黃榮一語既出，氾丹乃才恍然大悟。
甚么“自今非王臣”，甚么“舉張渾繼任錄中臺事”，又甚么“設軍府於襄武”，又甚么曹斐等將“請從赴襄武”，這些東西原來只是“聲東擊西”，是莘邇在試探氾丹手里都有什么牌的，而黃榮此刻圖窮匕見，說出的“收治祈文等士”，此必然才是莘邇在此回朝會上的最終目的！
氾丹勃然大怒，急忙進言，說道：“祈文族為高門，人為我朝名士，向來極得士譽！號為風流自然！他怎么可能會私通敵國？…大王、太后，這必定是黃榮的誣陷之辭，不可聽之！”
莘邇問黃榮，說道：“這是你的誣陷之辭么？”
黃榮正色答道：“榮適才已說，查有實據！這怎么會是榮的誣陷之辭呢？”
氾丹怒不可遏，臉都漲紅了，他戟指黃榮，氣得頷下黑須飄飄，怒道：“氐秦的使者數日前已經離都，你說你查有實據，那你為何不在氐秦的使者尚在谷陰之時，你出來舉報彈劾祈文，而偏於此時氐秦使者已遠離之際，你出來彈劾舉報？你分明打的主意是：死無對證！全憑你一張嘴說！”憤然奏請令狐樂，說道：“黃榮欺君、誣陷朝士，居心險惡，臣請大王治其罪！”
黃榮不慌不忙，說道：“前幾天我之所以沒彈劾舉報，是因為證據尚不足。證據於昨日我才收集齊全，故此於今日朝會上，乃彈劾舉報祈文等士！…氾公斥榮欺君云云，真不知從何講起？至於說‘死無對證’，更是不知所云。”奏請左氏、令狐樂，說道，“太后、大王，氐秦使者離都才數日，應尚未離我定西之境，現在派快馬去追的話，肯定是能追上的。為了證明臣絕非是誣陷祈文等，臣懇請太后、大王即刻選遣中臺刑部吏，往追氐秦使者，以作對證！”
氾丹怒道：“就是追上了氐秦使者，其乃敵國之使，他們嘴里的話能信么？”
黃榮犯難似的，黑臉上露出無辜表情，瞧了氾丹兩眼，說道：“氾公既說榮是欲‘死無對證’，而榮奏請太后、大王遣吏去追氐秦之使，聽氾公話意，似是又不贊同。榮真不知氾公是何意思了！…氾公，那榮大膽，敢請公自來說，這事兒該怎么辦，才能最合公之意？”
“最合公之意”，這一句話當真才是“居心險惡”，氾丹不上黃榮的當，沒有接他這句話的茬，重復自己剛才對黃榮的指責，怒斥他，說道：“你分明就是在欺君、誣陷朝士！”問他，說道，“你說證據確鑿，我且問你，你的證據在哪里？都是什么？”
黃榮笑與氾丹說道：“氾公，我說的是‘查得實據’，不是‘證據確鑿’，不過你既提到‘證據確鑿’，這話卻也不錯。”不再理會氾丹，便捧笏行禮，恭謹地向左氏、令狐樂奏請說道，“臣所查得的證據，現都封存在中臺刑部，暫由刑部吏姬楚保管，不僅有物證，且有人證，的確如氾公所言，誠然‘證據確鑿’。祈文等的叛國之罪該當如何處置，請太后、大王定奪。”
誰是“向著自己的忠臣”，令狐樂清清楚楚，見氾丹說不過黃榮，沖動之下，就想開口說話，一個溫婉的聲音在他身邊響起，是左氏先開了口。
令狐樂便先聽之。
左氏環顧殿中群臣了一圈，目光落在了張渾等重臣身上，說道：“公等以為此事該何以處置？”
張渾還沒被莘邇正是表舉為“錄中臺事”，可卻儼然是已經有了“錄中臺事”這個定西群臣之首的“地位擔當”，當仁不讓似的，他當先回答，說道：“既然黃榮說已查得實據，臣意，不妨且令刑部審之，如真，即嚴治其罪，如其中別有原委，則釋之就是。”
一干重臣相繼發言，有的支持黃榮、張渾，有的支持氾丹。
麴爽、陳蓀兩人數次欲言，而終究又止。他倆打心底來說，是支持氾丹的，可黃榮口口聲聲說他有“實據”，那么在這種情況下，顯然張渾對左氏所問給出的答復才是合情合理，一味盲目反對的話，只會把自己陷入被動之境，故是，他兩人幾次想表達意見，卻最終一言不發。
