鮮于輔的煩惱被袁紹解決了。袁紹下詔說：故幽州牧之子劉和，意圖謀逆，被有司緝拿，今已明正典刑。有劉虞舊部看了劉和尸體，對人道確是劉和，父子皆大漢忠臣，其情可憫。袁紹又派使者對鮮于輔道：“公有子，陛下有女，皆當韶華，何不結為婚姻，長保富貴？”還沒等鮮于輔反應過來，袁紹就派使者賜婚，將十歲的安慶公主袁惠嫁給鮮于輔之子鮮于敏。后者十二歲，年歲倒也相當。又封鮮于輔為后將軍。袁紹大肆封賞，前將軍沮授升為車騎將軍，右將軍張合升為衛將軍，蔣奇為前將軍，淳于瓊為左將軍，閻柔為右將軍。雖然蔣奇守幽州無甚功績，淳于瓊鎮鄴城碌碌無為，但兩人都是袁紹舊交，對袁紹忠心耿耿，依序升遷也無可厚非。鮮于輔神色復雜，袁紹一掃昏聵，再復英明，氣魄過人，仿佛可以想見其負海內之望、稱天下楷模的模樣，橫刀長揖、與董卓相抗的英姿。如果前幾年如此，早就將劉備扼殺在襁褓之中，哪會如此被動？一聲嘆息。鮮于輔對劉和道：“天下皆知劉和已死，君已成冒名頂替之輩。陛下英明，又有審配在側，我若留君，反而不便。”命人奉上盤纏，請劉和自去。劉和又驚又怒，深吸一口氣，道：“袁紹明明找了個與我面貌相似之人冒充，所謂我父舊部也是指鹿為馬、趨炎附勢的無恥之徒，所言皆昧心之語。只要公登高一呼，袁紹陰謀自會敗露。臧洪起于東郡，公若振臂渤海，則大河上下非復為袁紹所有。再聯絡公之弟夾攻幽州，恢復神州不難，再興漢室有望。”鮮于輔搖頭道：“臧洪兵少將寡，昧于形勢，在沮授監視之下有何能為？若其在河南，依靠南漢主，借勢而起，還能打出一番天地，誰知其忠義自詡，一意孤行在河北發難。限于大河，關羽也難以給予其支持。以我觀之，臧洪敗亡只在須臾。至于君所言渤海、幽州之事，可知我雖為軍主，然審配監軍，此人心思縝密，性情剛硬，對天子忠心耿耿，耳目眾多。且天子廣加封賞，恩澤布于軍中，又有幾人愿意作亂？君速速離開，遲恐審配得到消息，我亦難保住君之性命。”劉和無奈，憤然離去。鮮于輔還有一點沒說，在袁紹麾下自己官拜后將軍，地位尊崇，擁兵一方，又跟袁紹結親，長保富貴榮華，令人羨慕，如果起兵造反，失敗先不說，成功了又能得到什么好處？重新立劉旭為帝么？替換袁紹的地位？人貴有自知之明。鮮于沒那個聲望，無法無法服眾，屆時必然身敗名裂，為他人做了嫁衣。更何況自己兄弟二人雖然各據一方，然而渤海無險可守，遼東貧瘠之地，如何能做為根據之地？沮授、田豐、張合、閻柔，智勇過人，自己會是他們敵手？或許與劉備聯合，能夠掀翻袁紹，但劉備一統天下，自己能得到什么？能有今日之權勢嗎？看看劉備麾下，名將如云，不計其數，估計自己只能做個富家翁罷了。鮮于輔又想到閻柔。閻柔與劉備有舊，渡河南征時本有機會投奔劉備，最后卻選擇繼續忠于袁紹。他的想法想必跟自己差不太多。如今閻柔身為右將軍，其弟閻志也受重用。如果南北漢長久并立，誰能說這個選擇是錯？劉和其實無處可去，欲渡河南下去投劉備。劉備與劉虞并不能算是一路人。袁紹與劉虞的關系一直不錯。董卓入朝，廢劉辯立劉協，袁紹與冀州牧韓馥商量擁立劉虞為帝。這一提議雖被劉虞堅決拒絕，但也可見兩人有交情。公孫瓚與劉虞爭幽州，袁紹支持劉虞。劉備雖已脫離公孫瓚去青州，但仍舊與公孫瓚保持聯盟關系。劉虞為公孫瓚所殺后，關東隱約形成兩大聯盟，一邊是袁紹、曹操、劉表，一邊是公孫瓚、袁術、陶謙、劉備。