒，便是以后求著咱們，咱們也不來了！”
兩人出了延禧宮，蕓貴人擔心得不得了，一個勁兒要去看如貴人額角的傷。
如貴人自己卻是淡淡的，仿佛并沒有任何疼痛，更不擔心這一下兒會破了相去。
“如姐姐今兒這又是何苦，與她說這些話作甚？她又豈是那聽人勸就肯輕易赴死的人去？”以蕓貴人的年紀和閱歷，她也是頭一回瞧見竟然有人會去勸別人去死，這在她來看是匪夷所思的，是不可理解的。
“你別擔心，我沒事。”她瞥一眼蕓貴人，“這傷算是我自己求來的。”
“我自己個兒人微言輕，我又何至于不知道？故此我勸她去死，原本也不指望她就能聽話的…更何況她又何嘗是肯聽人勸的主兒？”
“而我今兒故意勸她去死的本意，其實就是要激怒她。她是什么樣的人，咱們心下都是明白的。我啊，就是要激她對我做些什么出來。我自己這一身沒什么本事，我卻能將自己給舍出來，就權當一個餌吧，引她動手，到時候她對我做的事便能成為她另一樁罪狀，皇上自饒不了她。”
“原來是這樣！”蕓貴人忙抱住如貴人，“如姐姐可真嚇了我一大跳去！可是不管她肯不肯赴死，如姐姐額頭上的這傷卻是貨真價實的！這若是落下了疤痕去，那可怎么好！”
如貴人靜靜點頭，“沒事的，蕓妹妹你別慌張，啊。我現在就回去傳太醫，有太醫給處置過了，這傷口必定也不打緊了。”
如貴人怕這么帶著傷回鐘粹宮，會驚著吉嬪，這便聽了蕓貴人的話，跟著蕓貴人去了她的永壽宮。
“所幸永壽宮是蕓妹妹你自己住著，我便是帶著傷進來，也不怕驚著怕人。再者皇上這會子也不在宮中，故此就算永壽宮距離養心殿近，倒也無妨。”
經過了太醫的簡單處置，如貴人坐在炕上拉著蕓貴人柔婉地笑。
蕓貴人松口氣，“姐姐可嚇死我了…只是我是貴人，故此永壽宮當值的太醫，也只是普通的醫士，并非御醫，我就擔心他給姐姐做的處置不夠好，若叫姐姐額頭落下疤來，那可怎么好？”
如貴人含笑點頭，“太醫們雖然有醫士和御醫的區別，然則但凡能被選進太醫院來的，又哪里有醫術不高明的？他們啊，或者是祖上數代行醫、家學淵源；或者是在外頭治愈了什么人、治好過什么疑難雜癥，聲名鵲起了之后，才能被選進來的呢。”
“我這不過是皮肉的小傷，對于太醫們來說，實在是小菜一碟。你盡管放下心來就是。”
這個午后，如貴人陪著蕓貴人一處，說了許多小時候兒在宮外的故事，聽得蕓貴人滿眼的神往。
自打蕓貴人進宮以來，便一直都是自己一個人住在永壽宮里。雖說永壽宮里也有太監、女子和媽媽陪著，可是那終究都是奴才，并不能并坐相伴。
今兒有如貴人陪著說了一個午后的話兒，可叫她解了悶兒去。
“如姐姐說的故事，可真好聽…”日頭西斜，蕓貴人還是有些意猶未盡。
如貴人含笑道，“我是家中長女，不瞞你說，我這些故事啊都是小時候兒哄著我的弟弟和妹妹們說過的。他們都愛聽。以你的年歲，便也與我的妹妹們差不多，我便知道這故事也能入你的耳的。”
蕓貴人認真點頭，“怨不得我能與如姐姐一見如故，而如姐姐又特別會照顧人呢…”
如貴人含笑道，“皇后娘娘也是家中長女，下頭也是好幾個弟弟和妹妹。想來皇后娘娘能統率六宮的本事，興許也與她從小就要照看弟弟妹妹們有關。”
蕓貴人雙手托腮瞧著如貴人，半晌嘆了口氣道，“如姐姐，你為了皇后娘娘，真的能豁出性命去呀。可是你為皇后娘娘做了這么多事，皇后娘娘會知道么？如姐姐何不直接稟告給皇后娘娘去？”
如貴人淡雅如菊，含笑搖頭，“我是心中對皇后娘娘充滿謝恩之意，這便愿意為皇后娘娘出力。可是我卻并不希望皇后娘娘因此而對我如何…我們本來就是一家人啊，我這都是應該的，便不想叫她知道。”
暮色四合了，如貴人不便繼續留在永壽宮里，這便告辭。
蕓貴人親自送到永壽門口，頗為依依不舍，“…要是如姐姐能與我一起住就好了，那就能有人陪我說說話兒，不至于叫我見天兒地孤單一人了。”
如貴人輕笑道，“傻妹子，你身邊兒還有那么多人呢。他們都是宮中服役的老人兒，你卻是才進宮的，雖說你是主子，他們是奴才，可是你也需要用心與他們交往才行。”
“既然有這些空閑的日子，便多與他們相處，多與他們說說話兒吧。”
蕓貴人感動得鼻子都酸了，“如姐姐凡事都替我著想。這些，便是我都沒想到的，若不是姐姐提起，我趕明兒錯過了都沒法兒再回頭找，到時候便是后悔莫及了。”
如貴人由星溪扶著一路往回走，星溪忍不住抱怨，“…主子叫蕓貴人陪你一同去，可是蕓貴人竟什么都沒能幫上主子去！她枉擔了一個‘勇’字，可是到了華妃娘娘跟前就變成了沒爪子的小貓兒，只有在旁邊看著的份兒。”
如貴人笑笑，“她畢竟年紀小，再勇敢，遇見華妃那樣的人，自也都嚇得沒魂兒了。我叫她陪我去啊，實則倒不指望她能幫我做什么，只要身邊兒多個人給我壯壯膽兒，就夠了。”
星溪噘嘴，“可是她給主子壯著膽兒了么？我看她自己都嚇得夠嗆！主子若想壯膽兒，下回哪怕是跟吉嬪娘娘一起來，那也行啊！“
如貴人想了想，輕輕搖頭，“…不一樣的。因為家境的緣故，我自己性子原本膽小，可是唯有在護著弟弟妹妹的時候兒，才能變成老母雞一般的。蕓貴人年紀小，會讓我想起我妹子，那她這就是幫我找到勇氣了，這也是我帶著她隨我一起去的初衷。”