聽到張渾的回答后，令狐樂也考慮了到這點，因此，他到底是把想說的話咽了下去，忍到了最末亦未出聲。
竟就如是定下，將此案交給中臺刑部辦理，按照黃榮的建議，由“非常熟悉此案詳情”的姬楚主辦，但出於麴爽的堅持，刑部尚書衛泰因也得以參與審查此案，——眾所周知，姬楚現在早成了莘邇的人，而衛泰是麴爽故吏。左氏、令狐樂當天傳下令旨；即刻收捕祈文等士。
懷著大概率馬上就能親政的驚喜，以及對祈文等“支持自己親政”的這些“忠君士人”卻將要被下獄的心痛，朝會散了，回到靈鈞臺，令狐樂終是按捺不住，去左氏宮中求見左氏。
母子相見左氏的寢宮中。
令狐樂說道：“阿母，今日朝會上，黃榮說祈文等士私通偽秦，我以為氾丹對他此言的駁斥很有道理，他十之八九就是在誣陷祈文等士！阿母，你是受了黃榮的蒙騙，沒有看出來，還是怎么？卻為何居然同意了他的請求，把祈文等士交給刑部審問？”
“張渾不是說了么？審問如真，則即懲之；如無叛國之事，則便釋之可也。”
令狐樂說道：“阿母，我雖還沒親政，然黃榮其性苛酷之名，我也已有聞之，且我亦嘗聞，‘三木之下，何求不得’？今把祈文等士交付刑部審理，只恐怕酷刑之下，假的也會成真！”
左氏略微沉默了下，眼中滿是愛意，看著令狐樂，喚他小字，說道：“靈寶，你過來。”
令狐樂到左氏榻前，跪坐地上。
左氏伸出手，撫摸他的發髻，柔聲說道：“你能想到這一點，很好。你真的是長大了！征西今日在朝會上說的那些話，你也聽到了，等到征西的將軍府設下，張渾接任錄中臺事后，你就能親政了。我希望你親政后，能依然如你此刻這樣明白，而千萬不可犯糊涂！”
“阿母，你這話是什么意思？什么犯糊涂？”
左氏說道：“我問你，我母子能有今日，是誰的功勞？是靠的誰？”
“阿母，我聽過你說過很多遍了，咱們能有今日，我的王位所能夠坐穩，靠的都是征虜，…不，現在他是征西了。”
左氏說道：“征西雖然以后不再是我定西之臣，可是你的王位要想坐安穩，至少從現在開始的三五年內，你還是得靠征西！我說的‘不可犯糊涂’，就是這個意思！”
“阿母，除了征西，朝中并非無有忠臣，我看氾丹就是個大大的忠臣！”
左氏嘆了口氣，說道：“氾丹雖非奸佞，然其家為閥族啊！”
“閥族怎么了？”
左氏說道：“你不聞江左天子事乎？名為天子，而同傀儡，大權實盡操於閥族之手！”
“大權操於閥族，固可恨！但是阿母，這又與現今我定西朝中，大權盡操於征西手有何區別？”
左氏難得的沒有因為令狐樂的這句話而訓斥他，她心中想道：“阿瓜要還政於靈寶了，靈寶很快就要成為我定西真正的大王了，我要把阿瓜此前教我的那些，慢慢地都教給他！”先回答令狐樂這句帶著不滿的話，說道，“我定西之權操於征西之手，是因先王遺令，征西身負托孤重任之故也，你之前年少，所以征西輔佐秉政，現而下，征西不是已經表示要還政於你了么？…靈寶，征西此前雖然秉政，但你的王位無憂，而在江左，權操於閥族之手，卻不僅是天子如傀儡，并且廢立之事，可也是操於閥族之手的！你怎么能拿征西比江左閥族呢？”
江左的那些事，令狐樂略有所知，聞言默然。
左氏接著說道：“靈寶，你親政之后，有兩點切切要得重視，不可忘記稍頃！”
“阿母，哪兩點？”
左氏說道：“你讀的史書已經不少了，陰師所領銜編撰之《通史》，你大多也都已經閱過，自古以今，王權與相權，或云之王權與重臣之權，從來都是對立和矛盾的，征西創制的此個‘三省六部制’，就當下而言之，是最有利於王權的，你親政以后，或會有朝臣如氾丹這些家為閥族、高門者，奏請你革除此制，仍效用江左朝中之制，你到時一定不要同意，這是第一點。
