“艾斯卓王國？”內勒姆法師一臉不解地說道:“奧蘭索醫師你問這個做什么？”
凱旋儀式的第二天，玄微子找到內勒姆法師，問起關于艾斯卓王國的相關事情，不過對方好像也了解不多。
“昨天跟那個參謀書記交談時，他提到過，讓我有些好奇。”玄微子說道。
“圖書館有舊大陸的歷史記載…不過我勸奧蘭索醫師你不要抱有太大希望，在帝國建立之前的歷史，絕大部分都是破碎凌亂的。”內勒姆法師說道:“我們法師研究歷史，主要是尋找相關的魔法技藝，倒不是很重視歷史事件的還原與追溯。那個芬拜倫就讀的黑斯廷大學，有研究歷史的專業，或許他們有比較詳盡的資料也說不定。”
玄微子又問:“聽你的說法，黑斯廷大學不是魔法學院？”
“不是，他們…該怎么形容呢？”內勒姆法師也覺得不太好表述:“帝國開拓過程中，有很多原本的大小公國、領主、酋長選擇投降，開國皇帝準許他們保留原有封地。當然，這只是權宜之計，后來幾代皇帝都用各種手段削減這些貴族的封地和權力，其中一個辦法，就是勒令將貴族子弟集中到倫底紐姆城的郊區，讓他們接受帝國的統一教育，這久而久之，便成為如今的黑斯廷大學了。
只不過黑斯廷大學教授的并不是魔法，更多是一些統治學啊、政治手段啊、文學藝術啊、社交禮儀之類的，典型的貴族學校。雖然后來也有一些基礎的奧術課程，但正經的魔法學院從來不把他們放在眼里。”
“這倒也是。”玄微子點了點頭，畢竟真正掌握暴力機器的，不完全是帝國，而是多個法師公會與組織，甚至是具體到一些強大的法師個體。
不過既然暴力會集中到某些個體，那也可以通過對這些個體的影響，從而對暴力機器造成直接或間接的干涉。那個芬拜倫說是舍棄了美好的政治前途，誰知道不是另有更遠大的謀圖呢？起碼現在他已經成為了弗斯曼的參謀書記。
而且想到芬拜倫對通訊技術的設想，可見這些奧術成就并不高明的人群，并非對奧術的發展全無貢獻。
“對了，要不是奧蘭索醫師你找來，我還差點忘了要多謝你。‘門鎖’組織盤踞在貧民窟的事情，我已經了解了。”內勒姆法師給玄微子倒了杯酒，說道:“現在已經派人調查貧民窟里的情況，準備隨時將‘門鎖’在火舞城的勢力連根拔起。”
玄微子有些狡猾地問道:“你這么做，是不是要在弗斯曼面前彰顯自己對火舞城的實際掌控力？”
“奧蘭索醫師，要是你哪天有興趣了，說不定能在帝國元老院混個一官半職哦！”內勒姆法師舉杯夸贊道。
玄微子也一同舉杯:“閣下說笑了，那我就預先祝你成功了。”
玄微子有些無奈地將幾本書籍歸還給圖書館，領著一臉無聊的沃夫離開圖書館。
“醫師，你沒找到想要知道的東西嗎？”沃夫跟上來問道。
“確實不太滿意。”玄微子嘆了口氣。
火舞城中五芒星之塔分院的圖書館，也可以算有新大陸數一數二的藏書量了，但對于艾斯卓王國的記述內容少之又少，只是提到那是一個巨人與巨龍戰爭時代，同期崛起的東方國度，國內主要種族是半巨人。
艾斯卓王國也一度非常鼎盛，在哲學、數學、天文學上成就頗豐，而且掌握很高明的金屬冶煉技術。比如至今仍然難以重現的元素鋼技術。這種材料無需事后附魔，冶煉而出的鋼鐵直接自帶元素能量，也是法師對艾斯卓王國進行研究的主要動力。
至于當代法師對艾斯卓王國有心靈術士這件事的了解，也僅限于知道有這么一回事。雖然早期有部分法師接觸過心靈術士，但他們的靈能技藝主要是傾向于傳送、惑控類型，在對其進行解析之后，奧術能夠更完善地展現出來。
