推薦：巫醫覺醒。
“子爵，你可以回去了！”
見面不到十分鐘，皇儲就下了逐客令。說實話，皇儲給肖恩的第一印象不錯，以為皇儲并不像傳聞的那樣冷冰冰。
但這一句話把肖恩帶回了現實。
“子爵，你還有事？”皇儲問。
“殿下，如果可能，我希望熱那亞民防軍能夠負責達蓋爾城西北角的防務。”肖恩道。
皇儲看了一眼施密特將軍。施密特將軍道：
“團結1師前一階段作戰，雖然損失不小，但我們還有團結2師和3師，這2個整編師現在士氣高昂。叛軍雖有堅城，但兵力已經被嚴重削弱了…”
這位總司令與其說不想讓熱那亞人分功，還不如說他對熱那亞的攻堅能力不太信任。他也大概了解肖恩的小心思，不想拿士兵的性命來硬碰硬，以換取軍功。
皇儲卻無視施密特將軍的話，沖著肖恩問：“我注意到你用的是‘防務’一詞？”
“殿下明鑒！”肖恩道，“事實上，我的部隊并沒有攻打堅城的經驗，我們能奪取摩爾城，主要是因為將叛軍從城中引出，與我野戰，另外還有一些運氣的成份。我之所以要獲得達蓋爾西北角的防務，是基于我獲得的一個情報。”
“什么情報？”皇儲問。
“殿下，我得到一個情報，只是這個情報有些匪夷所思。但我覺得有必要告訴您和施密特將軍。”肖恩這時說道，“據說城內有一支神秘武裝，有可能是血武士，而且他們的躲藏和秘密地點，可能有秘道通到城外。”肖恩道。
皇儲和施密特將軍大吃了一驚。施密特將軍道：
“子爵，你是在說笑話吧？這里不是北方邊境，難道他們是從遙遠的亞述帝國飛過來的嗎？”
“情報可靠嗎？”皇儲的神情也是難以置信。
如果這是事實，他們就意味著更復雜的局面，國內叛軍跟境外宿敵結盟了，如果再加上狼人，真是內憂外患啊。
“這條情報是我軍從一個叛軍傷兵口中得知的，城內躲藏著大約300名血武士，也許更多。可惜的是，那名叛軍士兵重傷不治，也未能從其他地方得到驗證。但我覺得小心一些，總不是一件壞事。”
肖恩撒了個謊，將情報來源歸于一個死人，并把波西從這件事中摘除，以免帶來不必要的麻煩，反正面前的兩位大佬也無從追查。
皇儲沉吟道：“秘道出口可能在什么地方？”
“達蓋爾西北城外的一座被拆掉的教堂，我的部隊將會秘密潛伏在教堂的周圍。”肖恩頓了頓，又道，“目前，那座教堂的廢墟還在叛軍的掌握之內。”
施密特突然撲向掛在一邊的軍用地圖，瞅了半天，不由得驚呼道：
“該死！地圖上怎么沒有標出來那座教堂？”
他大聲地呼喊，如一頭雄獅在咆哮，震的人腦袋嗡嗡響。
營帳里立刻跑進來一批參謀軍官，終于有人小心地答道：
“將軍，現在的地圖是我們根據1820年的地圖重新編制的，這是我們能找到的最新的地圖。您所提到那座教堂，應該是1820年之后建的。”
這并不奇怪，和平時期國內的地圖并不能做到及時更新，它往往只存在于地方官僚的腦子里。
有時候，某座橋梁或某道段路會根據官員的需要，神奇地在紙面上突然出現或突然消失，尤其涉及到修路建橋這些捐稅征收和公共開支的時候。
“都是飯桶！”
施密特將軍氣惱地將參謀軍官們趕了出去。
“這件事要好好計較一番，寧可信其有，也不可信其無。”皇儲眉頭緊皺，沉吟道，“如果戰斗最緊張的時候，這300血武士或者別的叛軍從我們的背后殺出，后果將不堪設想。”
施密特認真思索一番，他不敢否認有這種可能，而是越想越有可能，道：
“殿下，我更擔心血武士的目標是您，畢竟您來到軍前并不是秘密。當我們推進至城墻之下的時候，如果您的位置太過靠前，后果不堪設想。而您又喜歡站在士兵能看到你的地方，這對一位將軍來說，這固然是一個很好的表率，但對一位皇儲來說，這絕不是一個好習慣。”
“總司令，謝謝你的忠告。如果這條情報是真的，那就讓我來充當這個誘餌吧。”皇儲卻道，“總司令，難道你認為我缺乏面對敵軍的勇氣嗎？”
“這…”皇儲的話，將施密特之口堵住了，這位皇儲從他父親那里繼承了強硬甚至有些頑固的性格，在許多事情上一旦決定，就很難收回成見。
所以，施密特將軍轉而對肖恩道：
“子爵，既然你主動提出負責西北方向的防務，就應該知道自己的責任重大。坦白地說，你負不起這個責任！”