“對氾丹等這些閥族、高門出身的，有實才之士，你可重用之、厚待之，但不能盡依賴於他們治國！要想分閥族、高門之權、之勢，要想使我定西不退回到以前宋、氾、麴、張等家只手遮日、權勢熏天，亦即閥族當權，…哪怕你的父親，以先王之雄才大略，亦不得不為此數家所掣肘的‘臣重於君’之局面，你非得靠寒士、僑士不可！這是第二點！”
令狐樂親信之人，如陳不才等，多為高門子弟，他對閥族、高門并無惡感，聽完，沒有吭聲。
左氏問道：“你記住了么？”
令狐樂答道：“記住了。”
一番母子對談，左氏的愛子之情，對令狐樂的殷殷關懷，溢於言表，且不必多說。
只說這日朝會散了，令旨發到中臺刑部。
姬楚得旨，馬上召集屬吏，遵照黃榮於今日去參加朝會前給他的命令，落實執行。
刑部尚書衛泰聞訊趕來時，姬楚手底下的十余個屬吏，已然都做好了出發捕人的準備，個個如狼似虎一般的樣子。衛泰說道：“姬君，令旨才下，我等是不是議一下，再作施行？”
姬楚昂然說道：“議一下？議什么？朝會已散，或有給祈文等賊子通風報訊者，當務之急，是趕緊把他們捕拿到案，萬一被他們逃出了谷陰，去哪里找去？現在抓他們且來不及，哪還有余暇再議一下？”乜視衛泰，問道，“尚書？你說議一下，是不是想給祈文等逃跑的機會？”
衛泰訕然，說道：“我豈會有此意？”拖延一下姬楚拿人的時間，這是麴爽給他的交代，被姬楚拒絕了“議一下”，衛泰正著急，落目到院中的那十余個吏員身上，又得一計，說道，“依按令旨，要拿的人不少，且被拿之人，不乏家為豪族者，門客、徒附眾多，許會有膽敢頑抗的，姬君，只此十余吏怕不夠吧？要不要你稍等一下，我再給你調些吏卒過來？”
姬楚說道：“不勞尚書調吏卒相助了。”
“可是…”
“我已請得大羊公遣吏卒相助！乞校事帶了吏卒百人，就正在中臺外頭等待。”
“大羊公”，即是羊馥，羊馥管著谷陰城的治安等務。“乞校事”者，乞大力是也，乞大力現下的主職是在莘公府當差，可他同時，也兼著羊馥手下負責城中偵緝工作的“校事”之職。
衛泰無有借口再作拖延，只好看著姬楚帶著那十余吏員出刑部而去。
原地站了會兒，衛泰小跑著去尋麴爽復命了。
姬楚等出到中臺外，迎面看到百卒，列著整齊的隊伍，彼等雖穿褶袴，未有披甲，然兵械齊全，卻是各執步槊，腰佩環刀，另有攜弓矢的，隱約殺氣，從其隊中透出。隊列最前，是一個髡頭小辮的肥胖胡人，穿著校事的白色官衣，挺胸凸肚，神氣活現，可不就是乞大力。
“令旨到了，乞君，咱們這就動手吧？”
“黃侍中對你說了么？祈文諸賊，一概由你捕拿，宋鑒小賊，我親自去拿！”
“黃公已有交代。”
——卻是說了，朝會上黃榮不是只說了祈文等士私通氐秦，而沒有說宋鑒，亦即是說，根本就沒有宋鑒的事兒么？怎么乞大力要去捕宋鑒？捕宋鑒是莘邇的命令。當然，只有命令不行，至少還得有刑部的批捕文書，這文書自是好弄，姬楚早得吩咐，已然備下。
乞大力點了點頭，接過批捕文書，把那百卒分出泰半，由姬楚自己分配給他手下的諸吏，也不等姬楚分配完畢，便帶著余下的三二十卒，徑離中臺外頭，捕宋鑒去了。
宋鑒家在老城，因而乞大力去捕宋鑒，需要先出中臺等所在之南城，路程稍遠，而祈文等士，則半數多住在中臺所在之南城，路程較勁，故此，乞大力雖是先行，倒是捕祈文的人先到了祈家。祈文是此案的主犯，負責捕他之人自是姬楚。
姬楚親自帶隊，入“里”中，到的祈家，破門而入。
