得到了老爹的財力，李之弘可以放開手腳大干一場了。第一步，就是要建造工坊。為方便以后的擴大投資生產，這個工坊可以前期少生產，但一定要具備后續擴大的可能，因此選址就成了關鍵的問題。
李之弘對工坊的設想是，以后要能夠集生產火堿、肥皂、玻璃、水泥、香水、松花蛋、果酒等于一體的綜合性生產基地，要能夠帶動周邊產業，形成產業聚集優勢，依靠煤炭資源壯大，近可搶占鳳陽府內市場，遠可將產品售至江南蘇松等地，待形成產業規模，就在大明境內各處設廠生產，進一步占領內需市場。尤其是北平，那可是三十年后的大明京城，自己暫時可以不考慮，但一定要有布局。
綜合考慮這些因素后，李之弘將廠址設在了后世淮南市八公山區的肥皂廠處。該廠現在雖早已落敗，但其在上世紀八九十年代，與鄰近的水泥廠、煤炭礦務局可是給市里貢巨額財稅的大戶，李之弘的打算，也是在重現后世家鄉的輝煌。
那里地處八公山腳下，后世鄰近的水泥廠也在附近開挖石頭和巖鹽礦，制取石灰和鹽鹵，原料充足可自給；地勢平整，東邊二里處就是從縣城蜿蜒至此的清水河，水源充足有保證。至于自家的油坊，是自種的花生和芝麻進行榨油（南宋和元朝早有中國人用花生油的記載，而芝麻油在張騫通西域后就已出現），植物油渣也算充足，實在不行也可以到其余鄉紳那里求購，惟一讓李之弘有些犯難的就是動物油了。
大明鼓勵農耕，禁止私宰耕牛，而且江淮一帶也不適合放牧牛羊，大規模制取牛油羊油很不現實，只能考慮豬油，或者說“豚油”。
相傳朱元璋禁止民眾吃豬肉，說是犯忌諱。不過傳說畢竟是傳說，朱元璋可是愛民如子，有次兩廣進貢上好稻米，其品嘗后非常喜歡，本欲使人進貢，唯恐傷民力，就討了種子，自己在宮中種植。如此勤政愛民的好皇帝是不會為了自己的一些忌諱就破壞民間生產的，因此在洪武年間，老百姓是可以放心吃豬肉的。
而且生豬養殖技術在南宋時期就已成熟，即那斷子絕孫的一刀可以讓豬豬們安心吃飯睡覺，脫離低級趣味專心長肉，出欄出肉率非常高。洪武年間的養殖也是很多，只是在毛集鄉較少，都是有余錢的人家自己養的，自己制取豬油很不劃算，只有購買了。而自己前期三個月，生產肥皂至少七萬五千斤，所需豬油起碼得有十萬斤，如此巨大的購買量，估計縣城都不夠，還得去壽州城。
關于明代的豬油價格，一直缺乏明確證據，但根據明末的一些史料記載，大抵可以知道明末的食用油價格及其波動狀況。如在崇禎末年，蘇州一帶的油價突然猛升，達到每斤70—80文錢，讓時人感到“大為可駭”，由此推斷，豬油價格在每斤50文以下。而考慮洪武年間中后期，人民生活逐漸穩定趨向繁榮，油價應當更為低廉，估計每斤30文左右當屬合理。李之弘也是按照這個數字估算成本，而且如果自己大量進貨，成本還可以進一步下跌。只是如此巨大的生意，還要保證長期貨源，必須尋個可靠的供貨商，李之弘自己也沒有頭緒，只有找劉二寶去探個究竟了。
劉二寶這些天都是樂滋滋的，一想到李大少爺和自己的約定，就喜不自勝。奶奶的，果然是文曲星下凡啊，居然有這么神奇的物件和掙錢的生意，只要把握好了這次機會，那以后自己的明面的牙行還有暗地的蘭幫，那可就有的發了。
正在暗自樂呵流口水，也不顧旁邊胡三和其余手下那詫異的眼神，突然自家店鋪進來一個精壯漢子，還背著一個大包袱，不知裝的是什么。胡三也不顧老大是癡了還是呆了還是傻了，連忙迎上前去：