不過在了解到艾斯卓王國主要是半巨人進行統治，玄微子就想起了星界那幫心靈術士，他們對古代巨人遺跡的了解、以及派遣邁昂來到地表的行為，似乎表現出與古代巨人有某種微妙聯系。
“而且心靈異能與奧術的相通之處也有不少，古代巨人在奧術上有著不可思議的成就，有沒有可能他們也掌握著原始而純粹的心靈異能呢？”這些就只是玄微子的猜想了。
“站了一整天的樁，餓了吧？”玄微子在圖書館里讀書，就讓沃夫在外面自己站樁，讓他仔細揣摩相對靜止的狀態下，是如何“力從地起”的。
內勁終究不是那些神乎其神、憑空而發的掌功拳風，任何武學技藝，根本都要依賴腿腳在地面上支撐發力，然后傳遞全身各處再擊打出去。
“餓了，可我沒太明白，我就那樣站著，怎么就越站越餓了？”沃夫一貫背著大背包，羅莎蓮冒出頭來也跟著聽。
玄微子邊走邊說，順便看看火舞城的晚霞景色:“武學中的站樁功夫，不是簡單地鍛煉肌肉，實際上就那樣站著也鍛煉不了什么筋骨皮肉，而是在寧靜中感知身體中無時無刻不在發生的運動。
你已經能夠初步內觀，感受到筋骨整體的關聯運動，所以你在站樁的時候，其實就是在不斷運轉和發動內勁、振摩全身，這是讓你以內勁循行經絡，內觀也在隨之不斷深入。而這個過程當然有消耗，你餓了說明沒練錯。”
“那就好，嘿嘿嘿！”沃夫傻憨憨地笑了，倒是玄微子有些感慨，這個世界不僅僅魔法技藝昌盛，就連武學也是極為高明。
如果是在地球上，像沃夫這樣的體格、還有內勁循經的內煉功夫，一個不小心就是橫掃江湖綠林的絕頂高手。要再配上厚甲長槊，那簡直就是霸王再世、溫侯重生的級別了。
而盡管如此，沃夫的內勁功夫還沒練到頂，真不知道未來會有何等成就？
玄微子走到半路，就見那個參謀書記芬拜倫迎面而來，朝著自己打招呼:“奧蘭索醫師，沒想到會在這里遇見你，不知道能否接受我的邀請呢？”
“邀請？”玄微子心想芬拜倫這時候獻殷勤，估計早就在這里等著自己了，于是補充道:“可別又是什么酒宴，我這個人啊，不擅長言辭，就怕說錯話惹大家不開心。”
“當然不是，只是我個人的邀請。”芬拜倫說道:“昨天酒宴上匆匆一會，我還希望與奧蘭索醫師深談一番。我知道附近有一家安靜的高檔餐廳，奧蘭索醫師有沒有興趣？”
“好啊，我很樂意。”玄微子指了指身旁的沃夫:“不過我的隨從也餓了，恐怕需要照顧一下他。”
“沒問題的。”
當芬拜倫帶著玄微子來到這家叫做“芳香小屋”的餐廳時，從簡樸的兩層石砌建筑以及冷清的街道小巷，真是看不出有多高檔。進入之后，里面并不是寬敞的餐廳，而是一個個小房間。
不過這些房間都有著“回避偵測”的效果，顯然是專門提供給客人私密交談的環境。
“這位客人，請隨我來。”芬拜倫似乎早早就預訂好了房間，一旁有侍從將沃夫請走，而玄微子則跟芬拜倫進入了另一個房間。
玄微子留了個心眼，將少量星光體留在室外，同時運動元神嘗試感應沃夫與羅莎蓮。由于“回避偵測”的效果，玄微子只能大致掌握他們兩個的位置。
不過玄微子發現，自己留給他們兩個的靈符反而更容易被探知到，而在室外的星光體卻沒那么清晰。
“雖然靈符也是用星光體繪制，但也經過凝煉，而且能夠自如吸收轉化外界能量物質，與神炁的感應也發生了變化。”玄微子暗自思量，御形之法重點在于內外交感，而符法一途也恰在感應，或許能夠相互結合起來。
玄微子落座之后，很快就有侍從陸續上菜，有清爽酸甜的果肉沙拉，以及淋上醬汁的炙烤小排，還有味道濃郁的菌菇湯，都是一些分量不大、制作精致的菜肴，連擺盤、裝飾都帶著古典氣質的藝術風格，總之就是充滿了小資情調。
