劉備想要休息，袁紹被公孫瓚騷擾不得休息，自不肯獨受其苦，非要擾得劉備不得安生。
剛被劉備調回臨甾的孫嵩匯報青冀戰事：“撫軍中郎將沐德信與審配、袁譚在重合、東光間連戰，難以取勝，向田國讓、張益德輸送糧草的通道斷絕。僅消息可通過細作傳遞，輜重無法通過。歸義校尉公孫犢率三部兵與沐并合力，仍不敵審配、袁譚。短期內田國讓等可依仗幽州，若曠日持久，老夫恐有差池。請將軍決之。”
劉備問郭嘉：“奉孝，此事當如何？”
郭嘉蹙眉道：“田將軍等與沮授相拒已月余，沮授志趣非常，田豐韜略卓異，公孫伯珪背有劉幽州舊部為患，又據易縣于袁軍對峙，缺乏縱深，一旦有變，形勢將大壞。當派精兵進至河間，與田將軍呼應。”
劉備問道：“精兵？奉孝是指摧鋒、陷陣等？”
郭嘉道：“摧鋒、陷陣、折沖、射聲，四軍齊出，必可擊破審配、袁譚，駐足河間，與幽州成掎角之勢。”
劉備問孫嵩：“大軍遠征，糧草可足？”
孫嵩滿臉憔悴，面帶難色，道：“將軍，初期供應入兗州大軍，又供應國讓、益德之軍，府庫皆空，目前積存于西平昌一線的糧草僅僅可供大軍一月之用。老夫以為不如將田、張、劉三軍撤回，易縣堅固，易水幽深，公孫伯珪守之數年袁軍亦難破，幽冀相斗，我軍則休養生息，蓄積甲兵，囤積糧草，率爾北伐，可一舉擊破袁紹，混一冀幽。”
劉備問郭嘉：“若四軍攜一月之糧北上，破袁譚，入河間，可否與公孫伯珪夾擊沮授，一舉破之？”
郭嘉道：“沮授有統兵之才，麴義善于用弩，顏良、文丑皆勇將，若其堅壁以待，恐怕難以遽破，須當久峙以待敵機。我軍乏糧，袁紹亦乏糧，就看誰能堅持到底。”
劉備又問：“可否讓四軍直搗鄴城，逼沮授回軍，解易縣之困？”
郭嘉道：“若領兵者為袁紹，或有可能。但如今領兵大將乃是沮授，又距離鄴城千里之遙，袁紹即使命其回軍，以沮授之威望，麴義之功績，足以彈壓將士，或會以將在外君命有所不受的理由拒絕直接撤回鄴城。鄴城有險，袁紹再聚集十萬兵亦非難事。四軍雖精銳，或可自保，但于大局無益。”
劉備對孫嵩道：“青州六月剛已收麥，我軍口糧大都來自屯田，去歲屯田規模仍太小，今年須加大規模，此當作為考核各郡之重要指標。軍屯不足以民屯補充，無主土地招募流民耕種，第一年給予口糧，第二年以后造冊入籍，所得收成，交夠州里，留足郡縣，剩余皆歸其所有，其所得不低于收入之三成。此事由季珪、子安負責。”假設一人耕種十畝地，每畝收小麥一百五十斤，三成為四百五十斤，除去吃食消耗，還有富裕。小麥畝產本朝曾搭兩百斤，唐時達三百多斤。劉備正著手改進耕種工具，增產有望。
負責官吏考核的吏曹從事崔琰和負責錢糧支出的簿谷從事陳逸接令。
劉備又道：“可向徐州求購糧食，期以半月，再發大軍北上接應國讓，即便不能擊破袁軍，也不可使公孫伯珪遭敗。幽州前線兵不在于多，而在于精，屆時可以精兵為主、新兵輪換磨煉，將幽州前線作為我軍練兵之地。購糧之事由孫公負責；練兵之事由徐君安排。”
別駕孫嵩和兵曹從事徐邈接令。
郭嘉略一猶豫，沒有說話。缺糧屬于硬傷，四軍派去也是無用。只能暫且等候半月了，想必無妨。
