冬天凌晨的寒風極其凜冽，吹在臉上就像刀子割的一樣，生生的刺痛，雄壯巍峨的南京內城奉天殿外，錦衣衛都指揮使蔣瓛哈了口氣搓搓手，望著黑蒙蒙的天空，不禁感嘆道，陛下可真是天神下凡啊！
精力如此充沛，至少一個時辰以前就開始批閱奏章，聽著里面的小公公們來回抱奏章的動靜就能判斷出，陛下翻閱奏章速度極快，頭腦清楚，還能迅速做出批示，不愧是真龍天子！而自己要等到陛下批閱完畢，進殿匯報每天錦衣衛搜集到的天下各處情報。事無巨細，從北元的軍力調動到日常的柴米油鹽價格變動，只要是稍有異常，陛下都要聽取。
本來這樣的例行匯報只要每旬一次就好，而且也不用天不亮就開始。可郭桓案以來，陛下對民間的輿論輿情開始關注了起來，對遼東納哈出的態度也是時好時差，錦衣衛暗地里按照御令發展人手，安插暗樁，緊盯北元，監視群臣。自己也得每天天不亮就起床直奔御前，匯報最新動向，這樣的緊張狀態已經持續大半年了。可看著陛下的態度，估計自己最近幾年是不要有好覺睡了，蔣瓛默默哀嘆道。
“指揮使大人，陛下宣您進殿。”一個小公公走到身邊小聲說。
“多謝陳公公，敢問，陛下今日心情如何？”蔣瓛忐忑不安地問道。
“大人，您是知道的，陛下近半年來一直如此，一直是鐵青著臉，”那姓陳的宦官悄聲說，“昨日陛下又是一夜未寢，看著皇后娘娘的畫像發呆，司禮監的劉公公斗膽勸陛下休息，可陛下勃然大怒，一腳把劉公公踹出老遠，然后命令不得打擾。三更剛過，就出了寢宮，開始批閱奏章。”
“多謝公公指點。”說罷二人不語，小步快走來到御前。蔣瓛定了定神，行了一個標準的跪拜：“見過陛下。”
一個冷漠威嚴卻中氣十足的聲音傳來：“平身。”語氣中似乎帶著幾分憂傷，又有幾分疲憊。
“謝陛下”，蔣瓛小心起身，不敢抬頭，躬身而立。
大明276年江山的開創者、英明神武的洪武大帝朱元璋此時五十七歲，他一生中最愛的那個女人已經離開他三年三個月又二十五天了。那個姿色并不出眾的馬姑娘，那個后世都不知道名字的馬皇后，卻是他一生的真愛，是他的精神支柱和后盾。
馬皇后離世之前，他意氣風發，要憑借著自己的皇霸之氣和勵精圖治，還已經被元虜竊據九十多年的神州大地一個朗朗乾坤，而那個女人就一直在他身邊默默陪著他，支持他。
從最初自己被岳父關押，不顧被燙壞的胸口偷偷給自己送蒸餅，到自己做了皇帝還會毫不留情指出自己的錯誤，這是天底下自己唯一一個知心人，唯一可以敞開心扉的人，也是唯一一個可以向其顯示自己脆弱一面的人。
可是，她已經走了，她已經走了！作為皇帝他的眼淚早已流干，可作為丈夫他的心腸依舊熱血，這種矛盾讓他開始掩飾自己的軟弱，哪怕是用無盡的殺戮和數萬的人頭來向天下作證也在所不惜！
我本淮右布衣，天下于我何加焉！可咱就是大明皇帝，坐在這個位子上，夫妻之情就不能放在明面上，咱就不可能為了你們口中的女流誤了天下黎民百姓，想對咱的江山動手動腳，想要欺侮咱的貧苦百姓，先來試試咱的刀！咱也還是那個從戰場的尸山血雨中走出來的朱元璋！他的眼神也因此失去了溫情，變得暴戾，變得血腥，變得悲涼，變得蒼老。
這樣的眼神就這么一直盯著蔣瓛，盯得蔣瓛都能感受到那其中的凌厲，本就陰冷的大殿仿佛陰風陣陣，嚇得蔣瓛直哆嗦。他深呼一口氣，微直起身來試探道：“陛下？”
朱元璋回過神來，略有疲倦的靠在龍椅背上，說道：“說吧，昨日都收到了哪些消息？”
“回稟陛下，收到遼東八百里奏報，納哈出十二月一日，共出兵五千分別襲擾鐵嶺、錦州兩個女真千戶所，鐵嶺千戶張源戰死，副千戶哈達魯重傷，戰死七十二人，傷一百零四人，此次是突襲，死傷因而較多，錦州千戶所因為錦衣衛及時通報了消息，防守嚴密，納哈出無功而返。具體奏報相信最遲明日兵部即可呈上。”
