眾人進得殿來，只見大殿共由三十六根紅色巨柱支撐著，氣度恢宏，每個柱上都刻著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍。最盡頭立著一座元始天尊的神像，高及殿頂，莊嚴肅穆。
殿內雖然軒敞，可僅僅只有三四十張圈倚，一番推辭禮讓，便由幾大掌門人和世家頭面人物各自落座，小輩弟子則侍立一旁。
遲風楠吩咐道童上茶，玄元見殿內漸漸安靜下來，遲疑片刻，便道：“各位武林同道，此番挫敗韃子陰謀，多多有賴諸位，貧道感激不盡。”
眾人連道不敢，林鶴道：“今日真人壽宴，韃子實已謀劃多年，目的在于將我們中原武林一網打盡，這并非僅是上清一家之事，我們中原各大派，各大世家誰也不能置身事外，真人不必掛齒。”
玄元頷首稱是，撫須又道：“還有一事要請各位同道商議。”見眾人都屏息傾聽，玄元又道：“周所周知，本門教務繁雜，貧道與師妹二人年事已高，早已力不從心，因此本門歷來都是由首座弟子負責教務，自風巖出離師門以來，弊教首座一席虛位日久，今日恰逢諸位武林同道都在，貧道想聽聽各位的意思。”
眾人都知道上清在遲風楠和屈風揚之間舉棋不定，始終沒有敲定首座人選。聽到玄元講出這番話，這才恍然大悟，原來上清宮首座一席空了很久，是想在今天當著整個中原武林豪杰的面選出來，這樣既可服眾，又可以讓新任首座在各大派都能說上話。
遲鳳南頓時心下一緊，不由看向張風怡，哪知目光卻正與師妹對上，張風怡緩緩搖了搖頭，遲風楠正不解其意，就聽蒼平南道：“真人，不知您心中可有屬意的人選，正好大家伙都在，一起幫您斟酌如何？”
玄元輕聲笑道：“貧道正是此意，在弊教二代弟子之中，風靖和風巖自然無需贅言，另外還有三兩弟子，亦堪為眾弟子之表率，比如風楠，風揚等。”
靈慧禪師接口道：“還有風寧少俠！”
林鶴看了一眼李巖，道：“風寧少俠劍術之高，恐怕不在其師兄之下吧？”
李巖向眾人環視一圈，正色道：“林宗主所言極是，師弟無論劍法還是內功俱已并臻佳妙，且以當下而論，我或可依仗臨陣經驗與風寧師弟平分秋色，可若再過上兩年，恐怕難以接下師弟三百招。”
玄元望向靈音，又道:“主持大師，依您慧眼，誰人可任上清宮下任首座?“
靈音禪師聞言，眉頭輕皺，似在沉吟。
遲風楠心神不定，心下一會想道：“風寧師弟武功卓絕，遠甚于我，這首座之位讓師弟坐了，理所應當。”一會又想道：“多年以來我打理教務，內外雜事，諸般應籌都了然于胸，這點只怕師弟不如我。可是讓我和師弟去爭奪這首座之位，我心下為何又如此為難？”
遲風楠心中左右為難，正自六神無主，難下決斷之時，余光忽然發現風怡師妹正在望向自己，轉目望去，見張風怡檀口一張一合，正在以唇語向自己示意，他與張風怡眷侶多年，早已心意相通，凝神一看就讀懂了師妹的意思，張風怡是在說四個字：與世無爭。
遲風楠心底沒來由地一苦，向師妹點了點頭。
這時就聽靈音禪師渾厚的聲音道：“阿彌陀佛，貴派弟子英才濟濟，不乏出類拔萃之士，屈大俠，遲大俠和楊少俠都足具首座之才，只是...”
