該士人自稱姓氾（fán），名咸，乃瑯琊國海曲人。
劉備打量此人，見他約有四十來歲，面帶愁苦，雙目明亮，嘴角下垂，似乎帶著若有所無的譏嘲與自負，便問其來歷。
氾咸道：“先祖諱勝之，原濟陰郡人。前漢末年，避亂至于徐方。”
劉備驚道：“氾公乃君祖上？想必君盡得氾公真傳了？”氾勝之，乃前漢農學大家，其所撰農書《氾勝之》十八篇，包括耕田、收種、溲種法、區田法、禾、黍、麥、稻、稗、大豆、小豆等，也是青州學宮及正在興建的“工農書院”的主要農學教材。
氾咸笑了笑，道：“先祖學究天人，博大精深，咸僅得一二而已。”這是謙遜之詞，臉上略有傲然。
劉備不論是上一世還是此世，都對農業懂得不多，但諸如深耕、施肥、灌溉等還是可以說上幾句的，且他只要詢問和傾聽即可，與氾咸交流并無滯澀之處。氾咸見劉備如此耐心地聽自己談論農事，雖性格孤傲，也有種受到重視的得意與滿足感。最后劉備才問到曲轅犁之事。
氾咸從懷中取出一張折疊得方方正正的絹布，遞給劉備。劉備展開一看，絹布上用纖細的筆觸畫著一架曲轅犁，結構合理，線條優美，比例皆無不妥之處，似乎就是當年在課本上看到的曲轅犁圖片。
氾咸道：“某已在家中親自制出此犁，效果果然遠勝世間通用之犁，聞張榜中的曲轅要求乃是將軍親定，不知此從何而來？”
劉備道：“吾于夢中得此法，有老者言此法所制犁具有利于農事，與二三子討論，均言可行，但不知如何設計結構，方張榜招賢。”
氾咸將信將疑，但既然劉備如此說了，他也無法再追問下去。
劉備請氾咸與農曹從事馬強、李預等對接，照圖樣打造一架曲轅犁，若確實可用，再行封賞。氾咸不可無不可，帶著一絲傲然，與馬強、李預等自去。
野有遺賢，草澤龍蛇。通過氾咸之事，劉備更堅定了唯才是舉的決心。去年八月底，劉備就頒布了《示民令》，提出唯才是舉。不過曹操歷史上公然提出唯才是舉是在公元210年，那時他已破袁紹、敗烏桓，盡有兗、豫、青、徐、冀、幽諸州，才敢說“今天下得無有被褐懷玉而釣于渭濱者乎？又得無盜嫂受金而未遇無知者乎？”、此后又公然提出要重用“負污辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術”，“唯才是舉，吾得而用之”。去年劉備的威望遠不足于對抗當今的道德所向，所以他在《示民令》中雖然也提到“唯才是舉”，但有補充，不得違反忠孝仁義。小瑕疵可以有，但大是大非不可以妥協。即便如此，劉備用人之策還是在士林間引起非議。孟建孟公威就不認同，劉備招其而不至。
如今劉備大破曹操，威行豫、徐，在青州的威望更上層樓，步子可以稍微大一些了。他再次頒發命令，要求青州境內六十五縣，每縣推薦三名士人為“青州學士”，青州學士可為郡縣小吏。若通過劉備組織的一次考試，則可成為“青州碩士”，碩者，大也，即學問大于學士。青州學宮學子現有三百八十七人，由于時間較短，尚無人通過兩門課程為“青州學士”，但鄭玄亦可推薦二十人參加碩士考試。
預定考試時間為七月下旬，還有不到一個月時間。劉備派人征求了徐璆、鄭玄、劉洪、應劭、任旐（zhào）、楊適、第五巡、繆斐、滕胄、郭嘉等人意見，請每人出十道題，劉備親自從中選取。
最后試卷共10道經義填空題，5道算術選擇題，5道農學選擇題，5道政事選擇題，5道經濟選擇題，上述各題每題2分，計60分；2道簡答題，各20分。共計100分。
由于是第一次考試，劉備特意把試題難度降低，比如其中一道政事選擇題是問青州一共多少縣，一道算術選擇題是：樹梢頂上有一只鳥，樹高6丈，射者距樹8丈，問射者距離該鳥約有多遠？其中一道簡單題是：孔孟之道為何當時諸侯無人接受？限定100字以內。需要言之有物，切忌堆砌辭藻。
鄭玄給出的青州學子名單二十人中，劉曄、步騭、衛旌等皆在內。劉曄尚在魯縣跟劉洪學珠算，劉備寫信給他，告訴他無須參加考試。劉曄回信道他尚為青州學子，既大祭酒推薦，自當參加，正要會會青州英豪。劉備見劉曄如此自信，也不便多說，試題自然是絕對不會透露的，那更是對劉曄的侮辱。
二十人名單中最后一人乃是諸葛亮。為此劉備親自去問鄭玄，諸葛亮年才十四歲，為何能上推薦名單，此次考試關系考生前途，推薦人選時須得慎重、公正，不可受其他因素影響。劉備潛臺詞很明白，就是讓鄭玄不能徇私。如今諸葛玄任東萊太守，諸葛瑾在吏曹任職，娶青州別駕孫嵩之孫女，諸葛亮長姐與齊國相任旐之子任嘏訂下親事，人皆知劉備喜愛諸葛亮。諸葛氏一家影響力遍及青州。劉備不希望鄭玄迫于諸葛氏的權勢而對諸葛亮拔苗助長。鄭玄笑道：“諸葛亮年雖幼，但聰慧天生，過目不忘，經義嫻熟，篤學慎思，乃難得奇才，老夫不得已將其列為末名，乃故意抑之，但若要抹去，于心亦不安。”劉備愕然。讀書“獨觀其大略”的諸葛亮竟然變得經義嫻熟起來，實令人難解。
劉備舉行這么一次小型考試，費的口舌卻不少。孫嵩、崔琰等開始時皆反對，尤其是崔琰，在劉備面前聲音高昂，顏辭俱厲，力陳考試之不可行。劉備問起為何不可行。崔琰答道：“方今之世，經義典籍集中于士族，寒門皆不知書，參加將軍碩士考試之考生亦縣令舉薦，與下吏等察舉為先、輔以考試，亦無大區別。將軍若欲廢置縣令舉薦之程序，則碌碌求利之輩、汲汲求名之徒，只習文字，不解仁義，尋章雕句，冀圖幸進，則必將道德淪喪，政務昏暗，內斗繁復，不可救也。”崔琰崇尚節儉清厲，對當今朝廷官員奢侈庸碌貪惰十分不滿，必要親自把關篩選，擔心劉備直接以考試選士會選出些德行極差之人，敗壞風氣，使得青州墯毀。
