“這里還是解開比較好。”我站在鏡子前反復擺弄衣領上第一枚紐扣，對著鏡子轉了一圈仔細檢查衣服上有沒有破損。為了盡可能在卡蘭宴會上看起來不太寒酸，我前些天便從商店購買華麗的衣服。最終我還是決定扣上那枚紐扣，對鏡子中的自己扮個鬼臉，“好，這樣就萬無一失了。”
整理好自己的儀表，與站在樓下等我的索夫和瓦爾雅會和。瓦爾雅因為機械手臂的緣故不能脫下單肩長袖，所以她依然穿著自己的衣服。反觀索夫，脫掉縫縫補補的寬松長袍，換上與我一樣的緊身衣服，甚至還將自己的頭發梳順，做出貴族樣式。
“奧兄，這身衣服真是太不舒服了。脖子就像被什么掐住一樣，渾身上下沒有一個地方順我心意。”索夫扯幾下袖口，又拽兩下衣領。
“前幾天去見乞丐王的時候我不就這樣穿，知道當時我有多難受了吧。”
索夫抻抻胳膊說：“我們的衣服倒是好了，但是瓦爾雅的衣服哪？”
我皺起眉頭審視瓦爾雅寒酸的裝扮，唯獨能跟富貴沾邊的只有我在奧特蘭珠寶店給他買的藍寶石吊墜，結果那個吊墜還是珠寶店中最便宜的。我不好意思地把視線從她胸前的吊墜移開，“瓦爾雅，現在時間還很充裕，不如我們現在去服裝店給你挑件衣服？”
她看一眼索夫，又看了看自己的單肩長袖，“奧維奇，你認為我能選擇什么禮服？”
“你可以買那種長袖的連衣裙。”我補充道。
“我不相信試衣間能遮擋著那么嚴密，我拒絕到那里試衣服。”
“但你也不能只穿這一件衣服吧，如果我沒有記錯這件衣服，從我第一次見到你時直到現在你這衣服沒變過。”
“當然沒有。”瓦爾雅故作驚訝，“奧維奇，你認為我只有這一件衣服？我有很多件，它們只是一模一樣。”
我抖抖手，“好好好，那你不能一直穿一種款式的衣服吧，你不想試試新裝？”
“我當然想。”瓦爾雅晃動自己的左臂，“你知道的，我不行。”
她失望地看自己的左臂，她想換掉這粗糙的布衣，可她的機械臂并不會允許。我開始后悔剛才與她進行無用的爭論，并用道歉的語氣說:“這場宴會結束后，我就帶你解決這個問題。”
我沒有夸下海口而是想起確實能夠解決這個問題的人——瑞爾·澤斯。
她以為我在開玩笑，沒放在心上，隨便應付我，“好的，好的。伯爵先生，我們目前的首要任務不是討論我要穿什么吧，而是去卡蘭公爵的宴會。你看看索夫，他都無聊到查路上有多少只螞蟻了。”
索夫從地上站起來，“沒關系，我們的時間很充裕。”我能聽出他的話中略微有一絲不快。
“好吧，那我們現在就走吧。”
在領主堡壘的前院中，木制餐桌上擺放著各種各樣的小食，有糕點師傅精心制作的糕點、還有香氣四散的烤肉，等一系列垂涎欲滴的美食。最顯眼的莫過于那個超大的展臺，我和索夫來的那天，那個展臺連基座都沒修好，可現在它足夠容納十幾人同臺唱歌跳舞。此城的達官貴人幾乎全都聚集于此，他們端著酒杯互相吹捧，互相試探，虛偽的笑聲充斥整個堡壘。
我們一行人的出現吸引了不少人的目光，就連仆人都在看向我們。我和索夫的裝束并沒有什么問題，而是瓦爾雅的裝扮讓他們評頭論足。穿著問題成功讓瓦爾雅成了宴會上的奇葩，就像在寶石中混入了一顆不起眼的石頭。可能那些貴族看到我感到面生，時不時有幾名貴族端起酒杯與我略微談幾句，得知我是阿加維托伯爵，若是知道我的名號，還會禮貌地繼續說下去，不知道的淡淡一點頭便離開了。我和瓦爾雅與這個宴會格格不入，而索夫與我們恰恰相反，他撩撩長發對那些貴婦動動嘴皮編編故事，就讓一堆女性對他笑臉相迎。
雖然沒有人來找我，但這樣也好。我看著一旁生悶氣的瓦爾雅，戳了戳她的臉蛋，“不來欣賞卡蘭領主花園嗎？”
“有這些人在，再美好的花也失去芳香。”她惱怒地說。
“我們賞的又不是人，而是花。”我拉起她的手，“走吧。”