曹操脫離袁紹后，拳打袁術，腳踢陶謙，所向無敵，然有呂布、張邈亂其于內，劉備猛攻于外，一著不慎，滿盤皆輸，損兵折將，丟掉兗州，埋下日后敗亡的禍根。天下變成袁紹、劉表合力對抗劉備的局面。而劉表性格保守，不肯全力進攻劉備，致使劉備進入司隸、河東，又奪取揚州，三分天下而有其二。在劉備兵鋒威脅下，劉表哪里敢惹怒劉備，后來更是改用章武年號，以示臣服。劉和投奔劉備，就如他投奔鮮于輔一樣，跟忠于漢室沒有絲毫關系，完全是出于個人野心。人活一世，草生一秋。來如風雨，去似微塵。哪肯就這么籍籍無名埋沒于塵世之中？怎么折騰也比被袁紹軟禁來得好。如果連區區二千石都做不到，豈非辱沒了自己宗室貴胄的身份、父親威震幽州的聲名？劉和恨恨地道：“審配！汝也曾食漢之祿，如今從賊，不內愧么？”審配冷笑道：“我曾為陳太尉下屬，陳太尉忠義可昭天日，卻為靈帝所殺，從那時起我便對這昏庸天子、污濁漢室再無好感。陛下拔我于郁郁之中，委我以腹心之任，此生已許陛下驅馳，死生不避。如今陛下順天應民，登臨大位，我歡喜還來不及，何愧之有？”陳太尉即陳球，兒子陳瑀，侄子陳珪，現在劉備治下。陳球謀誅宦官曹節，謀泄，曹節向靈帝奏報陳球等圖謀不軌，陳球與劉合下獄，直接在獄中被處死。劉和啞口無言，隨即目露兇光，喝道：“讓路則活，不讓路則死！”抽出腰間環首刀，雙腿一夾胯下馬，向審配沖來。審配等擋在道路中間，劉和舍此無路。一人拼命，百人難當。面對做困獸之斗的劉和，審配臉上卻露出一絲譏笑，隨意一揮手，十幾支利箭射出。劉和目眥欲裂，罵道：“狗賊！”身中數箭，轟然摔落馬下。關羽問軍謀祭酒周林：“陛下旨意語焉不詳，我軍該當如何行事？”關羽和劉備關系莫逆，話語間比較隨意。周林雖與劉備有舊，卻不敢不敬，回道：“陛下旨意高屋建瓴，微言大義，已經說得清楚，袁紹倒行逆施，僭號稱帝，人神共憤，幽冀皆反。我軍因勢利導，鎮之以靜即可。”關羽道：“君之意是我軍束手旁觀？”周林道：“當然不可旁觀。然大河滔滔，不可遽然派出大軍。可以小股精銳支援。”關羽道：“如此臧子源恐怕很難支撐太久。”周林道：“只要能打亂袁紹發展節奏，拖慢其步伐，對我軍有百利而無一害。至于臧子源存留長短，此乃天意，我軍也無可奈何。”周林說得有些隱晦，但關羽聽明白了：周林根本就沒在意臧洪死活，只要他能給袁紹放血就好。為保持臧洪的存在，劉軍將源源不斷輸送支援，但決不會大起刀兵與袁紹決戰。最好的結果是袁紹的實力不斷損耗，而劉備得以從容發展，廣積糧草，足食足兵。不數年而河北疲弊、一統天下之契機現矣！關羽默然片刻，道：“便請祭酒速速草擬具體方略，交諸將議之。若無補充，就依計而行。”周林起身行軍禮，沉聲道：“是！”東武陽。臧洪在屋內慢慢踱步，心中充滿悲憤和絕望。大漢為何會走到這番田地？他實在想不通。最開始討董時，眾人發誓誅滅國賊，“齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二志”，匡扶天子，中興漢室。那時自己登壇盟誓，展望未來，意氣風發，何其壯哉！然而諸侯不思討董，反而爭權奪利，互相兼并，讓臧洪煩悶至極。后臧洪被張超派去聯絡劉虞，經過冀州時被袁紹挽留，請他擔任青州刺史。經過諸侯討董失敗之事，臧洪明白想要施展抱負，必須有兵有地，因此毫不猶豫地答應下來。