“客官，請問是看房子，還是買下人，還是要買地啊？嗬，咱們這里一貫服務到位，保您滿意，您看這邊，您，您請看這邊......不是，客官您別盯著我看啊，您是要？”
“我找你們掌柜的，劉二寶！”
劉二寶聽到有人叫自己的名字，頓時怒了：奶奶個腿，老子在縣城也是一號人物了，還特么居然有人叫自己的名字？不想在這地面上混了是不是？說罷怒氣沖沖的奔了過來，正要給那漢子一個教訓，看清了來人，想起了自己曾經見過，頓時不由自主感覺自己的骨頭輕的不足二兩，諂媚的說道：
“哎呀呀，可是李大牛兄弟當面？一定是李公子叫小人有要事，嘿嘿，小人這就隨李兄前去拜訪。”
“無需如此麻煩，我家少爺就在店外，迎進來即可，不過，注意不要聲張！”
劉二寶連忙點頭稱是，叫了胡三出門迎接。不消片刻李之弘進了店鋪，不動聲色的隨劉二寶進了密室，劉大牛背著包袱也隨之進入。
“劉掌柜的，本公子此次前來，有兩件事情要請你去辦。第一件事，我們的肥皂產業需要購置大量的葷油（即豬油），我想你應該知道縣城或者府城哪里，有上等且低廉的葷油吧？”
劉二寶哈哈一笑：“公子這算是問對人了，小人的蘭幫別的不會，就擅長打聽消息。至于這葷油，本縣有三家大作坊，分別是城東的方記油坊、城西的黃記油坊，以及，城中的王記油坊。至于這些坊主，公子應當聽說一二，黃記油坊坊主黃正懋，外號黃老七，之前拿院試案首和郝仁卿打賭的就是他。而王記油坊主，您可能不認識，但他是郝仁卿的妻弟小舅子。”
“這三家油坊，方記售油量超過五千斤，但油品一般，價格嘛，每斤30文左右；黃記出售八千斤，價格倒是挺低廉，每斤不過25文，但油品中下乘；而這王記是打著精品葷油的旗號，油品相當不錯，但每斤要50文，而且只對富裕之家出售，平常百姓根本買不起。”
“至于在州城，那方記倒是有一個本家在經營一家更大的油坊，據說售油量超過三萬斤，價格小人倒是不太清楚，不過想必和本縣的方記差不多，其他的小人也沒有打聽過了。”
李之弘了解情況以后，心下了然，思索片刻，便對劉二寶說：“你去和這三家掌柜的分別聯系一下，就說后日有一個大主顧約他們在城中醉仙居商談買賣，五千斤，三個月后，兩萬斤，價錢好商量。不過，你給我記住了，第一不可讓他們互通消息，第二說清楚，午時準時開始商談，午時之前一刻鐘到，早到或者晚到片刻，就不再商談。到時候會有人接引至包廂。”
劉二寶點頭稱是。李之弘又道：“這第二件事，便是讓你吩咐人手給我們的肥皂打。”說罷李大牛會意，將身上的大包袱取下放至桌上打開，劉二寶一看，全都是散發著芬芳的小塊白色肥皂。
“李公子，你這是提前給貨？”
“非也，這里是一百斤（合后世30公斤）肥皂。我已經使人將其切好分割成五百小塊，每塊二兩。從明天起計算九天，我都會派人給你送來同樣數量的小塊肥皂。
你可使人將這些肥皂在全縣城乃至州城散發出去，尤其是要分發給那些夫人小姐和丫鬟仆役，范圍一定要廣。并說明，十天里每人可至你這里取一塊免費使用，童叟無欺。”
“公子，為何要給他們免費用啊？這十天就是一千斤肥皂，可以賣到一千貫呢！”
“就當為了打吧，也是拓寬你的渠道，這叫饑餓營銷，不懂就好好跟著本公子學。”
“小人明白，這就去辦。”