幽靜的后花園中規規矩矩地開放著五顏六色的花朵，陽光照在嫩綠的草地上，顯得生機勃勃。不過還是因為初春的緣故，耐寒的花朵要比草更高一些，這讓原本喧賓奪主的草變成了沉默的客人，安靜地襯托花朵的鮮艷。瓦爾雅蹲下身，溫柔地捧起花朵，嗅了嗅，站起身背過手朝我露出笑容。
“這里的花比宴會上的人好多了。”
看到她高興我也很開心地說：“但你比花更動人，能在花園中邂逅一名美麗的小姐，是我的榮幸。”
她害羞地后退一步，“奧維奇，你又開始無端奉承我了。”
“哪有。”我哈哈地笑，“我只是把事實說出來而已。”
“看來我出現的時機不對，打擾到你們了。”奧拓不知從哪走出，成功打斷這不錯的氣氛，他微笑地朝我們走來，“阿加維托伯爵，你終于來了。旁邊這位是…”
“我的名字是瓦爾雅·德·哈特，很榮幸見到你。”瓦爾雅朝奧拓做出標準的禮儀。
“哈特家族嗎。”他做出遺憾的表情，“我沒聽說你的家族，但我認為你絕對出生在顯赫的家族。你的禮儀很標準，這并不是普通人的現學現賣。”
“不過現在可不是談論家常的時候，伯爵，索夫先生哪？”
“公爵先生，他現在應該正在宴會上與某個貴婦交談，需要我把他叫來嗎？”
“那就算了。”奧拓看瓦爾雅一眼，“伯爵，我們的計劃…”
“我同意了，她也是參與者之一。”
“那就好，那么二位請隨我來吧。”
我們跟隨奧拓來到二樓的房間，歐文·布朗克正坐在椅子上等待我們。他看到我們入門起身行禮，“卡蘭公爵、阿加維托伯爵、這位是…”
“哈特小姐。”奧拓走到書架上，拿出羊皮地圖在桌子上攤開，“伯爵，最初我的目的是想讓你引發一場暴動，但是后來我的手下發現教士與市長互相勾結，貪污了不少的財產。這次的暴動若利用好，甚至可以變成清教對正教的審查。”
“那你為什么不直接派你的手下去，讓我這個外城人來干什么？”
“就算我去了，把主教換下去，新上來的主教也不是我的人。但是以清教去代替正教，上去的主教那又是另一回事了。”
“也就是說這次的暴動，會變成一場審訊，可以減少流血？”
他搖搖頭說：“不不不，有些事情不要想得那么好。這次宴會結束，卡蘭城就會分成兩個派系，一方是支持我改革的，另一方是反對我改革的。”
“可是你之前說過大部分貴族與商人都支持你的計劃。”
“從人數來說，貧窮的貴族肯定要比富裕的貴族多，但掌握城內的權力往往是那一小部分人。”奧拓長出一口氣，“伯爵，卡蘭城的流血是少不了了，我不懇求你參與完整個事件，我只希望你完成我要求的事情。”
“我會的遵守到底，但我的報酬一分都不能少。”
“當然，我不會失約。”
“所以我要在什么時間、什么地點會面你的士兵？”
“別著急。”他轉過身對歐文說，“到你了，布朗克。”
“好的，我的大人。”布朗克動動胳膊，用粗重的手指用力戳在地圖上，“這里，我會同公爵的士兵在這里等待你的出現。士兵們會身披清教徒的衣服，但我不會。我的身份是伯爵的調停者，而你的身份是清教的激進教徒。不過我敢說，當你們拿出武器來到教會前，那些衛兵可能就要先讓你們流血了。”
“那我們怎辦，束手就擒？”
“當然不，如果衛兵敢對你們做什么，你們就可以燒了那個教堂。隨便你怎么做，你的目的就是去推翻教堂。”
“暴力解決？”
“暴力往往更有作用。”歐文雙手抱胸，趾高氣揚地說，“有時候只有暴力才能解決問題。”
“那我們在什么時候碰面？”
“本周周五，當人們入睡之后，我們就行動。”
“又是午夜行動，看來我很難睡個好覺了。”我撣了撣地圖上的灰塵抱怨道。
“你想正面硬碰城市的衛兵與貴族的軍隊，其實是可以在白天行動的。”歐文用他不適合開玩笑的臉，說了個冷笑話。
“算了吧。我可不想失敗之后被綁在火刑柱上燒死，按你說的辦吧。”
之后我們又詳細地討論士兵組成與行動路線，甚至我們還談到成功后卡蘭公爵將會怎么處理正教，時間不知不覺地流逝，直到仆人敲響房門，我們才意識到距離海倫表演不到一個小時了。