討論完戰事，劉備就親自前往青州學宮視察，簡雍、郭嘉等陪同。孫嵩、崔琰、陳逸、徐邈等公務繁忙，便沒有跟隨。學宮是劉備培養后繼人才的重要基地，青州學子乃是劉備的心頭肉，至關重要。鄭玄聞劉備前來，派了繆斐、趙商等迎接。入席，劉備自然坐了主席，鄭玄、繆斐、趙商等坐于左側，簡雍、郭嘉等坐于右側。劉備打量鄭玄道：“一別數月，鄭公身體更加康健，龍馬精神，松柏氣魄，可喜可賀！”
鄭玄須發皓白，仙風道骨，笑道：“老夫謝過將軍善禱善頌，亦賀將軍擊破曹操，威震中原。”
劉備擺擺手，笑道：“何談威？吾唯取仁。”因問弟子情況。
繆斐回答：“學子如今已三百八十七人矣，本州人約占七成，一成徐州人，一成兗州人，其余半成為冀州、豫州等地，幽州、揚州、關中亦有千里迢迢來求學者。此皆將軍之義、鄭公之德所號召。”
劉備大為歡喜，又問教授情況。
繆斐道：“除了鄭公弟子擔任教授外，我等還從兗、徐、豫、荊各地延請大儒、名士，經義、農商、術數、兵法皆有主持。”鄭玄弟子趙商、程秉、許慈教授經學，繆斐教文學，宋階教農桑，公孫方教騎射，繆斐推薦的廣陵人秦松、陳端教兵法，等等。
劉備突然想起一人，問道：“蔡公之女近來如何？”
繆斐臉色頓時一滯。
劉備察言觀色，心中納悶，蔡琰能出什么事？因問道：“何事？”
繆斐看向鄭玄，面帶猶豫。
劉備疑惑更盛，追問道：“到底何事？盡可講來！”已有些不耐煩。
繆斐只得道：“蔡娘子辭去了教授之職。”
劉備納悶，問道：“為何？”
繆斐只得吞吞吐吐地道：“流言蜚語者甚多，言其乃將軍千里請來，這個…蔡娘子為避嫌疑，乃辭去。”雖然模糊，但大體意思眾人都明白了，意思是有人議論說蔡琰是劉公不遠千里派兵請來的，不保護別人，偏保護她，必有蹊蹺，怕是劉公要納其為妾吧，怪不得能在青州學宮占據教授之席！蔡琰乃名門之后，安能為妾？自然只得辭職，閉門謝客，不與人交往。
劉備正被糜貞弄得頭大，這又來一出，聽了頓時勃然大怒，直身喝道：“謠言自誰傳出？著實可恨！速派人去查，吾必殺之！”
眾人皆駭然，尤其是繆斐，劉備正對著他，繆斐為劉備聲威所震，竟委頓于地，帶翻幾案，口中囁嚅：“將軍，將軍，非自我口，非自我口啊！”
趙商等儒生皆戰栗。
簡雍在旁忙道：“將軍息怒！既為流言，市井所傳，哪里能找得到源頭？若大張旗鼓追究，豈非更坐實此事？清者自清，將軍且勿以此事為念，久之流言必散。”
劉備這才息怒，徐徐對繆斐笑道：“圣人聞迅雷風烈必變，吾之音聲不過傳于席間，繆公何以如此？”
鄭玄笑道：“將軍虎威，豈止文雅駭懼，老夫亦懼。”
席間氣氛松弛下來，繆斐才發覺自己失態，他自嘲笑道：“某非膽小，將軍聲如雷霆，某不敢不變色。”
簡雍、郭嘉也插話談笑，將這樁事揭了過去。
劉備出學宮后，不由反思：古人云，位高友必寡、高處不勝寒，自己居然因小怒而興殺人之念，是自己變了，還是因地位不同了？若為帝王高高在上，無人可制，是否就可以隨心所欲、任意誅殺了？權力之蝕人心智，以至于斯，可不慎哉？誡之！誡之！
