劉備又視察了由田豫主持的秘密研究基地。田豫帶兵北上后，該基地暫由典農校尉張式負責。劉備安排的這些研究事關重大，除了張式，也沒有什么人可以保證忠誠度。張式能力雖然稍遜，但跟隨劉備近十年，關系非比尋常。秘密研究基地在臨甾城外，采取完全封閉式管理，基地幾個大匠每月可與家人見一次面，在基地里住宿一晚，進出均需搜身，確保不會夾帶圖樣等，房間里也會安排竊聽，防止口頭泄露機密。普通工匠則常年不許外出。
張式負責起基地安全，稍微得知一些研究內容后，又是震驚又是振奮，若能制成如此利器，何愁天下不平？
劉備帶著耿奇等數人進入基地，詢問周景投石機進度。周景乃是濟南最著名的能工巧匠，被劉備重金請來，擔任投石機研制負責人，并給予職位——工曹從事。周景五十來歲，臉上赤紅斑駁，大都是常年來鑄造時被火花濺上的傷痕，身子略佝僂，但一雙胳膊肌肉虬結，很有力量。周景在劉備初定青州后被請來，一是懾于劉備之威，二是為重金所激，三是被官位所動，以為不外乎打造些寶刀利劍、胡床幾案、精美木器，不料卻是這等攻城殺人之利器！看了投石機的大致圖樣，聽了關于滑輪、配重等設計思路，乃是出自劉備之手，周景心悅誠服，驚為天人，撲在研制工作上，廢寢忘食，終有所成。
劉備仰頭打量著這具巨大的攻城武器，粗巨的框架，粗長的投臂，粗糙的絞索，粗硬的鐵件，粗獷中帶著一些美感，心中驚喜，不由伸手撫摸，問道：“投擲效果如何？”
周景忙躬身道：“回將軍，可投一百斤石彈于三百步外。”
劉備頷首道：“不錯、不錯！構件可支撐多少次投擲？”
周景見劉備問題切中肯綮，心中對此器械研究思路來自劉備更無懷疑，忙道：“問題主要出在軸承處，上一架投擲八次即告損毀。卑職正在研究鑄鐵件與硬木之結合，略有進展，想必后面會支撐更久。”
劉備對周景非常滿意，鼓勵道：“進度不錯，當再接再厲，一架投石機至少可用百次方可，投擲重物至少要到兩百斤，方可摧毀城墻。”
周景忙應道：“是！還有一個問題是出在滑輪上，鑄造精度始終無法把握。”
這些劉備就完全不懂了，只能道：“不計消耗、持續實驗、持續改進、注意記錄、加強分析，必有所得。”
周景稱是。
劉備又視察了連弩進展情況。連弩設計沿著兩個方向進行，一種是勾動一次扳機，能直接發射五到十支箭，另一種是勾動一次扳機，射出一支箭，繼續勾動可繼續發射。前者最大的問題是箭匣中容易卡箭，有時候可以全射出去，有時候完全卡住，填裝也費勁。后者則是第一支箭射出去，第二支不能自動下落到發射位置，或者發條無法借著前箭發射的力道自動拉緊。這些箭矢通體鐵制，都是小箭，沒有普通弓箭所用箭矢那樣有著長長的箭桿和尾羽。弩箭的耗鐵量可比普通箭矢的箭鏃所用鐵量高出太多，消耗是個大問題。射聲軍目前所用弩箭，都是世間通行式樣加上流水線、標準件進行的改進。現在看來，列裝連弩還是遙遙無期。
活字印刷術進展最為順利，目前泥活字、鉛活字、銅活字均鑄造成功，并完成了試印刷。活字印刷術最大的優點是印制快速、方便。缺點也不少，一是排版必須是飽讀詩書之人，否則會遇到生字，二是印刷量小的書籍用活字不如用抄寫來得經濟、實惠，三是只適合集中印刷，不適合推行到各郡縣，難以想象每縣都耗費大量銅鉛和人力物力制作出一套活字的樣子。
劉備贊揚了負責印刷術的顧行。顧行原是臨甾一家書肆的老板，所用雕版印刷，規模不大，瀕臨倒閉，聽了劉備稱有一種新式印刷術，印制速度可增百倍后，便毅然前來主持印刷術研究工作。劉備允許其三年后將此術應用于其自家書店中。這點劉備倒也沒騙他，印刷術是要公示天下的，顧行自然也可以使用 至于劉備提出的火藥、玻璃等研制方向，諸位工匠完全沒有頭緒。火藥劉備記得似乎有硫磺和木炭，玻璃似乎是用沙子，其他都不清楚。
還有什么高爐煉鐵，也完全失敗。
對研究基地的進展，劉備總體是滿意的，只要能研制和生產出可用的配重式投石機，當今天下就很難有攻不破的城墻。等甲谷充足后，有此等利器，有關張趙典許太史劉陳呂牽臧諸將，兵精將猛，哪怕平推過去，試問又有誰能相抗？更何況還有郭劉徐魯諸位謀士相佐。只要劉備不犯戰略錯誤，穩扎穩打，亦不難掃平天下。
糧食生產，劉備早已懸賞天下，尋求改進耕犁之法。他記得后世有曲轅犁，耕地比現在的直轅犁更有效率，轉彎方便，翻土效果更佳，能養土地肥力，對增產大有作用。劉備只見過拖拉機上的犁，沒有見過人力或畜力的犁，只是在中學歷史課本上記得似乎是唐朝制成曲轅犁，其模樣完全不記得。望文生義，曲轅應該指轅是彎曲的。懸賞已一年多，仍舊無人來領取賞金。天下多有奇才，按理不可能制造不出來，是傳達得不夠深入，還是無人愿意嘗試？劉備決定再次提升賞格，制出曲轅犁且驗證確實有效者，不僅賞百金，而且直接任為青州農曹從事。劉備在青州對州牧屬官諸曹進行了微調，開始還引起眾人腹誹，現在隨著劉備威望的上升以及實際運作中的便利，眾人又開始交口稱贊，并引經據典，證明劉備增設幾曹，不違國法。劉備現在是鎮東將軍，已可開府，但他暫時仍以青州牧為主干，將軍府只任命了田豫兼任將軍長史。青州牧下，有別駕孫嵩，治中簡雍，吏曹崔琰，簿曹陳逸，兵曹徐邈，主簿滕胄等。諸曹負責人改稱主事，副職稱從事。工曹、農曹、法曹、商曹只有從事，主事尚空缺，虛位以待。
令行諸郡縣。不一日有人揭榜來應，峨冠博帶，長須飄飄，異于老農，卻是士人。
