日前，氾丹從隴西郡到了朝中。
隨著他這個“主官”的到來，莘邇提議設立的考功曹已正式掛牌開門。
考功曹的主要官職配置有三個，分別是曹掾、右曹史和左曹史。
曹掾氾丹，右曹史張道將。
左曹史的職位，莘邇舉薦授給了在西域一戰中立下了參謀大功的陰洛。
實際上，莘邇本是想把此職任給黃榮的。
但是，黃榮的門第不高，其家只能算是建康郡本地的二流寓士；他本人截止眼下，也還沒有為國家立下過什么出眾的功勛，其個人的名聲，目前在王城和定西國中亦并不高。
就算莘邇一力舉薦於他，料來也無法得到陳蓀、氾寬等人的同意。
因此，莘邇索性也就收起了這份心思，轉而薦舉了陰洛。
陰洛雖長在西域，其家且是在遠離中樞的敦煌郡，但論及他家敦煌陰氏的族聲，放在二三十年前，卻是可與宋、氾、張、麴四家并稱的，乃定西國一等一的高門上戶。
只是近年以來，一則因為族中少有杰出的人物出現，二來，也是因為此前他們“門宗強盛而功多”，一家三將軍，兩太守，功名權勢冠於朝野，遭到了令狐奉的祖父，時任之定西王的猜忌，被宋、氾等家趁機落井下石，最終陰洛的從祖，時任鎮軍將軍的陰寂受誣謀反，被迫自殺，陰寂之兄，時任武威太守的陰高則辭官歸鄉，由是導致陰氏衰落至今。
陰寂謀反的事情早就水落石出，世人已知，純是受誣，誣陷之人是陰寂的主簿魏崇，背后的主使不是別人，正是令狐奉的祖父。
民間傳言，令狐奉的祖父與魏崇，后來相繼患病，在病重之際都看到了陰寂，兩人遂不治而死。這些傳說固然無稽，但從中也可看出，普通士人對陰寂被迫自殺的事情實是自有公議的。
說起敦煌陰氏，不妨提一句武威陰氏。
隴地姓陰的共有兩支，一個即是陰洛之家，敦煌陰氏；一個是王城所在之武威郡的武威陰氏。這兩支陰氏的祖先是同一個人，都是秦朝中后期的南陽人陰承。——說起來，隴地陰家的祖先也是從內地遷來的，然與敦煌張氏等家的祖先不同，陰承卻非是因罪獲謫，而是作為將軍，領兵來此與匈奴等打仗的，他“野戰十年，流連於此”，開枝散葉，遂有了之后的隴地兩陰。
武威陰氏雖居住王城，但較以名氣，不及敦煌陰氏。
武威郡共有四個著姓，分是賈、陰、段、姬。
賈珍，便是出自其中的賈家。剛剛到都的顯美縣長姬韋，是姬家的人。
陰洛的家族既曾有過輝煌的過往，他從祖受誣自殺的事情，又頗得尋常士人的同情，加上他在西域之戰中立下的功勞，以及他身后西域軍事集團的支持，薦他出任考功曹的左曹史，聯想到莘邇才把薤谷的那位陰師請到王城未久，雖是難免會引起宋、氾等家對“莘、陰”可能合流的警惕，但在朝議上還是得到了順利的通過。
辛辛苦苦地搞個考功曹出來，利用此措，分掉宋方的權力、示柔於氾張兩家，對宋、氾、張三家進行一個分化，當然都是利處，但也總要安排個自己用得上的人進去，才能算功成圓滿。
現在，就到用上陰洛的時候了。
聽完府吏稟報說姬韋已到王都，莘邇問羊髦：“士道，陰洛何時可到朝中？”
羊髦答道：“朝廷的辟除任命是於十日前發出的，計算路程，此時應已到西域長史府。陰洛接旨以后，大概得拿出兩天的時間，用來打點行裝、與同僚宴辭，如果速度快的話，至遲四月中旬，他就能到達谷陰。”
莘邇做出了決定，命令門外那個傳訊的府吏，說道：“先把姬韋安排在考功曹的客舍暫住，等陰洛到都，再由陰洛負責主持對他進行重新的考課。”
已在四時宮的附近征地，給考功曹建成了一座官廨。官廨不大，但麻雀雖小，五臟俱全，聽事堂、三個主吏的辦公場所、僚佐日常住宿的吏舍、安頓進京官員的客舍等等，一應概有。
那府吏接令，應諾而去。
唐艾等人互相看了看。
對莘邇為何要把姬韋召入京城，重新對之進行考課的用意，唐艾等人都心知肚明。
羊馥穩重，羊髦聰明而能雅量，這一對兄弟兩人，心中雖各有念頭，但都沒有開口說什么。
唐艾是個心直口快的，忍不住，說道：“時人贊譽宋家子弟，說黃奴、黑奴，后起之秀。
