蘿絲是自己的情人？
當然不是，至少眼下不是。
不過，肖恩在寫給菲利普索倫的信中卻是用了這個說辭，因為他的情人偶然看到“落難”的公主殿下，出于好心和對君主的忠誠，而伸出援手。
否則說她只是路人，則會引起皇家對她企圖的懷疑，為什么偏偏“拐”到普瓦圖？肖恩可不想皇家追查到她是一個殺手或者嗜血者組織中的成員。
肖恩的沉默，讓伊麗莎白信以為真，這是很自然的想法。
“殿下，我認為您現在應該寫一封信給陛下，這是您身為陛下的女兒應有的自覺。”肖恩道。
“我會寫的。”伊麗莎白點點頭。
她現在倒害怕起父兄的斥責，說不后悔那是不可能的。
肖恩善解人意地說道：“殿下，您關心帝國臣民的生存狀態，深入民間，體察世情，準備做一份詳細的可供陛下施政參考的世情報告。這是一件很有意義的事！”
“對！”伊麗莎白欣喜地說道，“我就是這個打算！”
“殿下，在陛下最新的旨意抵達之前，就住在維希鎮，這里的居民十分好客！但在此之前，咱們約法三條。”
伊麗莎白道：“哪三條？”
“第一條，任何時候都不得泄露自己的身份。兩年前我們曾審判一場引起轟動全國的嗜血者謀反案。”
“當然！”伊麗莎白點點頭。
“第二條，任何時候都不得脫離我派出護衛的視線之內。除非必要，我保證他們不會限制你的人身自由。”
“那么第三條呢？”伊麗莎白問。
“第三條我還沒想好，依實際情況而定，你沒有我給我惹禍的話，永遠也沒有第三條。另外，我保留以上三條的唯一解釋權。”肖恩笑道。
“你這個人說話滴水不漏，是不是總是把自己置于不敗之地？”伊麗莎白不滿道。
“你可以把我看作一個商人，而不是一位伯爵。要知道，商人必須時刻考慮風險，否則會輸的很慘。”肖恩道。
“好吧。我想先到海邊看看，我長這么大，還沒見過大海呢！”伊麗莎白道。
“忘了跟你說，海邊禁止靠近，雖然海軍在這里的設立一個水兵學校，每天都會有士兵操控著戰艦在附近海面上一邊訓練，一邊巡邏，但誰知道會不會有一個魚妖突然對陸地產生好奇呢？”肖恩立刻道。
“很無趣！”
正說間，克利夫蘭從外面走了進來：“大人，羅賓遜伯爵夫人和卡爾少爺到了。”
伊麗莎白注意到肖恩臉上的飛揚神采。
事實上，肖恩從圣城回來，除了派人往羅恩堡送過一份信，并把自己從圣城買的禮物送到之外，并沒有與奧黛麗相見過，他一直泡在船廠。
“夫人說她要親自去參加康氏造船的分紅大會，作為第二大股東，讓卡爾少爺跟著一起參加見識一下。”克利夫蘭道。
“什么分紅大會？”伊麗莎白問。
“因為船廠從今年起就開始賺錢了，正好是年中，我們第一次給予股東回報。”肖恩驕傲地說道，“年底我們還會有第二次。”
“那我也要見識一下，不，這是社會調查。”伊麗莎白強調道。
“那么，請記住我們的約定，順便問一下，你叫什么名字？”肖恩問。
“艾麗漢弗萊斯！”伊麗莎白道，“一位北方伯爵之女。”
“很好！”
然而轉個身，肖恩就悄悄告訴奧黛麗伊麗莎白的真實身份，并強調伊麗莎白的到來只是一個偶然。
幾個月未見，肖恩與自己的情人再次相見，一切盡在不言中。奧黛麗可以感受得到肖恩炙熱的眼神。
伊麗莎白的目光則在肖恩與奧黛麗之間來回移動，她突然變成蘿絲的維護者。
“要是蘿絲能陪我就好了。”伊麗莎白如是說。
女人天然就是此中高手，無論她的年紀大小。
“蘿絲回來了嗎？”這果然引起奧黛麗的注意。
肖恩尷尬地說道：“我還沒見到她，她似乎對我有成見，沒有回到玫瑰園。”
“是嗎？”奧黛麗的語調拖的很悠長。
趁著肖恩扶她上馬車，奧黛麗隱蔽地掐了肖恩一把，肖恩只得齜牙咧嘴地承受著她的不滿。
這個細節卻被一直將注意力放在奧黛麗身上的公主殿下看到了，這位公主殿下臉紅紅的，不過她很樂意看到肖恩受到懲罰。
