羅恩堡。
受邀來做客的伊麗莎白起初還很守規矩，等熟悉了后就不太能坐得住。
奧黛麗善解人意，她命管家陪著她在城堡內外參觀，四處走動，這里的景色比維希鎮還要美麗，至少視線要比維希鎮要開闊的多。
肖恩對這個安排極為滿意，他已經很久在沒有不相干的人打擾的情況下，近距離地靠近奧黛麗。
被新的愛情所滋潤的奧黛麗，在肖恩的眼里她渾身洋溢著一種難以用任何華麗詞匯來描述的魅力。
然而奧黛麗卻給他的心頭澆了一盆冷水:“肖恩，你知道最近普瓦圖人如果評價你嗎？”
“他們又怎么說我了？”肖恩對奧黛麗的嚴肅有些不以為然。
“他們說你是熱那亞之王！”奧黛麗道，“就像迪伊勞倫斯一樣。”
迪伊勞倫斯是第三帝國時期熱那亞的一位杰出貴族，曾經短暫稱王，最后被中央政權剿滅。當時的皇帝僅僅是宣布他是叛逆，未出一兵一卒，就讓這位熱那亞之王遭受南方各地貴族的圍攻，身死族滅。
這可不是好名頭。
“這從何說起啊？”肖恩愕然。
“我想信這樣稱呼你的人，并非是出于惡意，他們只是對你在熱那亞的影響力的認可和推崇。”奧黛麗道，“但是他們也說出了一個事實，你的一言一行可以影響到大多數人。無論是貴族還是第三等級，都會認真地聽取你的意見，我聽說最早說你是熱那亞之王的人，是從總督府里傳出來的。”
“因為我影響到了拜恩總督的權威？”肖恩問。
瞬間肖恩也想明白，拜恩跟他并不是有私人恩怨，事實上這幾年拜恩卓越的政績大多跟肖恩有關，甚至有人嘲笑他是睡覺總督——躺著也會有政績送上門。
但熱那亞第二等級與第三等級之間越來越融合的趨勢，使得拜恩利用這兩個等級之間的矛盾操作的空間越來越小，這當中肖恩起著極其重要的作用。
羅恩堡的后花園里，遍植喬木，這些大多擁有百年以上樹齡的喬木，遮天閉日，營造出清涼的環境。
肖恩喝了一口涼茶，問道：“我的利益跟總督的利益并不矛盾，他沒有這樣的動機。奧黛麗，你怎么看？”
“這大概率是史丹利市長搞的鬼。”奧黛麗給出了一個意想不到的答案。
果然，肖恩十分驚訝：“史丹利市長？”
奧黛麗微微一笑：“這是我猜的，恰好他的一個秘書姓羅賓遜。有拜恩壓在他的頭上，只要拜恩不犯錯，他永遠也沒有出頭之日，除非他愿意謀求外省總督之位。要知道他跟總督不同，他雖然也不是一個熱那亞人，但他是從普瓦圖一個小職員做起，慢慢爬上來的，與總督相比，他更像一個熱那亞人。而總督拜恩卻是內閣直接任命并調來的，頭兩年拜恩根本就無法獲得熱那亞人的認可，甚至被認為是首相的爪牙，是來壓迫熱那亞人的。”
“如果史丹利想做總督，首先是要把拜恩弄走。在目前情況下，除非拜恩自己另有高就，否則他不會放棄熱那亞總督一職的。因此，史丹利就放出這個風聲，想讓我替他辦成這件事？”
肖恩點點頭分析道。
“完全正確。”奧黛麗道，“你準備怎么辦？”
“我準備拜會一下總督閣下，希望他繼續留任，并告訴他這是熱那亞人的希望。”肖恩聳聳肩，“史丹利是個聰明人，他應當知道我的意思。他以前可是跟拜恩穿一條褲子的，現在日子過的太過滋潤了，倒是有時間想到別的。”
不知不覺中，肖恩有了熱那亞之王的自覺。
“這會不會太讓史丹利失望？”奧黛麗道，“我建議你勸史丹利謀求成為賈維亞行省的總督，我聽說克里斯霍林斯沃斯總督年紀很大了，準備退休。”
“這是個好主意！”肖恩對這個建議拍案叫絕。
如果史丹利能夠成為鄰省的總督，并在任上推行與熱那亞一樣的政策，再把鐵路修到賈維亞，這樣會形成一個更大的內部市場。這既解決了普瓦圖潛在的矛盾，又能令熱那亞人得到利益，對于史丹利本人來說，有熱那亞人的支持，也能容易獲得政績，這是三贏甚至四贏的局面。
肖恩有些激動地來回走了幾圈，忽然停下了腳步：“奧黛麗，你一定還有后手。”
“我的亡父雖然一生在普瓦圖市政府任職，但他的老家卻在賈維亞，至今在家鄉還有一定的影響力。況且，羅賓遜家族在賈維亞也有不少朋友。”奧黛麗道，“事實上，這幾年我們的鄰居對熱那亞發生的巨變很羨慕，如果史丹利去當個總督，當地人也不會太排斥。”
“那么現在就看史丹利愿不愿意了，我應當支持他高升。”肖恩笑道，“奧黛麗，你真是我的賢內助。”
“我可不是你的賢內助。”奧黛麗淺淺一笑，風情萬種。
她總能在不經意間，撩動肖恩的心弦。
伊麗莎白在維希鎮過的很愉快。
鎮民們知道她是玫瑰園的客人，因而對她十分友好。
正是南方夏天水果大量上市的時候，伊麗莎白每天都可以吃個痛快。然而她最喜歡的還是冰淇淋，這些品種繁多的甜品她以前雖然貴為公主，卻從未吃過，后果是半個月后她發現自己變胖了。
如果光看維希鎮人的生活狀態，恐怕以為整個帝國的臣民都過著富足和平的生活。在與鎮民的交談中，她知道僅僅是幾年前，這里的人們還過著普遍貧困的生活。
這次受到羅恩堡的邀請，伊麗莎白隨著肖恩來到了羅恩堡做客。
在米勒的殷勤陪伴下，還有羅恩堡未來繼承人的伴隨下，伊麗莎白騎馬逛了附近的果園和農莊，并帶回了一大筐的水果和蔬菜。
來到城堡的后花園，伊麗莎白看到了綠樹花卉之中，肖恩正和奧黛麗擁抱在一起。
“果然勾搭在一起！”
聽到腳步聲，奧黛麗飛快地推開肖恩，整了整凌亂的衣衫，臉上緋紅。肖恩則故作無事般地訕笑了一下：
“殿下，玩的開心嗎？”
“托你的福，還不錯！”伊麗莎白白了他一眼，沒有提及剛才看到的事實。
“那么殿下要抓緊時間了，因為我收到了消息，托雷斯伯爵已經抵達帕特納姆堡，預計最晚明天下午就會抵達維希鎮，他帶著陛下的命令來的。”肖恩道。
伊麗莎白神情突然變的黯然，這意味著她要返回圣城，然后接受那一樁該死的婚姻。
她突然有些羨慕這座城堡的女主人，雖然她不知道奧黛麗為何不肯嫁給肖恩，但至少她有一個真正值得她交付全部的男人。
伊麗莎白對自己的未來很悲觀。