“哼，這個納哈出又不安穩，咱早晚收了他。”朱元璋不屑一顧，“脫古思帖木兒呢，可有什么動靜？”
“陛下，臣布置在大漠的人手正在尋找其蹤跡，目前估計在捕魚兒海一帶，但其多次更換駐地，得到的消息價值不大。不過臣派遣的一位斥候已經成功安插在其大帳附近了，臣還加派了人手作為聯絡，估計最早十日后可有進一步消息傳來。”
朱元璋精神一振：“嗯，這件事情辦的不錯，仔細盯著。那個斥候，如能安然回來，給他記功，咱還要親自接見他，這等用命的勇士可不能慢待了。行，兵事就先到這里吧，咱的老家那里可有什么好消息啊？”
朱元璋一直對自己的家鄉鳳陽非常關注，蔣瓛也知道這一點，因此也格外用心。此時恭敬匯報道：
“陛下，近來鳳陽府出現了一種神奇的物件，叫做肥皂。”說罷從身上取出一塊，“陛下請看，就是此物。不過半斤，卻可供一戶五口人家浣衣、沐浴、潔面、凈手等足足一月之久，有些貧困人家省著用，至少可用三月。價格略貴，要500文，然鳳陽百姓幾乎瘋搶，言及此物雖貴，但有助浣衣，不再用那極易損壞衣物而且費時耗力的搗衣法子，變相地省了大筆開銷。有些富戶女子愛這肥皂清香，大量購置。每天售賣5000塊，然不過一個時辰即斷貨。有些商賈瘋了一樣在尋找背后售賣之人要分一杯羹，然有些商戶已經開始將此物販賣至江南蘇松一帶，據報一塊五貫，足足翻了十倍，還供不應求。”
“此物最先于壽州下蔡縣售賣，售賣人叫做劉二寶，經營當地一處牙行，此物據臣推測，當是別人托其售賣，具體情況臣已命當地試百戶劉生查明，具體消息應當明日傳來。如陛下需要，臣一得知那背后之人立馬上奏。”
朱元璋有些好奇的看著蔣瓛手中的肥皂，吩咐其呈上來。陳公公恭恭敬敬接過，呈在朱元璋面前。他拿了起來，仔細打量，雪白色，微微泛黃，嗬，還真有一股子清香，說不出來的香味，難怪那些香閨婦人喜愛。看著這肥皂，突然又想起了自己的馬皇后，如果她還在的話，一定很喜歡這東西吧？朱元璋的眼神逐漸溫柔了起來，看著肥皂沉默不語。
蔣瓛看著朱元璋的表情變得輕松了起來，自己暗暗呼出一口氣，嗯，陛下一定很喜歡這個肥皂，以后那個劉生的消息要重點關注，嗯，還有那背后之人。
“陛下，此物還未流入京城，臣這里搶購到三十塊全部獻給陛下。雖不多，然想必那肥皂應當會迅速傳開來。”
“嗯，你倒是有心了。陳至，此物分給后宮的妃嬪公主們吧，不夠的就說后面還有，讓她們別急。對了，最近常家那個小丫頭怎么沒來看咱？”
“陛下，”陳至說到，“鄭國公把小郡主關起來了，具體原因奴婢還不清楚。”
“哦？蔣瓛，怎么回事啊？”
“陛下，鄭國公說，小郡主想逃出府邸，去尋她的貼身丫鬟。國公爺不許，小郡主就大鬧，還試圖夜里翻墻頭偷偷逃走，被國公爺發現了，一怒之下，就把小郡主關了起來。”
“這個小丫頭，又在鬧什么？真是不讓人省心。她那貼身丫鬟怎么回事？”
“陛下，”蔣瓛嚴肅地說，“據臣暗樁線報，那丫鬟是遇到了人拐子，大體去向應當是西北方向。小郡主已經向應天府報案了，可已經三個月了，還是沒有消息。”
“西北方向？好呀，這幫渣滓已經把手伸進咱的老家了，真是膽大妄為啊。還有應天府這群蠢貨，人口拐賣的大案，居然如此漫不經心，脖子又癢癢了是吧！蔣瓛！這件事情你負責一下，你之前說下蔡縣有個試百戶叫，劉生？”
“正是！”
“哦，咱記得他還是伯仁帳下的老人啊，當年救治伯仁有薦醫之功，本該過些太平日子啊，然這些年替咱盯著那些地主富戶也受委屈了。一個試百戶有些虧欠，你命他除肥皂的事外，再操辦這件案子，辦好了給他升兩級，就當給他彌補了。”
“臣領旨！”