不過臧洪雖有志氣，武略卻稍遜，無法掃滅黃巾，一統青州。不久又敗于劉備之手，丟了青州。面對劉備的挽留，臧洪認為受人之托，當忠人之事，還是回冀州見袁紹謝罪。袁紹大度，又任命他為東郡太守，示以寵任。臧洪兢兢業業，將東郡治理得民富郡強。故主張超之兄陳留太守張邈為郭貢犯境，臧洪請袁紹救之，袁紹不聽，臧洪憤然與袁紹決裂，帶部曲渡河南下，與呂布等合力擊敗郭貢，保住陳留。后劉備與呂布、張邈、郭貢聯合逐走曹操，分割兗州。臧洪協助張邈、張超保境安民，經營陳留，積蓄實力。然而天降噩耗，天子被害，神器無主。韓遂立不知從哪里找來的宗室劉民為帝，益州牧劉焉自立為帝，袁紹立劉旭為帝。臧洪一時不知何去何從。后面形勢變得更加波譎云詭，劉備揮兵西征，呂布聯合張邈、劉寵、劉表等相抗。劉備棋高一著，先滅劉寵，嚇退劉表，又擊殺袁紹大將顏良，逼降呂布。張邈不得已歸降。劉備接見臧洪，欲用之為郡守。臧洪予以拒絕。拒絕的原因很復雜。最主要的理由是覺察到劉備也有不臣之心。梁相張超親自登門勸說臧洪為劉備效命。臧洪均未應允。臧洪反復權衡，劉旭之父劉陔的爺爺劉建，與桓帝劉志，同為河間王劉開的孫子，兩人為堂兄弟。劉志生靈帝劉宏，劉宏生劉辯、劉協，劉建則生劉利，劉利生劉陔，劉陔生劉旭。劉旭比劉辯、劉協矮一輩。尋編全天下宗室，沒有比劉旭的血緣再正的了。臧洪于是決定回到河北為朝廷效力。但袁紹這次不敢委任臧洪為官了。經過這么多事，袁紹對臧洪也算有了個清楚的認識：此人確實是個忠義之士，治政方面也極有才能，但過于迂腐，不識時務，是一把雙刃劍。袁紹覺得自己駕馭不了臧洪，還是置之不理為上。但就算這樣，袁紹稱帝后，聽到臧洪奪取東武陽，招誘徒眾，舉起反旗，還是忍不住吐出一口老血：天下那么多稱帝的，你為何偏要反我？臧洪心中也是悲憤至極：好不容易有個真命天子，爾袁紹當周公也就罷了，偏偏要學王莽，是可忍孰不可忍！東武陽距離鄴城也就兩百多里，而且一馬平川，幾乎無險可守。袁紹萬萬不敢放任臧洪做大。雖說剛與劉備握手言和，誰能保證劉備不盡起大軍來犯？袁紹嚴令沮授迅速撲滅臧洪。沮授道：“臧子源乃義士，卻非智士，智慮短淺，所謀不深，做事沖動，不顧后果。若急攻之，反而令其煽動士民，憑城固守。我軍只要截斷關羽援兵，圍住東武陽，施以攻心之計即可。”命閻柔率騎兵巡視蒼亭津、秦亭津等適于渡河之處，防備關羽派兵支援。雖說這些渡口浮橋已全被沮授拆毀，但小心無大錯。在閻柔的騷擾下，關羽果然無法派大隊兵馬過河，只能零星偷渡小股人馬，輾轉到達東武陽，為臧洪帶去南漢兵將渡河進攻、呼應臧洪的消息。臧洪早已對身為亂臣賊子的劉備從好感變為惡感，聽了這一消息，與其左右將領歡喜見于顏色不同，他臉上殊無笑意。都是亂賊。只有二賊偕亡，才能讓臧洪滿意。臧洪自公元196年正月起兵討袁，在東武陽足足堅持了一年多，才宣告城破。雖說是楔在袁紹心腹的一根刺，但得益于沮授方略得當，這根刺并沒有造成太多實質性的傷害。到后來，劉備和袁紹兩人目光的焦點在河內，都幾乎將臧洪給忘記了。東武陽城破后，臧洪被袁兵俘殺，消息都沒傳到袁紹耳中。臧洪之死，正如這亂世中很多人的死亡一樣，沒有引起太多聲響，就化為塵土。比如被審配射死的劉和，被黃權斬殺的趙韙。也曾轟轟烈烈，來如風雨。最后卻悄無聲息，去似微塵。