“宋鑒年方弱冠，治祁連郡雖佳，而遠才猶未顯露。宋方此人，先王落難日，他潛逃江湖，藏伏草莽，小有堅韌之節，及先王撥亂反正，順命即位，他數上諫議，收胡、嚴法、屯牧，亦各頗高明，倒無愧英秀之稱。唯從先王病時起，直到先王薨后於今，他卻是昏招迭出！已失先王之寵，陷害宋家覆滅，不思悔改，今考課官吏，更評宋鑒第一，蔑姬韋為殿。”
唐艾本來對宋方還是較為欣賞的，但宋方的幾次昏聵舉動，早已使他對宋方大失所望。
他搖頭不止，說道：“這種小伎倆，有什么用呢？”唐艾的羽扇是用雕翎制成的，他將之舉起，以手拭之，嘆道，“譬如扇之十羽，鵝毛亦可為之，乍觀似與雕翎無別，把玩稍久，高下自明。若宋方者，即此類乎！初視之，仿若俊雕，終不過鵝毛哉！”
張龜已從莘家搬出去住了，他的妻、子前時來到谷陰，莘邇買了套宅院送他。雖是搬出，兩家離得很近，張龜幾乎每天都要去莘宅一趟，對莘邇的家事還是很了解的。
自從姬韋被評了個“殿”之后，令狐妍是怒不可遏。
盡管顯美縣只是令狐妍的湯沐邑，具體的行政管理與她半點關系也無，但到底她的封號上邊，是帶著“顯美”兩字的。顯美縣在考課中得了個倒數第一，說出去，叫她也是臉面無光。
從小到大，哪里受過這等閑氣？一想起這事，令狐妍就火從心頭起，惡向膽邊生，摩拳擦掌的，要點齊婢女、僮仆，持槍弄棒，去找宋方講講道理。
莘邇自然不會放她去，但每次勸說，都得費大力氣不可，往往鬧的宅中雞犬不寧。
就在前天，莘家還鬧了這么一出。
張龜對此，一清二楚。
他也很惱怒宋方這個上不得臺面的“小伎倆”，義憤填膺的，睜大了獨目，說道：“便是鄉野鄙夫，也不會屑於此等無恥的伎倆！所謂‘鵝毛’，還是高看了他！家雀罷了！”
鵝的形貌像一個“之”字，飄逸如仙道，鵝性愛干凈，渾身潔白，浮於綠水之上，又如隱雅之士，是很合乎當下士人的審美的。江左就有一位大名士，好鵝如命。
從這個角度出發，評價宋方是“鵝毛”，確然像是“高看”。
那邊秦國的蒲茂、孟朗勵精圖治，在國內積極地進行唐化，本就已是莘邇最重視的大敵了，經過朔方一戰的勝利，朔方郡和至少數萬落的鐵弗匈奴盡被納入他們的實際掌控，無論從國內的穩定，還是民力的增多來說，秦國的實力都得到了進一步的增強，使莘邇越發地感覺到了巨大的壓力。
這邊的宋方等上流士人卻依舊蠅營狗茍，眼里只看著自己碗里的那點干飯，不僅對定西的發展毫無幫助，且大拖后腿。
莘邇一邊聽著唐艾、張龜的言語，一邊心道：“我現在得到了麴碩的助力，通過沙州和玉門護軍的設立，加強了與西域長史、戊己校尉兩營的聯系，并與北宮越更加親近，於軍事上，現下已無內憂。
“孫衍前時上書朝中，請求更換僑郡的中正。雖然因為本地大族的反對，沒能在所有的僑郡都得以實行，但建康等幾個郡的中正，卻在當地士人的強烈呼聲和其郡中正違法亂紀的確鑿實證下，都得以換了寓士出任。於士望上，我如今也是今非昔比，已得眾多寓士、寒士的擁護。
“為了修撰通史，不分土、寓，我屈己尊人，禮聘了許多的學者、文士，設立史館，統統給以清貴的待遇，經由此舉，我在飽學之士、文學之士這方面，收獲了一些的美譽。
“勛官制度之確定和得以運行，則使我從此以后，可以源源不斷地從底層獲得豪杰使用，并因此得到一些民間豪強、富戶的擁護。鳩摩羅什博通佛家典籍，美姿儀，有善辨能言之才，國中的信男信女對他都是信愛有加。也就是說，在白丁民望這塊兒，我而下亦略有基礎了。
“對下層官吏的加俸、依實獎罰，使他們對我多有感激之情。
“考功曹的設立，又使我在向氾、張兩家示好的同時，在氾張與宋家之間埋下了釘子。
“宋方這個人，挾其族望，處處與我作對，他如是出自公心，也就罷了，然正如千里、長齡所言，他的一切舉動，卻全是因為私心。強秦在側，若虎狼窺伺，定西時刻有亡國之危。我不能再容忍宋方了！”
耳中聽著張龜等人說話，莘邇輕撫短髭，神色如無異常，想道，“希望能借姬韋這件事，找到一個除掉宋方的辦法！”