玄徽見老和尚吞吞吐吐，忙道：“只是什么？”
靈音道:“只是以老衲愚見，屈大俠多謀善斷，卻聽聞唯獨武功稍遜一籌。遲大俠老成持重，德才兼備，本是首座最佳人選，性子卻也有些優柔寡斷，遇事難決。至于楊少俠，則年輕最輕，經驗尚淺，可難得的是武功卓絕，大仁大義又才思敏捷，正是一塊難得的璞玉，如何選擇，尚請真人決斷。”
楊寧則站在一旁，心思不屬，自打進殿就左右張望，心中百思不得其解：“大殿內只有原始天尊神像，何曾有靈寶天尊神像？”
李巖話畢，眾人不禁含笑向楊寧望去，見楊寧心不在焉，玄元道：“風寧。”
綰綰悄悄拉了拉楊寧衣袖，楊寧回過神來，急忙出班躬身行禮，道：“風寧在。”
玄元道：“風寧，若要你為本門首座，你可愿意？”
此言一出，李巖，顧風遙等人自是歡喜不盡，便是玄徽，張風怡等也是面有笑意。
哪知楊寧卻是嚇了一跳，連連搖手，道：“此事萬萬不可，弟子見識短淺，不堪首座重任，請掌教真人另選賢明。”
“楊少俠武功蓋世，忠勇仁義，切莫再妄自菲薄。”眾人循聲一看，原來是林鶴出聲勸道。
楊寧先向林鶴微一拱手，又向玄元施了一禮，道：“遲師兄德才兼備，統籌有方，勝愚百倍，望掌教真人三思。”他語辭懇切，言之鑿鑿，在場所有人都道他確實無意首座之位，并非謙虛。
玄元聞言，略顯失望，嘆息一聲望向遲風楠，道：“風楠。”
遲風楠聽聞楊寧對自己一番贊譽，頓時感動不已，同時又頗感愧疚，暗罵自己心胸忒也狹隘，于是上前一步，躬身道：“掌教師尊，風楠認為風寧師弟無論武功還是才干，均是首座最佳人選。”
楊寧手足無措地搖頭擺手，口中接連道：“不可不可，萬萬不可，風楠師兄此言差矣，師兄您為了上清多年來勤勤懇懇，任勞任怨，眾師兄弟，眾師姐妹無不敬服，在下年少無知，何德何能敢竊居首座之位。”
遲風楠聽楊寧那一句“師兄您為了上清多年來勤勤懇懇，任勞任怨。”心被觸動，差點潸然淚下，事實卻也如此，上清宮自李巖去后，數年來他如履薄冰，深怕上清在江湖之中墮了威名，沒成想他一番苦心，楊寧卻也心知肚明。
他眼含淚水，道：“風寧師弟年紀雖輕，但這也正是他之所長，若以師弟為本教首座，以其之朝氣蓬勃必可使本教蒸蒸日上。”
其他各大派以及各大世家頭面人物，見上清宮年輕一代卓越弟子非但沒有為了首座之位明爭暗斗，反而互相禮讓，上下同心，均暗暗贊佩不已。
玄元與玄徽見屬下弟子如此雅量非凡，頓覺與有榮焉。李巖仰天一笑，道：“風寧，不要再推諉了，就是你了。”
楊寧剛想再辭，突然腦海中想到恩師鬼陽子，想到離別前他那句:“如果你不嫌為師辱沒了你，出去記得說是我的弟子。”楊寧心下暗道：“倘若師尊知道他的傳人做了上清宮的首座，會不會感到寬慰？”
一念及此，他心中便有些意動，此刻又聽旁邊林鶴，靈慧等江湖前輩也再三敦促，于是心下一橫，向在場的數百江湖之中舉足輕重的人物團團一揖，朗聲道：“承蒙本派師長以及眾多武林前輩的抬愛，在下腆顏受之，出任本派首座。”
此言一出，大殿內頓時歡聲雷動，顧風遙怔怔望著楊寧，一雙眸子就快要滴出水來。