“子爵以為如何？血武士可不是普通戰士，一旦讓他們近身，幾乎無法阻擋。”皇儲也道。
“殿下，我軍以有備對無備，我有信心全殲這支血武士。”肖恩道，“另外，也無需殿下冒險，您只需要借一套禮服并把您的儀仗、旗幟和衛隊一同借給我就行。”
“好主意！”這個兩全齊美的計策，惹得施密特大聲叫好起來。
這個計策同時也讓皇儲挑不出毛病來：
“好吧，我會老實地待在這里。有人抱怨說你打仗滑頭，依我看，這完全是錯怪你了。”
肖恩瞥了一眼施密特將軍，后者一本正經地說道：“殿下，這就是您的不是了，這是謀略！”
法蘭克這時插話道：“殿下，康納利子爵曾在北疆作過戰，他見識過血武士的強大，所以他不會低估自己的對手。我對子爵很有信心。”
“我當然記得，子爵還是金制大龍勛章的獲得者，很了不起。”皇儲決斷道，“那就這樣辦，由熱那亞民防軍負責西北方向的防務，將軍以為如何？”
施密特將軍立正道：“遵命！請殿下放心，我會立刻調整我的作戰計劃，為保險起見，我會增派兩個炮連和1個龍騎兵團劃歸康納利子爵指揮。”
“是！”
看著肖恩離去的背影，皇儲忽然問道：“弗朗哥，他真的是熱那亞人？”
“當然！”法蘭克覺得這話問的有些奇怪，又道，“哦，他是一位南方貴族出身的教士的養子，因此他得以繼承爵位，這是大家都知道的事。”
施密特則毫不諱言道：“殿下，我保證這是個純種的南方人，滑頭而極有經濟頭腦。別人打仗，越打越窮，他是越打越富裕！”
“將軍，我認為你嫉妒了，你還惦記那二十萬金路易嗎？”
“殿下，如果你把今天從勒內伯爵那里弄來的錢拔給我一半，我的嫉妒之心就會煙消云散。”
經過17天的作戰，叛軍的力量在收縮，城外的各個大小村鎮和交通節點形成的棱堡網和要塞相繼被清除，除了龜縮在城內的力量，叛軍在城外只有最后一道防線。
這道防線位于城外三公里處，防守這道防線的是叛軍的精銳力量。他們躲在戰壕和棱堡工事里，等待最后的決戰。
進攻的一方也感到有些精疲力竭，他們需要積蓄力量，所以1月12日至1月13日兩天戰場上都處于詭異的寧靜狀態。
熱那亞民防軍駐扎在距城墻六公里的后方，野戰醫院就設在那里的一座廢棄的村莊里。
波西羅賓遜趕著一輛牛車，從村頭谷場邊的一口井里汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛軍投毒。
裝滿了幾大桶井水，波西把牛車往村莊里頭趕。
把水倒進一口架在用幾塊磚頭壘成簡易鍋灶上，波西蹲在地上燒著柴禾。這些活計僅僅在一年以前他還不屑于干，但現在他干的好像理所當然。
他在這里沒有朋友，也不需要朋友，他這副可怕的相貌也嚇退了絕大多數人。
水燒開了，波西拎著一個超大的水壺，走進傷員帳篷里，給傷員床頭的水杯里加水，順便把傷員換下的紗布和繃帶拿走，然后清洗干凈并且用開水煮一遍后，晾曬起來。
只有在傍晚的時候，波西才會停下來。
雪已經融化殆盡，只有一些背陰處才殘留著一小塊雪。
空曠的平原上，衰草連天，大地因為戰爭而被挖成一道道丘壑，而廢棄的村莊則成了一個個難看的傷疤。
夕陽西下，慘紅如血。
此刻，波西無比想念溫暖的家鄉。
“很壯美是吧？”肖恩走了過來，他扔給波西一支雪茄。
“是很美，但我不是詩人。”波西道。
“將來你有什么打算？”肖恩問，“我是說你身上的冤屈得以昭雪之后。”
“我這副模樣還能去哪？你這招人嗎？”波西認真地說道，“肖恩，如果我大仇得報，算我欠了你一個天大的情，更不必說你救了我的侄兒兩次，羅賓遜家族無以回報，我不介意從此聽你的吩咐。那個波西羅賓遜已經死了，只有一個叫比爾的家伙還活著。”
“好吧，比爾，就在剛剛，我收到了來自玫瑰園的信。那里發生的一些事情，讓我有些不放心，也讓我有所觸動。”肖恩道。
波西用探詢的眼神看著肖恩，只聽肖恩問道：“秘密警察這個行當，你覺得怎么樣？”
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