酒過三巡、菜過五味，芬拜倫終于開口了:“奧蘭索醫師，昨天關于通訊晶塔的運用，我也跟弗斯曼軍團長提及了，他很感興趣，不知道你是否愿意與我們軍團長交流交流呢？”
玄微子心里覺得奇怪，他自己是提出一些觀點不假，但具體運用和技術改進，他終究只是外行，一個征戰日久的軍團長，顯然不會想聽一些空話套話。
“芬拜倫參謀，既然邀請我來這種地方，有什么話大可直說。”玄微子擦了擦嘴，說道。
“那好，我也坦白直言了。”芬拜倫表情變得認真:“我希望奧蘭索醫師能夠站在我們軍團長這邊，不要協助內勒姆法師。他能夠為你提供的資源，我們軍團長都可以加倍提供。”
玄微子說道:“內勒姆法師提供的東西，并不是都能量化計算的。”
玄微子跟內勒姆法師合作的基礎，并不是柴堆鎮的發展或者幽暗地域的通道入口，而是內勒姆法師本人貪生怕死的欲望，只要玄微子把握這點，就可以不斷從內勒姆法師那里攫取到利益。
可如果換成弗斯曼，一個有著帝國軍團為依靠的強勢人物，玄微子拿什么制約對方？搞不好柴堆鎮還會被對方勒令服從、輸送物資。
芬拜倫則說道:“那奧蘭索醫師可以提出你的想法，一切都可以談嘛。”
“說實話，真沒什么好談的。我想要道法有成，你們也給不了我啊。”玄微子在心里暗道，只好轉而說道:
“我暫時沒什么想法，現在只是對艾斯卓王國的心靈術士感興趣。”玄微子說道。
芬拜倫露出了然的神色，說道:“奧蘭索醫師想知道什么？”
“艾斯卓王國的半巨人跟古代巨人有什么關系？艾斯卓王國滅亡之后，這些半巨人又去哪里了？心靈術士的傳承又有什么樣的變化？”玄微子一口氣問了好幾個問題。
芬拜倫沉思著回答說:“我也僅僅是閱讀過學校導師的一些研究文章，以下的內容我也不能保證與真實歷史一致…”
有部分歷史學家認為，半巨人其實是與古代巨人平行的特殊分支，而不是冰霜巨人這樣經過退化的元素亞種。
根據對古代文獻的翻譯、以及一些神話傳說的考據。古代巨人與半巨人都是從創世泰坦分裂而來，古代巨人理所當然崇拜創世泰坦，可半巨人卻蔑視這種崇拜，也因此被古代巨人所排斥、驅逐。
當古代巨人形成繁華昌盛的文明，與巨龍產生糾葛的時候，半巨人來到東方的高原荒漠，建立起自己的家園，同時也探索出一種迥異于自己表親的力量——心靈異能。
這種力量非常強大，強大到讓半巨人直接扭曲了氣候與地形，讓本來的干旱的荒漠，出現了成片的綠洲，讓高原裂開形成河谷。豐饒的環境與宜人的氣候，吸引了周圍一些種族靠近聚居，這當中也包括還在大地上追逐獵物、茹毛飲血的原始人類。
由于心靈異能可以輕松與其他生靈溝通交流，即便是智慧還相對低下的族群，也能明白半巨人的心意。以半巨人為中心的文明國度，很快便建立起來了。
但當時還在擴張的巨龍，也察覺到艾斯卓王國的存在，他們毫不猶豫發動大規模進攻。面對充塞天空、席卷大地的龍息，所有掌握心靈異能的半巨人聯合起來，升起了一道前所未有的靈能屏障，在空間層面上將艾斯卓王國隔絕起來。
此舉的確保護了半巨人自身，即便后來古代巨人與巨龍的龐大戰爭導致大地崩裂、山峰傾頹、海嘯淹陸、氣候狂亂，也沒有干擾到靈能屏障中那個多種族國度，當外面生靈涂炭、殺聲震天，也不影響艾斯卓王國的安寧。
可問題往往是出現在內部，因為這道靈能屏障不僅阻隔了外界的侵擾，也限制了內中生靈外出的自由，半巨人等同給自己修建了一道牢不可破的超大監牢。
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