片刻后林鶴率先出班，對玄元道：“恭喜老真人，賀喜老真人，真人座下前后三任首座均是人中龍鳳，佼佼不群。上清宮幸甚。”一些掌門人也紛紛出言祝賀，上清弟子更是歡呼雀躍，互相低聲說鬧，一派祥和氣氛。
誰能想到，數個時辰前，上清宮天極廣場上還是劍拔弩張，殺機四伏。
林鶴左右看看，見眾人都互相說笑，很多大派掌門人和世家中人都存心與上清首座結納，楊寧身旁圍了一大群人，便咳嗽一聲，對玄元道：“掌教真人，不知貴派楊少俠可婚配否？”
林可音一聽，便已知曉父親何意，急忙前去扯他衣服，哪知林鶴毫不理會，周圍有好事的人一聽此言，頓時把耳朵直愣了起來。
綰綰與楊寧身邊圍了一群人，你一言我一嘴，自是聽不清楚林鶴他們交談，但是顧風遙卻聽了個一清二楚，急忙向林鶴那邊看去。
玄元輕笑道：“風寧上山時還是個孩子，自然未曾婚配。”
林鶴故作驚訝，道：“喔？還未婚配？那可不成，常言道，男大當婚，女大當嫁，楊少俠瞧來二十有三了吧？”
玄元看了一眼林鶴身后的林可音，林可音滿面羞紅，正拼命拉扯著林鶴，頓時了然于胸，只佯裝不知，道：“正是，林宗主言下之意是？”
林鶴笑道：“林某膝下無子，只有兩位女兒，林某視為掌上明珠，大女兒與貴派李定國伉儷情深，這武林上下，無人不知，人人羨慕。另有這尚未出閣的小女兒，平日里雖驕縱了些，可卻也知書達理，林某見楊少俠年少有為，與小女實在是天造地設，林某愿與上清再締秦晉之好，不知老真人意下如何？”
眾人都支起耳朵想聽聽林鶴說些什么，場中漸漸安靜下來，有上清弟子悄悄湊到楊寧耳邊道：“首座，林宗主要你做他女婿呢。”
綰綰離楊寧最近，這話自然也聽在耳中，心中頓時一陣酸楚，只盼寧兒與林鶴女兒這親結不成才好。
玄元看了看一臉茫然的楊寧，一陣遲疑，玄徽卻是記得當年楊寧拼死爭奪香囊一事，怕首座師兄應下，急忙接口道：“林宗主所言倘若能成，自是一樁大喜事，于貴我兩派都有益處，只是還須經得劣徒本人同意方可。”
林鶴正欲道出父母之命，媒妁之言，不須經過他本人，全憑二位真人決斷便是。哪知玄徽早已高聲道:“風寧，林宗主有意與上清宮重締秦晉之好，將掌上明珠許配給你為妻，你可愿意？”
場上些許碎語聲漸漸停歇，大殿內變得落針可聞，都在等待著楊寧答復。
誰又曾知曉，此刻眾目睽睽之下，有那兩個女子，卻將心都提到了嗓子眼。
楊寧剛欲開口，卻聽一個憤懣女聲響徹大殿，“我不愿意。”
林可音滿面羞紅，眼圈通紅緊咬牙關，一把甩脫父親的手，道：“我不愿意嫁給這個小叫花。”在她心中，她的如意郎君是那種才貌雙全的翩翩公子，既要有蓋世武功，又要相貌堂堂，就像李巖那般，或許如姐夫那般，總之絕不可能是楊寧這種“丑陋不堪的泥猴子。”
大殿內死一般的寂靜，楊寧面不改色，緊緊握著綰綰的手，一言不發。
不知過了多久，林鶴猛一跺腳，又怒又哀，氣的手指亂顫，對林可音道：“哎呀你這孩子，任情恣性，真是無可救藥，無可救藥啊。”說罷一甩衣袖，向玄元告一聲罪，大步行出天極殿。