由于肖恩的特別關照，奧黛麗知道伊麗莎白的真實身份，表面上裝作不知道，因而當伊麗莎白要求同她共乘一輛馬車時，她欣然同意。
同皇室建立良好的私人關系，不管是為了羅賓遜家族還是肖恩，都很有必要，盡管幾個月前肖恩在顯貴會議會場外被逮捕的消息傳來時，皇室在她心目中的形象大跌。
卡爾羅賓遜今年已經十歲了，作為羅恩堡的繼承人，他承受著母親最嚴格的教導，他每周的課程表排的很滿。
在這一點上，連肖恩都無法說服奧黛麗。
如果按照奧黛麗的教育標準，肖恩算一個奇葩，沒有接受過任何貴族教育，卻幸運地被貴族爵位砸中了，還以極快的速度將爵位提升了一級。
肖恩崛起的速度之快，令人驚訝。當然，包括奧黛麗在內，人們把這歸功于肖恩自身極高的聰明才智，所以肖恩就是個奇葩的存在，不可以復制。
因為有肖恩的杰出表現在前，奧黛麗對卡爾的教育抓的更緊，用她的話說，勤能補拙。
對于飽受摧殘的小卡爾來說，這次能夠去船廠參觀，是一件很興奮的事，他終于可以正大光明地玩耍。
他跟肖恩同乘一輛馬車，一路上都在問關于造船的事，好奇寶寶的問題極多，但肖恩總能給出令他滿意的答案，而且極有耐心，但同時又勾起卡爾更多的好奇心。
“教父，人真的能象信天翁一樣飛翔嗎？”卡爾問。
“當然可以！”肖恩肯定地回答。
卡爾的眼神告訴肖恩，這不可思議。
“你的母親給你安排了物理這一門課吧？”肖恩問。
“當然，可我覺得這門課沒用處。”卡爾道。
“熱空氣會上升，冷空氣會下降對吧？”肖恩問。
“教父，你上次給我做的孔明燈就是這個原理，孔明這個人真厲害！”
肖恩笑了起來：“你看，要是孔明燈制作的更大一些，能夠拉得動一個人，不就能帶著人飛起來嗎？”
“教父，你能找人制作一個這樣的…超級大的…孔明燈嗎？”卡爾滿臉希冀，他雙臂抬起，夸張地比劃著。
“當然可以，不過你母親可不會讓乘坐的。”肖恩道。
“我們可以讓一條狗先飛起來！”卡爾立刻說道。“就像小白鼠，為科學獻身。”
卡爾羅賓遜參觀過普瓦圖大學諾蘭醫生的實驗室，對那里的小白鼠印象深刻。
“孺子可教啊！”肖恩點點頭，“你養的那兩條狗，你準備讓哪條先飛起來？”
卡爾糾結了好半天道：“讓他們比賽賽跑，誰跑的慢，就誰！公平競爭！”
肖恩聽了哈哈大笑：“好辦法！”
前面馬車上，伊麗莎白聽到了肖恩爽朗的笑聲，很是好奇，她總是擁有強烈的好奇心。
“夫人，羅賓遜家族跟康納利家族關系很不錯？”伊麗莎白故意問。
“是啊，我們是鄰居。貴族之間相互守望，也是傳統。我們遵從君王的法令，各自統治一方，一旦地方有事，貴族們首先尋求協助的一定是最近的貴族。”奧黛麗道。
奧黛麗的美麗與優雅的姿態，令伊麗莎白很是羨慕。
這位公主見過太多的貴婦人，但在她的記憶中很少有人能比得上奧黛麗的。
只因那些貴婦人在面對她這樣尊貴的公主時，不免都是一副巴結奉承的態度，所以奧黛麗展現出的不卑不亢和春風和煦態度讓她立刻感覺到不同。
康氏造船的首次分紅大會就設在船塢旁的空地上，工人們搭起了一個巨大的的涼棚。
總共20萬股股票，肖恩自己持有持有其中40股份，羅賓遜家族控制其中的10，主要管理者兼總工程師約翰遜個人持股5，
另5為技術人員集體持股，擁有分紅權，但不得轉讓，一旦被開除或者主動離職就與公司股份毫無關系。
剩下40原始股份，以每股100金路易的價格對外公開出售，募集800萬資金。
最早登記的個人股東有1000多人，按照利益平衡的原則，幾乎將全熱那亞的富人一網打盡，除非他本人不感興趣。
只是因為限購，這些人擁有的股票都不多。現在康氏造船的股票價值由最初的100金路易漲到了600金路易。