卻見祈文坐在堂中，正不緊不慢地在摳虱子。
姬楚大步進堂，說道：“我刑部吏姬楚也，遵令旨，擒你下獄！”
祈文輕蔑一笑，說道：“我已知矣！”
姬楚問道：“我人才到，你是怎么已知的？”
祈文沒有回答他，安坐不動。
四五個吏卒上前，就要把他抓下。
祈文說道：“且慢！”
姬楚說道：“怎么？害怕了么？既知今日，你又何必當初！”
祈文再次輕蔑一笑，說道：“我怕什么？說我私通氐秦？全然誣陷之言！就是被你捕入獄中，谷陰諸士，亦俱知我之怨也！清名既不會受污，我就沒什么怕的！”
“那你是？”
“容我摳了這幾只虱子再說。”說著，祈文當著姬楚和那些吏卒的面，徐徐脫下衫子，改跪坐為箕踞，分開兩腿，如似簸箕，勾下頭，便探手入袴的開襠內，掏摳起來。
那幾個吏卒面面相覷，不約而同的，都是想道：“便我等小民，此等污舉也不會為，這個祈文，聽說還是我谷陰名士，舉止卻怎么這般下流？”
就有那多嘴的吏卒，后來不免把眼見的祈文此舉當個笑話傳出，而為谷陰的清流士們聞知后，那些名士們卻無不喟嘆，俱對祈文贊不絕口，皆道：“祈生摳虱，可謂輕生死而尚自然矣！”
姬楚知這些名士們的脾性，倒有耐性，等祈文摳夠了癮，一聲令下，吏卒涌上，把祈文捕拿。有那好潔凈的吏卒，避避讓讓，不肯去碰祈文的手，此亦不需多言。
祈文順利拿下，乞大力這時剛到老城宋鑒所住的“里”中。
祈文有人給他報訊，——雖然暫時還不知到底是何人給他報的訊，但給他的報訊的原因很明顯，是因為令旨中有明確提及，他是此案的首犯，至於宋鑒，盡管他的名字沒有出現在令旨上和朝會中，然因祈文與他交好，換言之，實為其門下走狗之故，卻也有人已給他報過訊。
驚聞朝中下旨，以通敵之罪，捕拿祈文，宋鑒駭然，然接到此訊之時，堂中頗有伺候他的奴婢在，他便盡力掩住驚駭，拿出從容的模樣，喟然嘆道：“武夫擅權，衣冠委地！”
八字說出，顧不上祈文的下場會是如何，他立即命令奴婢們，“收拾行裝，今日還鄉！”心中遺憾想道，“萬沒想道阿瓜下手如此之快，如此之狠！悔未能早行吾行刺之計！”實際隱約也知，行刺只怕不但很難，而且如果失敗，其從兄宋方的結局，就必然是他的前轍。
一奴從外倉皇奔入，叫道：“大家，不好了！”
“何事驚慌？”
“里中來了一隊兵，已到宅門外了！”
“來了一隊兵？”
“說是來、來、…來捕大家的！”
宋鑒幾疑聽錯，說道：“來捕我的？”
話音未落，一聲巨響傳入他的耳中。
那外頭來捕宋鑒之兵，正是乞大力所領的吏卒，這一聲巨響，是乞大力指揮吏卒撞開了宋鑒的家門。沖入宋家，乞大力率兵，撲來堂中。金玉浮華晃眼的堂上，眾多小奴、美婢的環繞下，乞大力一眼看到了宋鑒，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，睜開眉下眼，咬碎口中牙，心中痛罵，想道：“他娘的！一個早就失了勢的，還這么富奢！還有這么多的俊奴、俏婢！”
宋鑒故作鎮定，問道：“爾胡誰人也？緣何闖我家宅？”
乞大力惡狠狠說道：“你的事發了！”
“我什么事發了？”
“跟我到刑部，你就知了！”
宋鑒猶欲晏然作態，卻乞大力不由分說，令吏卒打散了那些奴婢，親上前去，一腳踹翻了他，拖之就走。把宋鑒拖到堂外，吏卒們接手，將之送到門外的檻車上，乞大力押著，回南城中臺刑部。
一日之間，宋鑒、祈文等，為刑部捕拿下獄之諸士達三十余人。
這天晚上，令狐妍求見左氏，入到靈鈞臺宮中，與左氏說了會兒話，笑道：“太后，許久未見宋后了，不知可否能把宋后請出，臣妾給她請個安，可好？”
