突然，書房的門被人撞開。
幾個壯漢持著手槍闖了進來，書房里面只有蘿絲一人，賢師的身影已經消失不見了。有人趴在窗口往外查看，什么也沒看到。
“發生什么了？”蘿絲問。
“抱歉打擾了，科蒂小姐。院子里的獵狗突然沒了精神，為了保險起見，我們需要對整個玫瑰園徹底檢查一遍。”
為首的人解釋的，他們知道蘿絲在玫瑰園中的地位特殊，平時都很尊重。
這些壯漢是尼爾森等人追隨肖恩離開后，玫瑰園留守的不多的幾個護衛。
晚上沒有客人的時候，門戶關閉，玫瑰園里的獵狗通常是散放的，這些獵狗今晚有些奇怪。
“你們做的對，請繼續。”蘿絲點點頭。
幾個人看了一眼書房，并無異狀，就去了別的房間，但徹底將所有的房間檢查一遍，并不是一件能快速辦到的事情。
賢師是從窗戶離開的，他對危險的提前預判能力，不得不讓蘿絲佩服。這恐怕是來自于嗜血者這種異人的本能。
蘿絲陷入了兩難，在維希鎮的日子里，或許是她這十九年來過的最舒心的日子。
沒有爭斗沒有勾心斗角，活的像一個正常人，玫瑰園里的人尊重她，鎮子里的居民喜愛她，孤兒們愛戴她。
然而她不想再繼續欺騙肖恩，但她又深知賢師的強大，這不單指賢師一個人的強大，而是指賢師所掌握的可怕力量。
此時，賢師正行走在維希鎮的街道上。
鎮子里正洋溢著歡樂的氣氛，即便最貧窮的人家也會在新年到來的日子里奢侈一把，燈火輝煌。
更不必說，過去的一年對于維希鎮的居民們來說，是一個很有收獲的一年。
夜幕下，一群小孩子還在街頭追逐打鬧。在這個時節，他們的父母也不想呵斥他們，由著他們的本性。
這里的商鋪、酒館、旅館還有飯店，仍在營業，一些不得不留在這里的外鄉人，倘佯在這里，到處都有歡聲笑語。
在一處街角，賢師停下了腳步。
真神教的教宗尤素福隆巴爾迪用很復雜的表情看著他，這位教宗的忠仆們則將手放在斗篷里，身體繃緊。
他們緊張地盯著賢師，仿佛在面對一頭隨時會暴起傷人的怪獸。
賢師的神情顯的有些意外。
“新年好，尤素福兄弟。”意外的神情一閃而過，賢師笑著打招呼道。
“如果能夠，我愿墮入魔道，忍受萬千罪刑之苦，以換取你的死亡。”教宗一開口便發下詛咒。
“不、不，尤素福，這么年未見，你還是老樣子，沒有長進，光靠講經布道，是喚不醒真神降臨的。”賢師搖搖頭道，“真神已經睡著了，甚至已經死亡…”
“住口！”
“放肆！”
“惡魔！”
教宗的信徒們紛紛斥責著。
不管這些人的斥責，賢師繼續說道：
“真神永恒，但真神在人間的代言人則不是只有你一個，她有善和光明的一面，也有惡和黑暗的另一面，我就代表這另一面。尤素福，看看吧，你如今可憐的境地，教堂被拍賣，財產被沒收，教士們被迫流落街頭，你有何面目在我的面前大言不慚？
當然你還隱匿著一筆相當可觀的財產，而你的某些教士們，白天穿的樸素，一副苦修的樣子，晚上卻在秘密居所里包養情婦。
我懶得拆穿你們這可笑的舉動。身體力行，深入民間？重新喚起信徒的熱情？我一直就在民間，他們需要什么，我知道，他們反對什么，我也知道！而你一直回避民眾的真正需求！”
“聽你這話，不明事實真相的人，可能以為你是民眾的代言人。不，你帶給民眾的只有戰爭和殺戮，那些慘死在槍炮之下的冤魂，難道不是受你蠱惑的嗎？”教宗反駁道。
“關于這一點，我必須誠實的接受。尤素福，你知道的，如果這世上只有一個人了解我，那就是你了。”賢師道，“我必須再一次聲明我的觀點，死亡只是手段，如果通過這樣的犧牲，目的還沒有達成，那一定是死的不夠多！”
“我可不愿成為你這樣的野心家的知己。”教宗低垂著目光，“尤其還是一個嗜血者。”
“我猜，你現在一定在想，能否拼死一搏，將我殺死在這里。”賢師笑道，“你有權試一試。”
賢師話音剛落，他的身后出現了幾個人，有的站在屋頂上，有的立在陰影中，一股陰森的氣息壓迫過來。
教宗明智地放棄了，他伸手一揮，忠仆們往后退了幾步。與此同時，賢師身后的部下們也往后退了幾步。
“很好，這才是友好的會談氣氛。”賢師笑道。
“你我的友好交情在三十年前已經結束了，如果時光可以倒流，我一定會殺了你。先教宗陛下升天之時，他曾讓我殺了你，可是我違背了他的遺命，這都是我的婦人之仁和一念之差造成的過錯，卻讓一個嗜血者逃走了。”教宗用一種很沉痛的語氣說道。
“是啊，你現在甚至都不肯叫我的名字。我很懷念那時的歲月，抱歉，我欺騙了你，但你應當知道一個嗜血者怎么可能自承身份后跟你討論教義？”賢師的目光越過教宗的頭頂，看向虛無的夜空，“你這么痛恨我，為何不向秘密警察告發我？嗯，你畢竟還是有私心的，為了這個教宗之位，恨不得沒人知道這段交情。”