比如布蘭登子爵，他讓自己二子一女加上自己夫妻5口人，按照最高限額每人購買100股，總共花了50萬。
這是這位并不富裕子爵當時所能拿出的全部積蓄。顯然，這筆投資使得布蘭登子爵現在十分后悔，因為他原本可以向銀行借錢買更多的股票——只要借著別人的名頭，比如自己管家的名義。
股票價格的上漲，除了投資者普遍看好之外，軍火商貝斯與科瓦爾家族起著推波助瀾的作用。
前者是因為人在圣城沒趕上原始股的發售，后者科瓦爾家族當時跟肖恩的關系不太融洽，他們不得不花高價從其他小股東手中收購股票，直接推高了股價。
現在股東數量減少到了不到500人，那些早早轉手股票的人現在都十分后悔。
截止1834年6月，康氏造船已經交付了海軍15艘鯊魚級鐵甲艦，前10艘基本令康氏造船收回了前期巨額投資，后面5艘則開始賺錢，此時生產成本已經降到了60萬每艘，海軍出價仍是70萬，也就是說在鯊魚級這個船型上，獲利50萬。
50萬不多，但是一個很好的跡象，海軍的訂單已經增加到了50艘，因為顯貴會議讓帝國財政長舒了一口氣。
如果再加上剛剛下水的洛基山號鐵甲貨船，就不是一個小數目了。這個新型號售價高達200萬，成本則是150萬，首艘的用戶則屬于康氏動力，盡管仍在肖恩名下的產業，他仍真金白銀地掏了200萬，以作為未來的標桿。
所以康氏造船此次分紅100萬，平均每股分紅5個金路易。
500名全熱那亞最有錢的人聚集在此，可不是為了這區區5個金路易。
也不是為了看這次稍稍有些高調親自出面的奧黛麗——現在普瓦圖人都知道她是肖恩的情人。
更不是為了看站在奧黛麗身邊的陌生美麗姑娘。
他們盯上了康氏動力。
尤其是洛基山號的下水，這代表著民用船舶市場將會啟動，商人們對新式貨船的需求數量和噸位遠不是海軍可比的，這些貨船至少在未來十年內無法擺脫康氏動力在關鍵設備上的壟斷。
所以分紅會議只用了半個小時就草草結束了，人們揮舞著支票圍著肖恩，其中以西耶斯最為熱衷，他代表熱那亞的財團想集體入股康氏動力。
“伯爵，如果您點頭，2000萬現金立刻到賬，我們只要30的股權。”西耶斯這些人才是真正的財大氣粗。
“不、不，這太多了，財團作為一個整體，最多獲得其中10的股份。當然具體每股多少錢，現在還不知道，這需要獨立的專業人士來估價。”肖恩搖頭道。
“難道還有人比我們財團更有實力？要知道我們只對增值和資金安全感興趣，我們承諾不干涉康氏動力的經營管理。”西耶斯道。
他覺得自己的出價很公道，這一半是出于對于市場前景的認可，一半是出于對肖恩個人的高度信任。
“呃，我剛向熱那亞的貴族發出邀請，定于本月舉辦一場狩獵活動。要知道，洛基山有好幾年沒有大規模狩獵，野豬泛濫成災了。正好舉辦一場狩獵活動，順便舉辦一場燒烤大會，我想所有的貴族很樂意分享美味。”肖恩道，“我的行事風格，西耶斯先生一定是明白的。”
西耶斯略有些失望，不過肖恩這是在暗示他仍然采取利益均沾的原則，以團結更多的人。貴族掌握著政權和行政力量，財團控制著資本，工商界則夾在兩個圈子中間，誰能夠將這三種力量團結起來，誰就是無冕之王。
對于肖恩這一點，西耶斯其實很欣賞，這也符合財團根本的和長遠的利益。
在熱那亞，貴族與財團包括工商界的關系在這兩年變的很融洽，肖恩起著很重要的作用。以前，布蘭登子爵會毫無顧忌地嘲笑這些暴發戶的粗俗，而后者也曾笑話戴維斯男爵的貧困和堅持。
肖恩已經改變了貴族們的一些傳統和保守觀念，使得他們開始接納時代的變化，同時肖恩也對財團和工商界有越來越大的影響力。
“伯爵，你的頭腦一直很清醒。”