“收手吧，嗜血者！”教宗低吼著。
“惱羞成怒了？尤素福，你的確是一個誠信者，但你應當知道，我絕不會收手的。”賢師道，“如果將來我死了，我希望在墓碑上不要留下任何文字，任憑后人書寫。如果非要寫下墓志銘，那就寫上誠信者之墓吧。我也是一位誠信者，對信念的堅持不在你之下。
為此，我放棄我的家族，我的愛情，我的生活，我這一生只能行走在黑暗和刀光劍影之中，直到…死亡！”
“但你的陰謀永遠也不會得逞，看看這維希鎮的居民吧，難道會放著好日子不過，任憑你這種人掀起戰爭和流血嗎？”教宗駁斥道。
賢師聳聳肩：“這里的居民只是幸運地遇到了一個好領主。但離開這里，在普瓦圖城里，在熱那亞的北部以至帝國的絕大多數的角落里，到處都有壓迫和不平等，到處都在累積仇恨的火藥，人民只需要一點火星而已。”
“好吧，就算天下大亂。無論貴族、商人、地主，或者平民，沒有人真心愿意臣服于一個嗜血者。這是你所有陰謀的一個致使弱點。”教宗道。
“不，作為一個喜愛閱讀教中秘藏經典的勤學者，尤素福，你應該知道嗜血者的后代不一定是嗜血者，當我的血脈傳承幾代幾十代之后，臣民們也就無所謂什么嗜血者，到那時嗜血者可以光明正大地存在于世。這才是真正的和平。”
“你還有后代？”教宗驚訝道。
“在你認識我之前，我就有了后代，不僅如此，我還有許多情婦，我年輕時很受女人的歡迎…”賢師的表情很是玩味，“跟你這個老光棍說這些，很是失禮啊。”
教宗道：“你不必用這種方式激怒和挑釁我。既然你不肯收手，那我只能等著看你滅亡的那一天。”
“那你得注意保重身體，否則你永遠也看不到那一天，我聽說你現在的身體大不如前。”賢師道。
兩人始終保持著三米的距離，站在街道的兩邊。
賢師雖然滿頭白發，看上去比教宗年輕而更有活力，但他知道眼前的教宗可不是一個手無縛雞之力的老教士，也并非外人所知道的那樣是一個醉心于傳教的教宗，更不是一位癡迷于宗教典籍的書呆子，他從不離身的木杖里暗藏著一把細劍，這把劍也曾經飲過鮮血。
教宗倒是想干掉賢師，皇帝有關真神教為非法宗教的法令，令真神教元氣大傷，雖然后來撤回了，但皇帝還真的沒有太過冤枉真神教。
賢師年輕時曾以學者的身份加入真神教，與尤素福一同拜在前教宗的門下學習經典，與尤素福有同學之誼，曾相互以為知己。賢師天資聰慧，博文強記，很快便有了賢師之名，其天縱之材令尤素福也自嘆不如。
但后來前代教宗認為賢師有野心，行事過于極端，便把教宗之職傳給了尤素福。
賢師一氣之下，與尤素福決裂，同時也帶走了教中極端的一派力量，從此打著宗教的名義，而行叛逆之實。
不期而遇。
兩人隔著街道，冷冷地看著對方。
一個巡警的到來，打破了平靜。
“他是嗜血者！”尤素福忽然指著賢師喊了起來。
賢師大感意外，暗罵尤素福居然有些無賴。
那巡警離得稍遠，一愣之下，還是反應過來。賢師人影一閃，轉過街角，又有幾道身影從屋頂和陰影中閃過，然后都消失不見了。
巡警立刻吹起了哨，這一晚足足折騰了兩個小時。
教宗沒有離開現場，即便普瓦圖的戴利局長第二天親自趕到，他還停留在維希鎮。
“整個維希鎮的人都認識我，知道我是一位卑微的教宗，他們供養我，也愛聽我布道講經。但那個嗜血者威脅我，讓我把這個雖然卑微但神圣的職位讓給他，這是對我的嚴重冒犯…”
“冕下，你是如何確定那人是嗜血者？”
“他向我展示了兩顆獠牙，這還不夠嗎？作為眾仆之仆，我不會向他示弱，不會放棄服務民眾的權利。”
戴利局長沒有在尤素福隆巴爾迪面前浪費太多時間，這位教宗的安全也不用他來操心。
他放棄新年休假，用最快的速度趕到這里，有些氣急敗壞。在過去的一年，羅賓遜家族的破事已經夠讓他頭疼了，現在又出了這檔子事。
這可比亂黨或者豪門恩怨嚴重多了。
根據調查結果，那位嗜血者一行人共6人，是3天前來到鎮子里住下的，那位旅館的服務員回憶說，這些人深居簡出，并不與外人打交道，為首的是一位白發老人，曾向他打聽玫瑰園的情況。
許多外地人都會打聽，服務員并不覺得奇怪。因為子爵大人交游廣泛，影響力與日俱增，這一年來許多形形色色的外地人來到這里，有的是學者，有的是記者，還有商人，往往這個時候，服務員會得到小費。
戴利覺得這有點棘手，他知道肖恩曾在北疆跟嗜血者有過交手，難道神秘的嗜血者組織要來報復？
戴利有點幸災樂禍起來，因為這樣或許是他的一個機會。
想到此處，戴利覺得這趟沒有白來。
